宁春宫内许久无人居住，院中的花圃几乎都已经荒废。
丛生的枯草杂乱堆积在宫墙角落，门窗紧闭，连过往的秋风都显得格外凄凉。
萧偌小心翼翼跟在最后，眼睛四处乱转，觉得面前场景简直与他设想中的冷宫没有分别。
“不是冷宫。”
大约是瞧出他心底所想，虞泽兮随意道：“先帝身体虚弱，外界传闻他经常选秀纳妃，其实整个后宫加起来也不过六七个人，在位期间从未有哪位妃子被打入冷宫。”
“哦。”萧偌松了口气。
刚进宫那会儿，他总觉得以自己的身份，不用多久便会被打入冷宫。
如今看来却是想太多了，哪怕是先皇在时，这宫里也不曾有过名为冷宫的地方。
“你在担心什么？”虞泽兮转过头来问。
“没，”萧偌加快脚步，攥紧对方的手心，“臣只是在想，这里的地牢入口究竟在何处。”
虞泽兮盯着他，神色不明道：“你连地牢都知道，看来冯御医口风不紧，倒是让你探去了不少消息。”
萧偌心知不妙，赶忙补救：“没有，只是臣身边的丫鬟偶然听到的，而且也没打探多少消息，只是听说昨日有人犯从地牢逃脱，险些打伤了看守的侍卫。”
虞泽兮不置可否地点点头，没再追究。
萧偌百爪挠心。
这究竟是在意还是不在意，随意打探消息的确是他的不对，可他当真没有让铃冬跟着冯御医，能听到这些完全就是巧合。
“皇上……”萧偌试图解释。
“地牢路滑，进去之后记得留心脚下。”虞泽兮牵着他迈上台阶，越过明间正对的五扇插屏。
灰尘被风吹起，也不知是不是刻意没有让人打扫，宁春宫主殿内竟比外头的庭院更加破败。
家具倾倒，墙皮剥落，目之所及之处皆积了厚厚的尘土，仿佛十几二十年间都无人在此居住。
中年太监走到前头，低下腰，双手用力将一块地砖抬起，露出下面漆黑的通道。
随着地砖掀开，一声诡异的嚎叫从深处传来，声音凄厉，仿佛山间的野兽。
萧偌顿住脚步，莫名打了个寒颤。
“害怕？”虞泽兮将他拉到身旁。
“没有，”萧偌下意识挺直背脊，虚张声势道，“不就是人犯吗，臣连山贼都见过，怎么可能害怕关押起来的人犯。”
这倒是真的，三年前他外出远行，路上随着商队一起，什么稀奇古怪的人都见过。
别说山贼，便是草原上的马贼他也见过不止一回。
“那下去吧。”虞泽兮指了指通往地牢的石阶。
萧偌深吸口气，鼓起毕生的勇气，小心迈了进去。
石阶陡峭，几乎看不清脚下的阶梯，只有远处墙壁上燃着微弱的火光。
砰砰的撞击声从地牢深处传来，紧接又是一阵嚎叫，这声音竟是比方才更加高亢，仿佛野兽被活生生剥开皮毛，带着极致的痛苦与疯狂。
萧偌膝盖一软，险些从石阶栽下去，好在被身后人抬手接住。
虞泽兮皱着眉，低头打量他的膝盖：“……还没好吗？”
“啊？”萧偌疑惑片刻，才意识到对方指的是什么，不想承认自己刚刚被吓到了，只得含糊道。
“差不多了，就是膝盖还有些闷痛，上下台阶时不太方便。”
虞泽兮心底无奈，双手撑住萧偌的后腰，让他整个人都倚靠在自己身上。
同时打定主意，往后再不让这人去神殿里祈福念经了。
石阶蜿蜒向下，走了许久才终于到了尽头。
与逼仄的通道不同，下了石阶之后，地牢内部瞬间宽阔了许多。
两名侍卫正守在入口处，见到几人后没有出声，只略微弓了弓身，安静举着火把在前方引路。
“皇上？”一个身影从拐角处走出，有些意外地望向萧偌，“萧公子怎么也来了此处。”
来人不是旁人，正是自另一个入口进到地牢的冯御医。
萧偌神情尴尬，一时间不知该如何解释，倒是虞泽兮表情自然：“他总好奇这里藏的是什么，刚好今日无事，带他过来瞧瞧。”
冯御医目瞪口呆，这也是能随便来瞧瞧的吗。
不过既然皇上这样说了，他也不好阻拦，只能侧身让开通路：“距离药物起效还有一段时间，还请皇上小心，千万不能靠得太近，以免被那人抓伤。”
疯狂的撞击声越发频繁，地牢幽暗，仿佛藏着某种择人而噬的怪物。
萧偌深吸口气，都已经走到这里了，他也没有半途放弃的打算，索性当先迈了过去。
越过拐角，漆黑的铁栏深深嵌在石砖之内，火光明灭不定，照亮牢房中不断翻滚嚎叫的黑影。
似乎察觉到有人到来，地上的影子忽然跃了起来，合身扑在铁栏之上，四肢挥舞，发疯般朝两人嚎叫。
萧偌吓得倒退了半步，就看见火光之下，明晃晃映出一双浅碧色的眼瞳。
这是……北梁人？
萧偌擅长作画，对人物轮廓十分敏感，自然一眼便认出面前正是最典型北梁人的脸孔。
肤色苍白，高鼻深目，脸颊与下颌却比边关其他外族略显柔和，尤其那一双偏向青绿的碧色眼眸。
而这种过分浅淡的青碧色，萧偌心底一跳，总有种不太好的联想。
……万寿节当晚皇上将他救下时，眼眸似乎也曾变成过这种颜色。
“这是北梁高层派来的细作，”虞泽兮走到他身侧，语气平淡道，“北梁虽然归顺于堇朝，却一直没有放弃复国的打算，能被派来此地的，都是他们专门培养出的死士。”
“不知你有没有听说过北梁的神药？”虞泽兮顿了顿，却忽然将话题转到别处。
神药？
萧偌一愣，倒是多少有些耳闻：“皇上是指，北梁人用特殊药草制成的药剂。”
“是，”虞泽兮颔首，“北梁人信奉神明，相信神明垂怜众生，能够显灵于草木之中，而用这类特殊草木制成的药剂，就可称之为神药。”
神明显灵于草木之中，这倒是萧偌头一回听到。
虞泽兮神情平静，抬眸望向牢房内的北梁死士。
“神药被广泛用在北梁人的日常，治病救人，补养身体，强健体魄……甚至于，用来培养死士。”
“北梁死士在幼年时会被投喂一种用狼血制成的神药，服用后只有小半能活下来，而幸运存活的那些，便能拥有远超常人的体格与耐力。”
“这群死士能以一敌百，悍不畏死，仿佛雪原上的恶狼，可随着时间推移，他们也会日渐变得嗜血疯狂，直至彻底失去神智。”
“……若是不加医治的话，没有哪个死士能活过二十五岁。”
撞墙声与阵阵哀嚎声充斥在耳畔，虞泽兮的面色却始终如常，只有攥在手里的掌心已经变成冰凉。
萧偌浑身发冷。
“你不是一直好奇朕的旧疾究竟从何而来吗，其实很简单，幼年时，母妃的奶娘曾经给朕喂过这种狼血神药。”
“故而每当朕情绪波动过大，或者暴怒杀人之后，都会变得难以自控，需要时常服用其他药物压制。”
“至于奶娘为何会这样做，也或许她是痛恨先皇，所以想借此杀了朕吧。”
萧偌深吸口气，思绪乱成一团。
虞泽兮并没有催促他，只等他稍稍平复后，才轻声问：“你还有什么想知道的吗？”
萧偌喉间滚动了下，仿佛堵了块石头。
“……所以先前邹公公才会说，皇上最多只剩下二十年的寿数？”
“可能更长久一些，不过最难办的反而不是延长寿数。”虞泽兮摇头道。
“以冯御医的医术精湛，也几乎很难保证，朕究竟还能维持多久的神智。”
“或者明日，或者后日，朕说不准也会变成这副模样，到时是生是死，又能有什么分别。”
“砰”的一声巨响，牢房内的青年用力撞向铁栏，额头瞬间鲜血迸溅。
两面栏杆皆是由黑铁制成，远比寻常围栏更加坚固，此刻受到撞击，却赫然出现一道豁口，青年大半个身子都探了出来，拼命朝萧偌抓去。
浅碧色的眼眸毫无温度，仅剩兽类才有的嗜血疯癫。
萧偌心头震动，几乎忘了躲闪。
然而只是瞬间，虞泽兮一手捏住对方的后颈，北梁青年两眼翻白，下一刻便彻底昏死了过去。
“皇上！”几名侍卫慌忙扑来，一人举着药碗，强硬灌入死士的口中。
“皇上没事吧？”冯御医也跑了过来，确认两人并未受伤后，总算狠狠松了口气。
虞泽兮取了块帕子，随意擦拭手上的污血。
“无事，将人锁起来吧，换个结实的牢房。”
冯御医干笑答应，这已经是第四间牢房了，再弄坏了，可真不知该关去哪里了。
萧偌低头不语，眼眸盯着地砖，直到从宫殿里走出，也始终没能找回思绪。
虞泽兮也跟着陷入沉默，倒不意外他会是这种反应，回到庭院先让他坐下，随即才叫人端了茶水过来。
并非热茶，是萧偌作画时爱喝的冷茶。
冰冷的茶水下肚，萧偌终于缓过神来，表情却依旧空茫。
“后悔知道这些吗？”虞泽兮在他面前坐下，瞥向桌上莲纹粉彩的茶盏，“可惜你如今后悔也来不及了，即便朕日后疯癫了，你也依旧是朕的皇后。”
“……朕原本是想这样说的。”
萧偌愣愣望着他。
对方接下来会是什么反应，虞泽兮暗自猜测。
是惊恐万分，还是用那种惹人怜惜的目光望来，恳求他这个疯子放过自己。
虞泽兮自认不是什么好人，他已经大发慈悲，放过对方整整三年了，而既然萧偌选择主动回京，便不怪他将对方留下。
原本该是这样。
可偏偏有另外一句话停在虞泽兮的嘴边，让他放缓了语气：“你若是想离开的话……”
然而还没等说完，萧偌已经伸手拽住他的袖角。
“皇上的旧疾，是从何时开始发作的？”
虞泽兮眉头紧蹙，一时间竟没有理解他话里的含义。
萧偌嗓音有些低，红着眼眶，脑海满是地牢里那人扭曲狰狞的面孔。
“皇上病情发作时，也像刚刚那人一样痛苦吗？”
萧偌仰起头，露出眼底显而易见的心疼。
虞泽兮忽然觉得荒谬，这人在心疼自己。
活像利爪之下的小动物，心疼扼住它咽喉的野兽是否也被刺伤。
其实没必要这样讨好，虞泽兮想，他都打算要放过对方了。
正想要出言讥讽，就听耳畔再次有声音传来。
嗓音柔和却坚定，扎根在风里，比任何时候都要清晰。
“……皇上下回旧疾发作时，还请让臣陪在皇上身边吧。”