太子大费周折，总算将侯家保了下来。
侯荣进京那日，可能是太子知道他们两家早些年有矛盾，将庄继北也安排去城门迎接了。
侯荣一身红衣，春风得意，新郎官似的下马与众位官僚相应和，面上的笑意止都止不住，有位官员道：“侯大人，辛苦啊。”
原是一句客套的话，侯荣却当真了，摆摆手，说道：“都是那群刁民害惨了我啊！”
众人一愣，心中腹诽这是哪来的蠢货。
庄继北则朝后退了一步，也就是他这个动作，让侯荣以为他怕了他，对方四方阔步，昂首挺胸地走到了他面前，道：“呀，是继北啊。”
侯荣比庄继北年长几岁，让旁人听起来这么称呼倒也无妨。
庄继北客气道：“未见其人，久闻其名，等于也是见过的。”
他这话一出，侯荣没听懂，周围的其他官员立马低下了头，肩膀一动一动的，忍不住笑了起来。
庄继北早已不是年少时一有不痛快就要打要骂了，越和温从相处，他就越觉得自己前半生白活了，明明有更高明的招数，既不损及自己又能让对方不痛快，何乐不为呢。
就像刚刚，所谓的未见其人，久闻其名，就是在嘲讽侯荣人还没来京城呢，被状告的帖子就已经在大理寺响彻了。
一旁的一个官员见侯荣还傻乎乎地不明所以呢，忍住了笑意，上前一步，“大人这边请。”侯荣这才大摇大摆地进了京城。
庄继北朝后看了眼，后方马车接踵而来，侯家和林家马车样式不同，侯家马车在前，林家在后，庄继北停在原地，瞧见了刚下马车的林瑞之，两人远远对望，互相投去了一个笑容。
侯家的升迁宴在三日后举办。
给庄继北也递了帖子，庄继北看了眼，扔到桌上，温从反问：“不去吗？”
庄继北嗤笑：“去，当然去，他们巴不得看我热闹呢，别让他们失望了。”
侯家升官，庄家落寞，可不是一出好戏么。
温从挑了挑眉，笑了笑，“我也去看看吧。”
庄继北道：“我一个人能应付得过来。”
温从漫不经心，“太子那日说不定也在。太子让你去参加升迁宴，是为了恶心你，我要是出现了，想来太子也不会好受。”
庄继北煞有其事地嘶一声：“有道理。”
不过不是因为恶心人的道理，而是因为他突然想起来，侯荣和林瑞之都有孩子了，孩子都还挺大了，宴上肯定也会露面，让温从多看看别人家孩子活泼机灵的样子，说不定凡心一动，也想养个孩子呢，好主意！
庄继北忙握住他的手，“去去去，我不去你都得去！”
温从：？
侯家的府宅看起来异常阔绰，与庄府相比，不相上下，尤其是门口那两个威风凛凛的石狮子，孑然傲立，那狰狞凶狠的表情，好似这不是一个文臣府邸，更像是个武将的门府。
若说起侯家俗就俗在这里了。
旁人家修建府邸，大多都是要合着自家的身份品味，志高风雅者，所谓梅兰竹菊四君子，将院子打理得颇有文人风骨，清寒傲意，若是喜豪奢者，门庭镶金戴玉，红珊瑚摆满整个庭院也未尝不可。
但侯家不同，从正门便开始仿照庄府的样式修建，进去后，既想要庄府内宅的广阔大气，又想要纸醉金迷的华丽，还想要一些书香气，弄得不伦不类，好笑极了。
这想法可不只是庄继北有，一下马车，诸位官员都纷纷侧目，摇头叹笑。
只看正门，知道的他们是来侯家参加升迁宴了，不知道的还以为是去拜访庄家了呢。
温从下马车，只瞧了一眼，饶有兴趣道：“你不是想要孩子吗？以后万一哪天晚上吃醉了酒，晕头转向，忘了家门，来了这家，进门就有一群孩子呢。”
庄继北听出了他的打趣，皮笑肉不笑：“那还是别了吧，孩子和你之间，我先要你，没你我也不要什么孩子。”
温从扬起眉梢，笑意舒展。
侯府内，凡是太子一党基本全到场了，凡是丞相一派，一个没到。
庄继北除外。
庄继北纯粹是不来没办法，太子要求他来，故意恶心他，好在如今庄继北心性稳定，不会轻易动怒，旁人用侯荣的地位挤对他，他不仅不生气，还会自讽自嘲逗大家一笑。
这种日子过久了，他也成了个日夜出门佩戴面具的假人。
旁人要他笑，他就笑，旁人想看他出丑，若是有利可图，那就出丑。
所谓的意气风发，不过是背后有人撑着。
而如今他没有了，他也要撑起旁人的喜乐安危了。
吃酒时，侯荣挺着好似怀有身孕的大肚子，走到庄继北身边。
庄继北正要站起身，他按住庄继北的肩膀，对众人大笑：“不必不必，我与中郎将早年相识，那时的中郎将一表人才啊，不过都是少年心性，爱胡闹，我就记着书院内，中郎将天天被夫子揪着骂，哈哈哈哈若是夫子知道你已经是中郎将了，肯定会很意外吧！”
众人面色使然，听出了暗讽的意思，正想着怎么接这个话呢，就见庄继北云淡风轻地举起了酒杯，“客气，我与侯大人可谓是患难兄弟了，当初我在书院被夫子要打要骂，您也在外面被不少人欺负□□，好在侯大人如今扬眉吐气，大可以重振威风了。”
众人一愣，抿紧唇，太子面色微沉，心道庄继北如今怎么这般伶牙俐齿，以前的庄继北可不是这样的，若是以前，庄继北肯定掀翻桌子大闹一场惹人笑话了。
太子想接话，这么一个尴尬的空档间，忽然传来一声低笑，这笑毫不掩饰，明晃晃清脆脆地传了出来，好似百灵鸟的歌声，婉转动听。
侯荣恼怒，瞪了眼庄继北，循声看了过去，一见是个没官位的小子，据说还是跟着庄继北一起来的，立马抓住了把柄，锐声斥责：“哪家的蠢才？！谁让你坐在席上的？！”
庄继北也跟着看了过去。
侯荣见庄继北如此关注这个人，突然沾沾自喜，觉得这下庄继北肯定要难受死了吧。
可庄继北突然盯着他，惋惜地摇了摇头。眼神里，八分怜悯，二分同情。
得罪谁不好，得罪温从。
自己这半斤八两的嘴上功夫，还都是被温从折磨出来的。
果不其然，温从坐在席上，动也不动，只手托脸，笑容妖娆，“大人是说我吗？”
“不是你还能是谁？！今日是本官的升迁宴，你是哪家哪户的野人？！”
温从似有落寞，“我是野人吗……诸位大人皆有携亲眷而来，原来我们都是野人，大人，您要慎言呀，我虽愚昧无知，但也知道，不可以任意辱骂他人亲族，实为大不敬。”
侯荣气得脸色铁青，“你！谁说别人了！你不要颠倒黑白！”眼见那边的官员亲眷们也在，他并无意波及他人，哪里肯吃了这个亏，“我说的是你！只你一人！”
温从更无辜了，“我吗？大人，刚刚叮嘱您要慎言了，您怎么就忘了呢。在下原先进宫，圣上文评，论及才疏，允了在下文士中参的名号，这哪家大人的升官宴在下都能去得，既然您不欢迎在下，那在下这就离开。”
侯荣陡然变色，他慌了神，疾步上前，“等等！”
今日若是让此人离开了，明日整个京城就要传出他不尊重圣上的话语了，十个脑袋也得罪不起啊！
温从道：“不不不，我当然要走。”
侯荣道：“你不能走！”
“是您让我走的啊。”
“我……我是一时失言！”
温从轻飘飘地哦一声，重新坐下，微微笑道：“那您得给圣上道个歉，否则怪罪下来，在下也要受牵连。”
侯荣立刻拱手道：“在下失言，望圣上……”
“奇怪。”温从若有所思，“您从来没面圣过吗？”他恍然大悟，“对了，您初来乍到，与在场的大人们相比，的确是没见过几次呢，既然是请求圣上宽恕，自然要大跪大拜啊。”
侯荣愣在原地，众人看好戏似的眼神犹如刀子，让他颜面尽失，他唇色褪尽，“我……”
温从翘首以待，笑意浅淡。
庄继北暗暗心惊。
会不会有点过了……
毕竟是朝中三品大官，就这么在自己的升迁宴上跪拜，今日一过，脸面往哪里放。
侯荣此刻骑虎难下。
不跪，是对圣上的大不敬，他才堪堪升了官，得罪不起。
跪了，才来京城就要被人把脸面踩在地上，尊严尽失。
他后悔极了。
为什么偏偏这么多人里得罪了这个瘟神！
他颤巍巍地看向太子，太子面色阴沉，死死盯着温从，良久，才沉声道：“跪拜是跪拜圣上。”
侯荣眼眶一红，哐当一下就跪了下来，巧了，此时温从坐的方向正就是宫门方位，他对着温从的方向，叩拜大礼，跪得卑微极了，大喊：“请求圣上宽恕！”
温从侧了侧身子，余光扫见了太子，不动声色地笑了笑，不过这笑意里却没有多少温情，只有冷峭寒意，等到回首再看庄继北时，眸色才柔和了些，不耐地睨了眼他，像是在问你还跟个呆子似的站哪里干什么？
庄继北：“……”光顾着看戏了。
他清咳一声，主动上前扶起侯荣，笑笑：“圣上仁厚，必然宽恕了您，快起来快起来，侯大人以后说话可要小心些了啊，不比小时候，小时候顶多是被人胖揍一顿，如今是要命的哦！”
侯荣心中怒火滔天，知道自己处于逆境，有了温从这个源头，不论他再说什么都是大不敬的话，甩袖忍住了。
庄继北恨不能捧腹大笑！
爽！
太爽了！
早知道他刚刚也坐在温从那个位置了。
他也想看着侯荣给自己下跪！
在场的官员打圆场，将话题引到了别处，期间，视线暗中在太子和温氏身上徘徊，之前传言这位赫赫有名的谋士离了太子府，他们还不信，现在信了，能当众给太子的人没脸面的，也只有这位敢了。
得了空隙，庄继北离了席，本意是和温从去躲躲清闲坐一坐，谁知过了个转角，正好遇见了大发雷霆，劈头盖脸正在怒骂林瑞之的侯荣。
侯荣一杯茶水冷浇在对方身上，吼道：“本官的宴会岂是你能来的？！太子殿下没空见你！滚开！”
庄继北脚步顿住，看着林瑞之带着自己的儿子站在那里卑躬屈膝的样子，眉头紧皱，他想出手相助，被温从巧妙拦住了，温从将他拽到远处，低声道：“看人受辱可不是什么光彩事儿。”
庄继北沉声：“可瑞之……”
温从替他弹了弹身上的灰，柔声道：“我知道，我知道你是想帮他，我也知道你小时候都是会出手帮林瑞之的。但现在不是小时候了，你们都长大了，人都是要面子的，如今的林瑞之未必会愿意让你看见他被侯荣如此羞辱的场面，你明白吗？”
庄继北神色一黯，想到了童年，他的好友也就是郭允林瑞之他们，小时候，书院内，林家经商是富裕，可家中族人官位低，大梁朝又是士农工商，商在最底层，众人大多都瞧不起林瑞之，也经常欺负他，但庄继北只要看见有人羞辱他，立马就会站出来将那个人或骂或打，林瑞之也会对他道谢，感情越发深厚。
温从道：“你今日出手相助，反倒让侯荣知道了你在乎这个人，对方是你的软肋，他以后必定日日拿林瑞之来要挟你，你不痛快，林瑞之也不好过，反倒生疏了你们的感情，得不偿失。若要救人，只有人自救，林瑞之若想投靠于东宫，这种日子以后还多着呢，你不可能永远都帮得上。”
庄继北闷燥极了。
他低了低头，“知道了。”话声刚落，耳力敏锐，听见了背后的脚步声，立刻回头看去，只见太子站在廊后，正盯着他们。
凉亭上，四周护卫守得森严，亭内，仅有太子和温从两人。
太子讥笑道：“你居然真的看上了那个姓庄的。”
温从给自己倒了杯茶，语气清淡，也不否认，“嗯。”
“他有什么好的，你知道庄继北是个什么货色吗，一个靠着自己爹胡作非为的浪荡之徒！他能有什么出息？温从，你不会真的以为他能斗得过本宫吧？我不杀他，是因为他暂时还有用，我要想让他死，现在就可以！”
温从笑了，“那您现在就可以赐死他。”
太子眼眸似能喷火，他一把抓住温从的手，将人往跟前拽了一把，压低声音道：“你若是现在回到我身边，我可以当一切没发生过！”
温从道：“一切没发生过？那你杀了我父亲的事情，也可以当作没发生过？”
太子一怔。
温从淡淡道：“殿下，莫要将旁人都当做傻子，我父亲究竟因何而死，您比谁都清楚。”
庄继北刺杀太子前的一天，丞相递了一封书信来，是送给他的，而非是给庄继北的，不过庄继北看见了，这才知道庄父的死因。
信上是丞相大人私下让人验尸后的内容，当看见庄父身上的致命伤是因为梅花印后，一切了然。
太子咬紧牙关，苍白地解释：“本宫……本宫不可能让你们一家子都留在身边的！”
温从抽回手，轻轻拂袖，“殿下，我若是您，我就不会放弃这大好时光，闲情逸致地来参加一个可有可无的宴会，两江的天灾近在眼前，人祸也不远了，皇上若是知道了，定要震怒您管理不当……”温从淡笑，“殿下，好自为之啊。”
太子倏然变色，身子一震。
“你！”
他猝然起身，指着温从，却又不敢开口，两江之灾，他一直在极力镇压，可不得结果，反而产生暴动，此乃他心头大患，隐藏着一直没敢给父皇报，知道的人也不多，温从开口就是这个，让他不得不心惊。
他怕，从未有过一刻的怕，他突然意识到了眼前之人的可怕程度，也追悔莫及，为什么他没能将温从收为己用，温从明明是他的啊……
太子颤声：“庄继北能给你的，我也能给你，你为何要如此帮他，你们究竟是什么关系？！”
温从耸耸肩，漫不经心：“一起养孩子的关系？”他勾唇笑了下，扬长而去，没再理会身后人的惊愕和发疯。
巧了，庄继北正在凉亭下的假山等着呢，旁的话都没听见，唯独听见了温从最后的那句，眼睛一亮，见温从下来了，急切地喊道：“你同意了？啊啊啊你同意了？！”
温从：“……”突然头痛。
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