笔墨到此戛然而止, 温明裳放了信，面上神色看不出有什么变化，只让赵君若拿着这封信先退出去。窗子在进来的时候便被重新打开了, 没了海东青的虎视眈眈，信鸽抓着窗户延伸出的木杆假寐, 夜里的浓雾似乎散了点, 借着檐下的灯笼能隐约窥见远方山势蜿蜒的轮廓。
赵婧疏的那封是天枢的事情，她在京代行其职, 但有些要务还是要让温明裳拍板。此番写的是下月底的春闱，内阁已经敲定了章程, 天枢这边自会相辅, 此事早有定调，送来也只是让温明裳敲个私章。
叫人上心的仍旧是天子的密信。
金翎卫的密函素来是由天子口谕转呈示下, 温明裳去信时将北境的近况细说过, 她未将话说满, 刻意留下了两分余地，这反倒让咸诚帝对她能将天枢作为背后的耳目放在北疆深信不疑。此番回信, 一是暗中嘉奖, 二便是不动声色地推波助澜。
天大的本事也要等事情办妥了才能有利好, 这是用人之道。
此外还有一事, 那便是咸诚帝提及了九思, 道长公主请旨, 把这孩子带回了自己府上，说是虽未到讲学之日，但自己忝列人师, 如今温明裳不在, 自然要更加上心些。
这就是重彩换的允诺了。
长公主和端王如今站在一处, 这不是什么秘密。此番春祭重彩是皇子相争，慕奚夺魁是意料之外，但既然拿了天子允诺，外人看来自然是要将此诺用到实处。端王如今不缺朝中要员偏重，相比之下他缺的是兵权。
翠微比之东湖再不及，那也是正儿八经的皇家羽林，文人笔无论多么锋锐，都不及真正的刀剑。
朝臣们虽不敢明言那个词，但心里都对晋王手中的翠微营忌惮得紧。
东湖是不可能了，但京中不还有禁军吗？总让天枢阁拿着算个怎么回事？若是能让长公主拿到手里，总也好过将这几万人空置了来得好。朝中偏向端王的朝臣们引颈相盼，都在等着慕奚开口。
就是估摸着谁也没想到慕奚最后求的却是事关九思。
温明裳却是分毫不觉得意外，她虽未料到最终得利的是慕奚，但至少在端王这边便能预料到慕长临不会要禁军。
原因无他，储君和亲王是不一样的。咸诚帝可以让一个摸不到东宫位子的王爷手中握着翠微，但他不能容忍日后的太子有能与自己分庭抗礼的兵权。晋王能走到今日，什么都是咸诚帝给的，在端王身上也一样，咸诚帝在慕奚身上尝到了离心的愤怒，便不能容忍第二次。
慕长临可以与朝臣结交，可以有自己的贤名，但只要他想压住晋王党的气焰，他就必须依赖他的父亲。这就是咸诚帝摆在他面前的选择，想要得到那个位置，先学会听话，学会让自己在君父之下低头。
这个道理慕奚看得更明白，所以她不求禁军也在意料之中，但若是退一步呢？要权后咸诚帝就会给吗？同样不会。恰相反，她若是有心某人某事，反而会让目光所及的那些成为天子最为忌惮的东西。
除了九思，因为这位小公主不过垂髫稚子，她还未到能辨善恶的年纪，而慕奚既是姑母，又是钦点的老师……于情于理，这个要求都不逾矩。
甚至是咸诚帝乐见其成的，因为九思的另一个先生是温明裳。
天枢阁不能有分毫的偏好，她们一言一行都是天子的影子，咸诚帝希望温明裳给自己教出一位以君为先的皇孙，而不是下一个长公主。
这就一定会和慕奚所想背道而驰。是以长公主今次所求，反而让天子确认了她的态度，看清了温明裳在她眼里究竟是什么样的人臣。
非我族类。没有什么比这个认知更能让咸诚帝感到满意的了。
温明裳眯起眼，她在这一刹那头一次不知该作何反应，万般言语落到嘴边也化作了那一声感叹。
“好谋算。”
她垂眸思索了片刻，将信函原样抄录了一份封存准备给洛清河那边送过去。信鸽还在窗前等待，温明裳提了笔，回信只说行事顺利云云，只不过同样在末尾，她隐晦地将高忱月的经历提了。
此等蹊跷的事，真要全然让自己费心反而得不偿失。咸诚帝当日希望她与潘彦卓交恶，但不会希望有一方被彻底铲除，争斗要有度，此番遇袭是意外，自然也要让天子知晓这个意外。
否则他岂会知道有朝一日四脚蛇的毒牙不会刺入他的皮肉呢？
末尾的只言片语不是参的一本，却又胜过千言。
猜疑是把很好用的刀，温明裳在摸索里逐渐拿捏准了那个微妙的度。
她能在刀尖下从容地落下自己的棋子。
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战鹰找到洛清河的时候恰逢晨光熹微，昨夜的雨下得大，马道都被淹得泥泞不堪，深一脚浅一脚地踩下去泥点四溅。
好在铁骑们铠甲下的袍子颜色深沉，看不大出来脏污，关外条件有限，惯于沙场上摸爬滚打的军士也不会在意这个。
营中的专人在清点北上的辎重和粮车，押运队在此时能暂时喘口气过去歇个一时半刻，伙房备好了烧烫的酒，当作临行前的相送。
“将军。”自打那场败仗后被降了职，洛清泽在人前不喊姐姐，他盔都没卸，扛着重甲和洛清河禀告北上的具体数目和行伍里的骑兵名姓。这批人才从东面下来，一路上被袭扰的轻骑突袭了好几回，来不及休息一两日就又要往西去。
洛清河取了鹰送来的信，为免海东青回来瞧见她撑着别的鹰又在耳边咋呼，就让鹰房的人把送信的鹰带了下去。她目光停留在信纸上许久，叫洛清泽忍不住再唤了一句以确认她究竟有没有在听。
“待到外头清点无误你们启程便是。”她抬眸横了一眼这小子，又道，“尚有片刻闲暇，让人把烫好的酒送进来。”
宗平应了句是，走时拍了一下小世子的肩甲，不忘把帘帐放下来点。
洛清泽看见他的动作，这才明白过来洛清河是有话要说，但帐子挡不住声响，少年往前迈了一小步，把声音压得很低：“阿姐？”
回答他的是被“啪”地一声拍到跟前的信函。
少年满头雾水，弯腰去拿起来反复看了好几遍。他是做过羽林郎的人，金翎玄卫的存在不是秘密，但越是如此，这信上所书越是看得他不知所谓。
“京城……是要变天了吗？”
洛清泽垂眸不由得又多看了两眼，又道：“会是……端王吗？晗之姐姐如此，是她已经决定好了吗？可是皇孙还那么小……”
外将不问朝政虽是铁律，但再怎么蒙住双眼，雁翎也不会是风雨之外的桃花源。
洛清河没有直接答，反而是淡声问他：“你知道明裳原先来和石老谈过东西战线的事情吧？”
“知道。”洛清泽点头，“二者有什么联系吗？”
“殿下求的是九思，这是表明立场，也是示弱，她在变相告诉陛下，有些东西她非但不会碰，反而深恶痛绝。”洛清河道，“被她抛却的就是天枢，也是明裳，这是在告诉朝野，端王党无意于此。”
甚至连留下的禁军都不要。
洛清泽挠头，猜测道：“所以温姐……温大人要做的事不会再招致陛下的疑心，不会被怀疑此举是否有牵涉朋党之嫌？也是，她原先与晗之姐姐共事，陛下若疑心交好也是常事。这样一来，晋王那边若是要插足，就会变得想当明显了？”
“不错。”洛清河抱臂，沉声道，“她在把天枢往外推，这是在保明裳，也是在保北境下一步的动向。”
“可是，晋王会明知是陷阱还往上撞吗？”宗平在边上听了一阵，忍不住问，“走错一步，那可就是满盘皆输。”
“他会。”洛清河笃定地说，“只要春时策把商路的事敲定，他就一定会，因为背后是钱、是人，还有无数旁人承不起的恩义情分。这当然值得搏一搏，更何况即便真的不如人意，也不会满盘落索。”
洛清泽诧异道：“为何？陛下不是最厌恶有人插手僭越吗？”
“陛下在朝的年纪比你我都大，殿下这一子下得漂亮，但他不会半点觉察不出来，退让只是一时的权宜之策，他仍旧需要给端王找一块磨刀石，所以晋王还有用。”洛清河垂目，顿了须臾才道，“更何况，今年冬天的时局还未定。”
“是四脚蛇？”帐外已有击鼓声起，洛清泽把残酒灌了下去，在出门前最后问了句。
但洛清河没回答他，只是摆手示意让他该走了。
宗平没送他，帘帐随着走动不停摇晃，近侍犹豫着道：“主子，不告诉世子北燕那边的打算吗？三城枢纽落成，这仗就不会打得那么被动，但朝中还有姓潘的那小子……”
“告诉他也只会多想。”洛清河站起身，双臂撑在桌前，“潘彦卓就是晋王的底气，他可以忍一时，哪怕看端王往上走也无妨，只要等到今年冬天我们被拖入泥潭就好了。”
宗平蓦地一愣，“主子，此话何意啊？”
“有些事可以退让，但有些不行。”洛清河指尖掠过地图上几处地点，漫不经心道，“若是铁骑身陷囹圄，你猜端王会不会和长公主一样再闯一次宫禁？”
宗平的脸色顿时沉了下来，他一拍木几骂了句，却又很快压着火气道：“主子，那可有法子解此困局？”
洛清河回首看他，道：“有，但是要等。”
“等？等谁啊？”宗平不解，“拓跋焘？还是那只狼崽子？他们这回又是要打哪？”
洛清河没有回答他，她好像陷入了更深的思考，撑着桌案的两只手盖住了地图的东西侧，恰好就是瓦泽与西山口。
而她的目光始终凝视着三城的方向。
以牙还牙。这个念头缓缓浮现在主将的心中，对于拓跋悠而言，她的耻辱在西山口的败北，那么对于拓跋焘呢？
是了，是三城的那场反击战。
洛清河在那里亲手捅穿了他膝下独子的胸膛，碾碎了狼群南望沃土的希望。狼王在等重新露出爪牙的机会，交战地夏时没有阻碍，这意味着铁骑能够挡住他们的机会在减少。
北燕不会放过这个战机，他们还有人数的优势。
四脚蛇的消息应该已经递往白石河以北了。洛清河如是想，新旧秩序交替的时机，也是打破原本的铁壁的良机。
或许根本不用洗刷三城的耻辱，只要在这个时候让交战地乱起来就足够了。
“宗平。”洛清河缓缓直起身，“传信宁关，增派人手北上驻扎樊城，向东配合离策巡防，同时告知烽火台和各地分散的飞星，留心踪迹。另外快马传信给元绮微，不要只让守备军的目光留在西山口。”
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近侍在潘彦卓出门前推门走了进来，少年带上了窗户，拜过后道：“公子，已经处理掉了。”
“萧易让人养的这些家伙还真是麻烦，所谓厄尔多，其实也和死士没有区别。”潘彦卓整理着官袍，今日没有大朝，他直接去天枢的办事房就好，是以动作间并不着急，“九瓣梅啊，没想到太宰年的亲卫还有留着的，倒是小看了咱们的长公主。小六，你知不知道你们晚退一步，现在我就不是站在你面前了。”
他侧眸，嗤笑道：“我会被沈统领押到慕琦忱面前。你猜我们的陛下会怎么处置我？”
少年扑通一声跪下去，叩首道：“属下失职。”
“起来。”潘彦卓系好颈上盘扣，“好在没什么大错，这回就免了，往后还有用得着你的地方，罚来倒是得不偿失。还有何事？不妨一并说了。”
“谢公子。”少年撑起身，“线人来报，那位让人带着金玉狼头刀去见拓跋悠了。”
“哦？”潘彦卓闻言眉一挑，嗤笑低语，“都兰啊都兰……”
“你好急呀。”
飞鸟掠过天空，振翅间翎羽纷飞似雪絮。
骑将站在苍野，眼见王帐来使策马而来。
金玉狼头在日晖下熠熠生光，来使跃下马背，抬手向着骑将福身，“拓跋将军。”
“我为您带来了殿下在王城的赐福与祈愿。”
拓跋悠回了她一个颔首。
来使从怀中取出了一张羊皮卷。
她说：“这个人就在燕州，不久将入交战地。殿下希望您能找个机会，杀了她。”
羊皮卷上绘着的女子身上穿着的是大梁文官的朝服。
“为什么？”拓跋悠合上羊皮卷，“我以为殿下需要她，而不是她的脑袋。”
“只有在群狼环伺之下活下来的人，才有资格与大燕谈这笔交易，这是殿下的原话。”来使微笑，“殿下相信将军永远不会让她失望，长生天会庇佑荒野的女儿，愿长生天护佑将军。”
拓跋悠抬手抵在胸前，向她郑重道：“我明白了，也请转告殿下。”
“下一次，我会为她带来真正的明珠。”
作者有话说：
稍微提一句，北燕国姓是萧，现在叫小公主的都兰是昵称。厄尔多在隔壁，这边也就这里出来一下就没了x
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