那两名勤务兵原本还想抵赖，没想到霍今鸿一字不落把刚才的话重复了一遍，惊吓之余不想承认也得承认了。
白项英没说什么，暗暗记下两人的长相便叫他们退下了。霍今鸿却仍是气得说不出话来，既然说开了，他决心跟对方问个明白。
“白副官，他们说司令喜欢你是因为你陪他睡觉，真的吗？”
“司令的私事，你何必多问呢？”
“我不是在问司令的事，我是问……”
“司令对我谈不上喜欢。”相较于霍今鸿的义愤填膺，白项英的表情却是一如既往的冷淡，仿佛两人在说的事与自己无关，“我只是一名副官，做得好赏脸，做得不好就要挨罚，跟你一样。”
“所以你不是，不是他们说的那样……”
“今鸿，我问你，刚才你是怎么听到那两人说话的？”
“就是这么听到的……”
霍今鸿看出白项英不想继续这个话题，于是识相又笨拙地住了嘴。
他自己也不知道自己想要表达什么，他想知道白副官是不是想那帮小兵说的那样，可又不知道小兵说的具体是什么样。
十三四岁的年纪，其实对性的认识还很模糊。他见多了被土匪强抢上山睡腻了又当用人使的姑娘，也知道有钱就可以买到专门陪人睡觉以此为生的妓女，可白副官跟这些有什么关系呢？
小兵们说他最会在床上讨司令的欢心，可他既不是司令抢来的拐来的，又不是只能靠卖身挣钱的妓女。小兵们说他有别人学不来的“本事”，可究竟是什么样的本事，霍今鸿不知道，也想象不来。
他只知道院子里的人，在说起这些的时候总是尖声尖气地笑，当面恭恭敬敬的语气转身就变得轻佻和不屑。
这一定都是很不好的话，这样的话不应该用在白副官身上，白副官也不应该是这样的人。他这么希望着，于是慌不择言地向对方求证，尽管并不知道“这样的人”何罪之有。
“这么远的距离，你能听见他们说话？”白项英接着问，眼里毫无波澜。
霍今鸿告诉他：“我天生耳朵就好。”
“好到这么远能听到别人在耳朵边上讲话？”
“这算什么，我光听声音就能知道树杈上停的是麻雀还是山鸦。”
“听鸟叫声？”
“不，听树和风的声音。”
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白项英去找霍岩山说情，把小兵的原话传给他，以及霍今鸿的耳朵好像听东西特别灵。
“司令，小孩子听不了这些，您要是真的想栽培他就该……”
“你是在教我做事？”
“不敢。”白项英抖了一下，目光垂向地面。
没想到霍岩山怒气这么旺，这是连自己都要一并遭到牵连了，早知道不该赶在火头上来求这个情。
霍岩山确实很恼火，恼的不是白项英多嘴，而是家里这些勤务兵居然嘴碎到这般地步，连自己的私事都敢评头论足。
他们调侃霍今鸿是小兔子，因为是无中生有所以霍岩山不甚在意。可他们调侃白项英，白项英他都用了这么多年了，现在还搁这叽叽歪歪是什么意思？
这到底算是在调侃白项英还是在调侃他霍岩山！？
“回去过了？”
“是。”
“他怎么样？”
“在反省……”白项英本来想顺势说霍今鸿身上那些伤应该尽快处理一下，但对方现在有要迁怒于他的征兆，他就不敢说了。
多说就是错，本来在床上挨捅已是九死一生，床下再当出气筒那日子真就没法过了。
“我看你挺关心他。”霍岩山知道他对自己的“判决”颇有微词，“到底是小孩子听不了还是你听不了？”
“我……”白项英愣了一下，“我习惯了。”
“习惯被叫兔子了？”
“怎么叫都没有差别，司令认为我是什么我就是什么。”
“说话是真好听……”霍岩山冷笑着用手拍打他的面颊，拇指从下嘴唇内侧擦过，“听不了就叫他们别说第二次，这种事不需要我来替你立规矩吧？”
“是，司令。”
“走，去看看小兔崽子的耳朵到底有多灵。”
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霍岩山带着两名侍卫回到院子里。霍今鸿龇牙咧嘴地跪着，满脸血污和破烂的衣服使那小小的身子看上去甚是凄惨。
霍岩山抽完一顿鞭子气已消了大半，见此情形就动了恻隐之心：“反省得怎么样？”
霍今鸿记着当众挨鞭子的耻辱，心里憋着口气不大情愿服软，然而看到紧随其后的白项英又老实了。
“我错了。”
霍岩山并不打算深究这句话里有多少真心实意的成分，虽然就目前来看对方态度还算诚恳。
“听白副官说你耳朵很好？”
霍今鸿望向白项英，后者低着头没有在看他，他只好“自力更生”地回霍岩山的话：“是。”
“怎么个好法？”
“就是……挺好。”
霍今鸿不知道该怎么回答这个问题。
他知道自己耳朵好，从很多地方都能知道，比方说小时候他隔了几面墙能听见瞿金江跟兄弟们抱怨省政府克扣他的军饷，比方说夜里他能听见野猫蹲在鸡笼子附近，用脚爪刨铁丝网下的土，还比方说他能不靠叫声分辨停在树上的是哪种鸟，因为树枝晃动和风吹过的声音都不一样。
只要他愿意，就能听到很多别人注意不到的声音。这些天他还试着从隔壁传来的各种脚步声中分辨出白项英的，因为自从上个月去过一次白项英的房间，他发现霍岩山住的地方虽然跟勤务兵的院子东西隔开，但实际上离得并不算远。夜里睡觉的时候他经常能听到一些不属于自个儿院里的动静，若是仔细听上一听没准能搜索出一些白项英的行动轨迹。
不过这属于是窥探隐私的行为，不好作为一项长处拿到台面上来讲——并且实施起来也有一定的困难。因为一旦当回事认真听起来，那能听到的声音实在是太多太杂了。
霍岩山见霍今鸿支支吾吾答不上来，不由对白项英所说的“耳朵很灵”产生怀疑。
“这样吧，我给你做个测试。”他解开霍今鸿手上的绳索示意他站起来，“我这有把王八盒子跟十四年式，用的都是22mm通用子弹，我先每把都打一枪，你记住声音，要是能区分出来就算你耳朵好。”
“不一样的枪就算打一样的子弹声音也不一样，有经验的都能听出来。”
“哦？那你想怎么试？”霍岩山听他这么说突然来了兴致。
霍今鸿试着从地上爬起来，然而因为贵得太久膝盖已然僵硬，只能就这么保持跪姿：“你让几个人打同一把枪，我能听出不一样来。”
“几个人打同一把？”
“对。”
“哈哈哈！好！”霍岩山示意警卫过去扶他起来，而后把白项英叫到跟前，“你先用这王八盒子放两枪给他听听，然后把小孙他们全叫过来，一人一枪一个个上。”
说完他附身拍拍霍今鸿的肩膀：“你要是能闭着眼睛从这些人里认出哪个是白副官，我就免了你这一晚上的罚跪，另外再给你重赏！”