◎我喜欢你。◎
“然后呢？”
听到故事卡在这里的莫拉催促埃丝特继续往下讲。
两个室友趴在床上抱着枕头，紧张而兴奋地看向埃丝特，一同等着这句劲爆极了的疑问句后面的发展。
然后？
埃丝特看向窗外，几个小时前，夜空上的同一轮月亮见证了石阶上两个年轻人的谈话。
*
其实一说完那一句话，埃丝特就懊恼地想把舌头吞下去了。像是被诱惑触碰了火焰灼烧得通红的卵石一样，一瞬间掌控了身体的感性如同被烫得缩回去的手般褪去，理性回复后人们只会后悔刚才的冲动。
梅林啊，这显得她太自恋了吧。她希望塞德里克等会不要嘲笑自己——虽然他永远不会这么做，因为塞德里克非常尊重他人，并且拥有绅士的礼貌。
就在埃丝特努力思考着如何用轻松而圆滑的方式掀过方才的篇章时，她忽然听到身旁的男生深深吸了一口气，以很小的声音说道：“是的。”
埃丝特愕然地看过去，发现塞德里克慌乱到无法直视她，他的眼神在自己紧紧交握的双手和浅灰色的石地之间乱撇。然而当他说出下面的话时，他还是鼓起了足够的勇气让自己的目光落在了她的脸上。尽管这让他的喉咙像是被灼伤了一样难以蠕动，但他还是成功地发动了声带，以巨大的决心和毅力。
“我……喜欢你。埃西，一直都是。”
塞德里克的耳朵红透了，但打了个头之后，后面的话说起来顺畅多了：“不是朋友之间的那种。是想和你一起约会，交往的那种，是把你当成一个女孩看的那种，是想牵手，拥抱，甚至是……亲吻的那种。
我不知道这是从何开始的，但突然有一天，我看到天空中奇特形状的云，会想要告诉你。我吃到了中意的食物，会想要让你也尝尝。甚至，盯着羊皮纸上的墨水渍，我都会想起你。每一刻你不在我身边的时候，我都在思念你，可看到了你之后，那种思念却烧得更旺。
因此，我意识到了，我喜欢你，非常非常喜欢你。”
他的声音清朗好听，带着发自内心的真挚和少年人的羞涩，到了后面简直像在念诵一首情诗。
埃丝特脑子一片空白，回过神来后觉得脸上烫的要命。她把手贴在脸颊上，想要降温，却被上面的温度吓了一跳。
她刷的回过头，捂住脸埋到双腿之间。嘴唇蠕动着，但一句话也说不出来。
梅林啊，上帝啊。如果她的耳朵和脑子都没有出问题的话，这是告白吗？这是告白吧。
但是不好意思的应该是塞德吧，为什么她会脸红到爆啊！面部毛细血管扩张是会传染的吗？
埃丝特不停地深呼吸，想要快点让自己的不正常反应消失，结果心率还是保持在一个相当高的水平，还有升高的趋势。她放弃了调整身体状态的企图，闷闷的声音从捂住脸的双手间传出。
“……太突然了。我从来没想过。”
告白藏在心底许久的情愫后，塞德里克却显得放松了很多，他低头轻轻笑了一下：“确实。我也没想到。假期的时候知道你和别人约会之后，我懊恼极了，又嫉妒得要发狂。担心你真的会喜欢上别人，后悔自己早前的犹豫和无谓的踌躇。我意识到了自己只是站在你身边，却什么都没有主动去做，也从来没有主动说过些什么。”
所以，他不想再浪费时间了。
他也没想到会是今天。但埃丝特都那样问了，他就想，为什么不就趁现在把一切都说出来呢？
这不是他预想好的时机，但说不准是命运为他准备好的最佳时机。
“你不用为此为难，如果你因此产生了不好的情绪，这不是我想要的。”一阵沉默后，塞德里克先开了口，“你知道了我的心意，这就足够了。就算接下来我想要再进一步，那也是我自己需要努力的事。”
他开了个玩笑，却不乏郑重：“你至少得体验一下被追求的过程。”
埃丝特在心里大喊：别这么说啊，太让人受不了了。
夜风寥寥，远处的禁林时而有飞鸟惊起。随着月亮一点一点移向天空正中，气温渐渐凉了下来。
“快要到宵禁时间了，回去吗？”塞德里克问道。
埃丝特还埋在膝盖间的头缓缓点了点，额发与布料摩擦，被蹭得乱乱的。
她深吸一口气，搓搓脸站了起来。
塞德里克下意识像来的时候一样拉着埃丝特的手往回走，却在碰到的瞬间想起了什么，脸红地缩回手。
埃丝特看到他这副样子，反而有些好笑地放松下来了。
“你说的追求是这样的吗？”
塞德里克不知所措地看向她。
她主动上前抓住塞德里克的手：“难道要我教教你，追求要做到的第一点起码是勇敢吗？”
“走吧。”
尚未入眠的画像里的华服夫人惊愕地用扇子挡住自己张大的嘴，推了推旁边打瞌睡的老学者。老人差点从椅子上摔下来，刚想发火却朝贵妇人指着的方向瞪大了眼睛，赶紧手忙脚乱找到书案上的眼睛戴起来细看。
城堡古老的墙壁上少年和少女的影子一前一后奔跑着，贴得很近。
*
“就这样了？”
“后面呢？”
面对两双饥渴的眼睛，埃丝特诚实地回答道：“就这样。后面我就回来和你们一起了。”
索菲亚和莫拉挫败地把脸砸到床单上，仿佛将一本书读到最后却发现作者没有写结局的两个读者。
“那么好的氛围，你为什么不直接答应了呢？”莫拉有些惋惜。
打起了精神的索菲亚却持有不同的意见：“不，这样更好。太容易得到的事物男人不会珍惜的，不能那么轻易地让他们如愿。”
“不要用这种好像饱受情伤的成熟女人的语气说话好吗？索菲亚，你才十六岁。”埃丝特撑着脸说道。
索菲亚扬扬下巴：“这是七段感情经历带给我的经验，货真价实，绝对靠谱。”
埃丝特的目光在两个女孩的脸上绕了一圈，突然疑惑了起来：“你们不惊讶吗？关于塞德里克喜欢我这件事。”
索菲亚和莫拉对视了一眼，索菲亚笑得满床打滚，莫拉忍不住叹了一口气。
“我们俩早就看出来他喜欢你了。”
“我还和莫拉打了赌你什么时候能看出来这一点，我赌的是永远不会，莫拉赌的是六年级之前。”索菲亚从床上腾的起来，朝莫拉伸手，“是塞德里克主动挑明的，不然这个小傻子还是发现不了，所以还是我赢了，给钱！”
莫拉反驳道：“不，埃西问塞德里克当年是不是想约她就说明她察觉到了，所以应该是我赢！”
虽然很好奇她们赌了多少，但埃丝特现在更关心的是另一个问题。
“只有我不知道？”她难以置信，甚至怀疑起了自己的观察力和智力水平，“你们怎么知道的？”
两个室友从床上下来，坐到她身边，一条一条地给埃丝特分析。
“和塞德里克相处时间最长的女孩就是你。”
“他只主动邀请过你去霍格莫德。”
“你不在场的时候，他压根不会来找我和莫拉。”
“吃饭的时候，塞德里克记得你喜欢吃什么，不喜欢吃什么。如果那天有你喜欢的菜，他会悄悄往你那边推一点。”
“他总会找各种理由往你身边凑，比如去图书馆，上课。还有那只猫，我不懂他的猫为什么对你比对自己的主人还亲。我一直觉得这是他的小把戏。”
“之前洛哈特搞的那场情人节的闹剧，小精灵跑到他面前念情书，但塞德里克紧张地在瞥你——虽然那时候你好像一直在旁边笑个不停。”
“还有眼神，”索菲亚一拍手，“他看你的眼神有时候简直像眼睛里面装着两汪迷情剂。”
埃丝特对此的感想是：“听上去都没什么啊，除了最后一条。”
她唯独相信看向心爱之人的眼神会是不同的这一点。这是她在多年来父母相处过程中亲眼所见。
人的眼睛是藏不住东西的。
埃丝特本以为自己会睡不着觉，然而出乎意料，那天晚上她睡得很熟。头一沾上枕头，她就睡着了，还做了个好梦。醒来后，梦的内容已经记不清了，只记得沉溺其中时那种甜美的心境。
起床后埃丝特仍意犹未尽，甚至还想再睡个回笼觉。然而今天早上有课，她只能从床上爬起来了。
她打着哈欠走出房门，正好看到公共休息室里的塞德里克。他站在一盏立式台灯旁，好像发着呆，也有可能是数着台灯罩上的碎钻数量。当埃丝特出现在休息室内，他感应到了什么一样朝她所在的方向看去，眼睛瞬间亮起来了一样，向她走来。
埃丝特听见身后索菲亚和莫拉有意压抑的窃笑声，像是在调侃塞德里克的迫不及待。她将手背在身后比了个手势，示意她们收敛一点，然后，拉了拉长袍往前走去。
怎么会没发现呢？她想。
是我之前从没有认真把目光停留在他身上，还是他今天终于放弃加以掩饰，选择全然袒露？
为什么我一直没有发现，塞德里克看向她的眼神如此特别？
【作者有话说】
我一个没吃过猪肉的人为什么要炖五花肉呢。
埃丝特只要深究她为什么会脸红就明白了，要知道对上一个对象她可是完全不为所动啊。
态度都是对比出来的