这阵风渗得洛清河都觉得冷, 但温诗尔坐在窗前岿然不动。她面容比上一回洛清河见她的时候更显苍白，连身形都显得有点过分瘦削。高忱月把黑巾彻底扯了下来，她抱着薪柴走到火盆边, 将火烧得更旺，可再旺的火也暖不了病中人的手。
“将军是个守约的人。”温诗尔捧着热茶笑得恬淡, 她身上有种温明裳不会有的漠然与缥缈, 就好似此刻坐在这儿的早已不是人间客，“从前便是如此。”
洛清河知道这句话里指的是许多年前无意间的插手相帮, 她在温诗尔对座缓缓坐下，道：“夫人瞒过柳家出府殊为不易, 我想……您应当有什么定然要告知于我的事情。”
“你待颜儿很好。”温诗尔放下了茶盏, 她说完这句话微微顿住，掩唇咳嗽了两声, “所以我想, 你定然能够发觉她身上有何不对。”
洛清河下意识坐正了身子, 她唇角微抿，难得未见和颜, “寒症, 隐毒……连药王门下弟子都难觅其踪。那么夫人能告诉我, 为何明裳的身子会到如今的地步吗？柳家……又在其中扮演了何样的角色？”
这场对谈不需要遮掩, 雪夜能够隐匿许多痕迹, 也能阻碍原本隐于黑暗的脚步前行, 她们没有那些推诿的时间和理由。
“镣铐。”温诗尔垂下眼，唇边笑意未改，这好像已经成了一种改不掉的习惯, “除我之外的另一层镣铐。它不是毒, 而是解去所谓寒症的药, 柳文昌叫它‘木石’。”
“世间凡药皆可为毒，但旁人以此法相拘可用，先天不足者难。”洛清河想起程秋白的那番话，她点着桌沿，低声道，“镣铐绝非在她一人身上，夫人的旧疾……可也与此相关？”
温诗尔闻言微讶，“你竟还知旧疾？有关，却也无关。若只是旧疾，那便当真无关的。”
“可我观夫人面色……恐怕不止如此。”洛清河抽了口气，她不懂医术，但习武之人对骨骼经脉的熟识胜过旁人，踏入其中的第一眼她心里便有一个猜测，但这个猜测还要等另一个到了才有结果，她只能先问旁的，“木石为何物，夫人若是知晓一二，恐怕已经说了。此物既是除夫人外的第二重镣铐，便要扣得神不知鬼不觉。明裳自入柳氏门中便不信任任何一个柳家人，她对此有所警惕，那么能让她毫无防备饮鸩者……”
话在此微妙地停顿，这是留给温诗尔的余地，洛清河即便在此时都将礼数考虑了个周全。
可这未曾出口的半句话仍是刺耳的。
高忱月将柴尽数丢进了火盆里，起身时面有不虞。
栖谣瞥了她一眼，往前踏了小半步。
“是我。”温诗尔顶着屋内的几道目光点了头，她认得很坦然，连同与洛清河对视的目光也显得平静。
一块重石就此落了地，却未让人能够多喘息上几分。洛清河阖眼深吸了口气，沉默了须臾才道：“从夫人道出木石二字时我便有所猜测。可……我想问一句为何？以木石为基，又何须多此一举加一重寒症。”
温明裳能托程秋白解了寒毒，那隐于内里的木石就不再是秘密，迟早会有被发现的一天，这要么是多此一举的伪装，要么便是一种视人如困兽，非要看得笼中鸟挣扎无果后悲鸣的恶寒行径。
“寒症不是表，它是一根试金石。”温诗尔说得很慢，她的声音在呼啸的风雪里仍旧显得轻柔，似乎足以让人忘记旧日的苦痛，可这一字一句都像敲打在人的心尖，“让柳家看到木石是否存于颜儿身上的试金石。”
洛清河在这一刻恍然。
眼前的女人别无选择。若是她不做，那么落在温明裳头上的便是更加可怖的强迫，比如暗房。
洛清河的目光变得很复杂，她垂下眼，一时间有些无措。她没有办法去苛责谁，不论是温诗尔还是温明裳，她们都深陷泥沙，过分的挣扎只会让自己更快地被吞没。
“若有他选，将军觉得哪个母亲会这样对自己的孩子？”高忱月不知何时抽出了随身的短刀在掌中把玩，“洛家不同流合污，可这世间多得是如万里江河，泥沙俱下者。柳家早已不是宣景年间的清流名门。”
这个世道如狼虎，随着年岁的更迭将很多人所谓良知吞吃得一干二净。世家心中重要的不再是所谓君子仁义，不是家国百姓，而是一家兴亡。
他们正在逐渐蚕食着这个太平天下的根基。
“可夫人……一开始并非为柳家娘子。”洛清河在长久的寂静里开口，她站起身，指尖划过驿馆粗粝的桌面，“为何要回去呢？”
烟柳巷非良地，但柳家亦是虎穴。
“我本身入尘泥，可奈何在其中……我瞧见了一块璞玉。”温诗尔的声音依旧很轻，她望向洛清河，透过眼前的女子看见了许久以前的记忆，“我曾又那么一段时日将她视作满心权利者鄙弃的污浊，但在那之后每当我看着她的脸，我都会意识到她是一个活生生的孩童，而非某个世家大族遗弃的孩子。若她为男儿，即便不喜，柳家也会将她带回去，可她偏生是个女儿家……若连为人母者皆弃之，这世间又何来她的容身之所？”
所以她留下了这个孩子，为她起名叫做颜。尘泥之中皆污浊，便愿这个孩子可观尽这时间好景，莫要如她一般。
她姓温，不姓柳。这是她温诗尔的孩子，与柳文昌无关。
“可有一样东西，我给不了她，柳家可以，哪怕他们并不愿意。”
洛清河深吸了口气，在瞬息的思量间脱口而出那个答案：“国子监。”
温诗尔闻言含笑点头，“是，就是国子监。”
若是温明裳天资碌碌，那么就此一生也无妨，何须去自找罪受？但温诗尔为她开蒙，却很快意识到这个孩子并非寻常，她读的是千字文，却在纸醉金迷的街巷里看清了藏在繁华下的饿殍泥沙。
这样的孩子放任她留在这种地方是浪费，是将璞玉压成了顽石。
柳文昌念着点旧情，他不在柳家老太爷面前展露，豢养外室这种事情在权贵家并不新鲜，但他也不是没有动过给那么点名分的想法。
他远在那之前就遣人来问过温诗尔愿不愿意回去。
温诗尔拒绝过两次。
“那年柳家嫡公子将颜儿推入水中，将军觉得非意外可言尽，但多的是人想不了了之。那时起我意识到，即便是蛰伏隐忍，也保全不了任何事。”
洛清河救得了温明裳一次，却不可能次次皆在。
温明裳需要一个全新的依仗，这个依仗必须足够强大，足够让柳家任何一个人都不再轻视这个生于烟花之地的庶女。
而柳文昌答应了将她送入国子监，这就是温诗尔答应随他回到柳家这个龙潭虎穴的理由。
最终看见这块璞玉的人，叫做崔德良。这不在温诗尔预想之内，一朝元辅的分量重如泰山，震散了柳家的轻视，也勾起了他们的防备之心。
木石之策自此而始。
“我早已是笼中雀鸟，挣不脱偌大的囚笼。”温诗尔忽然停住，她急急咳嗽了好几声，惊得高忱月上前给她顺气才勉强好过些，“可木石并非无药可解，寒症只能试出颜儿身上究竟有无木石，但它试不出深浅。”
“柳家不想杀她，但在必要的时候，他们会以此毁了她。洛将军，我不过手无缚鸡之力的一介妇人，但我有自己的方法去保护我的孩子。祸兮福所倚，若此劫能了，木石便未必是毒物。”
高忱月别过头不忍再听。
温诗尔的确一无所有，她没有家世，也没有过分深沉的算谋，但她可以将所有赠予温明裳，这是为人母的满腔爱怜。可也正因她的一无所有，让人觉得不过其人好比蒲苇，难撼林木。柳家人对她起不了分毫的防备。
这世间蒲苇柔弱，一扯便零落如尘，世人轻之贱之，却忘了蒲苇之柔恰如江河之水。即便如涓涓细流，一阻即断，可经年累月之下，亦可滴水穿石。
驿馆外阒然间一阵脚步声疾行而来，栖谣侧耳听了一阵，走到门前一把拉开了房门。
洛清河抬手扶住了新亭的柄，她眼中掠过一刹那的空茫，却又极快地压了下去。
来的人是程秋白。
医女斜挎着药箱，肩上覆着一层薄薄的雪，她的目光于在场众人的面容上一一扫过，末了落于温诗尔的身上。
洛清河习惯了瞧她喜怒不形于色的模样，故而那须臾的色变与冷凝没有逃脱她的眼睛，她的心随着程秋白的目光倏然间沉了下去。
这不是什么好征兆。
“是她吗？”程秋白敛下眸，低声问，“你叫我冒着大雪也定然要在此时过来瞧上一瞧的病人。”
洛清河轻轻点头，她还没开口，便听见身侧的高忱月道。
“素闻西京药谷与洛氏世代交好，而今一见方知传闻非虚。”高忱月转着手里的短刀，眼神时不时地往程秋白身上瞟，“将军这是想做什么呢？”
她并未有阻拦的意思，恰相反，虽面上看着漫不经心恍若调笑，但实际上心已经揪起来了。不论是洛清河还是温明裳，她们对温诗尔如今的身子究竟如何几乎称得上是一无所知，但高忱月自打钦州一行回京查证以来，她翻过不晓得多少次康乐伯府的院墙了。她站在廊下，听过太多时候深夜里屋内的咳喘与隐忍的呼吸声，也见到过许多次被藏在暗中的染血巾帕……
程秋白看都不看她一眼，医女放下了药箱，冷眼一扫周遭的人，冷声道：“知道了，你们出去。”
高忱月莫名觉得被她梗了一下，但她看了眼温诗尔，在对上那双温柔的眼睛后还是泄了气，乖乖跟着洛清河出了门。
木质的楼梯踩上去嘎吱作响，来回踱步吵得很，高忱月走了两回，想起来去看了眼紧闭的房门，干脆抱臂站住不动了。
省得过一阵这个大夫还出来叫自己站住莫要乱动。
等待总是煎熬。
洛清河靠着边上的粗粝的墙面，见她终于止步后开口道：“在钦州时，千户没认出明裳是温夫人的孩子吗？”
“这世间相似之人多如牛毛，一个名字，一张脸，算不得凭据。”高忱月侧过头看她，“是在那之后，我去了康乐伯府。”
这是身为六扇门千户的习惯。虽心中已有猜测，但未见其人便做不得准。
“我可否问高千户一个问题？”洛清河看着她道。
“将军想问我明明官居千户，却又要为一个深闺妇人办事？”高忱月微微一哂，“将军手底下的人，这几日不是去过长安烟柳巷了吗？飞星营长处虽不在听记，但做斥候的，耳聪目明，总不至于什么都打听不出来。”
“云玦的确告诉了我一些事。”洛清河也未否认，她坦荡地站在那儿，眉目温和，“但我想听听高千户自己的理由。”
“说来俗套，将军竟然听了一遍还不够。”高忱月摇头，“岁末荒年，皇城脚下尚有饿殍，可多得是明堂高殿处看不到听不到的地方。烟柳巷，销金窟，可妓子尚比他们多半分仁义。官府的银子入了些蝇营狗苟之辈的口袋，流民反倒要靠着这些供人享乐的女子施粥才能活下来。将军可知，这是什么道理？”
“我为指挥使所救，于公此生当为六扇门效犬马之劳。而于私么……常言道滴水之恩涌泉相报。那这一粥之恩，我以命相抵又有何妨？”
洛清河眼中闪烁过动容之色，她静默须臾，赞道：“情义总是难得，千户是有情义之人。”
“不敢当。”高忱月摆摆手，她眉目在昏黄的烛影下显得有些冷冽，不知是否是因着常年稽查办差，与亡命之徒博弈所致，“或许说来觉轻，不过一口粥的恩情，何至于此？但旁人是不会懂的。寒冬凛冽，一口热粥寡淡，但那便是一条命。”
“既是如此，以命相报，公平得很。”
作者有话说：
其实没有那么神秘，温诗尔真的只是个普通人。她的所有选择基于她是一个母亲。
高忱月也很简单，其实不需要什么太重的理由，有些人觉得没什么有些人会感恩一辈子，这就是人的差异。
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