州府在夏郡东北, 北上去往三城走关外马道自岐塞而入本该最快，但如今烽烟四起，即便是铁骑在也不敢保证在关外行走必定无虞。天枢的护卫队由此再三斟酌, 决定还是稳妥起见，绕道祁郡自宁关出关。
寻常百姓少有走这条路出关去的, 如今北上的不是军马便是行走于各州与国界线上的商帮, 马道多年未曾修补，车轮轧过坑坑洼洼的黄土路, 颠得人头昏脑涨。赵君若掀了车帘透气，她抓着车边的栏, 在稍微平稳些的时候翻出了行囊里放着的清神丹给温明裳。
这东西还是走前程秋白塞过来的。
温明裳一路上皱着眉没怎么说话, 夏时的风倒灌进来，好似还裹挟着暑气。她耐着性子将途中颠簸得最厉害的位子记了下来, 这几日报到她手上的马道与沿路驿站等等不在少数, 向上递折子修缮本就在预料之中, 眼下也不过是多了一处。
军中有安排好的人引她们出关，宁关外便是晋城旧址, 血战后方圆百里沦为断壁残垣, 铁骑没有多余的军费重建往昔城垣, 只能尽己所能掏腰包贴补上重建要塞城防的亏空。晋城背靠着关隘, 占着地利, 才让此处看上去较之樊城与汲城热闹了两分。
“洛将军三日后抵樊城。”来的是离策营下的校尉, 叫江启文，人瞧着没比赵君若大多少，但说话却很是沉稳, “飞星斥候已将大人出关的消息向北传递, 现今沧州的守备军撤出大半, 善柳西进，虽已为此增派人手，但仍道不可松懈。左将军的意思是，大人可在此稍作休整，待过两日洛将军到了再北上不迟。”
他话音稍顿，又道：“但若大人执意先行，我等会奉命为大人戍卫。”
温明裳颔首，道：“下官会加以考虑，今日车马休整，明日早间我会给诸位一个答复，还请代为谢过左将军。”
江启文这才拱手，他代为放下了车帘，命人将马车牵入了最近的军用驿站。
马道上有三两商帮的车队，这些人拿着通关的文书，又经过了整个大梁边境最严密的盘查，买卖的皆是合乎律法的货物，虽是战时，关外处处凶险，但人总要吃饭。燕州有屯田，却不意味着边地百姓能依此安身立命，粮食产出有限，关外草野又常年又外敌侵扰。纵然官府连年征收皆有贴补，但还是杯水车薪。
不是所有人都愿、都能投军报国，相当一部分人为了换取口粮投身了行走在州郡与国界上的商队。
温明裳坐在驿站二楼，瞧见城池正中新建起的车马驿行人如织。她在其中注意到了一两个高鼻深目的面孔，那几个人将鬓边发剃得短，只在脑后留了一簇簇麻辫，像是昔年北漠商贩的打扮。
但近年来北漠的商队多盘桓在落霞关外，少有不远千里跑来这儿的。
江启文带着伙夫上来放下了考面饼和一大盘子炖菜正打算走，便被温明裳叫住了脚步，他是以带着的人先行离去，这才回身看向窗前的女官。
温明裳目光扫见桌上的吃食的时候有一刹的滞凝，但她没表现出来，只是示意对方坐下，而后才道：“下官有些事情想问江校尉。”
“这些行商。”温明裳指向车马驿，顺手接过了赵君若掰下来的小半块面饼，“边境商帮，竟也有异族身处其中吗？”
江启文听见她提行商便面露了然，他点头道：“是。不瞒大人，末将初入军中见到时也有此惑，但后来听军中老人说，这些人是为边境商帮行路而找来的向导。”
不论是北漠人还是北燕人，两国战事如何那是在位者应着眼的事情，但总有人宁愿泡在温柔乡里，那么绫罗绸缎与名瓷琉璃就成了锦上花，商帮要金银、要粮食，那么等这些货物到了沉迷声色犬马的贵族手里，商帮就能从金手指里扒拉出金珠与牛羊。
边地的商人除了暗中的刺事人外，他们都靠这样的方式安身立命。既然是和外邦人做生意，那么马队里若有上那么一两个熟知边地的外人，就也算是事半功倍。
至少不会有人因为被嫌弃蹩脚的北漠语或是燕北话而命丧刀下。
“军中暗中会详细排查这些人的身份。”江启文说，“他们之中没有狼王的四脚蛇。”
天色在慢慢暗下来，驿站外挂着大红灯笼，但这些火光并不足以照亮每一寸土地，商队的车马慢慢沉在潮水里，成了模糊不清的轮廓。
温明裳把投向下方的目光悉数收了回来，她没再追问有关商队中外族人的问题，像是对江启文的保证毫无怀疑。她慢条斯理地撕扯开手里的饼子，等了片刻才重新问：“这些行商的生意，是要越过樊城吗？他们在关外和北燕人或是北漠人做生意？”
“不是。”江启文否认，出乎意料地道，“就在樊城。商帮每年有固定的日子在城中心的通铺汇聚，整整半月的时间，会有人带着经营前来带走货物，并约定好下一次生意往来的东西与数额。”
一旁的赵君若闻言瞪大了双眼，但她嘴里还嚼着炖菜和饼子，实在没法开口问。
就在樊城？那三城沦陷的那些年呢？那收复重建的这几年呢？而且这样的生意，放进来的又是些什么人？
温明裳却好似并不觉得意外，她拍了拍手，把碎屑擦拭干净，这才颔首道，“多谢江校尉解惑，下官没什么要问的了。”
江启文还了个军礼，也不多问这位天枢要员到底是为了什么便退了下去。
赵君若跟着关上了门，这才得空下来问温明裳。
“仗打得什么样并不重要。”温明裳看了眼还剩下大半的吃食，终于敢露出个有些为难的表情，“人总是要活着，得吃饭的。”
赵君若微微一愣。
“需要商帮货物的人不会因为战火便因噎废食，商帮也如此。”温明裳垂下眼，她手里捧着碗糙茶，“既然原来的人死了，那么就换上新的主人，只要生意还能继续做下去，往来的商帮就不会断。”
人为财死鸟为食亡。
“那为何，军中也在默许此事？”赵君若不解，“虽然江校尉信誓旦旦绝无四脚蛇混迹其中，但谁又能分辨更加隐秘的刺事人呢？”
“一是因为别无他法，军情紧急，但也不好凌驾于生民之上。”温明裳叹气，“战火肆虐，边地已是民不聊生，还要断人生路，这笔债又该给谁来背？即便是真在明面上禁了，暗地里就能保证往来交易的不会有刺事人了吗？所以……这么做是适得其反，究其根本，堵不如疏，这也是为何如今我们看见的商帮过关检查的人皆是军官郎将。”
如果不是如此，怕是四脚蛇也难禁。
“其二就是，真真假假混迹其中，刺事人虽难防，但传递消息时他们也未必能分辨的清究竟是真军情，还是障眼法。”温明裳拍拍她的脑袋，让她去喊人把剩下的吃食撤下去不要浪费，“得到的到底是银子还是弯刀，他们自己都说不清楚。既是为利而来，那么就要慎之又慎。”
这些人只是藏得深，却也不是无往不利。
赵君若让人收好了东西，她在办事的时候也不闲着，反复琢磨后忽然道：“不对。”
天已经彻底暗了下来，窗户仍旧没有关上，街上骑兵来回巡逻，风声里裹挟着铁甲碰撞的铮鸣声。
温明裳解开了发簪，她抬起头，肩颈像是沉在乌发泼墨里。
“如果只是这样。”赵君若笑起来，笃定地说，“你可不会那么在意商帮。”
温明裳失笑，撑着下颌端详了她一阵，道：“你师父若是听见你这句话，想来应当会高兴。”
这便是猜对了，夸她比初时长进许多。赵君若挠头，笑意变得有些腼腆起来：“你原先说三城能引来真正的刺事人，所以现在的意思是，这些人就在行走的商帮里？”
“话不能说满。”温明裳摇头，意味深长地说，“还不着急下定论，我们要在三城待一段时间，江校尉不是说了么？他们做买卖的地点就在樊城。”
那也是她们的目的地。
赵君若闻言慢慢皱起眉，追问道：“那眼下，晋城的这些人，要去查吗？”
“把眼睛放出去，不论是请吃酒还是旁的买卖都让他们随意办，挂在账上便好。”温明裳冲她眨眼，“但不要多问别的，记住看到的就可以了。”
这是往昔查案的差役们必记的听记本事。赵君若迅速反应过来，跟着点头出去办了。
燕州的天比京城干净很多，无论在何地，只要仰起头便能见满天星斗。已经到了夏时，夜里隐隐有蛙声阵阵，它们藏进了马蹄与铁甲声里。
这些行商不会久留，既然决定将耳目散出去，她们明日必然也是留不住的了。温明裳熄了灯上床，军中伙夫备的吃食委实是多得高估她们几个，她这会儿虽已过了个把时辰还是没什么睡意，索性再于脑中盘算着揪出刺事人的计划。
虽然急不来，但此事的确要紧着来，只有办妥了这件事才能将三城的布防彻底融进东西战线之中，否则就是将军情调度放到鱼龙混杂之下。铁骑开年的胜仗让大梁看起来占优，但温明裳知道实际情况要远比京城想得复杂，刺事人与四脚蛇的威胁一日不除，出兵都怕深陷泥沼。
她听着窗外的声响翻了个身，屋里点着一小盘安神香，叫意识在思索间慢慢随着清甜的香气沉溺模糊开。
但就是在此时，隐约的鹰唳声蓦地在头顶盘桓。
温明裳蓦地睁开了眼睛。
窗前的黑影扑棱着翅膀。
她彻底清醒了。
海东青挑好了落脚的地方，不满地顶开压着的窗帷，乌黑的眼睛一眨不眨地注视着床榻上的另一个主人。
温明裳坐起来，想要起身过去帮它打开窗户，却在动作间听见门前吱呀的轻响。
驿站的屋子没有屏风遮挡，这里只是军中修筑的落脚点，除却桌椅床榻几乎再无他物。桌上的灯早就被熄了，只能透过窗外月色勉强视物。
洛清河推门前听见了鹰唳声，本想着过去抓住这家伙让它安静些，没成想刚进来便瞧见了榻上呆坐的温明裳。
眼下已是深夜。
“怎么还不睡？”洛清河推了窗子，把海东青架进来抛到木施上示意它噤声。她身上还披着甲，走到床前蹲下来的时候整个人都好似沉进了暗色里。
温明裳好似才回过神，她伸出手去轻轻碰洛清河的脸，在触及到温热和微湿的汗才确认自己不是在梦中。
“被不速之客扰了清梦啊。”她凑近一点，贴着鼻尖低语，“不是说三日后到樊城？怎么过来了？”
“临时有变，要从这边绕行去西山口。”洛清河看她张开手，本想着甲胄冰凉不好抱她，但对上那双眼睛时还是败下阵来，“路上遇见了驿马，知道你在这儿。”
海东青跟着飞了一路，此刻累得不想计较她丢自己进来这件事，干脆把脑袋埋进了绒羽里。
这话说得可真是太容易拆穿了，街上的巡逻队照旧，哪来的什么大队军马奔袭的声响。要么是人还在后头驻扎，要么就是从岐塞那边过来的。
温明裳闷声笑，没去计较多的，赖在她腿上不肯下来。轻薄的寝衣隐约透着延伸的蝶骨，在小腿晃动间紧贴住了冰凉的铁指。
“下来。”洛清河被她捏着下颌，再开口时声音有点哑，“跑了一晚上，少说得让我把甲给卸了吧？”
温明裳弯着眼瞧她，仗着她怕冷着自己不敢乱动去咬她嘴唇，铁指剐蹭着薄衣，在背后激起令人颤栗的触感。
“你解啊。”她眯着眼睛，露出无辜的模样轻轻说，“我可没拘着你，莫要冤枉我。”
最后半句几近气声。
洛清河微微抽声，她抿起唇，一把将榻前的宽袍掀起罩在了两个人头顶。骤然的暗色让人稍作瑟缩，洛清河借着暗色抬起手将冰凉的铁指贴在了她后颈上，仰起头让方寸间的气息混着夏夜的燥热变得更加湿黏。
温明裳张开手抓不住甲胄，她鬓边浮了汗，像是被夏时的天燥的，又像受不住合掌间舔舐的潮热。
头顶的宽袍在抓揉间被扯了下来，窗口的风好似终于能带走半寸骤然浮上的暗涌，但带不走白玉上的点砂。
紧贴着的铁甲都被焐热了。
洛清河拨开她额前濡湿的发，刚想问她还闹不闹了，便听见门外渐近的脚步声。
“将军。”大抵是怕惊扰屋中人安眠，云玦把声音放得很低，“您吩咐备的热水，是放外头还是？”
洛清河挑了下眉，随口应了句让她把东西放门前，这才松开了环抱的双手。
温明裳听着她声音都有别于往常，干脆不去想云玦到底能听出来几分，顺势把自己一头闷进了被褥里。
洛清河失笑，在起身出去前把人翻了过来。
作者有话说：
感谢在2022-12-30 22:20:01~2023-01-02 22:33:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出手榴弹的小天使：子呼鱼 1个；