贺兰明棋此刻在车里紧皱眉头。
柳藏春实在是太烦人了。
在她毫无防备的时候，他顶着她救命恩人的头衔招摇过市，不动声色地名满全城；进了府也不安生，恨不得像个猴一样人人都来看他一眼。等到贺兰明棋知道时，他已经四两拨千斤地成为了贺兰府的贵客。
如今全城的人没有一万也有八千认得那位“眉间有颗朱砂痣的公子”就是贺兰明棋的救命恩人柳先生，府里众人念在贺兰明棋的份上对他更是毕恭毕敬，而他一来便轻轻松松把自己架在了如此高的地位，贺兰明棋就是想做点什么也为时已晚，为了不落下口舌，只能顺着情势礼待于他。
柳藏春，说着是跑来贺兰府给祝神看病，然而祝神上个月连夜跑了，他却一直赖着不走。来的那晚，贺兰明棋还在琢磨与祝神的谈话，得知此人已进了园子，只不耐烦招呼疏桐：“随便给他找个厢房就是。”
结果柳藏春走了一圈，就近在离贺兰明棋那院子最近的一处屋子站定：“我看这间房子就不错嘛。”
说着他转头温声问道：“疏桐姑娘，这屋子有人吗？”
疏桐本因他救了贺兰明棋一事而对其十分敬重，又因柳藏春待人处事如春风和煦，听他这么一问，当即笑着给他安排了。
而柳藏春住在贺兰府，虽秉着如此大的名头，却丝毫没有仗势欺人的做派，住得越久，越是和所有人打成一片，因此他时不时的不合规矩——譬如在贺兰明棋闲静练字时，柳藏春探头探脑想要进去：“贺兰姑娘，在练字呀？”又比如到了饭点，贺兰明棋还没用膳，柳藏春跑进来笑吟吟问：“贺兰姑娘，一起吃饭吗？”诸般事迹，在许多人眼里竟也无伤大雅。就连疏桐也曾几度包庇，对他的行径睁一只眼闭一只眼。不知不觉，柳藏春竟成了贺兰明棋这里的常客。
只是他每次都极有分寸，贺兰明棋练刀，他就在她休息时递水；贺兰明棋写字，他就笑眯眯研墨；贺兰明棋吃饭，他就盛汤夹菜。虽常叨扰，却叨扰得并不讨厌，贺兰明棋烦他的心眼做派，又懒得计较。
日子长了，贺兰明棋琢磨出味儿来：柳藏春看似是拿捏了府里的人，实则是把她给拿捏了！
如今他在这儿，表面进退有度，其实早就要风得风要雨得雨，一呼百应了。她要是想对他做什么，还拉不下这个脸来——传出去就成了她贺兰明棋恩将仇报，不讲情义了。
说起来柳藏春并没有要求她做什么，可贺兰明棋还是感觉自己在被人威胁着。
而她不喜欢被威胁。
所以贺兰明棋决定在围猎的路上把柳藏春解决了。
柳藏春在她府里出不得事，可山中多豺狼，柳藏春死在外头，谁敢说一句是她贺兰明棋杀的？
那边柳藏春得知自己也受邀前去冬猎，自是答应下来，欢欢喜喜地带上了自己的小猫。
上次马车里剩的山空燃完了，停驻的当儿，疏桐正躬身进来添香，听见车下动静，忽侧身一看：“柳先生？”
“疏桐姑娘好啊。”柳藏春左手抱着猫，右手端着碗，满面春风地对着疏桐笑。
疏桐赶紧让开。
柳藏春一溜烟钻进车厢，贺兰明棋正支颐靠在小几上，撩起眼皮扫了他怀里一眼，心想：“小黑猫。”
“贺兰姑娘，”柳藏春挤到贺兰明棋身边，腰侧的白月玉佩与矮榻相撞，发出叮咚声响，他放下猫，改双手捧碗，“燃香再好，也忌讳多闻呢。”
车外疏桐看看自己手上还没拿进去的山空，暂时地静止了。
贺兰明棋沉默一瞬：“不点香，头疼。”
“头疼，是贺兰姑娘健想多思的缘故。心不静，则气性大，肝火旺，神思烦忧，自然颅内受感——”
贺兰明棋做了个打住的姿势：“别念经，头更疼了。”
柳藏春收了话，把碗递过去，笑眼弯弯地说：“喝点安神汤吧。疏肝健脾，解表散热。食疗总比闻香好。”
贺兰明棋睁眼凝视着那碗乌黑的汤药，心里估量着自己不接药柳藏春继续念经的可能性，未几，还是接了过去。
疏桐听着个中动静，默默抱着香退下了车。
柳藏春送完药便很自觉地离开了，临走时像是故意把猫遗忘在车里，依旧是一副很和气的模样：“那我就不打扰贺兰姑娘休息了。”
说完便只身下了马车，留下贺兰明棋和那只半个小臂大的黑猫面面相觑。
贺兰明棋看着它身型不大点，毛发却是是油光水滑的样儿，便知贪名赫赫的柳藏春把平日里赚的大把银子都用在了谁身上。
果不其然，那黑猫在马车里跑了一圈，眨眼功夫便将桌子食盒里的鱼肉点心还有水果搜刮得一滴不剩，最后试试探探地趴在贺兰明棋旁边，怯生生扒拉着她的袖子，见她没反应，便大着胆子钻到她怀中蜷缩着打起盹来。
贺兰明棋垂眼看着这只猫，心想：“小醉雕。”
于是她更烦柳藏春了。
这个人的烦，是不动声色、暗度陈仓的烦。烦得润物无声、无孔不入。烦在细枝末节，烦出了一种和贺兰明棋之间天知地知你知我知的隐秘感。
柳藏春下了马车之后又去寻找祝神。
祝神眼尖，老远瞧见他朝这边过来，当即拉着容晖回了车厢，等柳藏春来打招呼时，只叫刘云托辞：“舟车劳顿，二爷身体不适，现在正睡着，柳先生到了行宫再行诊断吧。”
柳藏春低头一笑，对方这伎俩拙劣，可见祝神是故意敷衍，摆明了就是不愿意让他看病。他不点破，也不硬闯，只从身上掏出一个香囊：“这药囊是我自己配的，先前粗浅看了看祝老板的表征，便抓了些养神益气的药材。贴身带着，总归无害。”
他仁至义尽如此，祝神自然不好推辞。刘云拿了药囊进来，祝神便也安安分分地贴身放了。
北方冬夜严寒，不适合驻扎，他们一路抵达行宫，各自入住后，天也快黑了。
行宫之内终夜灯火通明，贺兰军很快整肃，或巡防或驻守，以免山中虎豹潜行进宫。
行军在外，贺兰破与祝神同宿不合规矩，还是如常与贺兰明棋的寝宫挨在一处，祝神则被安排到外苑。
因是外出第一天，军中许多事物需要整顿统筹，贺兰破傍晚吃毕了饭，来看过祝神一回，期间发现祝神手上缠绕着一圈白色绷带，便问是怎么回事。
祝神把手往袖子里藏了藏：“马车上不小心划伤了，不碍事。”
划伤是真的，不小心却是假的。
当时容晖正拿了新鲜的橙子打算削给祝神吃，转头擦个手的功夫，回来一看，祝神就拿着刀在自己掌心划了长长一条口子。那伤从虎口划到小指下方，如同裂谷一般，正汩汩流着血。
很快祝神的脚下凝聚出了一块小血泊，而他只是望着险些割断了筋的掌心发呆，好似流血的感觉很爽快。
容晖想，这便是大掌柜说的，药吃久了，麻痹感官，迟早伤到脑子——祝神早有嗜痛的苗头了。这大半个月来，容晖替他换衣服时，总在身上看到或深或浅的淤青，问祝神，祝神就说不记得，或是自己不小心磕到绊到，后来渐渐他的衣服上开始出现乱七八糟的血迹，容晖趁他白天补觉时卷起袖子一看，就见祝神胳膊上多了几道新旧不一的伤疤。有些结了痂，又被祝神抠下来，伤痕在苍白的皮肤上泛着一圈沉积的颜色。
祝神嗜痛，又怕痛。容晖偶尔没有及时送裂吻草时，便能听见祝神额头撞到地板上的声音，想来是刀口割伤的痛不及药瘾发作起来时的万分之一，祝神的承受有极限，他正在自己的极限内不停探索着对痛觉的感知程度。
容晖想不明白，分明这大半个月祝神吃药的频率有所下降，可为何吃完药的反应一天大过一天，有时一颗药下去，他的目光便长久地涣散着，过了那个劲头又好似精力无比充沛，满屋子找刀，找不到就去后院看厨子杀鸡，仿佛要见够了血才能得到满足，几乎到了魔怔的地步。
他当然不明白。祝神吃药的频率只是在他眼前下降了。
容晖看不到的地方，祝神在刘云身边一天两颗地服用着裂吻草。有时刘云也想阻止，尚未启齿，话便被祝神堵了回去：祝神告诉他，要么沉默，要么走。刘云无法把祝神一个人留下，怕的是一个不经意对方就几十颗药一起倒进嘴里。
夜半时分，祝神不见了。
起先是柳藏春从内苑过来，找到守在外面的容晖，告诉容晖贺兰破有东西要拿给祝神，但因手上事务繁杂，没个可以打发的人，得麻烦容晖跑一趟。容晖不疑，当即往贺兰破的寝宫去。
接着柳藏春敲开了祝神的门，邀请祝神外出散步，共同赏月。虽然这两天的天气不好，无月可赏，但祝神还是欣然答应——也许是才吃过药，精神很足的原因，祝神觉得屋子里闷透了，正好出去走走。
走到行宫边缘处，祝神的脚步渐渐放慢，目光也流转在栅栏外那一片幽深的林子里。
正当此时，柳藏春说天色已晚，月赏够了，便要告辞，好像他的任务就只是带着祝神走到这一片无人看管的栅栏边来似的。
祝神当即道：“刘云。”
刘云这才从暗处上前来。
祝神说：“柳先生的住处远，你沿路护送一下。”
刘云迟疑着不语。
他的首要任务是看护祝神，此时容晖不在，自己是半步都不能离开祝神的。但看柳藏春，对方竟也是笑吟吟等着，并不开口拒绝。
刘云无法，只得应道：“是。”
前脚二人刚走，后脚祝神转身回到自己的屋子，打开行李夹层，取走了那柄藤剑。
刘云送完柳藏春再原路返回，丝毫不见祝神踪影。
那边容晖去到贺兰破房中，方觉察出不对劲来。
贺兰破从满桌卷轴和地形图中抬起头来：“东西？什么东西？”
容晖一头雾水：“柳先生说，小公子有东西要我来取走拿给二爷啊。”
贺兰破隐隐皱了眉头：“我今天没有见过柳先生。”
两个人四目相对，贺兰破率先站起来往屋外走：“你去找柳先生问清楚，我去看看祝神。”
容晖隐约察觉出了事，心内困惑的同时便有些乱了阵脚。好在贺兰破还算镇定，安排了容晖，又自顾往祝神那边去。只是还没到祝神那儿，他便撞见了慌不择路的刘云。
“小公子，”刘云后退一步，先行了礼，“小公子可曾看见二爷？”
“祝神不见了？”贺兰破问，“不在寝宫？”
他见刘云神色，方知自己猜对了。
“你最后一次见祝神是在什么地方？有没有和谁一起？”
“在行宫后方栅栏处。”刘云顿了顿，“和柳先生一起。”
贺兰破思索了一瞬，大步流星往行宫后方去，转身时道：“你去把柳藏春抓起来，一个人不够，就叫上辛不归。”
乌云散开，月上中天，贺兰破的心跳越来越快。
他走到一半，忽然抬手吹了一个响哨，不出片刻，脚边窜来一个矫健雄壮的黑影。
行宫边的栅栏看起来完好无损，贺兰破走近一推，栅栏中部早已被利刃劈开，只是被人合上后伪装成了没被动过的模样。
贺兰破从袖中拿出一颗裂吻草放到醉雕湿润的鼻下：“记住这个味道，跟着我一起找。”
偌大行宫，前方是辉煌闪烁的篝火，随军的部将围着火堆饮酒作乐；后方是一望无际的密林，贺兰破只身潜入黑暗，很快消失不见。