“好家伙！”解殊扔下最后一个布袋，拍了拍手清点一下人数，“没错，去掉一对退出晋级的，加上这些影子刚好14个人。”
一晚上的整肃，天边也透出了微光，斑驳碎片穿过花海直接落到了这群布袋上。
少年薅了两下兔毛，看着东一个黑坑西一片秃平的土地摇头笑道，“不知道恶婆婆看到这片花海会不会炸雷。”
解殊大笑几声，大无畏道，“管她呢，不承认便是。哎，老吴跟小哥呢？”
少年指指后面，“睡着呢。”
解殊探头望去，深以为然地点点头，“恩……确实累了。”
极目所见黑压压一片动物，将闷油瓶和吴邪里三层外三层围个水泄不通，领军人物正乃狐獴是也，这小家伙深怕有心人来打扰它老大休息，来来回回步履不停，将这包围圈不知道巡视了多少遍。而它所谓的老大，正睁着无神的双眼呆望天空，倒是吴邪那没心肝的，睡得正酣。
“啧啧，一晚上不见，老太婆的后花园可被你们糟践了。”恶婆婆绕着发尖婀娜多姿的打开屋门，铃兰叮铃叮铃响个不停，反被猿人大叔的嚎叫声盖了过去。
“阿狐，你们在这里干什么？”
动物们齐刷刷抬头看向猿人大叔，一股非我族类的气息逐渐萦绕在猿人头顶，挥之不去。一个晚上过去，也就这位憨叔叔还不知人生的天翻地覆，尽心尽力为恶婆婆卖命。
“猿人大叔！”蟒蛇蛇尾一卷将他捆了来，众动物一哄而上，直接对其进行了深刻且发人深省的批评与教育。
动物一散，吴邪立刻拉起闷油瓶逃离了包围圈，嘴下还喃喃自语，“惹不得惹不得，走为上计。”
“装睡呢？”解殊一拳袭上吴邪的手臂，笑看地上已恢复人身的候选者，“走吧，我们还要去找制作热气球的材料。”
“等等老大。”狐獴三两下蹦上闷油瓶的肩膀，“你和小老弟是不是各还剩一枚金币？”
吴邪点点头，反问道，“可以买材料？”
狐獴摇摇头，“不能，材料需要你们自己去找。但是我知道哪里有上等的材料。”
“哪里？”
一番话吸引了众多候选者的注意，有意无意，或偷听，或光明正大，都在等狐獴的下文。
“在此之前，我先给你们顺一遍，迄今为止你们所经历的各种怪象。”狐獴清清嗓子，“首先你们要知道的是，12间房分别代表了12种人性、品格或者能力，得到房主的指定物品，就说明你在这种能力上过了关，最先集齐12种品格的候选者，便是竞技场的魁首。”狐獴看向吴邪，“小老弟，听长耳兔说你们已经获得了7号和8号房主的指定物品，这两间房分别代表了明鉴和思维能力。而这里所存在的三位房主，一位是1号房的熊猫老大，还有一位，是4号房的恶婆婆。1号房代表了爱心，4号房代表了善恶，就在刚刚，你们拿到了这两位房主的指定物品。”
吴邪一愣，“拿到了？什么？”
狐獴将双手递上，左手是一粒解药，右手是一瓶液体，“1号房的解药，4号房的保释水。而你们手上拥有的，正是7号房的娃娃，以及8号房的答案。”
狐獴扫了一圈蠢蠢欲动欲夺指定物品的候选者，鄙夷道，“抢夺者自动取消候选名额，想要的东西，得靠自己去取。”随即看向闷油瓶，将两样东西转交了过去。
“金币的作用其实不止是充当车费这么简单，它更是穿梭各个房间的凭证。简单来说，一个金币可以切换一次房间，房间任选，没有限定，所携带人数不限。”
解殊歪头冲吴邪耳语，“肯定有但是。”
“但是……”
“看吧看吧。”
吴邪&狐獴，“……”
“但是，只有长老们所打开的光圈可以容纳十个人以上穿梭，我们良畜一族也能打开光圈，可只能容纳五六个人通过，所以这也是限制。”
吴邪眨了下眼，笑道，“所以哪个房间有上等的材料？”
狐獴舔了舔爪子，称赞的看向小老弟，“10号房。”
“第三位是谁？”张海杏冷不丁问了一句，莫名问愣了狐獴，她这回到有耐心，又加了一句解释，“你刚刚说这里有三位房主，除了熊猫和恶婆婆，还有一位是谁？”
狐獴砸吧两下，摇头晃脑，“第三位，自然是3号房的……哎嘿我不告诉你！”这欠打的模样……差点真让张海杏动上了手。
狐獴叽叽叫了两声，料定有自家老大保护，声音都高了三分，“好了好了，你们旁听的可真是沾了我家老大的光，都散了散了，其他不是你们能参与的。”
“等一等小狐獴。”
狐獴转头，出声的少年持续薅着长耳兔的劲毛，“昨天晚上有一对候选者退出了，人数不够哦。”
长耳兔莫名一阵紧张，皮毛炸裂。
“哦这个啊……”狐獴搔搔头顶，“昨天晚上空舞大赛已经开始了，赛前人数过半就行。至于比赛中途退出多少人，不影响比赛进行。”
长耳兔抖抖身躯，又安稳地趴回了少年怀里。
“我们什么时候走？”吴邪看向闷油瓶。
闷油瓶拿起对方掌心中的金币递给狐獴，“现在。”
良畜一族围成一圈正好打开光圈，红绿色光瞬间显现，狐獴转头喊道，“老大，这是去往10号房的通道，记住你们只有三天时间，大赛前一定要赶回来。回来时只要将金币放在你们去时的地点，我们便在这里接应你们。”
吴邪跟着解殊往前走，眼睛却一直盯着那红绿光圈，突然间似想到了什么，大喊，“我明白了！有提示的！”
“什么鬼？”两人边走边聊，踏进了光圈。
“保释水的 色是跟腰带 色相反的，你我腰带皆为红色，得喝绿色的那碗才能避开诅咒。那些被鬼魅附身的人，原是因为喝了相同 色的保释水。”
“为什么得喝相反的，不能喝相同的？”
“黑鼠走之前，想是为了还我们一个歉意，曾留下一句莫名的话述，天色已完，白鼠也是黑鼠，黑鼠在黑暗之中，却是看不见的。”吴邪接着说道，“黑鼠在黑暗之中看不见，两色相同才是盲点。不能选同色，便是此理。”
“可以啊老吴！”
“别瞎几把抬举，小哥给的提示，他之前一直盯着我的腰带，我……”
两人的谈话逐渐在光圈里消了音。
闷油瓶等着最后一个进入光圈，后脚离地时，还能听他轻声对着狐獴说道，“多谢。”
光圈在最后一秒收了色，蟒蛇还在地上扭扭捏捏，“阿狐……这10号房……”
狐獴瞪向蟒蛇，“我能不知道吗？可要老大赢得比赛，必须得去那里找材料。”它摆手招呼道，“别嚷嚷了，赶紧回家看看熊猫老大怎么样了，不知道它的饥饿病好点了没……”
吴邪眨巴两下眼，又伸手揉搓了几番，方不可置信道，“我们……回来了？”
同伴急急忙拨开光晕，从吴邪身后探出，“卧槽，是人！海杏你快看，是人，全是人！！”
解殊伸出指头点点，中肯道，“各回各家，各找各妈。”前脚正想开溜，被吴邪一把逮了回来，“找你大爷，没听到狐獴说这里是10号房？保不齐什么魑魅魍魉都有，你到敢一个人乱跑。”解殊抹油的脚底瞬间挂上了铅，挨挨蹭蹭躲到了闷油瓶身后，“不怕，有小哥。”
张海杏敲敲手中的玉屏箫，大踏步迈出，倒是一副女中豪杰的模样，“走吧，去打听打听材料的事情。”
“哟，客官几位？吃点什么？”伙计拍拍手中的抹布，弓腰招呼。
一群练武着装的青年慢悠悠晃了进来，开口也不似来吃食，敲堂也不似来住店，反倒问道，“伙计，询个事儿，你们这宝地可有热气球这物件？”
“啥玩意儿？”伙计侧耳疑惑，来回甩了两下抹布，“什么嘞个球，可从未听说过。若您要是询问哪条小街繁华，哪位名人轶事，哪件趣闻轰动全城，那小人我，可是张嘴就来啊。”
解殊笑意连连，“那劳驾小二哥跟大伙儿讲讲最近的趣闻呗，”说罢抬手便从腰间摸出一锭金子递了过去，“来的匆忙，不知此可做银钱否？”便见伙计连连摆手惊恐，“客官折煞我等了，怕是赔了小人这条命也万不敢接这等贵重物品。银钱是甚小人也未曾听说，看各位爷不似本城中人，如若是想打点小人，您大可以去长三堂子里为小人摘几朵浆草来，这便是最大的恩赏了。”
一众听罢皆为疑惑，便见伙计抬手指向侧堂挂的招牌，方见堂牌上标注着招牌菜名以及相应的价格，不同于普通集市的是，此城银钱皆为花束来往，花束有等级之分，从低贱到高贵分别是浆草，白盏花，青叶篱，金皮茉，而这最贵的一道菜，竟要一支青叶篱来兑换。
“正所谓，万朵浆草千盏花，百朵青叶不换金。就是说啊，这一万朵浆草才能换一朵白盏花，一千朵白盏花才能换一朵青叶篱。”
“一百朵不行，一千朵青叶篱也不能换金皮茉吗？”
伙计摇头叹道，“客观说笑了，便是城中最富有的商宦，家中也不过百朵青叶篱，何来有千朵青叶篱之说。况且，金皮茉唯长三先生独有，是从不在城中流通的，我等穷尽一生，怕也不得见这金皮茉一面。”
“有意思……”修长手指划过下巴，吴邪琢磨几番，侧头看向伙计，“这花定要去长三堂子取？还有其他赚得这花束的方法吗？”
伙计灵活的双眼霎时落到了解殊身上，“自是有的。小人见这位客官拿出的物件不凡，你们便可以到典当铺去试试，看能否换几朵白盏花出来。”
“哎伙计，”同伴戳戳面前人的后背，突然端显一副风流倜傥的模样，左手背后右手指天道，“这长三堂子在我们那个城里，可是一处休闲娱乐的好地方，你们这里，可是一般模样？”
张海杏扭头，着实不想看见这一副纨绔模样，简直就是烂泥扶不上墙。可扭头，视线却对准了另一个她更不想面对的人。解殊一把搂过闷油瓶的肩，用着一副世人皆知的口吻道，“嗨，说什么这么风雅，不就是青楼嘛，谁没去过一样，是吧小哥。”
吴邪咻的看向闷油瓶，“哟，小哥也去过长三堂子？” 一脸玩味的笑容，在闷油瓶目不转睛的注视下逐渐收缩，逐渐收缩，最终演变成了一个尬笑，才听这位大爷淡淡道，“没有。”放在闷油瓶肩膀上的手突然收紧，解殊大呼，“什么什么，小哥竟然没去过青楼。难不成，小哥还是个……”
半截玉屏萧横冲直撞闯进解殊眼帘，下一秒狠狠砸在人嘴上，直接截了半句话头，“呸，臭不要脸的，去过青楼可真是光宗耀祖了。”解殊疼得弯腰抽抽，同伴刚想辩驳，却还是在张海杏的冷眉热嘲下偃旗息鼓，化为一句磕磕巴巴的，“海杏……”
伙计忙挥手制止两拨人，总不能在店里让他们打起来砸了场子，“各位客官，各位客官，这长三堂子虽说是个烟花之地，可里面的姑娘真真是高贵得很，据说十支青叶篱也换不得一晚相陪。更别说这是长三先生的私业，给谁天大的胆子也不敢造次啊。各位客官大可以去里面游玩一番，此处别有洞天，哎，说不定，还有各位爷一心相求的什么热球嘞。”
张海杏望了同伴一眼，在眼神中将其鞭了个尸，将人拉离饭馆时还不禁絮叨两句，“要不是族长命我照看你，鬼懒得理你……”
“你去过。”闷油瓶将手搭在黑金古刀上，很是淡漠的肯定，可摩挲的指尖无端生出了一份焦躁。他不善于处理平静以外的感情，便觉得这份焦躁也使人极度烦闷，似乎有什么东西堵住了出口，硬生生将理智压入了深海。
吴邪噎住，眼下场景好像不便过多解释，他张口两下，还是希冀两人独处时再作说明，况且闷油瓶也不是一个较真的主……心下笃定，吴邪竟也没接闷油瓶的话，直接跟着少年离开了饭馆。
少年当了回人肉棒子，前有姐弟训斥，后有兄弟暧昧，也就解殊还乐此不疲，硬抓着个金锭子一定要塞给小二哥，美其名曰散财交友。
一队人兵分两路，解殊跟着张海杏去当铺兑换白盏花，一位是财主，一位是女性，均不便先行去往那三教九流之地，于是剩余四人……三人……一人跃跃欲试，摩拳擦掌，恨不能立刻长了翅膀飞去。
去往长三堂子的路上，倒是领略了这10号房的风土人情，集市商店多如牛毛，每位客人上街却不见执一枚花朵，只管拿了物品就走，四人看的稀奇，吴邪随手拉过一位路人，作揖询问，“兄台，据说城里买卖以花为交易物，为何不见有人执花出门，反倒拿了商品就走，这是什么道理？”
路人上下打量一番这着装些许古怪的四人，笑道，“四位并非城中人，又怎会知晓城中事。我等拿了物件，商贩自会记下此物值多少花数，待收摊时，只需去往长三堂子，管事的自会将我名下花数划到他的名下，那这桩交易便算完成。”
少年奇道，“那你就不怕商贩乱报花数，管事的乱划花数吗？”
路人更加奇道，“为何商贩会乱报，管事的会乱划？在长三先生眼皮子底下，我还从未见过此等怪事发生，也从未有此疑虑。”他拍了拍手，似十分兴奋，“你们来自城外，这思想还真是新鲜，我定要回家与我夫人说道说道此事，告辞。”说完兴冲冲大踏步离了众人视线。
“这个城……”
“被控制了。”闷油瓶接了吴邪的话，视线却落到了别处。身边来来往往诸多商贩走卒买客，却好似在突然之间看不见眼前四位大活人，谈笑之间像是固定好的语句，买卖商品皆有自身划定好的清单，就连一举一动都似被人拿捏好的提线木偶，此时喜丧与否，皆不由自己控制。而这城中唯一的变数，就是站在大街上面无表情，看着这一切发生的四人。
还有刚刚少年那脱口而出的，城外思想。