贺兰破的行踪愈发扑朔迷离，这年的深冬，他已有一个月没有出现。
冬天是很漫长的，等待中的冬天更是。
不仅祝双衣是如此，贺兰破更是。
那位奇怪的女法师总是将他引到十分偏僻的地方，叫贺兰破在那里等上十天半个月，又毫无收获地回去，期间毫无音讯，只是让贺兰破漫无目的地寻找或等待。
终于有一次，他们接上了头，法师以十分狼狈的姿态隐匿在僻静的角落对贺兰破说：“戚长敛发现我了。”
从一开始，她的念力就被戚长敛察觉到了。
按道理像他那样级别的法师，就是自己偶尔被别的法师冒犯也不会如此计较，可现在的戚长敛也犹如一只惊弓之鸟般，一旦发觉自己在被人搜寻，便几乎要把对方逼上死路。
“我一直在躲他，不敢停下来。”女法师伸手，露出伤痕累累的胳膊，“隔得很远他也能击杀我。我觉得他也在害怕什么。”
贺兰破要找到戚长敛。祝双衣与小鱼在春天就会分离，而他并不知道自己燃烧的那一支沾洲叹会在何时熄灭，届时他又会以何种方式回去。
他明白这事急也没用，以戚长敛的念力，若真如传说中那般强大，那要躲避追踪也是轻而易举。他没有责怪那位女法师，只让对方注意安全，有消息及时联络，同时又倾尽所能地想法子尝试搜罗其他能帮忙的法师。
戚长敛是早发现了他，好在对他似乎是完全陌生，认知仅限于“祝神的小情郎”，并不知晓背后追查自己的人就是贺兰破，而要贺兰破察觉戚长敛的存在，实在太难——毕竟连祝双衣也在隐瞒。
年前女法师再次找到贺兰破，虽没有带来戚长敛的消息，却给了他另一条出路。
“我查到了另一个人的踪迹。”
贺兰破问：“谁？”
“你既然知道戚长敛，那就应该知道他。”女法师说，“我找到了凤辜。”
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贺兰破与祝双衣最后一次联络是在十二月，北方早早地下起了大雪，祝双衣整天绞尽脑汁地思考怎么挣钱，碰上快要过年，便早出晚归地帮村里一个阿叔卖起了年货，还要抽空照顾小鱼的饮食起居，贺兰破也不愿让他每晚冒寒受冻地见面，两个人都忙得脚不沾地，见面的次数是越来越少，每次话都说不完就要分开。
那天贺兰破给祝双衣留信，想要他第二日早上去屋后一趟，具体为了何事并没有说。
小鱼一直为了八月十五观音庙的事耿耿于怀，自打从那儿回来以后恨不得有空就黏在祝双衣身上，杜绝一切让他独自外出与人幽会的可能。
奈何祝双衣做事天衣无缝，小鱼久久查不到蛛丝马迹，渐渐地在心里琢磨起来：祝双衣究竟是通过什么方式跟人私会的？
他思考了数月，终于在一天晚上，面对着整理床铺的祝双衣，一下子想明白了：是在夜里，趁他睡着以后！
小鱼愤愤地想，难怪祝双衣每次睡觉都要睡外侧！原来是方便自己偷摸溜出去啊！
他义正言辞地提出自己这次要睡外面，并且冠冕堂皇地以“不要祝双衣干预他的睡姿”为理由，控诉祝双衣每晚都逼着他睡在内侧以至于让他手脚伸展不开的行为。
祝双衣惦记着早上和贺兰破的约会，无奈道：“你太小啦，睡外面会掉出去的。”
小鱼说：“睡里面脚都伸不出来。”
“大冷天的把脚伸出来做什么！”
“我就要睡外面！”
“好吧好吧。”
祝双衣屈服了，小鱼倔起来可是个牛脾气，怎么哄都没用的。
他越是无奈，小鱼越是疑心，一整晚提防着，生怕祝双衣趁他不备如一条滑鱼般溜走。
快到凌晨，两个人各怀心事，相互熬着，小鱼终于先睡着了。
祝双衣瞅着这马上就是和贺兰破约定的时辰，顶着青黑的眼圈悄悄动了动，才撑着床板坐起来，就见小鱼往床外一翻身——拉都拉不住，径直滚到了床下！
咚的一声。祝双衣心里一咯噔，坏了。
下一瞬，嘹亮的哭声响彻整间屋子。
小鱼捂着脑门，坐在地上，摸了摸额头那个迅速鼓起的大包，哭得更撕心裂肺了。
他一边扯着嗓门嚎哭，一边转身看向祝双衣，一张脸上满是泪痕，伸出两条胳膊要祝双衣抱他上去。
祝双衣叹了口气，心道今早这趟约会是去不成了，下床把小鱼抱进怀里，又去柜子翻出药酒，哄了小半个时辰，才把小鱼给哄睡。
贺兰破在后山听到小鱼哭声那一瞬，便知道了这个早晨会发生的事。
待祝双衣拖着疲惫的身体走上山坡时，果然已见不到人了。
贺兰破长长久久地消失了。
不过祝双衣并没有太多时间和心情做缅怀，因为没过多久，小鱼又生了一场风寒，躺在床上，肉眼可见地消瘦下去。
与此同时，他的钱又丢了。
按理上次刺杀李员外挣的那些加上卖年货赚的零碎，怎么着也够他们过完这个冬天和来年开春，可那些钱即便祝双衣吃饭睡觉都贴身放着，也还是不翼而飞。
一连两次，他的钱丢得猝不及防，戚长敛来得恰到好处。
他站在树叶落光的林子里，抱着胳膊凝视了戚长敛很久，一开口呵出一口白雾：“是不是你干的？”
戚长敛不紧不慢：“我干什么？”
“我的钱，是不是你偷的？”
戚长敛不答反问：“你觉得我需要偷你的钱？”
“你不需要偷我的钱，可我的钱没了，你就能支使我为你做事。”
“祝神——”
“我不叫祝神！”
戚长敛被打断了话，仍笑吟吟道：“我让你做的那些事，从不是为我，而是为你自己。”
祝双衣估摸着他又要开始神神叨叨那一套流氓逻辑，干脆摆手，疲惫地道：“这次又要我做什么，说吧。”
这次仍是望香楼，戚长敛要他杀了那个妈妈。
祝双衣一面儿悄悄混进楼里，一面儿低头嘀咕：“一个老鸨也能惹他……”
自从李员外在这楼里出过事以后，望香楼生意惨淡不少，不管是客人还是老板都颇有些风声鹤唳，尤其是楼里那位妈妈，行动便叫十数个龟公围着保护，生怕祝双衣卷土重来取她性命一般。
然而这回祝双衣还真是出了岔子。
他溜进包房躲在屏风后头，身后一桌人讨论起飞绝城贺兰家流落在外的小少爷。一时说那少爷是兰达的混血，是几年前贺兰家的家主去兰达时留在草原的野种；一时又说按照年月估计，那少爷该七八岁左右；还有人说传闻贺兰明棋曾亲自动身去过兰达，可惜到那儿时才得知小少爷已经被生母丢回了中原，贺兰明棋一怒之下结果了那位母亲的性命。
“哟，那照这么说，贺兰家那个小少爷，正在咱们中原流浪着呐！”
祝双衣正听得走神，全然没注意自己盯的那位妈妈此时已走出了房门。
他反应过来时，错过了最好的时机，想着小鱼还要钱看病，便不肯放弃，掏出黑布蒙了面，硬着头皮冲出屏风，引起了不小的波动。
那妈妈一眼看见他的眼睛，当即吓得魂飞魄散，胡乱推搡着身侧的龟公挡在跟前，自己则连滚带爬地往后躲。
祝双衣杀人，讲究的是速战速决。他伶伶俐俐闪过那些龟公的攻击，并不与人纠缠，只往老鸨那处出剑。身后被他躲过的龟公拎着棍棒刀剑只往他背上砍，祝双衣铁人似的，愣是一声不吭，头也不回地朝老鸨刺去。
待那把三棱剑刺穿了老鸨的心脏，祝双衣从楼上一跃而下，瞬间消失在望香楼门口。
他落得一身血淋淋的伤，后背皮开肉绽，几乎见了骨头，鲜血一股一股顺着衣摆往下淌，回到林子时已是个晕头转向眼冒白光的状态。
祝双衣跌跌撞撞跑到戚长敛身前，脸上簌簌冒着冷汗，双唇发白，抓着戚长敛就吼：“药给我！药！”
戚长敛从袖子里掏出一粒裂吻草扔给他，祝双衣仰头囫囵吞下去，片刻后，扶在树干旁，呼吸均匀了。
腊月的寒风拂过他血肉模糊的后背，本该是如同扒皮酷刑一般的痛苦，他此刻全然没了知觉。目光连同脚步都轻飘飘的，接过戚长敛给他的钱，好似失了神一般往回走，脚下无根，活像一缕幽魂。
戚长敛神色一凛：“你还走得动？”
话音未落，祝双衣浑身无力，靠着身边一棵大树滑到地上，晕了过去。
再醒来时他趴在一张雕花八宝罗汉床上，屋子窗明几净，烛火温暖，祝双衣略略抬眼，架子上随意放置着价格不菲的摆件，再扭头，发觉这是间宽敞富丽的卧房，比起游轮上顾同刚的屋子只有过之而无不及，唯一的缺点是床边坐着个戚长敛。
祝双衣刚要起身，戚长敛就摸着他的头顶，语气十分温和：“别动。”
他也知道自己背上是个什么景况，此时身心舒畅，不过是药效没过的缘故，因此便顺势往自己后背摸了摸，只触碰到一手的绷带。
戚长敛扯过一旁的被褥给他盖上：“离天亮还有些时辰，睡吧。”
不管戚长敛此刻如何伪装，祝双衣对他都是十分厌恶的——原本不那么厌恶了，知道是戚长敛偷了他两次钱后，他简直想生吞活剥了他。可祝双衣但又清楚这人脸皮极厚且形迹古怪，也无甚道理可讲，所以便只问：“这是哪儿？”
戚长敛的手又放回他的头顶，一下一下顺着他的头发往后摸：“不记得了？”
他将五指移到祝双衣耳后，冷不防扳过祝双衣的脸往床外看：“眼熟吗？这个地方。”
祝双衣不耐烦地甩开他的手：“你有话就说，小鱼还等着我回去。”
“小鱼？”戚长敛含笑盯了他一会儿，忽道，“你跟我走吧。”
祝双衣冷笑：“跟你走？天天给你杀人？”
戚长敛一本正经地摇头：“跟我回家，就住在这里。这是你以前的房间。”
“好啊，”祝双衣仰起头将这屋子四面八方打量个遍，“我要接了小鱼一起住。”
戚长敛说：“可以。”
祝双衣斜眼，瞧他竟像是当真了，心中觉得可笑：“可以？”
“不过不能像现在这样。”戚长敛若有所思地跟他讲起条件，“我得拿链子把你锁起来。”
说到这儿，他顿了顿，低头沉默片刻，又说：“最好手脚也打断。”
祝双衣冷冷睨着他，发觉他脸上并无半分玩笑的意思，心里愈发嫌恶，只说：“我得回去了。”
戚长敛并未拒绝，只从身后拿出一个巴掌大的盒子，打开来，里头是八颗裂吻草药丸。
他将手移到祝双衣颈后，不轻不重地揉着：“吃了吧。”
祝双衣一愣：“我吃过了。”
戚长敛置若罔闻，手上力道忽加重了，捏着他脖子往盒子里按：“吃。”
祝双衣犹豫片刻，伸手捏了一颗放进嘴里。
他身上原本因为上一课裂吻草药效没过，已不痛了，此刻第二颗下去，简直浑身酥麻，飘飘欲仙起来。
祝双衣仰起头喘了口气，模模糊糊的，听见戚长敛说：“接着吃。”
“不……”他别开脸，脑子昏沉沉的，又觉得灵魂很轻，小声道，“不能吃了。”
戚长敛按着他：“吃下去！”
祝双衣了然：他不吃完，别想回家看小鱼了。
这放在平时还能挣一挣，眼下他满身的伤，要么听话吃药，要么就等着药效过了，跟戚长敛打一架，打赢了再回去。
祝双衣垂眼凝视那七颗药丸，末了又拿起一颗放进嘴里。
额头上冒了热汗，祝双衣耳膜里像有人拿着鼓槌在敲，一声一声全是自己的心跳。
“接着吃。”
他摇了摇头，其实行动已非自己可以控制，眼睁睁看着戚长敛抓起药丸往他嘴里塞也做不出丝毫反抗。
这回他连自己的心跳都快听不见了。
盒子里还剩第三颗的时候，祝双衣颤颤巍巍攥住戚长敛的衣角：“不吃了……求你……”
他是欲仙欲死了，可再吃下去，就真的魂魄分离，羽化成仙了。
戚长敛捏着他的下巴又强行喂了一颗。
最后两颗在戚长敛为他换衣服时贴身放进了衣兜里，祝双衣目光迷离，像软骨猫儿似的任人摆布，由着戚长敛给他换好衣服，抱着他出了房门，不知如何就躺回了家门前的摇椅上。
意识混乱间，他感觉到自己的脸被人轻轻拍了拍，戚长敛离开时在他耳边说：“以后再想吃，就得跪着求我了。”