祝双衣闲着没事就对院子里那棵小桃枝念叨：快点长大、快点长大、快点长大……
不到一月，枝干便有小碗口粗了。
他拧着眉头对准蹲在院子里的小鱼，暗暗在心里思索：怎么对他念叨就没用？
祝双衣一边思索，一边忙着做手里的针线活。
针线是他上个月现找奶奶学的，因为想缝补贺兰破送给他的那个香囊，然而醉雕的牙口实在厉害，祝双衣埋头苦学了几日，回来对着一堆破布仍旧无力回天。
他转头给小鱼做起了百家衣。
小鱼身上穿的还是之前在南边那栋屋子里捡的两件单衣，日日洗，日日换着穿，本来这孩子穿着那样不合身的衣服就是大麻袋套小旗杆，如今入秋，行动便有秋风往衣服里灌。
祝双衣听人说小孩子穿百家衣能辟邪化凶，便厚着脸皮挨家挨户敲门讨要碎布片子，连镇上的大夫家也没放过。虽没真的讨到上百户人家，不过缝缝补补织两件衣裳是够用了。
他针线手艺粗糙，想着是小鱼要穿的衣裳，便做得很慢，一个袖子缝上三五天也不是问题。眼见着第一件快要成型了，小鱼跑到他旁边问：“祝双衣，你在缝什么七颜八色的？”
“七颜八色？”祝双衣放下针，把小鱼搂到腿上，“你从哪儿学的‘七颜八色’？”
小鱼说：“比五颜六色还花，就是七颜八色。”
祝双衣想，小鱼真该找个学堂上了。
乡里夫子不收外来的学生，怕惹上不清不楚的麻烦。
这倒是好解决，脸皮厚一点就可以。祝双衣琢磨着，不好想的是得送些什么打点一下。
上次卖青蒿丸得了不小的一笔钱，他可以去镇上看些体面货送到夫子家里。
可天意如此，一个人越要什么就越不能念着什么，第二天他放在柜子里的钱就被偷了。
整整五十两，不翼而飞。
祝双衣屋里屋外跑遍，翻箱倒柜地找，急得吃不下饭喝不进水，就差把醉雕的喉咙眼抠了看能不能吐出点银钱来。他哪里知道银子早被戚长敛沉到了河底去。
兴许他就是天生没钱的命。
那晚祝双衣抱着小鱼在床上睡去，因为心里担着事，睡得便不安稳。模糊中感到有人在很轻地抚摸他的脸，祝双衣睁眼，看见床边坐着个陌生男人。
尽管一次也没见过正面，但他在那一瞬直觉般地认出这就是在林子里的人。
他一把攥住对方放在他脸上的手，先回头看了一眼小鱼，确认无事后，冲男人使了个眼色。
戚长敛目光紧紧盯在祝双衣抓着他的那只手上，待祝双衣不耐烦了，一骨碌起身把他牵出去。
直到二人站在屋后草垛，祝双衣放手，戚长敛才意犹未尽地把手收回去。
“有事？”祝双衣面对他，总保持着几步的距离，身体微微向后侧着，仿佛随时准备逃跑一般，是一种提防的姿态。
戚长敛仍旧笑吟吟的：“八月十三，望香楼，天字一号房的林员外。”
祝双衣冷眼不语。
戚长敛说：“他的命，黄金三两。”
-
祝双衣感觉自己似乎一条路走到黑了。
杀人这事，有了一，好像就注定会有二。
戚长敛每次都出现得恰到好处，而他自己，为了牟利挣钱，已经万劫不复。
什么时候能收手呢，祝双衣在八月十三踏入望香楼的那一刻还在想，从现在起，他真的不能再怪戚长敛半分，除了第一次杀人，对方可再也没逼迫过他。
彼时他正作员外家中小厮打扮，伶俐地潜入二楼，正要想法子溜进天字一号房，迎面却撞上四处巡视的妈妈。
这望香楼乃是本地最大的妓院，就在离祝双衣所居不远的另一处繁华都城中。他见了妈妈本打算低着脑袋恭谨让行，等人走了再抓紧时间办事，可祝双衣一时抽风，不知怎么就抬头看了她一眼，看也不要紧，他还怔了怔——祝双衣也没明白自己为什么要怔一怔，但就是这一怔引起了妈妈的注意。
接着妈妈也怔了怔。
祝双衣暗叫不好，刚要低头，妈妈来到了他跟前。
“你……”妈妈勾着脖子要看他的脸，“你抬头。”
祝双衣稳住心神，抬起脸时笑嘻嘻道：“小的是李员外家……”
话音未落，妈妈惊叫一声，跌坐在地，捏着绢帕的手颤颤巍巍扬起来指着他，面目苍白道：“还魂了……还魂了……”
她乍然爬起来，纵是惊惶，还不忘抓住祝双衣胳膊：“你几岁……你今年几岁？”
祝双衣可不想在这时候被人抓住任何一个部位，便陪着笑要从妈妈手里挣脱：“老爷说几岁，小的就几……”
“是不是十七？”妈妈一双眼睛泛着锐光，越是惊恐，便将他抓得越紧，几乎整个身体颤抖起来，“十七是不是！”
祝双衣神色微变：“你怎么知道我十七？”
妈妈深陷在自己的情绪里，又将祝双衣来来回回地打量：“你怎么会……你怎么会跟着姓李的……你来寻仇了，你来寻仇了！”
她力气忽变得出奇的大，攥紧祝双衣往房里拉拉扯扯：“我要问问……你是不是他……”
祝双衣没有躲，更不会逃，先前他偷偷摸摸也要进到天字一号房里去，这会儿被人光明正大往里推着，他还记得自己的三两金子！
两个人推推搡搡闹出不小动静，惊动了屋里的李员外。
李员外左拥右抱地出来，身边是两个体量不足，形容幼态的孩子，脸上浓妆艳抹，难辨雌雄。他一眼瞧见跪在地上的祝双衣，虽不比妈妈反应那样强烈，却也停下脚步凝神端视道：“咦？”
祝双衣微微把脸往上扬了些。
李员外愕然：“你是……”
祝双衣藏在袖中的匕首悄然滑落到他的掌心。
他的手隐在袖口，紧紧握着刀柄，头往阴暗处偏了偏：“李员外要认故人，便上前一些吧。”
那李员外见他被妈妈和两个小厮羁押着，自然不存警惕，当真就撒手放开那两个孩子自顾上前：“我说你……”
一语未了，祝双衣从地上暴起，高举匕首，扑向李员外，一刀扎进了他的眼球。
他知道这样扎不死人，于是在第一刀刺入后，趁众人还没从突变中回过神来，又飞快往李员外的心口和脖子各扎了几刀，几乎是个捅沙袋的架势。几处伤口喷出的鲜血溅了祝双衣满头满脸，这时一旁的小厮和妈妈终于反应过来，一面尖着嗓子叫人，一面上来要将他摁住。
祝双衣哪里是引颈受戮的人，抢先一步扔了刀破窗而逃。
天字一号房在望香楼第三层，窗户外是一棵百年梧桐。前几日城中刮大风，吹断不少末梢，留下许多半截长短的残枝在空中光秃秃支着。
祝双衣从楼上跳下，清晰地感受到有被风削尖的树枝如刺刀扎进他的小腿，接着从小腿一路划过他的膝盖，在他腿上开了条血淋淋的口子。
李员外的家丁很快追出来，祝双衣冒着寒风在夜里狂奔，可腿上血流量过大，他很快便慢下来。
身后叫嚣声渐次近了，祝双衣拖着条废腿靠在路边，意识渐渐模糊。
帮我最后一次吧。他在心中默念，送我去一趟医馆。
-
祝双衣凭空消失了。
这是李员外的家丁那晚亲眼所见。
据望香楼妈妈的说法，是李员外八年前害死的孩子变成厉鬼找他报仇来了。报完仇，自然就去投胎了。
别人问他是怎么害死那孩子的，妈妈就一脸晦暗，缄口不言。
而消失的祝双衣则是出现在了老大夫家里。
他在晕倒过后失去了知觉，再度睁眼已是深夜。祝双衣被腿上剧烈的疼痛逼醒，老大夫就坐在他旁边，给他的伤腿缝针。
屋子里弥漫着浓郁的血腥气，因为他出现得毫无预兆，浑身是血倒在医馆，大夫发现时身边没有足够的麻沸散，便往他嘴里塞了块巨大的干巾。
祝双衣还没来得及开口说话，便咬着干巾仰天哀嚎了几声。还好堵着嘴，那声音不大，只是额头不停冒着冷汗，转眼一个枕头被汗水洇湿了大半。
他死死抓着被褥，两个眼睛痛得攀满血丝，额上也是青筋暴现，脸色却苍白得如同死人。
偏他生来便很能忍痛，如此医治，手段不亚于酷刑，愣是没把祝双衣疼晕过去。
大夫见他这样也只叹气：“还不如晕了呢，醒着多受罪。再忍忍啊！”
祝双衣腿上缝了三十来针。
丈夫收线的时候，他连喊的力气都没了，嘴里含着干巾，直挺挺躺在床上，出气多进气少地发神，浑身里三层外三层的衣裳全被汗打个湿透。
痛觉麻痹了，他的听觉便敏锐起来。
祝双衣察觉到第三个人的呼吸，扭头往外看去，发现门外有个四五岁的娃娃正啃着指甲往门缝里看他。
对上祝双衣的眼睛，孩子也没害怕，轻手轻脚地推门进来，走到大夫旁边，用袖子擦擦祝双衣的眼睛：“漂亮哥哥，不哭啊。”
祝双衣虚得发不出声音：“我才没哭，这是汗。”
“哥哥不汗。”
祝双衣想笑，可没力气笑，扯了扯嘴唇，问道：“您孙子？”
大夫一瞪眼：“我儿子！”
祝双衣身子瘫了，脑子却还活泛，当即接话道：“怪道是您儿子，说话比我弟弟好听多了。”
“你这是骂我呢，还是夸我呢？”大夫哼了一声，在旁边盆里洗过了手，摸摸自己儿子后脑勺，“快五岁啦。”
大夫顿了顿，语气缓和起来：“也不知道哪天我死了，他怎么办。”
他说到这儿，自顾低头笑了笑，颇有点笑自己故寻烦恼的意味。
“算啦，”他站起来，拎着儿子走出去，“人各有命！我去给你煎药，你再睡会儿吧。”
祝双衣迷迷糊糊睡了半宿，中途大夫往他嘴里灌了碗汤药，窗外鸡鸣时，他蓦地惊醒，床边守着他的娃娃立时跑出去：“阿爹啊！漂亮哥哥醒啦！”
大夫又端着药进来。祝双衣问：“什么时辰了？”
“卯时二刻啦。”
祝双衣掀开被子：“我得回去。”
“急什么！”大夫把药递给他。
祝双衣捧着药咕咚咕咚喝下去，喝完拿袖子胡乱擦擦嘴：“我弟弟还在家里。”
“我知道！”大夫帮着他穿了鞋，从外头拿进来两个药包，“这药拿去吃，有外用的，有内服的。外头有辆牛车，你上去，会有人把你拉回家。”
祝双衣犹犹豫豫不肯接药：“我……”
“不要钱！”大夫把药塞他怀里，“走吧走吧！”
祝双衣上了牛车，回头瞧见大夫的小儿子扒在门框上，一边啃指头一边冲他招手：“漂亮哥哥再见！”
祝双衣这回有力气笑了。
他一边笑一边想，要是大夫死了，小朋友没地方去，他就把他接过来，跟小鱼打伴。
也不知道小鱼对这个弟弟会不会喜欢。
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十二年后的：撤回你的想法