贺兰破到他身前站定。一别十载，当年不及祝神腰的小孩现在已比他高出大半个头，在他面前一站，就能把他挡完。
“祝双衣，”贺兰破抱着刀，“你来这儿做什么？”
“贺兰小公子认错人了。”祝神耐心解释，“我是祝神，不是祝双衣。”
贺兰破面无表情，指指他腰间香囊：“我的。”
只有祝双衣才准拿的。
祝神取下来：“还你。”
“不要。”
“……”
贺兰破问：“字条呢？”
“什么字条？”
“香囊上的。”
祝神说：“没看见。”
贺兰破说：“你扔了。”
“没有。”祝神重申，“我没看见。”
“你就是扔了。”
“……”
容珲在旁边大翻白眼。
此时旁边屋子里传来重重的撞钟声。
数十口铜钟齐鸣，震耳欲聋。
容珲见两个人好不容易住嘴，忙问道：“这里头和尚念的什么？怎么不像经书也不像咒语的？”
贺兰破凝神听了片刻：“他们说的是兰达语。”
兰达是草原上的种族，传说中是狼的后代。
他们自称天狼，图腾亦是凶猛的白狼。
而贺兰破身上，有一半的兰达血脉。
兰达人有自己的信仰，认为他们的语言并非只是肉体交流的桥梁，更是触碰灵魂的法器。他们的《毕钵罗经》传闻能呼唤亡灵，为他们在通往无界处的路上指明方向，帮助每一个逝去的魂魄在途径冥河时不落入河底从而得以超生。
祝神其实也听出了一屋子人念的兰达语，不说只是怕贺兰破知道他通晓兰达话后更不依不饶，一天都得不到安生。
“兰达语？”容珲虽听不懂兰达话，却对毕钵罗经有所耳闻，便问，“颂的是毕钵罗经吗？”
贺兰破站在这儿听了这么一会儿，非但没及时应答，反而眉头愈发皱紧。
“他们，在倒背毕钵罗经。”
祝神饶有兴趣道：“毕钵罗经本为超度亡魂之用，如若倒背，不知受经的魂灵又将如何。”
此时辛不归远远地跑了过来：“公子！”
见贺兰破身边还站着祝神，方慢慢停下来，先行了个礼：“祝老板。”
祝神颔首。
辛不归又对贺兰破说：“老五和李折找到了，在丁辰间。”
老五便是那个左中将，李折则是贺兰破他们猫玩耗子似的追了一路的亲信。
“人在做什么？”贺兰破问。
“被我捆起来了。”
贺兰破当即要走，刚转了身，又回来问祝神：“你住哪？”
“甲巳间。”祝神说，“贺兰小公子还是先去做正事好。我一个病秧子，跑不了。”
最后一次铜钟敲响前，贺兰破来到甲巳间。
原来被捆的那二人其实早他们半刻发现了贺兰破与辛不归的踪迹，本打算跑，奈何古家祠有规矩，入夜前两个时辰西门只进不出，没有反悔的余地。
被辛不归抓到以后，那二人见没有挣扎的余地，便干脆破罐子破摔，直言这是古氏地盘，他贺兰家本就与古氏多年不和，此时闹出人命，事情大了，不好脱身的只能是贺兰破。
贺兰破何尝不知，他此行目的只为抓人，本就不打算就地处决这两个人，只与辛不归将他们暴打了一顿，便起身离开。
毕竟再不走，入夜时不能出门，他就不能去找祝神。
收容房每日都有古氏的人送来饭菜与换洗之物，贺兰破进门那会儿祝神才吃毕了药，估计是此处饭菜不合胃口，他食欲缺缺，只送了两筷子小菜入嘴便不落筷，容珲时不时劝两句，祝神才又多吃一口。
贺兰破进来，容珲给搬了座。
“古家自己尚且捉襟见肘，收容别人能有几个好菜。”贺兰破靠在门板上，眼底意味不明地冲容珲笑道，“我包袱里还有些贺兰氏随军厨子做的糕点，虽不精致，好歹清淡爽口，能让祝老板果腹。”
容珲看了看祝神，见祝神没有点头，便会意道：“多谢贺兰公子好意，但……”
“还有两盒山空。”贺兰破慢慢道，“祝老板喜欢的。”
祝神侧对门框坐着，手里举着乌木筷子却并不动，此时终于微微侧过脸垂下了眼睛。
容珲便道：“那就多谢贺兰公子。不知……”
“丙未间。”
“是。”容珲行礼过后，便快步出了门。
祝神轻轻放下筷子，贺兰破已慢悠悠关上了所有的门。
——容珲这一去，有辛不归拖着，今夜轻易回不来了。
屋里顿时黑了一半。蟹壳青的天光从窗户纸里照进来，房中明暗分界，最近的那束光只攀照到祝神的袖子，他坐在桌边，夕阳照不到他的上身，黑暗里露出一角孔雀蓝的衣袍。
若只有他一个人坐着，便极和衬这样冷清的天色，只是未免显得屋子缺点人气。
贺兰破的脚步一声一声靠近，最后来到桌前，把祝神完全笼罩在了阴影里。
他朝祝神递出雪掖：“我的刀，你还没摸过它。”
祝神低头去看，刀鞘上一颗宝石正折射出幽深而纯粹的绿光。
他笑道：“乌金宝刀，贺兰氏先祖建功守城时无往不利的武器。百年荣光，又岂是随便什么人都能碰的。”
贺兰破说：“你不喜欢它？”
祝神问：“你还不回去？”
最后一声铜钟敲响，天黑了下来。
贺兰破说：“天黑了，我不敢出门。”
“……”
祝神委婉道：“其实……以贺兰小公子的本事，就算天黑到处跑，也不会发生什么的。”
贺兰破偏头问：“在祝老板心里，我原来这么不听话？”
“……”
“难道有的哥哥抛弃小孩子，也是嫌他们不听话？”
“……”
“小孩子不听话的下场，就是被丢掉吗？”
“……”
“祝老板？”
“自然不是。”
“那我今晚能住这里吗？”
“……”
好一个图穷匕见。
祝神抬头，温和道：“贺兰小公子想住多久住多久。”
“真的？”
“真的。”
“那容珲怎么办？”贺兰破问，“他会因此悄悄说我的不是吗？”
祝神说：“他从不多嘴。”
“不信。”
贺兰破把手一松，雪掖落入祝神怀里。
他的眼睛永远那么黑那么亮，目光像他的神色那般尖锐，有一种鹰隼般的冷漠和洞察力。
他落座在祝神对面，淡淡道：“祝老板明天立字据。”
“那便立字据。”祝神说，“日后我的居所，贺兰小公子来去自如，闲杂人等无条件给你让位。”
祝神说完，问道：“满意了？”
贺兰破勉强满意，不再刁难。
祝神垂首，还是握住了贺兰破的刀。
贺兰破凝视他的动作，片刻后开口：“贺兰明棋二十岁的时候，已经拿着惊霆为贺兰家攻下了十六座城池。”
他说：“那时我才十三岁。贺兰双刀，还有一把雪掖尚未从主——要么是我，要么是贺兰哀。贺兰哀比我大两岁，当时已经跟府里最好的武师学了十年。所有人都以为，雪掖一定会是他的。”
“他是个废物。”贺兰破说，“即便贺兰哀是贺兰明棋同父同母的亲弟弟，他也还是个废物。跟我过了十招，就连爬起来的力气都没了。”
贺兰破仍然记得，贺兰明棋把雪掖交到他手上时的古怪神色。像是因为他的不可控所带来的威胁感让她起了一半杀心，然而还有一半，是贺兰明棋眼底那几分隐约的期待和好奇。好奇眼前十三岁的孩子以后能给贺兰氏打拼出一块多大的版图。
“贺兰明棋知道，一旦把刀给了我，便再也杀不了我。可她还是给我了。”贺兰破紧紧盯着祝神，“这把刀又长又重，我第一次拿到它时，它有我下巴那么高。我拿着刀鞘，刀尖能拖到地上。但我从未想过拱手相让。因为有人要我长大，要我变强。”
祝神的手指在乌黑的刀鞘上面一寸一寸抚摸过去，听到这里难以察觉地停了下来。
“把贺兰哀打倒的时候我想，拿到雪掖，算不算变强？”贺兰破起身，朝祝神迈去，他的指尖划过桌面，停下时，贺兰破俯视祝神修长的眉毛和窄翘的鼻梁，“拿到以后我又想，能驯服它，算不算变强？后来我挥刀自如时，仍旧困惑，是不是要用它杀了人，才算变强？可我要杀多少个人，才够强呢？”
祝神始终不抬头，不应声，不看贺兰破，也不回答他的问题。就像真的在专注欣赏这把刀一样，他的双手放在雪掖长而瘦的刀鞘上，像要抚一把琴，一动不动。
贺兰破的视线在祝神身上停留了太久，他在他身前蹲下，仰起头，不知不觉中，把下巴靠在了祝神的腿上。
这是八岁的贺兰破绝不会做出的举动。祝神觉得，贺兰破自从认准他是祝双衣以后就逐渐肆无忌惮，好像越活越小，像要把十二年前随着祝神离开就被他藏起来的那个小贺兰破——甚至更久以前，在祝神捡到他之前的贺兰破都放出来，摆到祝神面前，用这样返幼的姿态，还有那些固执到好笑的问题，来提醒祝神：他曾抛弃过他十年，并要祝神从现在起就像对待八岁时的他那样，把过去流失的岁月还回来。
贺兰破也把手放在雪掖上，他仰头望向祝神：“祝老板，你摸到它，问问它，我究竟要做到哪一步，才算强大？”
祝神终于颤了颤睫毛，目光流转到贺兰破双目间。好像这双眼睛的主人不管长到多大，投向祝神的眼神都永远带着孩子气的执拗和认真。
他一直在等他回答自己的每一个问题。
祝神的指尖动了动，像是要抬起来去触摸贺兰破的头发。
下一刻，远处佛堂响起诡异的撞钟声。