时局动荡，边境一片乱象。
三年，眨眼就没了。
他也有三年没见过父亲了。
每隔半年才能看见父亲寄回来的信。
父亲让他在京中不要乱闯祸，庄继北无力吐槽，他都要加冠的年岁了，还能闯什么祸？
这三年他再也不敢懈怠，他瞒着父亲去了巡防营历练，不过也没瞒住多久，毕竟只要是在军中，就全是他父亲的耳目，很快他父亲就得知了，罢免了他在军中的位置。
千里之外，哪里是他能控制得住的，庄继北死缠烂打又是写信又是威胁，说着，你要是不让我去军中历练，我明天就跑崇州上战场，又去了长姐那边说了好一通话，最后两边才同意了。
面见圣上，允了他一个执金吾的虚衔。
不过庄继北是铁了心地要闯荡出一片天地，哪怕只是一个虚衔，他也做得极其认真，攒了一些功绩，得了圣上的夸赞，圣上又封他为北军中尉。
其实还是个虚衔，不过这次能领兵了，也是因为这个机会，庄继北真正开启了军营生活。
一个曾经日日浸淫在香笼暖韵中的富贵公子哥，就算有武力，和军营中的武夫比起来那还是天差地别，不足为提。
对他而言，这段历练是艰难的，是一路极为艰辛摸爬滚打上来的，是将前半生所没有经历过的加倍经历了一遍，让他难以忘却。
也是这段历练，真正让他得以变化，竟有了几分不惧生死的大将风貌。
那三年于大梁朝而言过得并不安稳，几乎每隔几个月就会传来噩耗，说是哪哪的城池沦陷了。
大梁朝文官多，武官实在太少。
真正能靠得住也就是庄父一个，可庄父如今又在崇州一带镇压，若是从崇州撤离，恐怕那边刚刚安稳的时局又要掀起一场血雨腥风。
朝廷一年内能举行最少三次的祭祀，祈求上苍庇佑。
每每站在祭祀台下，跟着跪拜的时候，看着周围的一切，就会有一些不真实的感触。
二十岁加冠那年，他的加冠是圣上特赦的大礼，便是开国以来都没有的恩宠，在宫中办的加冠，贤妃抚衣，祁王伴酒，皇上承冠。
风光无限。
也是加冠的那天，结束后，他跟在皇帝身后，皇帝知道他有话要说，便进了大殿，让众人退下。
庄继北二话不说，挥袍跪下，高声便道：“求圣上许臣子一战，定驱逐鞑虏，血战不回！”
他不要什么虚名了。
他要上战场。
他能这样直截了当私下来求皇上，就是为了告诉皇上，你给我什么位置我要什么位置，就算在外面厮杀立功，你若是不给我那个位置，我也一定不要，就像今日，跪拜求恩，绝不隐藏绝不虚与委蛇。
皇帝似乎对他很好奇，对他也有几分柔和态度。
反正庄继北是这么感觉到的。
有时候他感觉皇帝对他好得过头了。
就像是……对祁王殿下都没那么好……
难不成他姐姐真就如此受宠？
庄继北不懂。
反正皇帝对他很好很好，他知道，他这三年也不是没惹过麻烦，任职北军中尉的时候，铁面无私，谁敢犯上立马军规处置，得罪了不少豪门，他忧愁的时候，都是皇上直接出面替他解决了。
皇帝曾对他说过：“你我有缘，只是无分。”
缘分？
庄继北听得云里雾里。
这次求旨，皇帝是想都没想的拒绝了，当即就是一句：“不行，太危险。”
庄继北：“……”
怎么和他爹一模一样的话。
危不危险重要吗，庄继北没忍住，怼了回去：“好男儿就该为国效力，岂能屈居生死！？”
说完，他知道自己冒犯了，但可能是皇帝给他的恩宠过了头，以至于让他胆子都大了，明知冒犯，却丝毫不惧，依旧抬颚，一派傲然。
期间的过程很复杂，皇帝一开始是没同意的。
庄继北之后的日子又磋磨了很多很多次，最后皇帝才勉强允了他，给了他两城都尉一职，掌控邺城和寿春城，真正的实权，可入战场。
庄继北也知道，这是一次考验，若是他干得不错，能继续干，若是有一次败仗，恐怕就得交权归来了。
初秋之时，圣旨便会公之于众。
而今，离初秋仅剩两月。
等两月时间到了，他就会马不停蹄地奔赴邺城上任，以防他的老父亲千里加急写信骂他。
这两月时间，他离了京城，替父亲回襄州城祭祖，回去的路上，发现了不少流寇。
骇人听闻，形势严峻。
这可是一带富庶地，竟能随处可见的流寇，可见其边关危及到何种程度了。
崇州战乱，而崇州离襄州城并不遥远，也深受波及，曾经乱花渐欲迷人眼的风流景象再也没了，酒家店家个个大门紧闭，只有固定的时间才敢开门，街上行人少了一大半，白天都能静悄悄。
祭祖后，庄继北又与曾经的同窗们聚了聚，闲聊了几场，那些人无不是恭贺他家的奉承话，和以往并无二致。
庄继北听了两句，觉得没意思，便也散了。
去往林家坐了坐，林家一族，满门齐迎，阵仗极大，好似他是多么尊贵重要的人物，庄继北看着大门外面站的一排排年纪颇长的族老们，赶忙下马和他们问候去了。
林家一直靠着林瑞之的父亲才有的门户，当年林家的官位就是诸多子弟里最低的，自从前年林伯父过世后，林家更是不如往前了。
几年的光景，林瑞之和以往也有不同，比以前丰荣了些，不过性子没变，还是那巧舌如簧善于讨好，不过他的讨好有分寸，能哄得人开心。
林瑞之成婚不久，成婚时还给他发了喜帖，不过那个时候正值他和皇帝日日纠缠，说要上战场，分不得心，也就没去参宴，只请人送了好礼，又提笔一封书信，聊表衷肠。
林瑞之笑道：“我夫人应当是认得你的。”
庄继北笑了笑。
是认得，不过这亲戚关系就有点太远了。
林瑞之的夫人是袁家的庶六小姐。当初袁家娶了永宁府的五小姐，而他母亲又是永宁府的出身，所以真要攀关系，他也可以称林夫人为外表嫂的。
袁家是新晋的亲贵之家，林家能和袁家有姻亲，实在可喜。
庄继北和林夫人聊了几句后，等人散尽了，才浑身放松下来，坐没坐姿，好似当年在书院斜靠懒散的模样。
闲聊时，两人提到了一个人，侯荣。
庄继北回想起曾经和侯荣的恩怨，不免失笑。
五年前他家搬离京城后，据说侯家就重新回到了襄州城。
侯荣比他们年纪都大些，早都娶亲了，林瑞之还去参加了酒席，林瑞之笑道：“侯荣是个浪荡的，小时候就爱去花楼那种地方，成年后更是一点不收敛，他家里原先给他寻的是邵家，结果快要订婚了，突然有一姑娘大着肚子去侯家寻人，硬生生把这桩婚事搅黄了。”
庄继北惊道：“那还能有姑娘嫁给他们家？”
还未成婚就有了外室，还先一步有了庶长子，放在他们这种大家族里，根本不成规矩。
林瑞之笑笑：“有，不过门户远低于侯家罢了。说起来他家倒是对那个庶子还挺疼爱的，满月的时候请了八方来客，大办了一场宴席。”
庄继北笑道：“毕竟是长子，能不看重么。”
林瑞之一笑了之，话锋一转，提到：“连郭兄和宋兄的婚事也都快了，继北啊，怎么你的消息一点都没有呢？”
庄继北：“……”
一时噎住，心里闷得慌。
他不喜欢被催婚，甚至很烦恼被催婚。
就很不理解，为什么要和一个自己从未见过面的女人在一起呢，万一互相看不顺眼，岂非耽搁了。
不过他的想法从来没人能理解，至今，每当长姐提及他的婚事时，他都支支吾吾，立马躲掉了。
庄继北道：“我姐姐倒是给我看过几个。”
林瑞之眼睛一亮：“当今的贤妃娘娘？！”他大喜大笑，“你可不知道，当年京中传出消息，说封了苑南姐姐为贤妃娘娘的时候，把我们高兴坏了！我们竟然也是见过娘娘的人了！”
庄继北笑笑，“我姐姐给我在宫中邀过几次局，也见了不少名门小姐……”
能在宫中组局相邀请的命妇小姐们，身份自然不会低，林瑞之便避讳一二，只问：“可有合适的？”
庄继北摇摇头，“没。”
“啊，一个都没？？”
“没，真没。”
“……”林瑞之笑出声来，“你小子怎么油盐不进啊，小时候就是那样，旁人都看人家小姐姑娘们，就你，一眼都不瞧！”
“罢了，不提了，一想起来就心烦意乱。”
林瑞之点头，不再提起此事。
在林家住了三天左右，该是动身的时候了，告别了好友们，一路颠簸，又回到了京城。
回去的路上，可能是被林瑞之的话影响到了，他脑子止不住的去想婚事。
想着想着，就会有一个身影浮现出来。
偏偏那人是温从。
他不理解，怎么能是温从呢。
可真让他去思考，比起和一个不熟悉的女子共度一生，他真的宁愿和温从过完后半辈子呢。
这三年和温从的关系不算差，至少他在温从那边是个最特殊的存在。若是哪日心情不佳，他会立马叫温从出来，要是对方不出来，他就偷偷去温从的那个院子，躺在温从的床上，呼呼大睡，赶也赶不走。
这是喜欢吗。
庄继北很矛盾。
难不成他真有断袖之癖？
仔细想想，亲也亲过了，抱也抱过了，还是从小就认识，说句青梅竹马也不为过。
不过唯一纠结的是，当初他去柳南风那种地方尝试过，对旁的男子是一点兴趣没有，甚至还浑身腻歪，可对温从不会。
他不是喜欢男人，他好像只是喜欢温从。
庄继北又想了想，喜欢这个词是什么意思。
他喜欢赵煜宁吗？也喜欢。不过这像是两种截然不同的喜欢，一个当兄弟，另一个……
他蔫了。
思绪如同一团乱麻，难舍难分。
庄继北心底萌生出了一个小小的念头，隐晦而瘙痒。他喜欢温从……那，温从呢？
回京城时，路遇一民风淳朴的小城镇，四周沿街的摊贩买卖着各类新鲜食材，庄继北一眼就瞧见了那边用木架子挑着的一个手工行家。
他走了过去，看见对方的木架子上摆放了不少的雕刻品，有栩栩如生的虫翼花蝶，也有惟妙惟肖的木头娃娃，还有几支姑娘家才会喜欢的红木发簪。
庄继北一过去，那行家便问：“公子想要个什么呀？”
庄继北抿唇，低了低头，一时未答。
行家一笑：“肯定是要送给心上人的吧？”
庄继北依旧没回答。
“那这个发簪怎么样？”
“好。”
话毕，行家直接将东西递到了庄继北手里，庄继北蹙眉，回绝道：“我不要这个，我要这个。”
他从怀里递出去一小块通体幽深的黑水木，那木头便是千金也难得，极其珍贵，庄继北总共才得了这么一块。
那行家只看了一眼，便吸口凉气，忙道：“公子，这东西你要做簪子？做不得啊，一旦做了簪子，这块上好的料子就废了一大半了，太可惜了！”
庄继北一笑：“不要紧。”
行家失笑，正要接过手，又听庄继北说：“不用你做，你教我。”
行家愣了下，从未听过如此要求，他欲言又止，半晌，笑道：“您对那位心上人可真是用心啊。”
庄继北迷茫地抓了抓头。
庄继北这双手，舞刀弄枪没问题，可做起这些细活儿来，就像是一块朽木，怎么也不开窍。
手下笨极了，脑子也跟不上行家的思路。
人家让他刀锋一转，他偏偏不转，就那么硬生生地刻了过去，行家哎哟一声，捂着心道：“这我可怎么敢让您自己做呀，可别糟蹋了那块好木头，”
庄继北硬是跟着人学了三四日，用心竭力，做了一个漂亮的水旋波纹的细柳簪。
温从的发丝最漂亮，柔顺如绸缎，黑鸦鸦如凝墨。
若是挽起发髻，当真是谦谦润如玉，公子世无双。
可是簪子拿到手里，庄继北又停住了。
他在干什么？
他在试图做什么？？
把簪子送给温从？？？
可是他为什么要送给温从啊，如若送给温从不就确定了自己的心意，让旁人也知晓了自己的心意吗？
庄继北这人好面子，从小就是。
小时候给温从道歉都极其好面子，生怕对方不来，选了个背巷子。
长大后，被人奉承习惯了，受不了半点奚落。
若是让人知道自己喜欢温从，且不说对方是男是女，单说万一温从不喜欢他，那他真的会发疯。
庄继北一路上，脸色阴沉，好似别人欠了他八百两，骑着高头大马，走在京城的大街上，看着四周的酒楼茶馆，心道，若是真让人知道了自己喜欢温从，还是个单相思，那他在京城的名声就要全毁了，说不定以后自己就是别人茶余饭后津津乐道的闲话了！
庄继北握紧马鞍，忽然锐声：“驾！”马儿撒开蹄子，狂奔而去。
庄继北回京城的消息，犹如烈火燎原，一下子点燃了枯燥乏味的京城公子们，人还没到家中呢，拜帖就一摞一摞地送来了，屁股还没坐热呢，拜访的人就上门了，赵煜宁直接冲进了庄府，笑着抱了过去，拍了拍庄继北肩膀：“壮了。”
庄继北灌了口凉水，直接拉着赵煜宁进了房间，说道：“我看上了一个人。”
赵煜宁瞪大眼。
猝不及防。
倒也大可不必一回来就给个这样的重磅消息。
赵煜宁还算理智，先问道：“然后呢？”
庄继北道：“我可能喜欢他，但我不知道他喜不喜欢我。”
赵煜宁哦一声：“单相思啊。”
“……”庄继北踹了过去，“放屁！我现在还不知道他喜不喜欢我呢，怎么能是单相思。”
“你不要动手动脚，如今力气这么大，踢我一脚好疼的。”
赵煜宁揉了揉腿，心道军营可真是个了不起的地方，这么久不见，他都快认不出庄继北了，说句脱胎换骨也不为过，“那你直接给对方说你喜欢她不就行了……”话到一半，又卡住，“你姐姐知道吗？”
“我姐姐知道干什么？”
“你看上了哪家姑娘，管她喜不喜欢呢，给你姐姐打声招呼，宫里传个旨意，那姑娘嫁也得嫁不嫁也得嫁，至于这么麻烦吗。”
庄继北哑然。
这……
给他长姐说，看上了温从？
他长姐未必会给他旨意，大概会连夜书信他父亲，然后等待一场狂风暴雨。
况且，就算是他长姐真就给了他旨意，温从若是不愿意，他也不要强求，他庄继北好歹也是个贵胄子弟，想要什么得不到，断不能落一个强取豪夺的卑劣名声，平白让人笑话。
庄继北思索再三，谨慎开口：“我现在只是想知道，我有兴趣的那个人，对我有没有兴趣。”
赵煜宁十分费解：“你这个人好麻烦啊，对方对你有兴趣重要吗？继北啊，你如今的地位，便是站到祁王殿下身侧，都没人敢说个不字。你说你喜欢谁，只要开口，那家人说不定直接就欢天喜地地当场结亲呢，想这些乱七八糟的做什么。”
庄继北道：“可我就是想知道。”
赵煜宁在感情上是个糊涂的。
他和所有纨绔子弟一样，对感情这东西完全不看重。
他们不缺女人，也不缺讨好他们的，感情这东西，微不足道，只要有权有钱，谁能不喜欢他们。
故而一时间还真被庄继北问到了。
赵煜宁抓耳挠腮，“你等等啊，我想想。”
两人就这么坐在床上，四目相对，沉思良久。
庄继北发誓，如果赵煜宁想不出结果，他也绝对不问第二个人了，丢不起那个人。
万幸，赵煜宁想到了，他拽了拽庄继北，“我从小跟着祖母看戏折子，戏里的男欢女爱自是一番缠绵悱恻，那姑娘家一旦爱上了谁，便一心都是谁的了。你若是想印证对方是否喜欢你，那多简单，你就看看那姑娘是否只中意你。”
“何意？”
“哎呀，走，我当场教你。”
赵煜宁拉着庄继北到了院子，那边正有几个丫鬟玩闹，赵煜宁一眼就瞧见了翠竹，然后用胳膊肘戳了戳庄继北，低声，“看好了。”他叫了一声：“翠竹姐姐！”
翠竹走了来，福了福身。
赵煜宁嬉笑道：“难怪继北天天夸翠竹姐姐呢，果然是绝色佳人！姐姐生得花容月貌，伺候他岂非可惜了，你跟了我去吧？”
翠竹一愣，“您说些什么呢！”瞬间脸颊烧红。
“继北也同意了啊，对吧继北？”庄继北皱眉，赵煜宁立马抢话，“他同意了的，还在外面寻了其他几个丫鬟，那些丫鬟伺候的也很妥当，不比翠竹姐姐差……”
翠竹神色彷徨，悲从中来，不可置信地看着庄继北，眼泪落了下来。
庄继北看不下去了，甩开赵煜宁，下了台阶，一把抱住翠竹，哄道：“没没没，那臭小子骗你的，你是祖母留给我的大丫鬟，怎么可能不要你了。”
便是这么一番举动，庄继北似有似无地明白了赵煜宁的意思。
若是真正在乎你的人，你做了让对方伤心的事情，对方不可能无动于衷！
给庄继北留下的时间不多了，再过十来天，封他为两城都尉的旨意就要公之于众了，那时他得即刻上任，没时间再想这些事情，一不做二不休，庄继北立马就准备开始试一试。
他胆子大，果断去了柳南风，叫了五六个男倌，上下作陪，玩得不亦乐乎。
期间，让小厮偷偷给温从那边传递消息，说自己回京了，人就在柳南风。
他等了又等，在等温从气势汹汹来抓他的场面，比如质问他，为什么回来以后不找自己。
但没有，温从仿佛压根没记着他这么个人，别说来这里找他看他了，连他回京这么几天，派人问候的意思都没有。
这个法子，不太对。
等温从主动来找自己，不实际。
于是乎庄继北又主动跑到温从面前晃荡，话里话外都是自己离开京城的这些日子，碰见了多少有趣的同好，可温从似乎也没有在意，只是看着他，淡淡回了一句：“那恭喜。”
就这么轻描淡写地过去了。
庄继北不信，继续作死，试图用自己快要娶亲的话来激怒温从。
反正若是温从有天说他要娶亲，他一定会很狂躁，心里一定接受不了。
温从不能娶亲。
温从是他的。
然而当自己把自己要娶亲的消息给温从说了以后，温从只是静默一瞬，很快便笑了：“是么，庄公子若是要成亲了，我定然必备一份厚礼，亲自相送。”说完就转身走了，冷漠到庄继北瞠目结舌。
所以温从的情绪从来这么稳定？
还是说对方的的确确是压根不在乎自己，所以这么无所谓。
庄继北要窒息了。
无能狂怒，在外面哐哐撞墙。
这可是他第一次喜欢一个人啊。
温从真的对他一点点意思都没有吗。
庄继北深夜一个人浪荡在街头，垂头丧气，闷闷不乐。
一抬眼，神不知鬼不觉地走到了柳南风的这条巷子里，抬头一看，往日灯火通明的花柳地，如今竟然门庭萧瑟，外面贴了大大的一张封条。
正要转身，却发现了从柳南风里出来的温从，身后跟了两三个精壮的护卫，温从似笑非笑：“实在不好意思，这种烟花场所多有藏污纳垢之迹，奉祁王殿下旨意，为防止此地有外敌藏匿，从此查封。”
庄继北抿了抿唇，拽住温从的衣角，几分倦意，“这是你这些日子和我说的最多的一段话。”
温从缓缓一笑：“庄公子若想和人说话，自然能找到人，哪里需要和我说。”
庄继北默然。
他拽着温从的衣角不松开，又道：“温从，你能不能在我面前发疯一下。”
温从眉心一跳，“你什么毛病？”
“就那种要死要活的发疯，你听戏吗？就是戏折子里演的那种，为了情郎奋不顾身，又或者被情郎抛弃后疯狂大闹一场的那种。”
“你是不是喝醉了？”
“没有啊。”
温从嗤笑一声，“你若是想要那样的场面，多少人想为你发疯呢，给我说什么。”温从扯回衣角离开了。
庄继北心底堵得慌。
他只是想要温从为自己发疯，从而得到温从是在乎自己的这个结论，怎么就这么难呢。
难道说温从真的对自己一点意思都没有？
庄继北坐在柳南风门口的台阶上，眼睛发酸，掏出了那支细柳簪，触及光滑，水纹清晰，那是他一点一点刻出来的，手都磨烂了，他摸了摸，眼神一黯，胳膊搭在膝盖上，脑袋枕在胳膊上，就那么望着巷子那边的一片灯火璀璨，而他，就像是这条深巷子，沉沉不见底，再无光亮。
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