半个时辰之后，林子后边的一片木屋中。
这屋子里数十名老者，看向李叱的时候，脸色都很复杂。
而李叱他们也没有想到，住在这的居然是这样一群人，看起来年纪最小的也有六十岁，年纪大的已经腰都直不起来。
被李叱救下的老者已经包扎了伤口，好在是蟒蛇无毒，也已经敷了草药，若伤口不会感染的话，倒也没有生死之忧。
“多谢救命之恩。”
那老者俯身一拜。
李叱也没有阻止，只是看着他们。
“天下还是大楚吗？”
为首的那老者忽然问了一句。
李叱看向这老人，大概六十七岁年纪，须发皆白，可身材依然挺直，他背后背着一把横刀，看起来仍有军武风范。
“快不是了。”
李叱回答，然后问：“你们是什么人？”
“快不是了……想不到这楚，还能撑这么久。”
老者重重的叹了口气，抱拳道：“我曾是大楚正四品武威将军，我名为狄赤。”
李叱虽然有所预感，可听到这句话还是微微吃了一惊。
他才听闻过狄赤为大楚皇帝寻产生不老药的故事，此时这故事的主角竟然就站在自己面前，每个人都会觉得有些荒诞离奇。
算算看，狄赤带着武威舰队四处为楚皇寻找仙药，已经是四十年前的事了。
所有人都以为他们全都死了，谁又能想到他们会幽居于此。
“狄将军。”
李叱抱了抱拳。
狄赤问：“你……又是何人？”
李叱还没回答，余九龄道：“这是我们宁王殿下，如今已经打下来半个中原，灭楚，也用不了多久。”
若是没有见过李叱手下的战兵列阵，没见过李叱出手，狄赤可能还不相信余九龄的话，毕竟余九龄有点丑。
听起来没道理，可实际上就是如此悲哀，丑的人说什么，都不会太容易被人相信，漂亮的人说什么，多数选择信。
此时听闻后，狄赤沉思片刻，再次俯身：“拜见殿下。”
又大概半个时辰之后，李叱他们也总算是搞清楚了这些老人为何再次的来龙去脉。
当年，狄赤奉旨去追寻阳笙的踪迹，狄赤尽心尽力，查阅了许多古籍，又费力寻找当年夫子十八弟子的传人询问。
在带着船队走了大概两年左右之后，其实就已经确定阳笙早就已经死了。
他如实上报消息，可是当时的兵部尚书宇文美却把他递上去的奏折给扣了。
宇文美找到狄赤，对他说……你若是如实上报，陛下会觉得你是敷衍，就算你拿出来诸多证据，陛下也不会信你。
陛下要的不是证据，陛下要的是长生不老的丹药，你这般上报，陛下如何能容你？
会把你重处，然后换一个人继续去寻找仙药，与其如此，你何不继续找下去。
只需时不时的给陛下个希望即可，今年说在梁州发现了蛛丝马迹，明年再说于越州查到了真相。
只要你一直在找，陛下就不会把你怎么样，反而还觉得你劳苦功高。
他话是这样说，可狄赤其实也明白，宇文美要的钱财。
只要他还带着船队四处去巡查，宇文美作为兵部尚书，就能不停的向户部索要钱款。
狄赤虽然明白，可也被宇文美说动，于是带着武威舰队继续查找，只要不停下来即可。
他哪里知道，宇文美竟然因为这件事，数年间，从户部那边贪了两千万两银子。
比起八十万大军北伐的军费开支，一点都不少。
这般明目张胆，只怕说出去都没人敢信，当然，户部的人从中和宇文美分了多少，还需要去怀疑吗？
狄赤更没有想到，当皇帝察觉此事不对劲后，宇文美把罪责全都推倒了他身上。
好在是他和宫里一位大内侍卫关系匪浅，那人提前给他送信，狄赤这才逃过一劫，可是他三族被牵连，数百口人被砍头。
皇帝要追查他的下落，宇文美比皇帝还要更想杀了他。
狄赤一死，那笔巨款落在宇文家的事，谁还能查得出来，就算有人想到了，也不会去得罪宇文家。
狄赤的队伍被解散，他逃离的时候，有三百多名亲兵跟着他一块逃了，现在就剩下这几十个风烛残年的老人了。
“这里。”
狄赤看向李叱，然后指了指四周：“就是周夫子最得意的弟子阳笙归天之处。”
李叱往四周看了看，这地方，一点都不让人喜欢。
狄赤道：“我追查多年，没有追查到什么长生不老的仙药，可是却查到了关于阳笙的很多事。”
慢慢的，关于阳笙的故事，在狄赤的娓娓道来中展开。