牧文光凝视着元静云, 眼中透露出一丝期待和不舍。他深吸了一口气，然后轻声道：“元静云，你可愿意留下来与我单独谈谈？其他人，都先退到门外。”
两人纷纷望向元静云, 其中不乏担忧和好奇的目光。元静云拍了拍牧遥的肩膀, 示意她放心。牧遥微微点头，又有些担忧的看向牧文光, 担心其受到牧文光的刁难。
牧文光似乎察觉到牧遥的目光, 虚弱道：“你放心, 老夫不会为难他。”
告别牧遥与王在泽两人后, 留在了书房里。其余人依言都退到门外, 只留下两人相对坐着。牧文光叹了口气, 手摸着桌案上的文房四宝，神情虽然依旧虚弱, 但眼中却透着坚定。
“元静云, 你可愿意入赘牧家？”牧文光的声音温和而又严肃。
元静云微微一愣，没想到牧文光会提出这样的问题，她不禁有些迟疑。牧家虽然是一方富甲，作为女儿身, 那日冲动之下，她与牧遥谈及此事，但后来深感尴尬。虽然她对牧家怀有感激之情，对牧遥也常感心疼, 但内心清楚，此举过于异端, 尤其是在礼教严谨的古代。
牧文光看出了她的迟疑, 他轻叹一声：“元静云, 我明白你心中所忧，入赘牧家确有违孝道，但你若愿立誓尽心尽力守护牧家的未来，老夫也愿许诺，他日你若考取功名，生下的孩子只需有一子随牧姓，其余的孩子都由你定夺，牧府也可立誓，绝不约束你纳妾寻欢。”
元静云听着牧文光这番许诺，微微一愣，心中想到原书男主，当初牧文光怕也曾向男主许诺，季元方才应允。然而，她心知牧文光并非轻视女子，而是他心中清楚，若她将来当真考取功名，商贾之家完全无法与朝廷官员抗衡，倒不如以退为进，卖她一个顺水人情，保下牧遥的正妻之位。
微弱的晨光透过窗户洒进，映照在宁静的书案上。元静云坐在一张朴素的木椅上，微微蹙眉。书房内静谧无声，只有她急促的呼吸和心跳声，显得格外明显。心中的纠结让她感到无比煎熬。
她知道牧文光此刻心中担忧自己的病情，方才急于寻找一个赘婿。然而，一旦他的病情好转，或许就会放弃这个念头。
微风吹过，书案上的纸张轻轻飘动，元静云不由自主地凝视着纸张。谁又不是飘泊如路上的尘土，元静云沉思半响，她清楚此事关系重大，不容贸然拒绝。终究还是不忍牧遥的命运再次以悲惨结尾，轻轻地叹了口气，郑重回道：“牧老爷，此事非同小可，静还需仔细思量。”
牧文光点头，表示理解：“好，老夫知你心中难定，你勿急于答复。但望你能谨慎思量此事。”
元静云离开书房，牧遥和王在泽都在门外等候。牧遥忍不住问道：“元哥哥，你与大父谈论了什么事？为何神色间似乎有所犹豫？”
元静云微微一笑，却没有回答。她知道这事关牧遥清誉，不能轻易对外透露。王在泽也看出了元静云的心思，只是微笑着说：“既然静云不愿透露，我们也不强求。不过，若有什么需要，你尽管告诉我，我定会全力相助。”
元静云感激地点头：“多谢王大夫。”
九王爷拿着手上的密信，面色凝重。这封信是他的护卫方才在他目前下榻的府邸门外发现的，信中笔迹似黄口小儿，歪歪扭扭，似乎并不想被人发觉真实身份，信中透露昨日意外是有人故意为之。
房间内烛光摇曳，映照在九王爷凝重的面容上，显得阴冷而多疑。府邸外，夜色沉沉，月光下投下斑驳的影子，令人感到阴森莫测。九王爷环顾四周，警惕地打量着他暂住之处的每一个角落，仿佛随时准备迎敌。
他知道自己在朝廷中拥有许多敌对势力，但宜州县远在西南边陲，离京都路途遥远，何人会故意算计他？害他失态？有何好处？
府邸内外的寂静让人感到压抑，九王爷握紧密信，内心不由得燃起一丝怀疑，这封密信的来源和意图令他感到不安。他在此地并未惹人是非，莫非是朝廷中的敌对势力按耐不住，趁机挑起事端？
穆向文目光冷冽，决定即刻派人调查此事。他找来了自己最得力的心腹，高大威猛的尚荣，此子面容阴沉，目光犀利，一直是九王爷最信任的护卫之一。
“这是方才在府邸门外发现的，字迹可疑。”九王爷递给尚荣那封密信，语气冷冽。
尚荣接过密信，凝神阅读，脸色也难掩凝重之色。九王爷的目光锁定在他的脸上，等待着他的回答。府邸内外依然静悄悄的，此刻仿佛每一个角落都透露着隐隐的威胁，让人感到紧张不安。
九王爷见尚荣神色凝重，问道：“你作何感想？”
尚荣沉声回答：“殿下，这笔字迹似乎故意掩盖，但从内容推断，昨日的意外并非偶然。”
九王爷的眉宇更深一分：“宜州县位于西南边陲，我身负皇命，何人敢对本王行不轨之事？”
尚荣踌躇片刻，然后沉声道：“殿下，或许这次意外是宫里那几位想趁您前往宜州县之机，实施暗杀？”
九王爷冷笑一声：“暗杀？你觉得有人想本王死得不明不白。”他眼中闪过一丝警惕，“这胆子未免太大了。”
尚荣表情严肃：“殿下，此刻事关您的安危，贵妃再三叮嘱，出门在外，我们万不能掉以轻心。”
九王爷点头：“本王心中自有定论，尚荣，此事由你全权负责此事，务必查个水落石出。”
尚荣郑重道：“殿下，请放心，属下定会全力查明此事，只是......”脸上面露犹疑，迟疑道：“若是查出与京都那几位有关，是否要上奏圣人？”
穆向文轻笑道：“此事，容后再议，再说本王若真得父皇看中，又怎会被派遣到此边陲之地？若是那几人想瞧本王笑话......”说着，自嘲的笑了两声。
“可是，王爷，我们只需寻到足够证据，圣人怎会不替您做主！”尚荣愤慨道。
“你以为太子之争是法理之争吗？不，是亲疏之争，是父皇的好恶之争，行了，你先去查明此事。”穆向文挥了挥手，不愿再多言。
向荣低头缓缓退至门外，随后带着几名得力手下，匆匆离开九王府。
元静云自是不知，此刻已被卷入另一个旋涡，每日依旧到县学内观察季元的举动，只是这几日季元似乎减少了与县衙的往来，方家两子也极少在县学露面。
倒是元安因蜂巢一事得了九王爷的赏，瞬间成了炙手可热的存在。他的名字在宜州县内传播开来，家家户户都知道这位年轻人受到九王爷的垂青。
元安的日子变得忙碌而多彩，宜州县的士人们纷纷前来拜访，为他庆贺得到九王爷的嘉奖。元静云虽与他说过其中厉害，望他谨慎行事，元安虽谦和而亲切地表示接受，但内心也不免有些骄傲，并未将元静云的话放在心中。
这几日牧文光处理好牧府事务，也与王在泽定下了动刀之日。元静云见季元三人没有动作，便也只得先向管事告假，回医馆帮王在泽一同准备手术所需的物品。医馆内，元静云有条不紊地帮王在泽准备着手术所需的物品。医馆里弥漫着淡淡的草药香气，一排排密密麻麻的药柜摆放在墙边，各种瓶瓶罐罐整齐排列。
王在泽仔细检查着一盒盒药品，他神情专注，脸上带着丝丝担忧。元静云忙碌间，抬起头看着王在泽，问道：“王大夫，您觉得这些物品是否齐备？”
王在泽点点头，语气略显沉重：“应该差不多了，不过这次手术无比凶险，我们必须做好万全的准备。”
元静云心有所感，轻声道：“我知道，毕竟这是牧老爷的生死之举，一点闪失都不容有。”
王在泽望着元静云，看到他焦虑的眼神，温和地笑了笑：“静云，你当真让老夫惊喜。若不拜入老夫门下，学习医术，你可愿意？”
元静云听到这意外的提议，眼中闪过一丝惊讶，她有些犹豫地看着王在泽。一心尚且不能二用，她现下学业已落下许多，再随王在泽学医，怕也是心有余而力不足。
王在泽似乎看出了元静云心中的犹豫，他走近元静云，温柔地拍了拍他的肩膀：“静云，你放心，老夫并非是随意招收徒弟。我看中你的医术天赋和对医学的热爱，这才决定想要将你收为徒弟。”
元静云的心情有些奇妙，她没有想到自己的医术和热情能够得到王在泽的赞赏和认可，她的所作所为更多来源于职业习惯，对于病人关怀也大多出于同理心。她有些结巴地说道：“王大夫，我……我感谢您的认可，但我还需参加明年科举，怕是.....”
王在泽听到元静云的犹豫，笑容依然温和：“静云，你是一个有抱负的人，想要参加科举也是理所当然。但你的医术天赋不可忽视，你放心，我并不会让你完全放弃科举的机会。学习医术并不妨碍你参加科举考试。”
元静云听到这番话，心中稍稍安定了一些，她犹豫地问道：“那我......该怎么办？”
王在泽耐心解释道：“你可以兼顾学医和准备科举。我会根据你的时间安排，给你合适的教导。以你的才华，我相信你可以两者兼顾。”
元静云听到这样的评价，心中的惊喜和激动无法言喻。她的眼神中闪烁着光芒。
王在泽继续说道：“静云，我看中你的才华，愿意亲自传授你医术的精髓，你愿意吗？”
元静云的心中涌动着澎湃的情绪，振奋地点头：“愿意！我愿意拜师，向王大夫学习医术。”