三更鼓罢, 原本休息着的将士们全都手握兵器缓缓站起身，恰逢城郊尘沙漫卷, 蔽日遮天。
凄风淅沥飞严霜，霹雳掣电捎平冈。
整座木刺朵城里，气氛却与之不同，白日里一脸警惕，鹰视狼顾的军士们缓缓退到暗处。
城中原本藏匿起来的百姓换上传统衣饰，年轻的男男女女领着头，试探着走出屋门, 走上城中长街。
熊熊篝火在街心燃起，在这塞北重城夜晚黯淡的尘沙里映出一片明亮妖异的火光。
“将军，弟兄们已经准备好了。”
白起州负手出营，副将冲他一抱拳，身后一排排士兵身上的铁甲射出星星点点的寒芒。
“知道了, 那便随我出发。”
白起州抿着薄唇神色淡然。
唯独一身特意换上的赤红色盔甲格外夺人心神，立在凛冽狂风里，令人想起大衍出兵时猎猎作响的战旗。
与平日迎敌攻城时不同, 此刻一众士兵们身旁立着十数匹毛色鲜亮的马儿，并十辆盖着毡帘的桐木大车。
狂风掀起一点毡帘，隐约能窥见马背上驮着满满的丝绸皮革，车里装填着琳琅满目的珠宝金玉。
皆是大衍奇珍。
还有几辆一模一样的黑漆漆大车静静立着，教人瞧不出其中端倪。
车马旁立着一黑一白, 一胖一瘦二人。
正是当日与白起州同在营帐里商议对策的两位副将。
“将军, 不知此计……”
那瘦些的刚要迟疑着开口，一语未完, 身边的胖子已伸手不耐烦地捅了他一下，一双豹眼愈发瞪大了些,
“这都提着头要上了，你这还有什么好磨叽的？”
那人皱眉，“伍将军你……”
“啧，姓金的，你莫不是先前在京中娶了妻，贪那女子温柔好性，连一身血性都磨光了？几时竟学得这么不痛快的脾性！”
那瘦些的金姓副将被他一激，气怒交加，脸色愈白，奈何没有伶俐口齿，只胸口起伏不定，看一眼伍将军，又看一眼白起州。
“二位将军莫要相争。你们是我挑中的人，必不会有差池。”
白起州摆弄着手臂上轻巧缠绕着的一柄长鞭，少年神色看不清，但语气渐渐严肃起来，
“城中敌人与我们斡旋多日，皆据守木刺朵城，静而不发，可见其性情狡猾多疑，我们既是行诈降之计……二位将军，千万小心。”
二人终于停下争执，齐声应是。
忽而有寒鸦惊掠，白起州一抬手，两旁的士兵已分开一条道。
那两位副将一拱手，翻身上马，率着拉满金银宝贝的车马朝木刺朵城先行进发。
身后暗色里其余士兵已披上甲胄，握紧手中武器。
白起州眯眼看了一会儿，手中长鞭原本蓄势待发，不知他想起来什么，突然折身回营。
有一直跟在他身边的将领跟了上来，还在愤愤不平，
“将军，伍副将脾气太急太躁，金副将又过于胆小谨慎，派此二人前去诈降，恐怕……”
白起州一边朝着营帐疾步而去，一边厉声道，
“急躁之人难得重用，胆小之人难以立足，正要如此，说他们在此处受了排挤，才更使敌军信服。更何况，他们二人脾性不同，反倒相互牵制，于此计更宜。”
那副将心下折服，不敢多言，连忙诺诺连声退了下去。
白起州戴着银制发冠，双肩刻着金属流云纹饰，愈发显得英姿飒爽，他一脚踏进帐里，只见营帐里灯烛萧疏昏黄，桌案上也只余下一份早已烂熟于心的地图。
白起州心下一沉，忽然心念一动，抬手从一旁的暗格里抽出了一只匣子。
帐外，几个亲信副将正在点兵，大衍精兵已是箭在弦上，不得不发。
他脚步微顿，利落地将匣子打开。
里面层层叠叠，墨染白纸，是他在军务空暇里伏案一字一句写的信。
只是写给父皇的却少之又少，几乎每一封，都是绞尽脑汁，搜罗趣事奇事，写给京中那个懵懵懂懂的小东西。
奈何因他军务繁忙，一直没有得空叫人送出。
因着诈降偷袭木刺朵城是今日飞速议定的，拔营时几乎所有东西他都来不及带走，只是这满满一匣信他却无论如何都舍不得。
向来杀伐果断，说一不二的少年将军难得迟疑了一次。
两位副将带着金银珠宝等等前去诈降，为他们争夺出来的，也只有半个时辰的时间。
白起州想了想，将信笺取出，薄薄的一沓，压进胸口。
抬手时他猛然想起，曾有副将酒醉后磕磕绊绊问他，
“这西北苦寒，滴水成冰，远不如大衍京城繁华富贵。将军难道不想早日攻下木刺朵城，早日回京么？”
他当然想。
却不是为了这寒凉天气，萧索荒漠。
而是为了……那个软哒哒的小殿下。
白起州是泼天富贵里长出来的大衍皇子，见惯了奇珍异宝，见惯了美人歌舞，西北繁华与否他并不在意。
但这里没有那个被他摸一下脑袋，轻轻欺负一下就委屈巴巴，要哭了似的软软瞪着他的小东西。
每每想起他病恹恹的脸，竟都令他心头一跳，胸腔发热。
白起州抚着手臂上的铁鞭，暗暗地唾弃了自己一把。
……
不过几息。
白起州已妥帖地收好信笺，披甲出营，面色平静，仿佛什么都没有发生。
帐外飞沙如雪，少年立定，猛抬头，但见碧落月色清明。
满营精兵正无声地望他。
有副将捧来一壶酒。
他冷眼注视着远处的木刺朵城，抬手将酒倾洒而出，少年眉目如霜，
“我今洒酒酬月，祭告天地——”
“望我大衍三军必得胜而还。”
恰在此时，远处木刺朵城城门轰然大开。
明亮诡谲的篝火里，木柴烧灼发出轻微的“噼啪”声，一个个席地而坐的青年男女缓缓站起身，深邃漆黑的眼珠盯紧来人。
“大家不要怕。”
一旁忽然有木刺朵城的守军低呼，
“大衍的官兵得知我们城中降下祥瑞天象，上上下下皆惶恐万分。今有二名大衍将领，带着无数金银珠宝，弃暗投明，投降我军。”
-
大衍宫中，明月如昼。
青石砖上薄薄一层雪未扫净，在月夜里瞧起来更是一片白茫茫景色。
一阵阵寒风拂过，吹得道旁树上无数干枯枝桠乱摆，令人心神不宁。
白眠雪用力裹紧了自己外袍的领口。
奈何他里头只穿了件单薄寝衣，无论怎么裹紧，凉风依旧如水般浸满他全身。
“阿嚏……”
小美人突然打了个喷嚏，原本就病恹恹的小脸愈发白了起来，脚步也愈发跌跌撞撞，看起来像一只被人撵着逃跑的幼猫。
“……是谁？”
另一边，一个值夜的侍卫似乎有所察觉，警惕的目光已朝着他这个方向望了过来。
白眠雪心里连连叫苦。
今夜白景云似有要事，去不了他那里，他是被白池雾偷偷放出来的。
此刻若是被宫里的守卫发现，闹得白景云知道了，必定又要被太子哥哥抓回去锁起来。
因此白眠雪四下里望了望，连忙躲进了一旁用来给人观赏的低矮的灌木里。
小殿下用叶子遮住自己，委委屈屈地蹲着身子，猫猫似的耷拉着脑袋，在心里暗骂四哥白池雾不做人。
明明都放开锁着自己的锁链了，却不肯帮人帮到底。
只知道任由着他恶劣的性子欺负自己，自己不愿意，便冷了眉眼。
他闭上眼，还能想起来白池雾方才恶劣的表情。
他拎着银链，沉思状盯着蜷在床榻上，任他为所欲为的猫猫，饶有兴味道，
“你乖些，亲我一下，我就亲自送你出宫。保证不会让白景云再捉到你，如何？”
白眠雪抖了抖，纤长眼睫控制不住地眨了眨。
“怎么样，说话啊？”
白眠雪几乎被他震碎心神，快要被欺负得哭出来，“你……我……”
让他亲一只冷冰冰的鬼怪！
小美人低垂下了脑袋，深吸一口气，摇了摇头，小声道，“……我不要。”
白池雾的脸色就冷了下来，比平日里更难看几分，也愈发口无遮拦，“怎么，难道你肯亲白景云？换成我就不可以了？”
胡说。
我哪有亲过别人……
被逼到墙角的羞窘猫猫又气又委屈地挠了冷冰冰的鬼怪一爪子。
然后就被欺负了。
白池雾面无表情地拎起小殿下的脚踝，无视他不痛不痒的挣扎，注视着上面被银链磨出来的红痕，沉吟半晌，
“……这个委实太难看，不如四哥给你换做金的怎么样。”
他神色看起来又疯又冷静，长指轻点，床榻上果然现出一条纯金镣铐。
白眠雪瞪圆了眼睛，哪里能料想到自己刚出虎口，又入狼窝，当下害怕得恨不得把自己整个人都给蜷进温软的被褥里。
“怎么，怕我伤你？”
白眠雪蹙着眉头去望他，直觉自己点头也不对，摇头也不对。
窗外偶尔有鸟雀惊飞，愈发显得寂然一片。唯独屋内一点烛光轻轻摇曳，却照不出白池雾的影子。
他像一张白纸裁剪出来的纸样子，模样儿好极，却是单薄无比。
白眠雪被他冰冷的眼神逼视着，脚腕也被人朝上拎着，他甚至无形中感觉自己连最隐秘的腿心都落在了那人手里、眼里、心里，却怎么也挣扎不开。
小殿下又羞又气，愣了片刻，终于哭了。
越哭越委屈，甚至还呛住了。
他咳得惊天动地，只是外头也不知怎么了，平日里他稍有动静就来看视的值夜太监好似也不在，安静得仿佛世间只剩他一个人。
白池雾不愧已经做了阿飘，眼神冷得像是冰，直看着他过了好一会儿，才慢慢有了温度，伸出手来替他拍背。
“怎么就这么娇？”他皱眉，沉吟着看着手里的纯金脚镣，颇有些无奈，“我又没做什么，哪里值当哭成这样”
说罢还要替人擦眼泪，奈何他手指太冷，白眠雪哭得抽噎还记着躲他。
白池雾瞬间又来了气，只是他垂下眼帘，便能望见这小东西苍白的脸颊，思来想去，到底是怜他被白景云给锁起来整整一日，颇有些无奈地忍下了。
只是自己胸口被这小东西气得突突得疼，到底是鬼怪恶劣爱捉弄人的天性占了上风，白池雾轻轻摸了摸小殿下的脸颊，在他耳侧磨着牙咬牙切齿嘟囔了一句，“娇气鬼。”
下一瞬，便如轻烟般骤然消失了。
白眠雪只觉身边的压迫感忽然一轻，再抬眼时人已经不见了。
外头仍是安安静静，连白景云特意派来的四个侍卫也是声息全无，约摸是白池雾来时就已经做了什么手脚。
只是还不等白眠雪高高兴兴喘口气，他眨眨眼睛，望着榻上的银链，忽然想起来一件事——
他该怎么逃出宫去呢？
白景云既然都铁了心要关着他了，依照往日那样正大光明的出宫显然是不行了。
只是若待到天亮，依着白景云的性子，肯定会来瞧瞧自己。
如果被他发现自己摆脱了锁链，只怕跑不成不说，还要招来许多惩罚。
小美人心头一紧，连忙急急地爬起来，软着手脚随便拎出一件外袍直接穿上。
只是他才下了床榻，一件物什忽然“当啷”一声坠到了地上。
白眠雪连忙低下头去看，只见一块四四方方的东西静静躺在地上。
出宫的腰牌。
小殿下眨眨眼睛，看来四哥还没有很坏很坏。
-
白眠雪蹲在灌木丛下，好不容易等那狐疑的侍卫走远了，连忙爬了出来。
他乖巧地猫着腰，正欲瞅准时机偷偷溜掉，突然听得身后突然有一道气声低低地唤他——
“殿下……”
白眠雪心头登时一紧，漂亮的眉眼瞬间垂了下来。
这一瞬间他连被白景云抓到以后该说什么都想好了，只是那道声音却断断续续地还在唤他，隐约还带些沙哑，听起来并不像是正常人的声音。
白眠雪慢慢转过身，果然瞧见一道瘦得几乎脱相的人影。
白眠雪眨眨眼睫，几乎要疑心自己看错了。
“殿下……殿下，没想到居然还能再见殿下一面……”
冬竹头发散乱，穿着件单薄如纸的棉衣，借着月光去瞧，又黑又瘦，嘴唇一大片干燥爆起的死皮，瞧着就是满面病容。
只是如此狼狈之时，他竟轻轻笑了，仍用沙哑的气声道，
“殿下，奴才先前曾托人给殿下带话，只是久不见殿下的面。”
“奴才就想……恐怕是殿下心中早已厌恶了奴才，因此自己就绝了这心思。没想到今日竟还能再见殿下一面。”
白眠雪瞧着他勉强地苦笑，心头莫名一动。
冬竹被赶走的那天，绮袖就挑了个空，一五一十禀明了他。
就连他口口声声道“有话要跟五殿下讲”也原封不动转述给了他。
白眠雪垂着眼帘，原本觉得绮袖操之过急，只是他到底对曾背叛过自己的人生不出太多好感。
就像他虽然有心去瞧瞧冬竹，奈何连日的事情搅乱了他的思绪，一时间竟顾不得他这边。
只是眼下却分明不是个好说话的时机。
因此白眠雪只是轻轻点了点头，“我都知道的。只是太忙，不能得空去瞧你。”
说罢他抿了抿唇，“你怎么这幅样子在这里。”
冬竹神色却比他更紧张，“殿下怎么也在这里？身边还没有人跟着，莫不是有人要对殿下不利？”
小殿下只是淡淡地望他一眼。
冬竹觉得自己失言，也低下脑袋，“奴才不是有意要打探什么……我是才从那里逃出来的……那儿说什么给下人治病，只是个活地狱罢了。”
“奴才虽蠢，但到底不想死在那里，便琢磨了好几日，今日终于瞅个空子便跑了。”
白眠雪看他一眼，点点头，神色轻松了一点，压低声音道，
“那你我确实是有其主必有其仆。”他淡淡翻过掌心，将腰牌露出，“因为我也是要偷偷溜走的。”
“我要出宫。”
冬竹神色一震，下一瞬立马反应过来，
“殿下朝南走。”
“宫中南门阴冷偏僻，几乎没人愿意在南门当值。把守的人不算多。”
白眠雪抬眼瞧了瞧他。
冬竹并没有逾矩问他为何半夜偷偷出宫，只是朝他笑笑，
“殿下忘了？先前殿下常打发奴才偷偷出宫给殿下弄些话本儿之类的东西，偷偷带进宫来呢。”
“奴才们对这些可都是门儿清。”
他头发凌乱地披散着，神色却认真的不似作假。
白眠雪点点头，抬脚便朝南门走去。
“殿下不可。”
冬竹又在身后轻声道，“走这条路，晚上值夜的侍卫太多，容易被人发现。”
“奴才给殿下带路罢。”
白眠雪跟在冬竹身后，这才恍惚发觉他衣裳不仅单薄，而且破破烂烂。
他忍不住拧眉，
“怎么回事，他们都不给你们穿件暖和衣裳的么？”
“殿下轻声。”冬竹虽然病着，但这会儿却灵活得像猴子一样，专往小路上钻，
过了好一会儿才缓缓道，
“殿下以为那是什么地方？每日被逼着做事干活，嬷嬷们还巴不得我们去死。”
……
话音落下不久，他便轻声道，“到了。”
南门果然如冬竹所说，把守的侍卫比别处少一大半。
这会儿正值两班侍卫交接换班的空档，留着值守的几个黑衣的侍卫困得东倒西歪，睡眼惺忪。
眼见前面不远处，一个小太监捧着个腰牌，匆匆忙忙地顺利出去了，冬竹回过头来，
“殿下换上我的衣裳吧。”
冬竹笑了笑，“这里的这些侍卫等级低，按说是没有见过殿下的脸的。但凡事都有万一，不如殿下换上奴才这衣裳，只怕没人会留意。”
白眠雪望他一眼，到底是把自己的外袍解下来，从冬竹手里接过了方才那件被自己留意到的破烂衣裳换上。
他将腰牌握在掌心，走了两步忽然回过头道，“……你若是找不到地方可去，便仍回去五皇子殿吧。”
小殿下随手摘下腰间一个香囊，顿了顿，抬手扔给他，
“你把这个给绮袖看，她们自然知道是我的意思。”