这场源于州府的暗杀处置就此暂告一段落, 亲卫被卸了刀就近羁押，暂由六扇门代为看守。
那位千户办妥了差事，回来时恰好撞见温明裳在听林葛回报州府动向。
“先不必打草惊蛇, 等着孔肃桓的下一步动作便是。”温明裳简单交代了两句，这才回头去看那位千户, “大人辛苦, 大理寺在此谢过。”
“同为三法司，司丞不必言谢, 分内之事罢了。”他抱了一拳，简明扼要道, “其余三队回报, 已经依照司丞的吩咐将人妥善安置，月内无虞。只是眼下这边若是要看押亲卫, 我等恐怕无法与司丞同行。”
“无妨, 你们做的已经足够。”温明裳回了他一礼, 道，“接下来大理寺足够应付, 还请千户放心。”
千户闻言微微躬身, 而后又多说了两句细则才告退。
温明裳才松了口气, 就又听见帐外的脚步声。
这一回是大理寺的官差。
“司丞。”那人行了一礼, 面色有些为难, “那位……被您带回来的叫望津的, 吵着要见您。”
温明裳指尖一顿，抬头道：“我知道了，现下便过去, 切勿动手。”
“是。”
她微微拧着眉, 抬起手去揉了揉额角。
该来的还是要来。
夜里行路多有不妥, 官差在避风处扎了营暂时以供休憩，圈出来的地方不大，温明裳掀帘出去的时候能听见安置村子的人的那一处传来的骚动。
温明裳迈步过去，瞧见扶着刀站在一侧旁观的洛清河。
“迟早要面对的麻烦。”洛清河见她过来，低声道，“小温大人想好如何处置了吗？”
温明裳抿了下唇，目光透过官差的阻拦瞧见紧握着小刀的望津。
“他只不过是要一个答案。”
“但这个答案，不论你给的是什么，或许都不会是他想要的。”洛清河顺着她的目光看过去，“因着欺骗就是欺骗。”
温明裳不置可否地笑笑，道：“不错，但这一点……他自己也清楚。”
话音未落，她抬起手，示意官差让开一条路，缓步走到了望津面前。
官差得了她的授意，没见半点寒刃。
两个人面面相觑片刻，望津握着刀就朝她刺了过来。
洛清河眸光微动，拇指抵在了新亭的刀镡上，却没动作。
然下一刻，那把小刀在温明裳身前三寸停滞不前。
温明裳垂眸看着那把刀的锋刃，道：“为何不刺下去？”
望津咬紧了牙关怒目而视，他的手不自觉地颤抖，不是因为周遭的官差全都按着腰间刀，也不是因为洛清河就站在眼前人身后，而是……温明裳的反应跟他预料的截然不同。
“你不怕死吗？”
温明裳闻言笑了声，道：“这世上有人不怕死吗？无非是有看得比自己命更重的东西。若我让你选，那你的命换府台众人人头落地，你的仇怨得报，你换不换？”
望津眸光一变，他没答话，但那束阴狠的目光已经表明了他的态度。
身前的小刀依旧没有撤下去，但温明裳知道他不会刺下去了。
“我厌恶骗子。”握刀的手垂下去，望津望着她的目光冷硬，他从怀中抽出一本册子，用力丢到了温明裳脚下。
“但你若是能杀了那些狗官，你我就此恩怨两消。”
言罢也不理会周遭是个什么情状，他转身回了给他们准备的帐子。官差面面相觑，末了得了温明裳的意思才四下散去各司其职。
温明裳弯下腰拾起那本册子翻看了两页，心下叹了声果然如此。
那便是乔知钰手里的账册了。
她垂着眸刚把册子放下准备收好，便听见孩童稚嫩的嗓音。
“我……该叫你温姐姐，还是……温、温司丞？”
温明裳抬眸，瞧见那说话的孩子从书后面小心翼翼地挪出来。
“都可以。”她勾出个笑意来，“作何藏在树后面？”
“先生说你是个好人，也会是个好官……可你骗了我们。”女孩皱起眉头，像是自己在反复嘟囔，“津哥儿不喜欢你，可是你那个时候救了我……”
温明裳听着她小声絮叨，而后弯身抬手落在她发顶。
“我骗了你们，这是事实。”她屈膝蹲在孩子跟前，轻声道，“我是不是好人，会不会是个好官，我自己说了不算，你的先生说了也不算。”
女孩眨巴着眼睛，闻言满脸不解：“那，谁说了才算？”
“你自己。”身后有脚步声传来，温明裳回过头，瞧见洛清河扶刀站在几步之外，她舒了口气，继续道，“我也不需要是个好人或者好官，对你们而言，我骗了大家能够换来什么，可能才是最重要的。”
“那……”孩子咬了咬下唇，小心翼翼地问道，“你会把那些城里的老爷们都抓起来吗？津哥儿说，我们的爹娘都死在他们手里，现在……现在他们又要来杀我们，杀先生！所以……所以你若是能把他们抓起来，那你一定就是个好人！”说到此，她似乎顿了一下，而后小声嘟囔着加了一句，“……也会是个好官。”
温明裳冲她笑了笑，在她脑袋上又揉了一把，这才叫来旁边的官差送人回去。
天穹明月依旧。
“其实乔大人说错了一点。”温明裳看着那孩子消失在视线里，冷不丁开口，“好人是注定做不成好官的。”
洛清河往前走了两步同她并肩而立，道：“所以你觉着你是个好人还是好官？抑或是……两者皆否？”
“好人……我约莫是算不上吧。”温明裳漫不经心地笑笑，她垂眸看向自己的手掌，轻声道，“将军觉得自己是个好人吗？”
洛清河闻言摇头。
“为何？”
“一将功成万骨枯。”洛清河自嘲般道，“一个手上沾了不知多少血债的人，哪能称得上是个好人呢？”
温明裳放下手，长叹了口气，道：“其实这世上好坏也好，黑白也罢，界限从来不是那么分明的。好人也好，好官也罢，皆是如此。什么叫好官呢？是为民谋福祉，还是心念君王，忠贞不二呢？”她侧过身，同洛清河四目相对，“再者，觉得自己是个好官，然后呢？因为觉得自己办事为民，而后便觉着百姓对自己感恩戴德皆是应该吗？”
这世上哪有这样的道理？
“办了事却不要百姓感恩于你。”洛清河眸中似有异色，“温明裳，你觉得这不该被人感激，那么你把这当作什么？”
“将军还记得那日在临仙楼，我问你何谓世家，何谓寒门时，你予我的回答吗？”温明裳道，“我如今的回答，与你当日相仿。这是为官者的责任，也是本分，既如此……何来感激之说。”
“我不过是想尽我所能，担我之所能担的责，做我该做之事。我并不需要百姓的感恩，也无需人来臧否我之所行，善恶也好，黑白也罢，若真要以好坏做个评判……不若待今时人物成黄土，后世自有定论。”
洛清河眼睫轻颤，正想开口，又听见眼前的人反问了句。
“其实这……也是洛氏心中所想吧？”温明裳直直地望着她道。
洛清河道：“何出此言？”
温明裳却是笑而不语。
其实这一点上太明显了。不论是洛清河当日深夜私闯宫禁，再到洛清影当年为了慕奚放言太极殿，抑或是太宰年间老侯爷为了夫人开口请求天子恩宽……或许在更早之前，在洛氏不分嫡庶、允准女子袭爵的时候，言官对于靖安一门的指摘便从未停止。
可谁又敢说后世的史书上，靖安府和北邙洛氏身上那刻骨的忠义会被后人遗忘抹去呢？
洛氏敢做旁人不敢做的事，便是因着他们从未在意过旁人的定论罢了。
吾心即吾道，大抵如此。
须臾的沉默后，温明裳看着她道：“洛清河，你今夜……便要走了吧？”
洛清河点头，而后道：“你虽擒下了李固涯等一干亲卫，但要想了结此案，你还需走出钦州。孔肃桓和元嵩再慢，明日也该知道李固涯阴沟里翻了船。”
事已至此，即便他们不想走到那一步，为了自身也不得不走了。
“府台不会调用所有的守备军，动静太大。”洛清河道，“钦州守备军三万，其中州府只有一万人，其余的分散各地。但既在城中，免不了的是人多耳杂……他若想在车马出钦州之前不动声色地截住你，在不打草惊蛇的情况下，能用的人不会超过三千。”
温明裳嗯了声，而后问道：“将军此番离去……再见又是几时？”
“我不能保证比守备军快。”洛清河坦诚道，“但可以给小温大人一个建议。”
“什么？”
洛清河的目光落在了远处营帐内亮着的灯火上。
“若是我不曾猜错，小温大人没打算带他们一道走。”她收回目光，淡淡道，“他们与大理寺现在便一道同行，会更危险。”
人手不足，难免顾念不及。
“是。”温明裳承认道。
“为了车辙与带人时相似，你应当原本是打算在上头装上石头草木之类的物什。”洛清河眯起眼，轻笑道，“可死物怎能比得上活人呢？”
温明裳心下一动，道：“你的意思是？”
洛清河错开目光，意有所指地开口。
“以假乱真……要找替罪羊，这不羁押的就有现成的吗？而且，小温大人，还记得初入州府的时候我带你看过什么吗？”
“地势有时也是决胜之源。”
京城入夜后风雨骤起，瓢泼的雨水将挂在檐上的灯笼拍打得私下翻腾，欲坠将坠。
潘彦卓的桌案上点着盏昏暗的灯。他听着雨声，捻着手里的棋子久久未动。
“一场秋雨一场寒，韩大人深夜光临寒舍却还在门口站着……倒是显得晚辈待客不周了。”
门被吱呀一声推开，雨水泼了满地，来人在他面前坐下，而后才开口。
“深夜独自对弈，潘大人好兴致。”
“闲来无事，又无甚睡意，也只有这点闲趣可供消遣，大人见笑。”潘彦卓这才抬眸，面上笑意未改，“只是不知韩大人突兀来此所为何事，兵部户部眼下交集不深，即便是有要的记档，也应当去寻薛虢薛大人，怎得来了我这个小吏这儿？”
“潘彦卓。”韩荆的目光阴沉，“装傻充愣可就没意思了。”
“那么……韩大人想问些什么？”潘彦卓摩挲着棋子，“燕州，北燕……岐塞，三城？又或是……眼下大人的心尖刺呢？”
韩荆闻言手掌骤然收紧。
外头响了雷，伴着雨声直抵人心。
“乱子入局，是善是恶，能否为人所用，皆是未定之数。”潘彦卓无谓地笑笑，抬手将黑子落于棋盘之上，“韩大人苦心经营数载，此时有了这颗乱子，心里恐怕想当不是滋味？唔，大人可以先让这位兄弟把刀放下，我区区一个小吏，杀之也无什用处，更何况……大人留着我这条贱命可还有大用，不是吗？”
他后心处正抵着一把短刀，黑衣人立在阴影里，眉眼看不真切。
“我的耐心有限。”韩荆一把掐住他的下巴，威胁道，“你要报仇，就该有个合作的样子！眼下天子用人之时，你与崔德良的棋，只能存一……棋子失去了用处，你应当知道会有什么样的下场。”
“自然知晓。”潘彦卓拂开他的手，低声道，“一代将门，凭我这个尘泥之人的手段可搬不动，那是蚍蜉撼树，太不自量力啦……韩大人，血亲之仇我自然要报，即便你现在杀了我，我化作厉鬼也要缠着那靖安府，咬死那洛清河，叫他们不得安生的。若是你当真怀疑六扇门的动作是因着我，那你不妨现在便让这位兄弟取了我这条贱命？”
韩荆霍然放开了他，那把抵在他身后的刀也跟着松了。
“最好如此。”他哼了声，摔门而去。
雨仍旧在下，不见颓势。
不知过了多久，有人再度敲了门。
“公子。”
“无妨，一点皮肉之伤。”潘彦卓摆了摆手，摸了摸自己的下巴，“二子取其一么……可这世事如棋，谁人又不是山川之上缥缈一子。”
风卷残云，枯枝随风雨坠入尘泥。
“出局之人不是我，也不会是温明裳和洛清河……而是他韩荆呢。”
作者有话说：
感谢在2022-01-25 17:47:55~2022-01-26 22:37:31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~