夜色渐浓, 城中等候的官员们终于踩着溜过青石的月光迈入屋中，四下的垂帷被刻意放了下来，将偏厅点起的烛掩了大半。里间的景况也无从窥探, 只能透过垂帷之上倒映的人影面前看出有人端坐榻上。
赵君若小心翼翼地挪动桌椅，压低声音和他们交代：“大人身子不适, 本不便见客。但事态既不容耽搁, 便只得先如此。尚有人宿在此间，诸位还请小声些商议, 莫要惊扰了，大人都听着呢。”
她没明说里头的人是谁, 但在场的多少心里都有底。平日里这些事听了多半也无人敢问, 如今尚有更要紧的事亟待解决，这等风月, 不论真与假, 还是权且放一放。
“此战大捷, 北境各处的守备工事耗损都陆续报予关中，波及的地方不少, 来日修缮也是笔大开销。”最年长的那位简单说了些关中的情况, 不免叹道, “樊城暂且不谈, 诸位眼里都看着呢, 还有瓦泽、汲城, 乃至交战地向北的万里烽火台。如今北燕撤出白石河却还未撤军，今秋若是无力袭扰那是好事，可若是等到来年……唉, 还要向户部去筹算新的军费粮草。”
这仗打到如今快要两年, 各方调度已不似最初那样轻松, 前线沙场浴血，后方数州也在反复数算能归入内阁统一调度的军资。温明裳能让天枢另辟蹊径用商路的银子堵上豁口，但不能长久地用，若是战局还要往下拖，内阁重新商讨调整税赋是迟早的事。
历朝战事皆如此，成败皆是高位褒贬，苦的永远是遗落于青史外的黎民百姓。
旁人或许管中窥豹，但天枢的官员们身在其中，对这些进项开销哪有什么看不清的？
“铁骑今日才归来，我听闻明日还有军帐议事，恐怕少说得有一两日才能知晓边军的意思。”另一人沉吟道，“若是想要乘胜追击，那这数城的修缮可否先容后放放？先备好出战的军资或许才是最要紧的！毕竟若是功成，那可是——”
话音到最后略显昂然，赵君若站在门边横眸一扫，那官员登时想起来里头是个什么情况，讪讪地坐了回去闭口不言。
“难。”同僚拍拍她的肩，摇头道，“犹敬还在关中，茨州的守备军刚退，诸君又不是不晓得……旨意虽是假的，但依我看，唉！若当真没有些苗头，谁敢巧立名目？京中群臣又何必——”
话不敢说尽，众人皆抬眼望向遮蔽的垂帷，齐齐叹声，生硬地转向说起些旁的细节。
里间的烛台盖了外罩，落下的光昏且柔。温明裳虚掩着洛清河的耳朵，在听到外头的说话声随之减弱时暗自叹息。
天枢是为天子口舌而立，入此门者如归巍巍皇权。可人心如明镜，此门中人又非趋炎附势之辈，咸诚帝此诏于前，谁又能不心怀忧惧。此番能妥善解决，那是温明裳思虑周全，加上诏命有异，京中要先解决的是藏于暗中的佞臣。否则真要让天子或是那些个心心念念休战的朝臣追究起来，从温明裳到季濯缨，都逃不脱被盘查治罪的下场。
北燕今次损兵折将被迫退去，本该是个绝佳的机会，但谁也说不准，朝中这样的事会不会再来一回。如若当真发生，北境还会有今次一样的幸运吗？
如此境况，当得上是如临深渊、如履薄冰。
外头的说话声断断续续，温明裳一手捏着笔，缓慢地在纸上写了两行字。她微微拧着眉，指尖曲起时蹭过了安眠者柔软的眉睫。
微痒的触感让她陡然回神。悬着的手本掩在洛清河耳侧，但随着这一翻身的动作，便轻轻柔柔地滑至了眉间。掌心拢着的鼻息温热，温明裳捏了下指尖，怕她压着后背的伤口往后侧身靠了点。
垂帷被轻轻挑开一角，赵君若探头往里看了一眼，目光示意她该给外头暂告一段落的议事做个结。
温明裳搁了笔，示意她先把写好的那张文书拿出去，微微探身低声道：“朝中是打是和，我们无从插手，来回推诿要有个结果估计得到年末。北境经此一战也要休整，但天枢要有两手准备，替我向他们道一句辛苦。京中有要天枢归京的意思，但局势还未明，趁此机会，让犹敬执令去茨州，就说是赔礼，季濯缨知道具体该如何做。”
赵君若颔首放轻脚步出去了。
不多时外头便有桌椅挪动的响声，官员们注意着，离去的动作也轻，但比之来时能听出他们私语的声音都轻松了些。如此短的时间，商议其实也是在看温明裳的态度，她嘴上让赵君若带的话虽也说局势未明，但写在上头的命令却都有条不紊，看得出心里是有数。
至于为何结果还要看年末，他们边走边琢磨着，应当是京中驿报里还提了些旁的，只是温明裳不便明说，那便权且先当作不知候着吧。
赵君若送完人回来已是夜阑人静，街上巡视的队伍都慢了下来，她吹熄了偏厅的烛，见着里间还亮着灯，便抱刀站在门边守着。檐下铁马一早因扰人被摘了，此刻夜风徐徐，竟也不闻半点杂声。
不知过了几时，屋内才传来唤声。
温明裳将信纸折好，等她近前递过去道：“你回一趟京城，把这个转交给你师父便回来，不要在府上停留。”
这话一听便知道是出了事。赵君若愣了一瞬，但碍于洛清河在，她没有多问，在犹豫片刻后伸手接了信。
子时已过，温明裳待她出去后才软了腰，她抬指捏了捏后颈，久坐的疲乏这才缓慢地浮上来。
膝前的信笺打开着，是高忱月送来的那封。
她揉着肩颈，垂首凝眸却瞧见膝上的人不知何时睁了眼。
“我吵着你了吗？”温明裳看一眼窗外，掌心安抚般摩挲着她的脸，“还早呢。”
洛清河脸颊贴着她的手心，闷声道：“不是，你适才叫小若进来前便醒了。”虽是困乏，但数日来都习惯了，这一觉也不过睡了两个时辰。她撑臂起来，人还没醒透便伸手覆在温明裳颈后揉了揉。
“出了何事？怎么这就让她回去了。”
温明裳“唔”了声，顺势往她那头靠了些，“姜姑娘被送到京城了，送她回去的人，给了忱月一片鸦羽为信。”
洛清河手一顿，有些意外：“忱月接的人？现在人在何处？”
“齐王府。”温明裳道，“人是她接的不假，但还未入城，长公主的暗卫就在半道上候着了。你不知此事，那就该和她有些关系。”
洛清河听到此倒是有些了然，她背后倚着床帏，拍拍腿示意温明裳趴上来。指尖流连过腰背，内力流转间带起暖热，让僵硬的筋骨慢慢放松了下来。
温明裳眯起眼睛，像只被揉弄舒服了的猫般伏在她膝上，过了片刻才道：“现在把姜姑娘送回齐王身边不算坏事，陛下四处寻人，耳目都放在外，此刻齐王府上还有暗卫，比留在丹州的确安全得多。”
“天子抱病，齐王代行查办，想必在此之前暗卫便打过招呼。”洛清河想起先前听到的那些话，“不过仅如此，还不必去寻赵大人吧？”
“嗯。”温明裳仰起头，模样是难得的散漫，“忱月恰好出京，本不是因为姜姑娘，是去寻秋白的。潘彦卓在让四脚蛇网罗毒物，她近段时间瞧着京中药材生意猜的，便以为同上一回有牵连，就跟去了。”
洛清河手一顿，“上一回？”
困倦倏然间散去，温明裳转眸，有些不知该从何说起，最后只能言简意赅地先说了三个字。
长公主。
洛清河怔了一瞬，但她很快回神，紧跟着揉揉温明裳的发顶，颇有些五味杂陈地叹了口气。
那双眼里是没有诧异的。
她抿起唇，在阒然无声里温柔地抚过掌下的柔软，良久后道：“木石吗？”
温明裳点头。
“……我知道了。”洛清河朝她笑了笑，松了手说，“上来。”她把下巴搁在温明裳肩上，斟酌着字句，平静地说，“从她当年自请离京守陵开始，我便知道会有这一日。”
温明裳指尖穿过披散的长发，听着耳边的呼吸声，问：“为什么？”
“她是被先帝放在九重阙上的镇国玉。”洛清河闭上眼，“可这块玉早就碎了，既不复当初，又如何堪得苟全？”
她抬起头，望着温明裳缓慢地摇头，“无论我再如何想要强留，都绝无可能改变她的决断，就如同当初阿姐执意让我活下来一样。阿姐当然想要她好好活着，但有时我会想，即便为天下强留住她，她自己又会不会愿意。”
这是慕奚和洛清影的牵连，旁人无法插手，也无法改易，哪怕是洛清河也不行。
温明裳默默抱紧了她。
设身处地地将自己代入慕奚的处境，她的确也不会选择更加简单易行的路。也不知该说是天底下如此行径的人都恰巧凑到了一处，还是单单嗟叹一句人事无常。
“京城的局已开，风雨只在朝夕便至。”温明裳坦白道，“我不知她从何处落子，只能尽己所能按住蠢蠢欲动的四脚蛇。”
慕奚要杀咸诚帝，潘彦卓又要杀谁呢？她在凝眸间想起潘彦卓早前说过的一句话。
他要一家人的命。现今他对长公主的谋算有所知晓，他为复仇而来，北燕已在分崩离析边缘，余下的仇人还有谁？
只有大梁了。
这一家人可以姓洛，也可以姓慕。
“如若可以，”温明裳捧起她的脸，哑声保证，“我会尽我所能，尽力护住她，护住更多的人。阿然，我是你的铠甲，也是站在你身后的城墙。”
残缺的月悬在高处，瓦砾遮蔽里落不进晦暝。
洛清河直直地望向那双眼眸的深处，她嘴唇翕动，却没有说出只言片语。她无法强留住长公主，无法阻止对方走向自己决定的道路，这些道理她都懂，但是这不代表在这个猜度终于尘埃落定时，她不会觉得无力、觉得有负于长姐。
即便洛清影从未说过让她护慕奚一世，即便慕奚会说错不在你，她也难免会觉得有愧，心生痛楚。
而这些温明裳都知道，那些藏在眼底的潮涌从来在彼此面前无处遁形。
于是洛清河缓慢地眨了眨眼，凑近去衔住了温明裳的唇。
温明裳被她蹭得发痒，忍不住闷声笑起来推开，嘴上说的却是：“好苦。”
也不知这话说的是谁。
堆叠起的沉郁似乎也被这一句调笑轻飘飘给推散开了。
洛清河向后仰颈，在她又凑上来之前贴着鼻尖问：“当真苦吗？”
这一问自然不会有答案。
温明裳跪在她退间，低头去尝那藏起来的甜头，入夜时分被驱散的闷热卷土重来，她指尖小心翼翼地避过后背的划痕，又在俯首前被拿捏住后颈骨络，揉弄得骨酥体软。
昏沉的暗色涌动在树影斑驳之前，夜里下了一场急雨，搅动了院中久旱的池沼，醒竹滑动，倾斜间雨露划过竹片，游鱼般叮咚沉入水塘。
白玉般的颈仰着，雨幕把这样的诱惑藏了起来。温明裳陷在软被里，指尖揪着柔软。凉意都被焐热了，汗水濡湿碎发贴在脸颊边，她将脸贴着洛清河的心口，轻轻颤着声音和她重复那句最常说的我想要糖。
洛清河把她的手捉住，贴在了自己耳廓边。
掌下是柔软的耳垂，揉捏间似乎要把那儿搓得发红。她把这里袒露出来，让温明裳不管是要糖还是别的，做什么都可以。
作者有话说：
稍微提一嘴，74章写过，姐姐最后和清河说的话是守好洛家和雁翎，她没提慕奚不是因为别的，就是因为很清楚自己死后长公主一定会不计代价走上弑君这条路。也不是说觉得长公主一定会跟着死，就是笃定她的决定不会改变，万一真的是最坏的情况，和清河说了反而是加重心理负担让妹妹愧疚痛苦，这是她们俩都不想看见的。
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