诸侯朝觐前日，本该只有三人的文书房又被重臣们塞得满满当当。
王洲按时来此理完政事，只当看不见一旁虎视眈眈的群臣，起身便走了出去。
“大王请留步。”
王洲应声停步，转头却发现叫住他的人竟是比干。这位一向敬业，经手之事皆公正严明，这还是第一次比干单独见驾。
因着人物滤镜，王洲忍不住猜测，“王叔叫住孤，是有秘奏呈上？”
“非是秘奏，是臣心下有疑。”比干摇头，恭敬俯身，“日前东伯侯、北伯侯先后至朝歌，大王皆于次日设宴接风。为何前日西伯侯、南伯侯齐至，昨日大王却并未设宴？”
原来是为人打抱不平来了！王洲心情低落下来，他似笑非笑，“王叔自己也说，前二者有先有后，后两者却齐至朝歌。不知王叔可曾发觉其中异处？”
说来有趣，西伯侯南伯侯进城时间恰恰好是一前一后，而与他们同行的各路诸侯，最后进城的两位，进城时间又恰是一后一前，倒真是巧得很。
比干手下能人不少，这个巧合自然有所耳闻，想要解释，却又不知该如何解释。
王洲只当没看见，继续道，“至于为东伯侯北伯侯设宴接风，东伯侯乃王后生父、太子外翁，于情于理孤都该设宴款待。”
“而次日，孤宴请的不止是南伯侯，还有平州侯与沧州侯。高道长欲在平州、沧州另建两个盐场，孤自然得先问过他们意见才行。”
“高道长还要另建两个盐场？！”此刻宴请不宴请的事早被比干抛在脑后，他的心思全落在了盐场之上。
之前大王与东伯侯合作，因东伯侯的身份，以及手下掌管盐场的便利，无人试图分一杯羹。
但若大王不止要建一个盐场，平州、沧州可以，其他地方又为何不行？比干的心砰砰跳着，一瞬不瞬地望着王洲。
王洲淡定点头，“高道长说先往东鲁边做试验边修建，平沧二州先行选址，待东鲁盐场进入正轨再开工。”
只是在选址？比干思绪翻腾，再待不住，慌忙找了个借口告退离开。
电视剧里七巧玲珑心的忠臣，在现实世界也是有私心的凡人啊。王洲叹了口气，吩咐谷茂密切注意驿馆动静，默默往寿仙宫去。
回宫之后，王洲躺在床上顺了顺自己的计划，还偷得浮生半日闲，睡了个舒舒服服的午觉。
然而刚起身出了内室，侍御官启奏，“北伯侯在午门外候旨。”
“领他至嘉善殿。”王洲舒展舒展四肢，准备去看看这个改造了三天的北伯侯有无起色。
入殿，崇侯虎朝拜毕，王洲赐座。
看着崇侯虎一脸憔悴，两个黑眼圈比熊猫还明显，王洲窃笑，明知故问，“这几日，崇卿可是休息得不好？”
“大王明鉴，”崇侯虎重重叹气，俯伏在地，“臣有愧！”
他一向以自己体恤麾下将士、战无不胜为傲，谁知带人辅助耕地之时才发现，除开少数出身将门之人，其余兵卒皆是驾轻就熟，崇侯虎便知晓，大王所言兵卒出于乡野确是事实。
不对，应该说他以前也知晓此事，却从未真正理解“出身乡野”这四个字。
而带人耕地的三日，他真正劳作的时间不多，毕竟身为诸侯，他说自己累了要休息，也不会有人不长眼地阻拦他。
在休息的时候，崇侯虎无聊便拉着管事说话，这才真正了解乡野之困苦。看着一刻不停翻地的农人，尝了不见半点肉腥又苦又涩的菜团子，听闻每次抽丁过后还要打理公田的痛苦煎熬……
以往乡野不曾入他眼中，人不够就抽丁，缺了钱就往手下摊派索取，这些针对的全是兵卒之家人。如此这般，他对兵卒的好，实则却是在挖他们心肝。
他心中有愧啊！
听完崇侯虎的心声，王洲心头郁结，合着这人还是没有百姓！
也罢，出身高贵的大老爷，指望他这么点时间便共情庶民也不太现实，王洲安慰自己，只要他有所改变，行为能达到自己要求便好。
调整好心态，王洲说道，“既然有愧，卿可有心弥补？”
“臣正是有心却无力，求大王相助！”崇侯虎抬头看了一眼，又俯身下拜。
王洲心头有了些猜测，“卿有何求？”
崇侯虎头也不抬，大声道，“臣观朝歌之外，耕地之时，曲辕犁可耕耒耜数倍之地，恳请大王售卖一批予臣。”
“臣之兵卒皆言，北地春耕晚于朝歌，若此时快马回程，恰能赶上今年农时！”
话中之期盼着实真情流露，王洲却是冷哼一声，“以卿之所见，城外共有多少曲辕犁？翻地之事何时可结束？你带走曲辕犁，朝歌城外的田地又该如何是好？”
崇侯虎听得出王洲不悦，心里却高兴起来，大王问出此言，若他有解决办法，将曲辕犁带回去就有希望了。
他抬起头来，满脸是笑，“大王，臣已询问过管事，城外有三成农人使用曲辕犁。一切如常，还需六日即可完成耕地。”
“若臣请来诸侯马匹兵卒相助，三日即可完成。届时即便臣带走所有曲辕犁，亦不会误朝歌农时。”
“看来卿是早有准备？”王洲似笑非笑地看过去。
崇侯虎麻利地再次俯身，“大王，崇城之外亦是您的子民，求大王广沐天恩！”
思忖半晌，王洲声音冷冰冰道，“售卖曲辕犁之事，决计不行。”
“大王？”崇侯虎焦急地直起身。
“孤可将之借与崇城。”王洲抬手，正色道，“只是有条件。”
崇侯虎冷静下来，紧握双拳，“还请大王明言。”
他心中已下定决心，只要大王的条件不过分，他一定立刻答应。
“孤正派人于朝歌之外试验种田秘法，如今已略有所得。若卿能以崇城之外部分田地与孤试验，这曲辕犁出借又何妨。”
崇侯虎一脸狂喜，重重叩首，“臣听闻曲辕犁亦是大王试验之物，今大王欲恩泽崇城，正是臣求之不得！臣叩谢大王！”
“崇卿免礼！”王洲虚扶一把，面色和煦如春风，“卿离宫之后，即可相请诸侯相助。待三日过后，孤会派相关之人，带曲辕犁与你同往崇城。”
“臣谨遵王命！”
崇侯虎乐乐呵呵地出了王宫，当即便联系交好诸侯，将他们空闲的兵卒马匹全送到城外耕地。还联系各位管事准备屋舍吃食，节省众人来回消耗。
如此一来，未至天黑，“大王手中有耕地之利器，并承诺将之借于北伯侯”，便已传遍驿馆。与早前比干传出的“大王欲再建雪盐场，正于平沧二州选址”，将各镇诸侯炸得沸沸扬扬。
其中各色各相，未及入夜，便被谷茂一一传入王洲耳中。
“你说什么？！苏妲己要进宫？！”初闻这个消息，王洲双目圆睁，险些跳起来。
对大王的反应疑惑了一瞬，谷茂回过神来，认真解释，“是的，是西伯侯为冀州侯出的主意，冀州侯所派的送信之人已离开朝歌。”
原著纣王向苏护要人，苏护宁愿反了也不答应，现在竟然主动送女？王洲摇着头，还是不敢置信，“你详细说说，到底是怎么回事。”
“驿馆诸侯皆在谈论雪盐场选址与曲辕犁之事，冀州侯散步之时，听闻这两个消息，面色阴沉地往回走。”谷茂一五一十地细细描述，“西伯侯得知消息比冀州侯略早，听随从说完，他便回屋起卦。起卦之时面色也不甚好，然后他就出门遇上了冀州侯。”
苏护素来仰慕西伯侯姬昌之贤名，与之巧遇，苏护心中欢喜，上前攀谈。
姬昌亦不负其贤名，邀苏护饮宴。二人酒酣饭饱、相谈甚欢。
说到兴处，苏护重重地放下酒盏，为姬昌打抱不平，“贤伯仁德四布、忠义两全，今大王有利器不与贤伯，却与那等剥民利己、心如饿虎之人，我实为贤伯不平啊！”
姬昌肃了脸，缓缓摇头，“昌知贤侯之心，‘雷霆雨露，俱是君恩’，贤侯不可不敬。”
苏护反应过来，打了个哈哈，“贤伯所言甚是，是我失言，自罚一杯。”
他盛满美酒，朝王宫欠身，将杯中酒一饮而尽。
姬昌脸色和缓下来，看了看苏护，欲言又止，独自闷了一杯酒。
“贤伯可是有话教我？”苏护见状，放下酒盏，倾身问道。
又看了苏护一眼，姬昌面色一阵变换，长长叹口气，“背后言人是非，实非君子所为。然贤侯正直端方，昌不忍目视贤侯遭殃，只得做一回小人。”
苏护大吃一惊，对姬昌俯身下拜，“贤伯之名四海何人不知？您心怀仁义，护感念万分。”
“贤侯何必如此？”姬昌连忙双手虚扶，语气急促，“昌直言便是。”
“北伯侯辖制北方四百诸侯，素闻其与贤侯不甚和睦。平沧二州正将冀州夹在中间，未曾听闻你与二位君侯交好，想是边界有些摩擦。”
浅析一遍苏护名声鹊起的邻居，姬昌缓缓道，“如今三者皆入大王之眼，又因大王之命彼此相交，贤侯需得早做打算才是。”
平沧二州与冀州哪是有些摩擦，他们实是早有嫌隙。苏护自家人知自家事，若他们得到机会，定不会放弃对冀州下手。
再有北伯侯，苏护素来不甚服他管辖，北伯侯心知肚明，看苏护也不顺眼。若三者联合，苏护闭上眼，只觉前方正写着一个大大的“危”字。
慌了一瞬，苏护便镇定下来，再次躬身，“还请贤伯教我。”
“贤侯快快请起！”姬昌再次虚扶，捻了捻长须，“此事看似危机重重，破局之法却也易得。”
“三者联系全因雪盐场，而冀州处于平沧二州之间，若平沧二州能建盐场，冀州又有何不可？”
苏护霎时反应过来，“盐场此时正在选址，若能取其一而代之，危局自破。”
短暂的兴奋过后，苏护叹息，“贤伯之策极佳，奈何那雪盐铺掌柜与我有些误会，或许也是因此，大王选址之时，临近三州却漏了中间。”
“贤侯不必沮丧，”姬昌沉稳地劝慰，“东伯侯为大王合作之第一人，贤侯大可效仿。”
效仿东伯侯？苏护一愣，他手下并无盐场，如何效仿？
“自去年春，大王至女娲宫进香回来，清心寡欲足足一年多。”姬昌又捻了捻胡须，“身为人臣，不可不虑大王身体之康健，子嗣之绵延。”
苏护心领神会，“我家中有一女妲己，薄有姿色，素习医理。若得以侍奉大王，想是能督促大王爱惜身体，绵延子嗣。”
话落，苏护向姬昌告辞，回去便手书一封，命人送回冀州。
听完谷茂的话，王洲沉默了好半晌，才道，“按众臣朝贺安排，苏护都进不得午门，他便是要献女，又往何处献？”
“此计非止西伯侯献于冀州侯，”谷茂一板一眼地道，“亚相亦献此计于东、南众位临海诸侯。”
也就是说，西伯侯与南伯侯皆知晓并赞同此事？他们不会都以为他收了美人才会跟人合作盐场吧？
王洲无语地摇头，“孤着实不知这些人脑中装的都是何物！为何眼睛只能看到后宫这块地儿！”
谷茂抬头挺胸，气势昂扬，“大王高瞻远瞩，世人皆远远不及！”
若非谷茂的声音仍旧没有半点起伏，他都快要相信了！王洲狠狠白了谷茂一眼。
转过弯来，王洲却决定将人收下来。其他人且不说，原著之中苏妲己可是进了朝歌的，他心有抱负，更是担心露了马脚被上头直接灭了。
收个人，维持剧情大差不差，王洲知道，自己不亏。
于是，次日早朝，四大诸侯觐见之时，商容、比干等众臣与诸侯共同进言献美。
王洲推拒一番，最终答应，每镇选取三名女子充入后宫。
八百镇诸侯，每镇三人，一共二千四百人。从选入到上路，想来也要好几个月。
几个月的时间，女侍卫队定能更上一层楼。到时候，这两千四百人，正好补上她们外出任务的缺口。