◎“至少在考试里面拿个‘A’吧，埃西。”◎
当大雪覆盖了霍格沃兹的时候，埃丝特终于熬出了第一锅成功的隐形药水，夜游小分队掌握的密道数量上升到了七条，卢卡斯教授也和她莫名其妙混熟到了允许她用办公室里的坩埚煮巧克力汁的程度。
“给你的。”埃丝特小心翼翼举着叉子拿出在锅里滚了一圈的草莓，草莓表面沾满巧克力，很快在冬天的空气里凝结成外表一层脆壳。
卢卡斯教授接过巧克力草莓，新奇地打量：“我还没见过这种吃法，真有意思。不过，埃西，你如果把这份心放到学咒语上面，我相信我们的教学相处过程会更加愉快的。”
说完，他一口吞下叉子上的草莓，眼睛微微眯起，带起眼角的皱纹。
埃丝特从果盘里挑了一块桃肉继续小心地浸到锅里：“敬爱的教授，要知道我就是不想和你聊这个，今天才做甜点吃的。而且容许我提醒你一下，你教学的内容已经远远超过了一年级应该有的水平。”
她想起这两天念咒语念到嘴皮子打岔，还有被石化咒和禁锢咒放倒的次数，叉着腰重重叹了一口气。
“为什么我非得学到累死累活不可呢？”
“我也没那么严厉……”
在对面的凝视下，卢卡斯的声音越来越小，他摸摸自己修剪得妥帖的小胡子。
“好吧，我来解释一下。”
“嗯，”卢卡斯喝了一口水，清清嗓子，“你知道霍格沃兹的黑魔法防御学教授是每年一换的吗？”
“为什么？”埃丝特奇怪地问道，“是有什么特殊的规定吗？”
卢卡斯教授摇摇食指：“是诅咒。”
“诅咒？”
“是的，据说这个职位被下了诅咒，每一位教师都不能任职超过一年，否则会招致意想不到的灾祸，甚至是死亡。”
埃丝特“哇哦”了一声：“听起来真不错。”
然后她反问道：“教授，你知道我五岁的时候我妈妈跟我说睡觉不能把脚露在外面，否则会有老鼠啃掉我的脚趾头吗？”
在她听来两者的扯淡程度不相上下。
“但这是真的。”卢卡斯教授耸耸肩，一次性吃了两个草莓，“我的上一任——我不记得那个倒霉蛋的名字了，去年从塔楼上掉下来把颈骨摔断了。上上任掉进了黑湖里……”
“黑湖！”埃丝特大叫一声，“太酷了，我也想去。”
“然后他被里面不知道怎么混进去的肉食类鱼啃掉了右腿。”卢卡斯教授说完了下一句话，补充道，“黑湖本来没什么危险……但是，梅林的胡子，凯特尔伯恩那段时间正好在那儿养他那些小东西们。”
“为了完好地度过晚年，我大概三月份就会离职了。”
直到听到最后一句，埃丝特才有些相信了这个诅咒的真实性，她咬着叉子：“你真的要走吗？”
卢卡斯温和地笑了笑：“是的。邓布利多已经开始物色下一任黑魔法防御的教授人选了，知道这个诅咒的人不多，但大家都知道这个职位有点邪门，因此求职的人可不多……但总是还有人愿意的。据我所知，目前最有可能应聘成功的那个家伙可不是一个那么有学识的人。”
出于某种绅士的礼仪，卢卡斯用了很委婉的词汇评价他的接任者。
就是很垃圾嘛，埃丝特明白了。
“黑魔法防御课是一门很重要的课程，在和平年代也许不算什么，你们甚至觉得它毫无用处。但是当危险来临或者有人意图伤害你的时候，你在这门课程所学到的知识能让你最大限度地保护自己，不至于毫无反击之力。”
低沉的嗓音在此时奇怪地不再让埃丝特想要入睡，她自己都觉得自己这会安静听讲的样子很反常，但她就是莫名其妙认真听下去了。
“遗憾的是，这门课程由于某些不可抗力的原因无法好好教学。我无法保证我之后的老师能教给你们什么，但我希望至少在我任教其间能尽可能教给你们足够的知识，这些也许在未来会发挥前所未有的作用，甚至阻止悲剧，改变命运……”
“别的不说，”他眨眨眼睛，“至少在考试里面拿个‘A’吧，埃西。”
那种正式凝重的氛围一下子被这句俏皮话打破了。
埃丝特呼了一口气：“得了吧，教授，我永远不会在意等级什么的。”
“起码得过了O.W.L考试，不然怎么升年级呢？”
“过不了我就回家，”埃丝特想得很开，“说不定在那之前我就因为违反校规被开除了。”
卢卡斯教授很受不了似的揉揉额头，无奈地说道：“天啊，作为我的学生，请上进一些吧，埃西……这样。”
他想起了什么似的，凑近了神秘兮兮地说道：“如果在我离职前你的学习进度让我满意，我会教你一个有意思的咒语。”
“真的吗？有多有意思？”埃丝特想撬出更多的一些信息。
“我现在可不会告诉你，但我向你保证，那真的是一个很棒的咒语。”
*
一直到回了宿舍，埃丝特都心不在焉的。
等到第二天，她的舍友们发现她搬了一大堆书回来。
“《诅咒的源起》，《教你如何辨认身边的诅咒》，《下咒的三十二种方式》……”索菲亚翻看着高高的几乎把埃丝特埋进去的书堆，“埃西，你是要给谁下咒吗？”
埃丝特头也不抬：“恰恰相反，我是想学解咒。”
索菲亚吓了一大跳：“什么？谁给你下咒了？”
埃丝特不想说话，并且提醒了她明天截止的魔药学论文她还没写。
后来，双胞胎也知道了他们的小伙伴这两天都放了他们鸽子的原因。
“你认真的吗？”
他们一左一右坐在她身边。
“既然这个诅咒现在还存在，那就说明……”
“是的，我当然明白。那就说明没有人有办法解除这个诅咒，就连邓布利多校长也不能。”埃丝特看了两天书，看得头昏脑胀，语气很不好。
两人异口同声：“那你还继续看？”
“听着，我解决不了这个问题和我不做任何尝试，这是两码事。万一，我是说万一我就是在诅咒学上是个天才呢。”
弗雷德干巴巴说道：“真高兴你这么有自信，兄弟。”
乔治附和道：“是的，我们欣赏这种品德。”
埃丝特忽然丧了气，重重垂下肩，抱头趴在桌上：“实在不行，就当我没事找事，拓展课外知识吧。”
“我们理解你不想让卢卡斯教授离职……”
“可是，你要知道，这个诅咒没人能破解是有原因的。”
韦斯莱兄弟声音放的很轻，很难想象这对捣蛋鬼兄弟还有这么细声细气说话的时候。
“据说，这个诅咒……”
“下这个诅咒的人是……”
“神秘人（you-know-who）。”
神秘人？
埃丝特想了好半天才想起这个在黑魔法防御课上和魔法史课上被提过的人。
“就是那个黑魔王？”
“是的，据说他当年曾经回到霍格沃兹希望能担任黑魔法防御学教授的职位，但是校长没有答应他，于是他对这个职位下了诅咒。”
埃丝特难以置信：“嘿，不要和我说笑话，弗雷德。”
“应该是真的，”弗雷德说道，“我是小时候偷听爸爸妈妈说的。”
她合上书，刚想重重砸下去，就想到这是图书馆借书，有破损得赔钱，于是转而用手拍桌子。
“蠢蛋！傻逼！他脑子有病吗？就这么个原因！去他的伏地魔！”
双胞胎惊了一下：“埃丝特，你说了那个名字……”
“那又怎么了？”埃丝特这会有些暴躁，“神秘人？fuck他妈的神秘人！我难以想象一个人是多么懦弱和胆怯，以至于连自己真正的名字都不敢暴露出来——哪个傻逼会给自己起伏地魔这个名字？”
她转头分别看了看双胞胎：“怕个屁！他不是死了吗？难道还能从坟墓里面蹦起来？”
“呃，”乔治僵硬地说道，“我听说当年没人敢说他的名字是因为他给自己的名字下了咒，什么咒我不知道，但你……”
不仅提了，还在他名字前面加了某个词汇。
埃丝特一下子僵在了原地，她捂住脸，深深呼吸了一下。
“你们说，我要不要去请卢卡斯和邓布利多校长给我驱个魔什么的？”