陆穿原说：“上次你要找的灰鼠毛的披风，我瞧着有些旧了，便请人新做了一件。待会儿让十三幺打发人去云腾院取。”
祝神把手搭在他胳膊上：“打发谁去你会放心？拿回来脏了破了免不了又挨你一顿训。”
陆穿原的目光在那只手上凝着。
祝神指尖在他袖子上画圈：“不如你现在就去取了，我也趁早穿。”
陆穿原扫一眼他神色，收了袖子起身，虽嘴上不放过，却是打算去了：“哪天浑身死硬了两个嘴皮子还能使唤人。”
祝神一听就掀被子：“那我自个儿去。”
“你倒巴不得。”陆穿原一个回眼，“给我滚回床上，哪也别想。”
“好嘞。”
深秋天凉，磨蹭这么一会儿饭菜便难以入口。
陆穿原去云腾院取新披风的当儿，祝神抓着旧披风溜下楼，碰巧十三幺、刘云、宵娘并宣阳凑在一块儿吃饭，贺兰破抱着胳膊坐在另一桌椅子里，双脚交叠着搭在桌上，正闭眼假寐。
祝神路过贺兰破身边，指节扣了扣他的膝盖，贺兰破睁眼，便见祝神背影已朝宵娘她们饭桌去了。
他放下腿，正欲跟过去，就听门口一少年的爽朗声音：“祝神哥哥！”
贺兰破几乎以为自己听错了。
可下一瞬，外面一连声又喊：“祝神哥哥！”
贺兰破脚步一顿，目光杀去，却见一浅青色束袖长袍的年轻公子从门外一跃而进。看相貌不过十四五岁，身量细长，形容青涩，行为举止纵使少些分寸，倒不免显现出这个年纪该有的活泼，打扮虽不及贺兰破华贵雍容，但也算张扬富丽。
宣阳捧着碗，暗暗翻了个白眼：“又来了。烦死了。”
宵娘夹了个螃蟹腿到她碗里：“快剥腿。”
宣阳说：“不想吃。”
宵娘说：“我想吃。”
“……”
宣阳不情不愿剥起螃蟹腿，也就闭了嘴。
那边祝神已猜到是谁，闻声回头时，一个青葱身影几乎就快扑到他怀里。
他伸手接住对方，笑道：“多大了还这么没轻重。”
那少年只抱着他胳膊嘟囔：“你还问我多大？父亲好不容易准我出来，上次见面都大半年以前了，我生辰你都不记得了！”
“哪不记得？”祝神反问，“不是打发人送了贺礼？没送到么？”
“才不要贺礼呢！我就想见你。”
那少年说话间瞥见一侧阴着脸的贺兰破，更借机凑过去在祝神耳下嘀咕：“那是客人吗？”
祝神看了看贺兰破，说：“是我一个弟弟。”
“弟弟？”少年显然不高兴，“你还有别的弟弟？”
贺兰破脸拉得更长，眼神沉得乌压压的。
祝神将那少年挪到凳子上坐着：“既然来了，就好好玩几天。我眼下有事，叫十三幺陪你玩。”
“有事？有什么事？”少年急道，“立时就走么？我为了找你，脚都走疼了！”
话音未落，祝神只觉身侧刮过一阵轻风，抬头看去，贺兰破一步六尺，头也不回地走出了客栈，快得只剩残影一般，直往门外马车里钻去。
“脚疼等老陆回来给你看。”祝神从桌上拿起一块点心，正转身要走，想了想，又伸手拿了一块，这才疾步离去上了马车。
那少年还在他身后喊：“祝神哥哥！”
彼时祝神已进入车厢，依稀听见客栈里宣阳忍无可忍：“喊什么魂！吵死了！”
“你管我！”
“滚出去！”
“这儿又不是你家！”
“不是我家是你家？！”
“哎呀我的蟹腿呀！”
“我的肘子！”
“你们两个不吃饭就滚！”
“……”
似是宣阳朝谁扔了筷子，叮叮哐哐，鸡飞狗跳。
祝神躬身上了马车，打起车帘，瞅见贺兰破沉默坐在角落里。
他抬脚踏进一步，回头对容珲道：“你在外头驾车。”
容珲对上车夫茫然的视线，硬着头皮应下。
放下帘子，祝神走到贺兰破身边坐好。
两个人各自无言，祝神起先揣着手安静了片刻，随后突然从袖子里掏出一块点心凑到贺兰破嘴边：“吃不吃？”
“……”
贺兰破别开头。
祝神跟着把手挪过去：“吃不吃？”
贺兰破把头别回去。
祝神还是跟着挪：“吃不吃？”
贺兰破躲不开，冷冷道：“不吃。”
祝神把点心抵在他唇边：“吃一口。”
“不吃。”
“吃口嘛。”
“不吃。”
“就吃一口嘛。”
“祝神你烦不烦？”
祝神悻悻收手，送进自己嘴里吃了。
嚼了几口，有点儿干。
祝神起身。
贺兰破蓦地抓住他：“你去哪？”
“我……”
贺兰破：“不许回去。”
“我去喝口茶。”
贺兰破：“……”
贺兰破收回手，又靠在角落，转过半张脸，一声不吭。
祝神喝了茶坐回来，两手揣进袖子，舔舔唇，找不到话说，于是沉默。
沉默了小一刻钟，祝神又猝不及防从袖子里掏出一块点心，颇为自得地递到贺兰破唇边：“吃不吃？”
想不到吧，还有一块。
“……”
贺兰破彻底不搭理他。
好吧。
祝神又自己吃了。
马动车摇，窄室寂然，祝神吃完点心，在静默中听见低低的吸气声。
他耳尖陡然立起，悄悄转动眼珠，往旁边觑了一眼。
贺兰破身子面外坐着，一脚踩着地，另一腿屈在塌上，胳膊搭着膝盖，头却低垂着偏在另一侧。
祝神看不见他的神情。
又是极轻微的吸气声。
祝神汗毛微立，转动上半身，把头佝下去，凑在贺兰破颈侧，恨不得钻到贺兰破眼前道：“哭了？”
贺兰破这次连肩也侧过去，几乎面着墙壁。
祝神来劲了，干脆上了塌，跪直身体，两手自后方撑着贺兰破双肩，又低头凑到另一边去瞧：“真哭啦？”
贺兰破别肩想甩开他，甩不开，便把脸转向外头，不给祝神看。
这一转更方便祝神看了。
祝神歪了歪身子，一眼看见贺兰破两个眼圈瞪得通红，鼻尖也透着红，两个嘴唇紧紧抿出一条线，倔着不肯眨眼，两滩水光就在眼眶里晃动着，凝不成泪滴下去。
“怎么就哭了……”祝神呆跪着嘀咕，慢慢下塌坐回去，勾起食指去刮贺兰破的眼睛。
贺兰破也不躲，被祝神弯指一刮，自眼角擦出一行水渍来。
眼里的水被刮出去，他终于开口，声音瓮瓮的：“你不是没有别的弟弟？”
顿了顿，又自顾道：“这话也轮得到他来问。”
祝神愣了愣，原来贺兰破生气是为这个。
此事说来话长，祝神便简短道：“他不一样。”
“他也不一样了？”贺兰破突然盯着他，声音也变大了，对着祝神定定看了半晌，才移开视线，小声道，“一个弟弟一个样。”
祝神张了张嘴，想说点什么，可大脑又一片空白，似乎不知该如何辩驳。
他素来万事讲究依据，若要辩驳，便要想好贺兰破的话里是哪一句需要他辩驳，又为何要辩驳。
但贺兰破又似乎总是他有理有据的一切中的意外。
祝神心想，既然不知，那就沉下心来思考好了。
这一思考，就坐到了飞绝城外。
舟车劳顿，抵达贺兰府时已是掌灯时分。
贺兰府中灯火如昼，大门前站着一个头发剃得精光，身着灰白布衣，脚穿粗麻鞋的女童，一看便是天听教徒的打扮。
见门前停了马车，她径直过来，等容珲将祝神扶下车后挡在他们身前，一言不发地抬头，掌心与指尖向外，将胳膊举在空中。
贺兰破蹙了蹙眉。
容珲望向祝神：“这是什么意思？”
“点眉之礼。”祝神一边说着，一边含笑弯腰，将额头凑近那女童的手。便见她用中指指尖点在祝神眉心，闭上眼，口中念念有词。俄顷，又拿开了。
祝神站直，冲容珲瞧了一眼。容珲便弯下腰，亦是一样的步骤。
最后是贺兰破。
贺兰破不弯腰，也不笑，就这么垂眸看着她。
他现在平等地恨世界上所有人。
天听教也不例外。
女童也不催促，只悬着胳膊，不上他的眉心绝不放下。若贺兰破移动脚步，她也跟着移，不让点眉便不放人进去。
容珲咳了一声，对祝神道：“入夜天冷，二爷可还受得住？”
贺兰破眼色暗了暗，最终还是低头，让她点着额头说了洗礼祝词。
点完眉，便听她对所有人颔首闭眼，说了一句教词。
容珲听不懂，见祝神回了她一样的话，便在道别后对小声问道：“那话什么意思？”
“天听教的警训，他们自己的语言。”祝神道，“意在警告众生，言行谨慎，守护本我。”
——人心如河，深浅莫测。
容珲又嘀咕：“天听教还有这么小的姑娘呢。”
“这是天听教最小的教徒。”祝神迈进东角门，“今年才满十岁，是邦州顾氏这一代最后一个嫡女，入教前的名字，叫顾龙机。”
“竟是世家的女儿？”容珲道，“邦州顾氏也舍得？”
祝神解释：“邦州顾氏不重嫡庶，但重男女，向来爱子轻女。世家中有顾氏在沾洲这般地位的，已无需通过嫁女高攀。膝下女儿去向，无论嫁人还是出家，都是一样往下流，便也不管了。”
南顾北贺，邦州顾氏与飞绝城贺兰氏是目前沾洲势力最为庞大的两大世家，往上数都是几百年的族史，十代之内都有数不清的纠葛恩怨，多年来此消彼长，一直分不出个高低。近十几年贺兰氏渐渐占了上风，不过顾氏不肯低头，两家依旧水火不容。
祝神并未把顾龙机的处境与家族扯上关系，只笑道：“她的信仰，与旁人何干？”
一时进府，贺兰破便道：“我回去了。”
不多语一字，便把容珲和祝神落在身后，越走越远。
容珲道：“小公子这是又气上了。”
祝神挑了挑眉，不置可否：“你怎么知道？”
容珲恭敬道：“我双目尚未失明。”
“……唔。”
说话间路过一处园子，里头灯火通明，远远瞧着，虽扎眼刺目，却听不到半点喧哗。
祝神与容珲正要走近看看，就听一侧小路上传来一声喊：“祝老板！”
二人扭头一看，辛不归穿着便装站在暗处，腿边凌空悬着一对绿珠子。
再近些，方见不是绿珠子，而是醉雕的眼睛。
原是他正吃毕了饭，闲来无事，趁夜在府中遛豹子，赶巧碰上祝神二人。
祝神招了醉雕过来在脚边逗弄，又说起那园子的事，辛不归才道此刻里头正是天听教在盘问。
“天听教好大的威风，”祝神摸着醉雕头顶笑道，“敢在贺兰府如此撒野。”
“别处撒不得，偏我们府里撒得。”辛不归无奈道，“还不是大公子犯下的事。如今他们拿着证据挨个问府里人认不认得。”
“哦？”祝神饶有兴趣，“什么证据？”
“一把匕首，一颗佛珠。”
辛不归是被盘问的第一批，天听教用托盘端着在府里分批地问。
可在贺兰明棋的地盘又问得出什么呢？不管是谁都说“没见过”、“不知道”云云。
那匕首是贺兰哀的不错，府里人人心知肚明，谁又敢站出来指认一句？至于那佛珠，便是真的没人知情。
天听教拿着证据来贺兰府审查，做的是无用功。简简单单一桩案子——甚至连案子都称不上，步二明摆着的冤情，人证物证到处都是，偏偏条条路被贺兰明棋堵死。他们拿着贺兰哀的贴身杀器，四处寻证，人人指鹿为马，天听教竟是没有半点能把贺兰哀判罪的理由。
“既是如此，便早些领了醉雕回去。”祝神收手道，“那么大一只豹子，万一给天听教见了，不知又要给贺兰府安个什么名头。”
辛不归自是不愿添乱，经他这么一说，便忙拜别走了。
容珲扶着祝神走出小路，不禁叹道：“这事真是荒诞，板上钉钉的案子，贺兰明棋硬是叫天听教跟个驴似的，蒙头拉磨找不到个出路。”
祝神似笑非笑：“倘若目光放得太远，即使出路就在脚边，他们也很难看见。”
“您的意思是……”
“有一个人，一定会实话实说，并且只要他开口，就能定贺兰哀的罪。贺兰明棋威胁不了，也收买不到。可天听教一叶障目，根本不会去问。”祝神朝那处园子指道，“走吧，去看看。”
----
祝神：
：恨全世界！（除了哥哥）