一场鞫谳结束已是夜阑人静。这场雨终于偃旗息鼓, 阴云散去，月光露出朦胧的孤影，余下的水珠顺着宫墙檐角缓慢滴落, 汇成一个个水洼，倒映着天上的明月弯刀。
温明裳走在末尾, 和内阁的臣属隔着几个身位。她在漫长的鞫谳里筋疲力尽, 只能在踏出宫门时低声唤了句先生。
车马皆停在前面。
崔德良转过身看了她片刻，却什么都没说。他向前迈了半步, 伸出手落在这个学生的帽顶，极轻地拍了两下。
“回去吧。”他说, “明日一早还要去接你母亲回去。”
此刻委实不是个说话的好时候。温明裳低头应了声, 拱手躬身目送老师离去。
靖安府的马车也候在外头，温明裳扶着车沿上车, 抬眸看见里面坐着的人时微微一愣。
洛清河探身过去放了车帘, 解释说：“去了一趟公主府, 得把这个拿回来。”她摊开手掌，露出掌心握着的禁军腰牌。
这东西在她离京前交到了慕奚手里, 如今她回来了, 只要咸诚帝一日不下旨收回, 她就仍是京城禁军的总督统领。沈宁舟在她手里吃了瘪, 但这个亏只能被羽林闷在心里, 咸诚帝是绝不能把此事放到明面上来提的, 因为只要他当真要罚洛清河，那也就意味着他得认下阻挠温明裳的这桩事。
百行孝为先，这么个旨意实在是欠妥的。
府兵扬鞭打马, 驾着车转上街道。
这个方向不是回侯府的, 而是去御史台的。
她们之间有种无言的默契, 温明裳没说今夜的安排，但洛清河在她出来之前便吩咐了府里的人不必回去。黎辕在此之前并不赞同她们长途奔波还要再御史台外等一夜，但他终归没有开口去辩驳主家的决定，或许因为这些年见过了太多的离合悲欢。
马车停在门前，府兵在旁扶刀戍卫，没去惊动任何人。洛清河提前给他们打了招呼，吏胥提着灯守在门前，也权当做没看见这车马。
奔波数日，疲乏自是不必说。白日里因着温诗尔的事尚可强撑，但夜愈深，温明裳到底是撑不下去了，她眼皮耷拉着，不自觉地往边上靠。
洛清河给她摘了官帽，稍稍侧身让她靠着睡。出来时黎辕吩咐着人在车上备了多的外衫，此刻倒是正好能披上。她轻手轻脚地拾掇了一番，抱着人也跟着合上了眼。
这一觉睡得不沉，夜里又开始淅淅沥沥地落场雨，洛清河不知睡了多久，被雨声惊扰睁眼时听见耳边又轻又含糊的一声呓语。她拧着眉，骤然便醒了神。
贴在她身侧的肌肤微烫，藏在衣衫下的手紧抓着，泪水已打湿了洛清河肩上的衣料。
洛清河抬手替她拭了泪，顺带着试了一下她面上的热度，很轻地唤她：“阿颜？”
温明裳眉头紧缩，下意识应了两声，整个人却都紧绷着。她像是陷入难言的梦魇之中，汗湿了鬓角，惶然间找不到出路。
天还未亮，班房的吏胥低着头打盹儿。门前的石狮面目狰狞，在昏暗的灯下愈发显得生人勿进。月光早潜入了泼墨般的天幕里，连鸟雀都在夜色里匿踪。
洛清河把人抱到了自己腿上，抬手放在温明裳脑后顺着散下来的发轻揉着。她的唇随着动作擦过对方耳廓，马车里坠了个小香炉，此刻熏得人耳垂嫣红。
温明裳枕着她的肩膀，在一声声低低的呼唤里像是被顺了毛的猫儿，一点点放松了下来。热度还没散，这个时节在外头的肌肤相贴让人难以自抑地发汗。洛清河把她颈边汗湿的发拨到了后边，等到人睡得熟了些才探手去支开了一点窗户。
府兵见状忙上前去。
“天明后去请程姑娘。”洛清河压着声音吩咐，“带府上的腰牌过去，若是说人去了刑狱，便也走一趟，就跟傅中丞说是我的意思。”
府兵垂首应是，她刚要退下，又被叫住。
洛清河看了眼他们身上湿透的衣裳，想了想道：“明日办完，去跟黎叔说我叫你们下差一日，轮值的人依次补上。”
总不能叫人白淋了一夜的雨。
她说完这番话便放了车帘重新靠坐回原处。后半夜她再没睡过，雨声渐渐停了，四周更是寂静。
洛清河听着耳边的呼吸，低眸柔和地抚过温明裳的面颊，几不可察地叹了口气。
天光初现时，怀里的人伸出手，指尖落在了她眉骨上。
洛清河睁开眼，对上那双仍旧泛着红的眸子，眼尾的小痣混在绯色里，瞧着不再那么分明，但整个人看起来却更显得苍白。
“几时了？”温明裳声音沙哑，没从洛清河怀里起来。
“寅时末。”洛清河再度探手碰了碰她的额头，热度似乎下去了，但她仍旧不大放心，“再过会儿应当就有人出来了。”
她绝口不提昨夜的梦魇，便好似当作什么都未曾发生。
温明裳记得，但也没开口提，只是神色恹恹地伏在她肩上。她好像被拉扯入了某个光影的界线，苦难在身后张牙舞爪地露出可憎的面目，叫嚣着要将她拖入无边的辛涩，但轻柔地风与月就在眼前，她的确在不见五指的黑暗里听见的呼唤的声音。
皮肉的伤可以轻易愈合，心上的伤痕不行，但总有什么能抚慰不可宣之于口的痛苦。
这些东西在最阴暗的深沟也能成为煎熬里的甘甜。
卯时三刻，御史台的大门终于打开，官吏匆匆走出，跟戍卫在侧的府兵轻声禀告示意他们现下可以进去了。
洛清河扶温明裳下车，两个人无声地并肩入内。
仵作在验尸之余，也帮温诗尔拭净了浮于表面的污血与尘泥。他们一言不发地向来人见礼，眸中有痛惜和怜悯。
妇人安静地躺于榻上，是安然入眠的模样。
温明裳跪坐在前，伸出手去轻轻握住了母亲早已冰冷的手掌。雨中的那点力度似乎仍未散去，她已哭不出声，只是安静地垂首坐了许久。
被甩在其后的人马陆续返京，一应证物被悉数递上，让柳氏再无辩驳的余地。赵君若回来仰头看见宅邸和边上的侯府摘了灯笼，换上了吊唁的素白纸花，一时间站在门外不知该如何做处。
还是栖谣办事回来瞧见了给人拎了进去。
程秋白来过，调着方子抓了药给她，说此时应当还无虞。
宫中来人问过温明裳有关落葬的选址，咸诚帝似是有意给她做个人情，但温明裳推了，最后依着洛清河的提议，葬在了沧灵山。山明水秀的好风光，想来温诗尔应当是会喜欢的。此处是洛氏的私宅，也消了许多吊唁的心思，落得清静。
在那之后温明裳找了一回潘彦卓。
“信的事，我欠你一份情。”温明裳望着他说，“但你并非多管闲事之人。”
潘彦卓敲着棋子，反笑道：“温大人和镇北将军感情甚笃，但还未曾见过真正的燕州交战地是何模样。这一问，我给温大人说个故事吧。”
他将棋子落下，道：“北燕人嗜杀，所过之处必是烧杀掳掠。有一孩童幼时顽劣，总不喜读书，多惹得其母不快。有一日大雪满村，外头忽然传来了马蹄声，孩童父亲是军中人，听见这声音总觉得是父亲回来了，便想着出门，不成想却被匆匆回来的母亲推入了灶头的坑洞中。”
“母亲什么都没说，只是嘱咐绝不可出半点声音，也不可将塞入耳中的棉花取下……若是不然待到父亲回来便不给带饴糖了。”潘彦卓说到此抬起头，面上笑意未改，“孩童贪食，以为这是一场游戏，便照做了。温大人知道这个故事的结局是什么吗？”
温明裳沉默不答。
“整个村子都死在了狼骑的刀下，那些棉花堵不住惨叫声。”潘彦卓缓缓饮下茶水，轻描淡写地说，“待到声音停下后很久，孩童终于敢爬出坑洞，可他只看见了满村不见尽头的血迹。他便顺着血迹的方向不停地找寻，终于在十几里外，找回了母亲的头颅。”
“那个孩子是你。”
潘彦卓含笑不语，他站起身行至门边，这才侧过身道：“温大人便当作是不忍看见流离面目的一点恻隐之心吧。我不求回报什么，只是不想看见罢了。”
“言尽于此，那便提前祝大人大仇得报。至于我的仇，终有一日也会讨回来，还望届时……温大人也能一同道一句贺，也算是全了这个所谓亏欠吧。”
这番话说完，人便掀帘离去了。
温明裳饮尽了余下的茶，随后带着丹州余下的事由去了公主府。
“丧期过再来不迟的。”慕奚看着她苍白的脸叹息，“此事非一时之功。”
“丧期过后，尚有丁忧守孝一说。”温明裳笑笑，“那便没个头了。”尽管咸诚帝决计是不会让她此时去职离京的。
慕奚沉默须臾，这才摊开笔墨道：“那便说吧。”
温明裳取了笔，边同她说此行的见闻边列举了可用的官员。此番东南三州大变，下去一批人总归是要让人填补缺漏的，寻常官吏尚且好说，涉及州府便要慎之又慎。
“谭宏康此人可堪用，他于丹州治下不错，其余两州亦可视情况沿用。”温明裳道，“赵大人已将钦州情况写予殿下，余下一个济州，下官以为可调临安城的府尹过去。她本有才名，数年考评也不差，资历如今若是难以服众可暂居其下，依照旧日州府的人选挑一个在前总领。东南如今牵一发便可能动日后大梁的国库，选人不是一时之功。”
“本宫记下了。”慕奚点头，“府台人选便到此，接着往下说吧。”
这一场对谈持续了将近半日。午后日头灼烈逼人，慕奚送她至门前，见着她脸色不好不忘叮嘱：“温大人身中毒物，请大夫来再瞧过了吗？本宫听闻太医署也就此事有所论调，何不去太医署请人来。”
“有劳殿下挂心，瞧过了，但此物棘手，程姑娘虽有眉目，但还需时日。”温明裳婉拒道，“下官将手上余下的这些差事办完再去。”
“也罢，你心中有数便好。”慕奚淡淡一笑，“清河也看着你，那本宫便不多言了……说起这个，她今日去了何处？”
温明裳回忆了一番早时出来的话，答道：“应是在刑狱，陛下命她监察丹州之行，如今柳氏所系皆在其中，御史台那边还要再问过。”
洛清河此刻的确在刑狱，三法司的记档不是什么难对的差，她本该早就办妥回去的。只是没成想恰好撞上了刑狱的轮换班房。
巧的是柳文钊正在其中。
他形容枯槁，看见不远处的洛清河却忽然桀桀大笑起来。
洛清河皱眉喊了停，近前道：“你笑什么？”
柳文钊被狱卒摁倒在地，他贴着脏冷的青石板，挑衅般道：“笑啊……笑妇人愚见，不知天高地厚——！”
傅中丞捏着文书上前，对洛清河低声说：“前些日子审讯的狱卒说，他听过陛下下旨柳氏全族秋后诛灭后便疯了。这等言语，将军还是莫要挂心。”
洛清河紧缩的眉头未松开，听闻这个不免多看了地上的囚徒一眼，道：“谢中丞宽慰，既然事已办完，在下便先行一步了。”
话音未落，她甫才转身，忽而听见身后一声怨毒的嘶吼。
“……她熬得过去吗？”柳文钊大笑，“熬不过去的——！”
“木石无解！无解啊哈哈哈哈……”
“拖下去！”傅中丞厉声道，“脏了人眼的东西……”
他还想转头跟洛清河说些什么，可一转头却只来得及撞上迎面而来的风。
人已经疾步离了刑狱。
踏雪疾驰在玄武大街上，此刻不是热闹的时候，街上人并不多。
侯府门前的马车似乎也才停下。
洛清河远远地瞧见，刚松了口气，便见前方忽然一阵骚动。她心头咯噔一下，翻下马之际听见赵君若急切的叫喊。
“明裳！”
作者有话说：
下章解决木石。中卷还有个三四章吧。
上一章阁老的消息其实是清河给的，不记得可以看一百三十七章末尾（？
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