贺兰破正在练武场和屠究过招。
飞绝城有沾洲最好的珠宝、最高耸的阁楼，和最有权势的家族。家族里，自然有沾洲最顶尖的红杖法师。
除开数十年前归隐的那两位，这片洲土上还没有能跟屠究的念力比肩的人。
屠究没有头发，终年一身红袍子，帽子兜住脑袋。她看起来很年轻，面容清癯，皮肤近乎青白，但双眼深邃，炯炯有神，嘴角总带着不明的笑意，像贺兰明棋一样能洞察站在她身前的每一个人。
贺兰破见到古家祠那个伪装的青杖法师时，就怀疑对方是在模仿屠究。
屠究到底多少岁，没人知道。或许二十、五十、两百，一千。
反正她告诉贺兰破自己十八。去年这么说，前年也这么说。
屠究总爱跟贺兰破开玩笑。用调戏小孩子那样的眼神，和一种淡淡的、诙谐的语气。
此时贺兰破练了一个时辰的刀，不管他出手多快，屠究总能一瞬间消失躲开。第七次失手在屠究的法杖之下，他低头不语，靠在桌边拭刀。
屠究撑着法杖走来，眼底隐隐笑意：“越来越进步了。”
“进步是败者的借口。”贺兰破停下动作，抬头看向屠究，“只靠武力，真的无法战胜法师吗？”
法师决斗靠的是念力，舞刀弄枪只是肉搏。人的肉体总快不过脑子，纯靠武力战胜一个法师，兴许有可能——法师也分三六九等。可要拿着刀去打败沾洲最强的法师，无异于天方夜谭。
“不一定。”屠究转身，与他并肩而站，看向远处蔚蓝的天际，“只要你的刀够强、够快。”
“要多快？”
屠究唇角上扬：“十几年前，我已是沾洲最强的法师。可有一个人，用她的剑打败了我。她的剑很快、很轻，像一条没有骨头的水蛇，在我还没来得及催动念力时，就抵住了我的喉咙。”
念力之于法师，是与生俱来的东西。催动念力，对一个法师而言，就像脑海里随便冒出一个想法那么简单。如果一把剑能发在法师催动念力之前，那便是在毫厘之中挥动出一个春秋。
“她叫什么名字？”贺兰破问。
“宁少期。”屠究道，“已经十几年没有她的消息啦。兴许是死了。”
“她年纪很大？”
“不，那时她很年轻。她是一个天才，用她的天赋打败了我。”屠究说，“可她是杀手，她的命存在她的剑鞘里，她的头颅朝不保夕。”
她扭头对贺兰破道：“你也是天才。你是沾洲最尊贵的小公子，有一天你会比她还厉害，能杀死最强的法师。”
贺兰破道：“这话你对贺兰明棋也说过吗？”
屠究眼角笑出褶子：“她轮得到我来评价？”
贺兰破看着刀，沉默不语。
他忽然想起十几天前的婚礼：“贺兰哀他……”
话没说完，府里小厮急匆匆赶来：“外头有客，说找二公子。”
贺兰破：“谁？”
小厮：“十六声河的祝老板。”
屠究见贺兰破脸色连同身体一块僵住，心领神会地拍拍他的肩：“小朋友的春天总比大人来得快一点。”
贺兰破回头神色怪异地瞧她一眼，屠究哈哈一笑，说不逗他了，转身往演武场外头走去。
贺兰破收好刀要往迎客厅走，没两步又突然停下，像改变了主意，对小厮吩咐：“请他吃茶用点心，吃完了再领他来找我。”
说完便回了自己的园子。
祝神这一趟本是带着容珲，可刘云不知出于什么目的也非要跟着，祝神念在他难得有个开口提请求的时候，又无伤大雅，便应了。
一来碰了一鼻子灰，贺兰破甚至不愿意出来见一面。容珲面色不霁，顾及在别人府里，便也没说无理，只按祝神吩咐坐下吃茶。
当事人倒是压根不放在心上。
祝神笑着问侍奉的小厮：“小公子就在自己房里？”
小厮低着脑袋，被祝神这一笑看得满脸通红：“是、是在房里。公子让您自己去找他。”
祝神作势要去，刘云起身，当即要跟。
祝神回眼一扫，刘云又坐回去。
穿庭过院，走进内宅，小厮领着祝神敲响贺兰破房门便退了下去。
祝神站在门外，先轻喊：“贺兰小公子。”
“进来。”
贺兰破果真在里面，应了祝神，但听语气似乎带着一丝古怪。
祝神推门进去。
屋子里燃了熏香，是祝神最喜欢的山空。
屏风半掩，贺兰破站在浴桶前，赤裸上身，只看得见右侧肩胛骨，和半截瘦挺的腰身。他正背对祝神，拿干巾擦拭身上的水珠，似是才沐浴规整，还没穿戴完毕。
听见祝神进门的动静，贺兰破侧过半张脸，迟疑片刻，才徐徐转身。
房中雾气朦胧，屏风遮住贺兰破右侧，刚好露出他左边几乎占据了整个半身的雕青。
那是一只奇怪的异兽，头顶遍布龙的鳞甲，赤青交杂，铁锈红的身体后是泛黑的长尾，样貌似鱼，两侧肋中长着一对壮阔的羽翼。青羽飘飘如腾云，赤鳞振振似翻海。
这刺青神态凶恶，颜色繁复瑰丽，纹在贺兰破强壮而劲瘦的上身，形态相当诡谲。
一条凶神恶煞、长着翅膀的鱼。
从左胸肋下，一直绕到后背，这片宽大的文身盖住了他原本的皮肤，头尾两处刚好遮住他前胸后背两处箭伤留下的疤。
那时候他伤口刚刚结痂，夏天炎热，祝神好不容易等到他能碰水，便带他去清水河沟里洗澡。
两个人一大一小站在浅水中央，祝神一边给自己洗，一边还要防着贺兰破被冲走，干脆抱着贺兰破一起洗。
那会儿才八岁，贺兰破就知道怕羞。小孩子别扭，一会儿不肯脱裤子，一会儿不让祝神面对面给他洗。祝神烦了，一时生气，扳着贺兰破肩膀转过来，不但非要给人洗，还要奚落他身上的两处箭伤。
一面捧了水浇在贺兰破身上，一面冲伤口说：“丑死了。”
还说：“别的小朋友看见了，都不愿意和你一起洗。”
说完半晌没听见人出声，祝神抬头一看，贺兰破瘪着嘴，不大的脸上鼻子一张一合，豆大的眼泪一滴一滴往下掉。
祝神眨眨眼，怔忡过后，赶紧拍着人哄：“哥哥错了哥哥错了！不丑不丑，一点都不丑。”
可贺兰破还是生了好久的气。从此以后别说洗澡，连衣服都不愿意让祝神给他换。
一别十年，那两处丑陋的伤疤已经看不见，贺兰破用自己的方式弥补八岁时的缺憾。在一切祝神看得到看不到的地方缝缝补补，永远做着有朝一日往事重来的准备。
他对上祝神的视线，又垂眸错开，扔下干巾，抬手取了上衣，挡住那片文身：“不是让你吃了茶再来。”
他与屠究练完刀，一身沙土与汗水，怕呛着祝神，这才吩咐让人先在前厅吃茶，自己借机收整一下。
哪晓得衣服还没穿完，祝神就来了。
贺兰破板着脸，草草系好一层里衣，便往屏风外迈步，伸手去扶祝神。
甫一抓着祝神，手心就被塞了一个东西。
贺兰破下意识拿出来：“这是什么？”
说话间摊开掌心，手里静静躺着一根编制好的手绳。
这绳子由黑线与金线交织编造，手法简单，一目了然。中间还吊了个沉沉的小坠子，亦是由丝线一层层缠出来的，里头包了块金子，只粗浅看得出是一个鱼的形状。
总而言之，编得挺丑。
祝神的手工一向不怎么样。
或者说，祝神除了一个脑子稍微转得快些，身上其他所有的技能，几乎为零。
以前陆穿原茶余饭后点评这个人，说的是：“给祝神三头猪，就能叫他养死两头！”
别人就问：“还有一头呢？”
“还有一头贺兰破呗！”陆穿原说，“不知道怎么从祝神手里活下来的。”
他不免感慨：“那小子命硬，给祝神养了一年都没养死。”
其实也没有一年。
祝神在初夏捡到他，养了一个秋冬，第二天春天还没到，就把他还给了贺兰府。
前几天这绳子编好，祝神颇为满意，藏了一段日子，今天来的路上才拿出来，舍得给刘云和容珲看上两眼。
容珲看了，一言难尽。
祝神见状不满：“不好看？”
容珲不说话。
祝神拎着绳子伸到他眼前，抵着他眉心说：“好看。”
容珲默默别开脸。
祝神又把绳子递到刘云跟前，不容置喙：“好看。”
刘云也抿着嘴，宁可垂头，也不吭声。
祝神找不到共鸣，懒得跟他们计较，冷着脸把绳子揣回袖子里。
这会儿贺兰破看见，先是一愣，接着盯住这根绳子，眼睛都不眨一下。
祝神更坚定了他编得很好的想法。
“送你的。”他点点绳子上那个吊坠，心情颇佳，“小鱼。”
贺兰破指尖微蜷，呼吸一滞。
他攥紧手绳，蓦地抬眼道：“你说什么？”
祝神说：“送你的。”
贺兰破：“还有呢？”
祝神想了想：“小鱼？”
他反应过来，含笑道：“贺兰小公子，以前不是叫这个名字？”
贺兰破定定看了他半晌，才收回手，绷着脸道：“我以为祝老板，只会叫小辛。”
“小辛固然好，贺兰小公子不喜欢，我便不叫了。”
贺兰破眼睫又是一颤。
便听祝神说：“我都叫他小归。”
“……”
贺兰破忽然不接话了。
祝神正琢磨是不是待得久了，该找话告辞，又听贺兰破问：“辛不归生气，你也这么哄他？”
祝神失笑：“他怎么会生气？”
“那……”
贺兰破还打算开口问一句什么，外头辛不归匆匆敲门：“公子，枕霄阁那边出事了。”
----
贺兰破，你是一头小猪