场面一时有些僵，孟弘益苦思冥想，终是没料到萧功德竟是盘算着取消两家的结亲。
如此一来，他接下来的计划，可谓寸步难行。
“这可使不得。”孟弘益一副神色微凛的模样，好言相劝，“我倒是无所谓，只是萧兄回头恐怕难以向萧家列祖列宗交代。”
言外之意，他孟府当初毕竟是施恩于人，受恩者毁约不愿履行祖辈留下的遗愿，他无可厚非。但萧功德乃护国大将军，素来以重诺守信为准则，一旦无故毁约，传扬出去，难免落人口舌，毁了萧府的清誉。
萧功德沉吟片刻，道：“依你之见，此事就此善罢甘休？我萧某的女儿就活该被你的嫡长女欺侮？”
“萧伯父，我并未动瑾······”孟莹闻言急于解释，但称呼惯了萧瑾为瑾儿，一时间难以改口。备好的话在唇间龃龉，她缓缓道：“当晚一直都是阿妹在旁照顾守护萧小姐。”
萧功德视线冷冷斜向她，寒光簌簌，“瑾儿也是你能叫的？”
孟莹被他怼得哑口无言，是她一时失言了。
孟弘益见状忙开口解围，“不管如何，小女危急时刻能护令嫒周全，一路陪同至府上，想来也算衬得上这门亲事。”
“衬什么？”萧功德质问：“体弱多病，能给瑾儿带来什么幸福？”
祸端是孟大小姐起的，由孟二小姐出面平息不是理所应当的吗？怎得到头来，竟是他们无端欠了孟府的恩情？
这恩不易欠，还起来，可是要搭上他宝贝女儿一生的幸福。
萧功德怨气未消，话说得不近人情，难免刺耳。
萧瑾闻言轻唤他一声，“爹······说什么呢？”
孟宛怡还依偎在她身旁，方才萧功德用“体弱多病”来形容孟宛怡时，萧瑾明显感觉到她霎时僵硬的身体，微微颤抖。
无关情爱，但总要为她说几句公道话。
孟宛怡抬眸，看萧瑾微蹙的眉。不管真假，终究是为她而担忧。心生感动，孟宛怡抿唇，壮着胆握住萧瑾的手，微凉，却十分柔软。
“我没事。”她启唇，温柔地笑，“萧伯父说的，是事实。”
两位长辈剑拔弩张，她们却相互依靠着，彼此安慰，倒当真一幅神仙眷侣的画面。
萧功德瞧上一眼，自觉与孟弘益继续争论不过是多费口舌。
他们做文官的素来能言善辩，他辩不过，干脆不辩了。
只撂下一句，“今日这笔账我记着。日后孟莹再敢打我女儿的主意，决不轻饶。”
萧功德转身离开，萧瑾搀扶着孟宛怡往西院走，陈凤霞护在另一侧。
厅堂内确确实实仅剩一家三口后，孟弘益对着王玉琴吩咐一句，“你去看看后厨，餐食有没有备好。”
王玉琴心声疑虑，但见老爷气怒，板着一张脸，阴沉着，只得应声退下。
“爹······”孟莹几欲开口，却被孟弘益一巴掌扇倒在地。
“成事不足败事有余的东西。”孟弘益气得血脉喷张，“到嘴的鸭子也能让她飞了，你还能做什么？”
“爹，事情并未到不可挽回的地步。”孟莹捂着脸，眸光沉沉。萧瑾如今对她一点旧情不顾念，她也不必再为她着想。
她不是想与孟宛怡成亲吗？
那便断了她的后路，让她无路可走。
“怎么讲？”孟弘益沉声提醒，“莫要再出些馊主意，这次萧老贼能饶你，纯属你侥幸。”
孟莹点头，“其实这次本也能成事了，谁知阿妹突然赶至，坏了好事。”
“也不知阿妹是否是成心的。”孟莹小声嘀咕，“从前也并未见瑾儿对阿妹有多在意，无非是一次在府内无心救她免于责罚，难道就是那次让她们走得亲近了？”
“你问我？我终日忙于朝堂之事，哪有那份闲心理会后院？”孟弘益往太师椅上一坐，粗喘口气，吩咐，“有话你直说，莫要拐弯抹角。”
孟莹看他一眼，眉心紧蹙，状似无意地分析，“我总觉阿妹与往常有些不同，怎会就这般碰巧？瑾儿一气之下就选了她？昨夜之事还恰巧被阿妹撞见？”
孟莹连连发问，孟弘益沉着气不回她，孟莹只得顺着思路往下走。
“莫不是······她知晓我们背后算计之事？”孟莹看似揣着疑惑在分析，实则如一记重锤砸在孟弘益心头。
他脸色一瞬煞白，微眯着眼沉思，“你与汪小楼之事，萧瑾如何得知？”
“我们私下往来向来避着人，不过是一次疏忽，被阿妹撞见过。但看她神情，似乎并未有过多疑虑。”
“小心驶得万年船，你阿妹从小性格孤僻，不善言辞，她心中如何想，难以揣度。”孟弘益抬手揉搓着下巴，蹙在一起的眉头里似埋着千斤重的盘算。
“留着······多少是个祸害。”
此言一出，孟莹心中的踌躇落地，附和着，“女儿也有此担忧，只是顾念着姐妹情谊······”
她欲语还休，听似痛苦的嗓音在空旷的厅堂内回荡，落在孟弘益的心头，烙下印记，“只怕留着后患无穷。”
孟莹深知父亲胸怀大志，怎会甘愿做一个区区御史中丞？凡是挡他向上求索之路者，亲生女又如何？
废弃的草根罢了。
怕就怕孟宛怡是茅草根，密密麻麻地生长······
孟莹能想到的后患，孟弘益如何顾虑不到？
他扶额沉思，悠长地呼吸叹出口，道：“边疆近来似乎有些安静了。”
*
西院墙角的三色堇花开翩跹，绽放得热烈。陈凤霞瞟一眼，无奈地嗔道：“你看那花，都比你有朝气。怎得出门一趟，身子骨就羸弱成这般？”
“伯母，都是我不好，连累孟小姐休息不好。”萧瑾闻言，将责任揽到自己身上。
陈凤霞眸光在两人身上徘徊，女儿总算得偿所愿，得到心爱之人的关切。为她们高兴之余，陈凤霞识趣地退出女儿的闺房，说去替孟宛怡取擦拭伤口的药膏。
由头找得恰到好处，屋里的人听闻也不至于尴尬。
萧瑾回头看一眼陈凤霞走远的身影，一时有些恍惚。
重生归来，与她相处不过短短片刻，却能清晰感知到陈凤霞的体贴与周到。
她回想起孟莹之母，仿佛生怕她与孟莹相处太久，扰了孟莹攀升的机会。
无缘无故找茬已然成了东院的家常便饭。
其实，一朝重生，她本大可不必陪同孟宛怡住在孟府，上一世她会委曲求全，完全是顾念孟莹的感受。
这一次，她不提，更不让父亲提，是为深谋远虑。
所谓最好的猎人往往以猎物的形式出现，想要探寻到孟莹对付她的原由，总要有得天独厚的优势来行。
终日躲在萧府，见孟莹一面都难，如何能寻得线索？
“坐啊。”孟宛怡倚靠在床梁，给萧瑾留出空子。
萧瑾收回跑远的思绪，看孟宛怡微仰着头盯着她，乌黑的眸子水透无比。她轻抿唇，一丝于心不忍从心头飘过，被她努力强按下。
谁不无辜呢？
孟宛怡若想计较，也该去找她阿姐。
终究是孟莹连累了她。
萧瑾走过去在孟宛怡身旁坐下，干净清透的馨香在两人鼻端萦绕，房内一瞬清寂。
孟宛怡双手绞在一起，向来沉稳淡定的她，偏生只要萧瑾一靠近，就变得心神不宁起来。
萧瑾沉默无声，孟宛怡觉得空气里都浸着凉薄。她唇瓣翕动，问：“方才在厅堂，我表现得如何？”
“嗯？”萧瑾不明所以，挨了打，还能有什么表现？忍着不哭算是良好表现吗？
萧瑾眸光在孟宛怡光洁的脸蛋儿上扫过，轻点头，“你很勇敢。”
孟宛怡面色一僵，无端生出几分羞意来。她颔首，低语，“我不是这意思。”
“方才姐姐在······”孟宛怡咬唇，努力组织着语言，生怕有哪个词表达不清，惹来萧瑾的误会，“我总想，表现得与你亲昵些。”
她似有若无地解释起方才对萧瑾的亲近，肢体接触时，她还是能清晰感知到萧瑾的抗拒的。
未免惹人嫌，孟宛怡索性和盘托出。
“我演得······还可以吗？”孟宛怡一双水灵的眸子充满期冀地望向萧瑾，像一个做了好事向长辈讨要夸奖的孩子。
可爱又有点傻。
萧瑾倏地笑了，明眸璀璨，“原来你是演的啊，害我担心你的伤势。”
心头莫名涌上一股暖意，她不知是否因着孟宛怡的一句话，总觉这人，比她姐姐要美好许多。
总归不知如何弥补她，眼下，倒是有个念头倏然冒出。
那就好好对她吧。
照料好她弱不禁风的身体，算作补偿。
孟宛怡恍惚一阵，眼前的美好仿若夜里绽放在空的烟花，瑰丽无比。她双眸紧盯着萧瑾，一瞬不瞬，生怕错过分毫的惊艳。
“演戏的成分有，但后背······是真的疼。”
“还疼吗？刚好我把药膏拿来了。”走到门口的陈凤霞听闻二人的对话，焦急地推门进来。走到床前时，她手一僵，转而递给萧瑾，语气温和道：“不若······劳烦萧小姐替宛怡上药？”
“娘······”孟宛怡羞得耳朵尖似染了腊梅的娇艳，红且透。
“羞什么？终究是要成亲的人。”陈凤霞将药膏往萧瑾手里一放，转身匆匆离开。
一时静默无声。
孟宛怡咬着唇，余光偷瞄萧瑾攥紧的手，细白柔嫩。她不忍弄污萧瑾那双白皙无暇的手，唇瓣几欲被她咬破，“还是唤琉璃进来伺候······”
“把衣服脱了。”
萧瑾陡然打断她，孟宛怡心尖蓦地一颤，一双暗含春水清波的眸子望向她，羞赧得几欲泫然欲泣。
作者有话说：
感谢在2023-07-26 22:04:11~2023-07-28 21:27:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：小斐侠、Dream_z 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：南渡 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！