姜几道自从夏颜汐受伤回到京城，便几次去姜世岚处打听夏颜汐的近况。
姜世岚见姜几道对夏颜汐情深，也不禁怨怼先皇胡乱指婚，拆散一对有情人。
原来面容俊朗横笛吹奏的少年郎，如今不见一丝意气风发，成了满脸郁气颓废的样子。
“十日后宫里为长公主庆功，你来看她一眼吧。”
夏颜汐去了一趟朔北，让姜世岚更确定师正杰不是夏颜汐的良配，心里为姜几道遗憾。
姜世岚头疼地坐到紫檀玫瑰椅上，丹落守在一边给她揉肩，温室里的纂香云缕上升，穷侈极奢的香丝把空气都熏得价值千金。
“秋明说禁军那夜有人出过城，姜湛的的脸让人认出来了。而且城门有记录，禁军的武库录册上几十把兵器没有勾还，马场里的马也被借出去过，有几匹至今还没还上。”姜世岚阖上眼说话。
马场的马是从朔北进来的战马，比京都富人圈养的中原马壮硕高大，不好冒充。
“我知道，那夜他出去，是父亲让他去把流放路上的富商家眷斩草除根，怕长公主回来再纠缠此事。”姜几道坐在椅子上，还没认识到此事的严重。
姜世岚有些自嘲道：“看啊，勾栏院里生出来的，屁股永远都擦不干净。现在秋明咬住了姜湛，连皇帝都来过问是不是我下令刺杀长公主。”
姜几道握紧手，道：“姑母不会杀长公主，但杀长公主的到底是谁？”
他推敲许久，竟想不到还有谁比姜湛还有刺杀夏颜汐的动机。
姜世岚斟酌了一日，和姜几道一样，也怀疑是姜湛在自作主张。
“长公主若是男子，皇帝必定容不下她，可她只不过是个笼络朔北师家的公主，皇帝没有必要下手，那这京都里，除了姜湛也没谁会恨她至此。”
“我知道他狂傲自负，却不知他竟胆大至此。”姜几道整个人都有些阴鸷，此时眉眼间又添加了几分狠毒。
夏颜汐是他朝思暮想得不到的女人，姜湛敢动他，就该死！
姜世岚见他神色不对，拦道：“这时候太多人在盯着姜家，你不要生事，我会安排秋明来做。”
这话里，是把姜湛交给秋明的意思。
“你回去劝你父亲，不要再包庇这个蠢货了。”
这件事总要有人来了结，继续包庇下去，声名狼藉的就不止只是姜湛了。
而禁军的位置，姜家有的是干净的人去接管。
直到日暮，姜几道才离开凤仪宫。
姜湛已经惶惶难安，他哪里知道自己出城那日撞到一批人去刺杀夏颜汐了。
如今自己身边的亲信都被秋明押进了刑狱，追杀富商亲眷的事俨然瞒不住了。
姜家的书房灯烛燃着，父子二人坐在灯下，脸上皆是凝重。
“那秋明铁面阎罗，我手里的人虽然家眷都被我攥着，可严刑之下也难保他们不会松口。”
无论是军粮掺旧贪污军饷还是追杀富商亲眷，这些罪责都不比刺杀皇族公主来的轻。
都逃不过一死。
“父亲，我怎么办？要不要逃出京算了？”
姜青柏烦躁呵斥：“闭嘴！”
他今日入宫往凤仪宫递的请安劄子，都被退了回来。
姜世岚不肯见他，是被气狠了。
原姜湛在朔北军粮上做的手脚被发现时，姜世岚就怒骂他们父子蠢货，气得要把姜湛弄死，这一次再出公主遇刺案牵扯到姜湛，姜青柏也不知该怎么求情了。
姜青柏扬头问小厮：“二少爷回来没？”
他请安劄子退回来了，可姜世岚没拦着姜几道进宫。
小厮缩了缩肩膀，低头回话：“二少爷出了宫，骑马往别处走了，不让府里的人跟着。”
姜青柏怒得摔杯，官窑的天青茶盏四分五裂，翠绿的茶汁淌在地上，“你们都是废物吗？他不让你们跟着，你们就滚回来了！”
“二弟如今事不关己躲着父亲，我死了他不在意，可姜府荣辱他也无所谓吗？”姜湛铁青着脸。
话音刚落，姜青柏暴起踹那小厮一脚，大骂：“还愣着干嘛！去找！找不回来，你们也别回来！”
姜府的人最后在公主府门前找到了姜几道。
姜几道想告诉夏颜汐，姜家刺杀她的事他一定会给她一个交代，可门口侍卫显然见过他太多次，横刀阻拦的动作都变得熟稔。
愤懑之下，姜几道回了姜家。
原还想不明白，今日才知道夏颜汐不肯见他原来都是因为姜湛。
走进书房里，果然看见父亲和姜湛形似的眉眼都带着久等的愤怒。
“孽子！出宫不滚回来，你不知道你爹在等你吗？”
姜几道对着那横眉冷对的人，连父亲二字都叫得有些生硬。
“父亲，长兄已经被太后娘娘弃了，你不明白吗？”
几道请安劄子都被退回来，姜青柏不是不明白，可他不能眼睁睁地看着姜湛死。
“混账！太后娘娘只顾着自己的儿子和养女，当然不在乎你兄长的死活，你就不知道给你兄长求求情吗？”姜青柏拍桌瞪眼，对姜几道的不作为十分气愤。
姜湛这时候急得走投无路，早就忘记和姜几道之间的摩擦，此时跪在姜几道跟前恳求：“二弟，过去大哥是混账，可毕竟咱们也算一块长大的兄弟，你一定要救救我，太后娘娘最喜欢你了，你去求求太后娘娘好不好？”
姜青柏大怒：“你这畜生，你大哥跪着求你，你还想怎么样！”
姜几道看着跪在脚边像条狗一样求他的姜湛，刚生出的一抹快意又被姜青柏的责骂打散。
他看向姜青柏，眼底蕴着一层痛苦，说：“我这十几年来一直想问问父亲，为什么您如此偏爱一个养子，却会把亲生的儿子骂作孽子、混账、畜生？”
自他进屋，父亲对他说了三句话，孽子，混账，畜生。
这个世间，有偏心的父母，可真的有父母一点儿都不爱自己的孩子甚至憎恨自己的孩子吗？
姜青柏眼眸闪过慌乱，仅仅片刻又变得冷漠，生硬地开口：“你不要顾左右而言他，我只是着急了才语气不好，你自然才是我的亲生儿子，可姜湛也是我一手养大，我把他看做和你一样。如今他有难，我希望你们兄弟可以互帮互助而已。”
姜青柏的话落，姜湛面上的哀求更加真挚，姜几道看见了，却又笑了，笑得夸张，笑得满是讥讽。
“您不要骗我了，从您把禁军指挥之位交给姜湛时，您的心里就没把我看在眼里，我有什么资格能和他相提并论呢。您如今为了保他，置姜家于风口浪尖，受百家口诛笔伐，毁姜家好不容易靠着太后娘娘打下的基业，我如何敢和他比？”
姜几道的嘲讽让姜青柏的脸青白交加。
姜湛得他宠爱，也被他宠的无法无天，如今自己一味包庇他，让姜家和太后离心，与百官作对，姜家的基业几乎被毁了一半。
“不管怎么样，道儿，他都是你哥哥呀，你不救他，良心怎么过得去？”
姜几道脸上是不可置信，又像是听到天大的笑话，他嗤笑道：“良心？您与我谈良心？他挪动军粮贪图朔北军饷的时候您怎么不和他谈良心？你派他追杀那群替罪粮商家眷的时候您有良心吗？”
看着姜青柏涨红却不敢再发作的脸，姜几道阴鸷的眼眸露出邪气的笑。
“咱们姜家，可别谈良心，这玩意儿，咱们爷三儿谁都没有。”
看着姜几道起身，父子二人一脸衰败。
强的不行，软的也不行，姜几道要的就是报复他们。
于姜家而言，他们蠢不可及，只会拖累太后娘娘，与他而言，这父亲早就可有可无了。
在先帝的垂拱殿上，因为一份骨肉亲情，一份作为父亲的责任，他护下了自己意外而来的孩子，被先帝认为是妇人之仁，被夏颜汐认为是负心。
其实后来才明白，都是因为他心底多年来对姜青柏这个不负责任的父亲的恨，因为他不想成为和姜青柏一样的自私凉薄的父亲，才让他那日做出那样的选择。
如今悔之晚矣，恨则愈加清醒并深远。
姜家不可能三个人在朝堂之上齐头并进，姜青柏和姜湛不退下来，他就不可能有出头之日。
他走出书房，靛青的圆领袍在夜幕里变得孤寂而冷漠，急切而坚定的步伐又让人觉心惊动魄。
想起姜几道离开前发疯的眉眼，姜青柏倏地心里忐忑难安，他远远看着姜几道越走越远，步伐越来越快，不好的预感越发强烈，他突然大喊：“拦住他！快拦住他！”
狂风卷着雪沙开始肆虐，姜府小小的四面墙在狂风里犹如困兽挣扎。
……
白子瑜重查朔北军粮掺旧之事，着刑部与大理寺会审。
他与秋明几乎共同审讯姜湛亲信。
直到夤夜，街道阒静，才踩着雪打马回府。
参与朔北军粮以次充好的粮商被姜世岚当做替罪羊，处斩的处斩，流放的也死在路上。
姜湛手里的人咬紧了牙不肯松口，联审两日，白子瑜亲眼看着他们都被松了一层皮。
这样都不松口，严刑已经没有意义。
王济已经是大理寺卿，在原来的逸风道长仙丹案里就看出是个谨慎的，如今跟在白子瑜身边，越发会办事。
“大人，这些人的家眷被姜湛握在手里，明镜司总会查出来的，倒不用着急，现在咱们该想的是禁军从户部领了银子督办军粮，回禀的公文里写得是陈粮，那户部可在禁军回禀的公文上盖了章。”
军粮原本该转运司统筹，可仓廪没粮的时候，就要朝廷从粮商的手里采买，姜湛就从这里面投机。
“姜湛按照去年的粮食价格买来最次的碎米虫粮，从里面倒差价装自己口袋里，可户部拨了银子是要督查军粮的，他们在这公文上签了押，就是检查过军粮后默认甚至包庇了禁军的作为，最后出了事凭什么他们还能跑掉？”
白子瑜坐在马上笑，如春日暖风，端庄温雅。
“王大人，今夜这风太凉了，不如先去我府上喝杯热酒？”
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