◎一个标志着“奎里纳斯·奇洛”的足迹深入房间深处！◎
“……埃西？埃西？”
埃丝特好半会才反应过来塞德里克在旁边喊她。
她赶紧坐直身子，拍拍脸想回答，张张嘴却发现自己没听见他刚刚说的是什么，又一下子丧气地耷拉下肩：“你问的……是什么来着？”
塞德里克笑了一下：“没有问什么，只是看你一直在出神，叫了你两声而已。”
今天下了大雪，天气冷到呼出一口气仿佛立刻能在半空结冰一样。埃丝特围上了厚实的围巾，戴着羊毛手套坐在塔楼的窗边，这里是室内，远比外面暖和，又能隔着玻璃看到外面的雪景。
贝拉躺在她的大腿上，热乎乎的身子挨着埃丝特的肚子，让她觉得像是在怀里抱了个火炕。
“没什么，只是在想一些事情罢了。”埃丝特回头，恰好看见一片雪花落在面前的窗玻璃上，又很快融化成一滴小水珠。
塞德里克想了想，合上手里的书——那是埃丝特新拿过来的一本欧洲史科普书籍，但显然此刻，研读会不适合进行下去了。
“如果你不介意的话，可以和我说一说烦心事，有些事哪怕只是说出来，心情都会好很多。”
“心情？”埃丝特忍不住笑了，“难道我这两天心情不够好吗？”
“当然不是，可我感觉……”塞德里克犹豫了一下，似乎是在组织措辞，“就像有什么事压在你心上一样，不管你在做什么，都有点没法专心致志的感觉。”
他发现埃丝特诧异地看着他，顿时不安起来：“我说错什么了吗？”
“没有，你说得很准。”就是因为这种描述太贴切了，她都怀疑自己是不是什么时候把那件事说漏了嘴，“老实说，甚至连我自己都没有发现这种情绪，但前一段时间确实在我身上发生了一些事，并且现在都没有解决。我以为我把这件事抛在脑后了呢，但既然你都这么说了，显然……”
她虽然努力让自己不在意，但还是潜意识里执着于徘徊在霍格沃兹里的那个阴影。
塞德里克温和地看着她：“是什么事？我可以帮上忙吗？”
她很喜欢沐浴在这种目光下，在注视中你能感受到对方的注意力全部放在自己身上，并且他会包容你的一切，并且不介意等待。
埃丝特摸了摸贝拉的脊背：“抱歉，我答应过邓布利多校长，在……之前，我还不能说出去。我得遵守承诺保密。”
听到邓布利多的名字，塞德里克意识到这件事比他想得还严重。他想起上个学期的意外，血色在他眼前一闪而过，有那么几秒他喘不过气来。
他眨眨眼，努力集中注意力到眼前的场景，担忧地问道：“真的没事吗？我是说，会有危险吗？”
“没事，放心。”不知怎么，贝拉似乎有些难挨，尖锐地叫了一声，埃丝特忙着安抚它，随口回道，“我相信很快就会结束了。”
塞德里克沉默了一会，长长呼出一口气，视线从埃丝特身上移开，在窗户上的冰花，冷灰的石板和书本棕黄的外壳之间乱晃：“那个，埃西……既然上一次没约上，下一次我们能一起去霍格莫德吗？”
“当然可以……啊，贝拉！”埃丝特刚答应了一半，灰猫扭着身子从她身上挣脱下来，跳到了地上。
埃丝特赶紧跟着跳下窗台追了上去，塞德里克也匆匆收拾好书本跟在后面。
贝拉跑得快且灵活，它轻盈地利用身形小巧的优势在狭窄空间里跳跃穿梭。眼看着那抹灰影要从眼角消失，埃丝特顾不上其他，干脆坐在楼梯的扶手上滑了下去。对面楼梯上正好有一群学生上楼，看见这一幕不由发出一声惊呼。
跟着跑过了五节楼梯，三段走廊，埃丝特终于在二楼的一块空间追上了贝拉，或者说贝拉终于停下来了。
贝拉立在地上，对面是另外一只骨瘦如柴的猫，它的脊背微微弓起，尾巴抬高，朝对方龇牙。
“嘿，坏女孩，原来你是想找别的猫打架吗？”埃丝特把贝拉捞起抱在臂弯，安抚性地顺着毛摸，然后她才看向地上的另外一只猫。
“洛丽丝夫人？”她从这只猫标志性的，和它的主人一样的灯泡状的眼睛辨认出它的身份。
不知道是不是错觉，她觉得这只猫比上学期更瘦了，皮毛……好吧，它的皮毛本来就是这种暗淡的颜色。
一双靴子出现在视野里，埃丝特抬起头，发现是韦斯莱兄弟的一生之敌，霍格沃兹的看门人——费尔奇。
对方的视线一如既往般令人不适，仿佛窥伺着什么一般。他站在洛丽丝夫人身后，盯着埃丝特的面孔，准确来说，是两眼的位置。
埃丝特突然觉得有些不舒服，她看向怀里的猫灰色的皮毛，它的情绪好像还没有舒缓下来，反而更焦躁了，不停地在她臂弯里扒拉。这让她移开视线的举动显得更加自然。
我又不是在夜游的时候被抓个正着，干嘛这么不自在呢？她在心里嘀咕。
“你也是来找猫的吗，费尔奇先生？”她问道。
塞德里克正好从后面追上来，气喘吁吁站定在她旁边，疑惑地看着两个人。
费尔奇的反应像是慢了半拍：“猫……啊，没错，我是来找它的。”
他缓缓弯下腰，向着洛丽丝夫人伸出手。
但洛丽丝夫人表现出了比之前面对贝拉还大的反应，随着一声尖利的猫叫，它快如闪电的挥出爪子，在费尔奇手上抓了一道。然而，费尔奇此时已经拎住了它的后脖颈，把它按在了怀里，几声渐渐微弱的嚎叫后，洛丽丝夫人终于安分下来。
在他收回手的一瞬间，埃丝特看见在新鲜出炉的三道带血抓痕下，似乎还有几道已经结了痂的伤口，也像是猫抓的。她没来及细看清，手背就缩回到衣袖下面了。
“早点回去，学生。快到宵禁时间了。”
费尔奇转身，向着走廊里面走去，背影消失在拐角处。
持续的安抚似乎起了效果，贝拉的情绪终于平稳下来，安静地靠在她胸口。
埃丝特收回视线，正想离开，突然停住脚步。
“……洛丽丝夫人会抓伤费尔奇吗？”她喃喃自语道。
方才一直若有若无却被她忽视的异样感开始从尾椎爬起，布满脊背的皮肤。
埃丝特将贝拉一把塞进塞德里克的怀里，匆匆留给他一句“我有点事，你先回去吧”，就跑了起来。
她先跑到了礼堂，晚餐还没开始，学生到了一小半，去格兰芬多的长桌上没找到人后问了一圈，埃丝特又奔向八楼的格兰芬多休息室。
在门口逮住一个学生传了话，埃丝特在门口焦急地转了不知道多少个圈，才看见两个红脑袋从胖夫人的画像后面冒出来。
“活点地图还在你们那，对吧？”没等到两个人开口打招呼，她窜过去问道。
双胞胎对视了一眼：“是在我们这没错，怎么了吗？”
埃丝特把他们两个往门里面推：“先去拿出来！快点，我有东西想看看。”
她的心脏因为那个猜想兴奋而恐惧地跳动着。
虽然不明白发生了什么，但双胞胎以最快的速度跑回宿舍取出了活点地图，弗雷德的鞋子都掉了一只。
埃丝特接过地图，迅速念出咒语打开。她先找到费尔奇办公室的位置，顶着费尔奇名字的足迹在那里一动不动。
她有一瞬间怀疑自己是不是想错了，但很快意识到什么。
“不，这样不够。”埃丝特焦躁地抓了抓头发，“我得知道刚才见到的‘那个人’现在学校的哪个位置……”
她后悔极了，那时候她应该在对方身上下一个追踪咒什么之类的。
这时候她想起了笔记本上另一个咒语。
埃丝特抬头看向双胞胎：“如果我把这玩意弄坏了，你们介意吗？老实跟你们说，我是第一次尝试对着魔法物品施这个咒，没什么把握。”
韦斯莱双子原本好奇地探着头看她在地图上找什么，闻言耸了耸肩。
“随意。”
“想做什么都可以。”
“我们无所谓。”
“弄坏了正好我们可以试着再做一个自己版本的。”
得到了伙伴的授权，埃丝特深吸一口气，掏出魔杖：“希望他们当时对它用的保护咒的涵盖范围不包括这个咒语……”
她将杖尖对准羊皮纸：“场景回溯。”
丝缕烟雾从活点地图上升腾飘逸出来，在上空汇聚成半虚的图像，它和活点地图一模一样，唯一不同的是上面的景象在不停变幻，图像上的时间仿佛从此刻匀速往前倒退一般，地图上属于人们的足迹像是在倒退行走，轨迹向脚跟后方延伸。
这个咒语能显示物体在过去一段时间的状态。
“感谢卢卡斯，感谢制作者们没想到反溯回咒……啊，就是这儿。”
埃丝特轻点羊皮纸，上方闪回的图像定格在一处。她很快在羊皮纸上找到二楼走廊里自己的名字。刚刚她就是在这找到了贝拉。
“卡尼尔·埃弗里……这是谁？”弗雷德念出“埃丝特·弗朗”对面的那个名字，好奇地问道。
活点地图会显示人的真名。
那个人不是费尔奇。
埃丝特觉得自己可能刚刚和把她推下塔楼的凶手短暂相处过，她动了动发僵的手指。
“也许你不敢相信，当时和我面对面说话的人是费尔奇。”
弗雷德瞪大了眼睛，他还没来得及问怎么回事，就听到乔治指着活点地图喊道：“看这！”
埃丝特和弗雷德凑过去一看，乔治指着的位置是三楼走廊，一个标志着“奎里纳斯·奇洛”的足迹深入房间深处！
“他要去禁地！”双胞胎叫起来。
这还没完，埃丝特视线往后面一扫，就看到了三个熟悉的名字。
“哈利，赫敏和罗恩。他们想干嘛？”
埃丝特很快就知道了答案。
他们眼睁睁看着属于三个孩子的足迹紧跟着奇洛进入了放着魔法石的房间，抬起头面面相觑。
反应过来后，三个人差点跳起来。
“我们得去找教授，不，校长！”埃丝特结结巴巴说道。
“没错，快点！”难得双胞胎还有因为关禁闭以外的事主动去找老师的一天。
就算是他们也意识到，这不是他们能干涉的事，再不做点什么他们可能得去给弟弟收尸了。
【作者有话说】
这个人物不重要，就是奇洛偷运进来作为帮手的。
本来想写奇洛失败竞聘伪装成费尔奇的，结果亲友提醒我才想起来他本来还是麻瓜研究学的教授，赶紧改了。
唉，忘了好多剧情