亚瑟和威廉按照之前短信上发送的地址，找到了一个僻静又不起眼的老式公寓楼。按响门铃后，没过一会儿，一名金发波波头的女士为他们打开了大门，在询问过他们的来意之后，就直接引他们从楼梯走到三楼。
那名女士在把他们带到一扇闭合的门前后，转而微笑着对威廉说：“柯克兰先生单独进去就可以了，请您和我去隔壁稍候。”威廉回头和亚瑟交换了一个眼神，然后拍了拍他的肩膀，便跟着那名女士拐进了另一个房间。
亚瑟注视着面前这扇桃心木的褐色大门，心跳的节奏微微加快——接下来发生的事，将决定几十个、甚至几百几千个人的命运，成败在此一举——他沉了沉气，举起一只手，叩响了大门。
“请进。”
得到许可，亚瑟推开门。在不到三十平的书房中间，站着一个梳着背头的男人，三十多岁的年纪，肤色偏苍白，额头宽大，眉间距很短，凸起的眉骨下嵌着一双若有所思的蓝眼睛，鹰钩鼻，以及一双本地人常见的薄唇。见他进来，那个男人放下手里的茶具，微笑着远远地和他点了点头。
“柯克兰先生，先喝点茶吗？”他直率地问。
“不用了先生。”
亚瑟边走边回答，在走到男人身边时，对方也不失礼仪地起身和他握了握手，但却不打算自我介绍，保持着神秘感。“很高兴见到你，柯克兰先生，我们一直都很期待着你。”他别有深意地拍了拍他的手背，言辞听起来悦耳又亲切，只是不知道这番话几分真几分假，毕竟他是一名地地道道的政客。亚瑟礼貌性地冲他笑了笑。
“那么，时间宝贵，我们就省去客套话，直接进入正题吧。”两人松开手后，男人闲步走到一排顶着天花板的古董书架旁边，突然回身说，“你和你哥哥之间的事情，我们大概都知道了，同时也对你弟弟和你的妻子这段时间的遭遇感到万分抱歉，英国政府不会容忍这类事的发生，一定会还你公道。但是话说回来，我们中间的一些人也对你发起这场战争的初衷表示怀疑，你是否仅仅是出于一时愤怒，想要公报私仇，还是真的打算发起一场天翻地覆的战争。你，到底是自私阴毒的小人，还是敢于革命的勇士，这是他们关心的问题。”顿了顿，他又笑着补充道：“希望你不会感到被冒犯，毕竟之前你在斯科特的岳父面前示过弱，所以难免会引来一些人的猜疑。”
“所以我付出了代价。”亚瑟紧接着回答道。停顿了一下，他的下颌微微抬起，露出强势的一面，“不过，我来这里是与你们谈判合作的可能性，而不是探讨我的过去。这是无关紧要的话题。”
男人抿唇一笑：“好，那我们就谈谈你的提议吧，看看足不足够诱人。”此时他们之间隔着将近五米的距离。
之后，亚瑟开始代表他身后的企业联盟陈述他们制定的计划，包括他们在收购柯克兰集团之后，自己作为新任CEO，会对公司进行一次彻底的结构优化，每年在之前的基础上至少会多盈利200亿美金，带来更多利润的同时，他也会把公司的新闻媒体部拆分卖出去，降低由柯克兰集团公司垄断舆情的风险。
“而且我的伙伴们只是想要借用港口，让货物进入欧洲，他们承诺不会在英国国内交易，以此换取你们的保护，同时也会给你们回扣，这是一笔可观的收入。你们可以直接拿它来修建学校、医院，降低目前的失业率，提振低迷的经济形势，很多人都会从中获利。”亚瑟拿出他从伊甸园的树上摘下的苹果，诱惑道。
“可是你谈的利润里还包括了人工费用和管理费用。”对方抱起手臂，一眼看破了他话术中的漏洞。
亚瑟依然保持着沉静，向前走了一步：“但比起一颗能在国际上引起轰动的炸弹而言，这只是微不足道的支出。”
转瞬间，男人的脸色变得沉肃，显然已经明白他话里指的是什么。“你有证据可以证明吗？”他微眯眼睛，问道。
“是的，威廉找到的所有证据，现在都在我手里。”亚瑟面无波澜地回答道，但接下来他却聪明地没有把威胁的话进行下去，而是话锋一转，把矛头指向了双方共同看不惯的一个人：“在斯科特认识的人里面，应该没有人比我更有资格评判他。客观来说，他行事暴戾，专断独行且效率低下，担任柯克兰集团的执行长的这半年时间来，丑闻频出，甚至私下与俄国的□□寡头勾结，视这个国家的荣誉与尊严于不顾，和这样的人合作对任何一方都没好处。”他又向前走了一步，此时两人的距离已经只有最后一步之遥。“我并不希望因为他一人，而损害了这个国家在国际上正义的尊严。”说着，他从裤兜里掏出一个U盘，手摊开，递到对方面前。
“这是什么？”男人问道，抱起的手臂随之垂在身体两侧，隐隐已经猜到这个东西的用途。
“这是定时炸弹的遥控器。”亚瑟眼中暗藏深意，下一秒刻意提高了声音说道，“到底是引爆它，还是悄无声息地销毁它，都看你们的意思。”
男人幽深的眼睛注视着他，看了一阵，忽然笑了起来，眼睛中的审视也变成了欣赏，从容地从他手中接过U盘。“有人说在你选择屈服的时候就注定不成气候，但现在他们会改变对你的看法。”他朝亚瑟点点头，“柯克兰先生，我个人对你很满意，但你仍需要说服其他人。接下来，就祝你好运了。”
两个人道别之后，亚瑟和威廉一起走出了公寓，直到坐到车上，威廉才终于忍不住自己的好奇心，问他谈得如何。而亚瑟只是简单地点了点头，仍旧波澜不惊的模样。
“你怎么说服他的？”威廉不死心，又继续追问。
“我把证据给他了。”
威廉脸色骤变：“你怎么把那东西给他！你疯了吗？你知道——”
亚瑟忽然，毫无征兆地横了他一眼，眼神犀利，令对方一下子止声。“如果你决定跟随我，就不要质疑我的决定。”他不怒自威的声音，令眼前这位曾经身居柯克兰集团COO的男人心中一怵，最后只得悻悻地点点头，一路上再没有主动开口提问。
当他们的车子从街道上开走之后，留在公寓书房里的那个中年男人便从窗户前退下来，走到刚才自己站立的位置，面朝古董书柜，恭恭敬敬地说：“先生，人已经走了。”
话音刚落，古董书柜“砰”一声平移开，出现了一间秘密的斗室。男人立刻把手里的U盘递进去，又退回刚才的位置。
“您觉得如何？”男人又恭敬地提问，“需不需要安排和您见一面？”
“见我就不必了。”里面传来低沉又苍老的男声，“下周一叫他来伦敦郊区的别墅里，让其他人也务必到场。会议结束之后，你告诉我最后的结果。”
“好的，先生。”男人利落地答应，但下一秒又陷入了犹豫，“那如果事情谈成了……”
“该淘汰的东西就淘汰了吧。”
“我明白了。”
当天傍晚，阿尔弗雷德又要出一趟门。但是临走前，他非常郑重地答应王耀，这是他最后一次为亚瑟做事，这件事结束之后，他会主动去找亚瑟，要求解除和他之间的合作关系，然后再和王耀远走高飞。说完又亲吻了一下他的额头，像是要为这番承诺盖章拓印。
那时，王耀满目柔情地望着他，时间仿佛为他们静止过片刻，好让他们再最后仔细辨认一遍对方的脸庞。
天气预报里说，近期英国会有连续几天的暴风雨。当雨点从空中落下，没有任何一人能够幸免。
夜里，王耀一个人坐在床上发呆，屋外刮着大风，树枝被摇得向一边过度倾斜，忽然他听到正在充电的笔记本电脑传来收到邮件的“滴滴”声。出于曾经工作的习惯，他第一时间便把笔记本抱到腿上，点开了邮箱。邮件是一个陌生人发来的，插入了几张图片，王耀皱了皱眉头，还以为是哪里来的广告，可就在关上电脑的一瞬间，他的余光瞥到了“内政部”和“签证续签”几个字。记忆深处的碎片突然间被勾连起来，他又重新打开电脑，开始盯着电脑屏幕，仔细阅读起这封陌生的邮件。可是随着他一次一次拖动页面的滚动条，他的脸色便变得愈发苍白，背后直冒冷汗……
这封邮件不长，只有两张图片和一个视频。第一张是来自内政部的签证续签的通知记录、根据记录，他们在一年半以前，分别发送了三次提醒续签的邮件，可是等他发现的时候，收到的却是最后一封，距离最后续签的时间只剩不到一周，而当时他翻看邮箱记录，才发现了其他两封未读的邮件。他也曾怀疑过，明明自己每天起来都会刷一遍邮箱，怎么会连着两次都没注意到这么重要的邮件呢？不过当时他急于找个办法留下来，所以也没有细想这件事，可现在回忆起来却觉得十分蹊跷。
如果……如果不是我的疏忽呢？王耀脑海里忽然浮现了一个大胆的想法，而他的想法也在接下来的视频里得到印证。视频很短，只有五分钟，看起来像某个油管黑客大佬在分享一个有趣的技巧，可当他仔细观看内容时，发现了异样，视频里的人竟然是在教如何黑进另一个人邮箱，隐藏他的邮件，不仅如此，他甚至最后又展示了如何定时恢复隐藏邮件。
视频结束的一瞬间，王耀心里已经浮现了一个可怕的想法，他连忙扶住额头，闭上眼睛，想要驱散直觉的指控，可接下来的一张图片，却彻底击碎了他的幻想。
这是一张租赁合同，甲方的名字他熟悉，是他刚到英国时给他租房的太太的名字，乙方的名字……居然是A.K.集团公司！他的心猛然一沉，下意识咬住嘴唇，怀着最后一丝希望，把目光艰难地移向了合同的日期——正是当时他突然被要求搬离出租屋的日期！
轰然间，王耀的脑海变成一片空白，惊骇不已。
他不敢相信……也不愿意相信……这是真的？还是一场骗局？
他感到眼前有些晕眩，就像是突然得了低血糖一样。但还在运作的理智，使他仍然强撑着，在回复邮件的方框里打出一行字：“你是谁？你想干什么？”
但对方却久久没有回音，也永久不会有回音。
我该怎么做？王耀抱着自己的双膝，惶惶不安地坐在床上，眼珠在眼眶里慌乱地打转，时间一分一秒过去。打给阿尔弗？不行，他已经上了飞机，现在接不到电话，而且他肯定也对这件事一无所知，只能和自己一样干着急。于是他又扯过自己的电脑，仔细点开那张租赁合同看了一遍，心里忽然生出一种侥幸：这会不会是P的图？是个恶作剧？虽然如果这真的只是个恶作剧的话，对方未免也对他们了解得太多详细了一些，但相比于让王耀承认那个残酷的答案，他更愿意相信前者。
当他的目光再次扫过房东太太的名字时，一个念头在他脑海中诞生了。对，我可以去找房东太太求证，让她把租赁合同的原件给我看！想到这里，他立刻点开手机通讯录，他平时没有删联系人的习惯，所以房东太太的手机号还一直存在他的手机里。可是当他拨出电话时，却惊讶地发现是空号，于是他便决定第二天早上回到当初租房的地方，登门问个清楚。
听了一夜狂风呼啸，王耀几乎没怎么睡着。清晨一听到窗外传来晨鸟“吱吱”的叫声，他立刻下床动身，心里火急火燎想知道真相，于是便连早饭也顾不上吃，出门招手拦下一辆出租车，目的地就是曾经他租房的地方。
再一次见到曾经被自己驱赶的中国房客出现在自己面前，房东太太显然神情一怔，随即脸一扬，毫不客气地说：“你来干什么，我这里现在不对外租房了，你找别的地方吧。”说完，就要关门赶客，但王耀却先一步用手拦住了门。男人和女人之间的力气毕竟存在着差异，见几度用力也合不上门，房东太太立刻不耐烦地吼道：“都说了不租房，你到底要干什么！小心我叫警察来抓你！”
可王耀此时比她还要激动，吼得也更大声，一双眼睛瞪圆：“好啊！你去叫警察！我正要找他们向你当年无故赶我离开的事要个说法呢！”
“要什么说法，那是合法的！我有权利‘无理由’驱逐房客！”
“那曾经是合法的！”王耀气恼地大声说道，“我后来查过英国的法律条款，你说的第21条‘无理由’驱逐，已经在两年前就被废除了！[ 目前英国关于废除第21条“无理由”驱赶的新法案已经提出，但还没正式通过，此处稍作修改，特此说明。]也就是说你当时把我赶出出租屋是违法的！难道你想承担法律责任吗？”
房东太太嚣张的气焰一下子消退了，看起来也知道自己理亏，心虚地舔了舔上嘴唇，接下来连说话的声音都有种外强中干的感觉。“你想要什么？钱？”她问道，以为自己今天要被讹一笔。
王耀喘着气，回答：“我想要真相。告诉我当时为什么你突然驱逐我离开？”
“就这个？”房东太太讶异地扬起眉毛。
“对。”
“不要钱？”
“不要。”
房东太太脸上紧绷的肌肉顿时放松下来，露出一副“就这点小事你早说啊”的表情，然后让他进屋子里面稍等片刻，自己则回到卧室里找东西。
再次回到这间狭小的屋子里，王耀环顾四周，心中百感交集，虽然房间里的陈设和摆件都完全改变了，但仍然有种熟悉的感觉扑面而来。然而没等他感慨完，房东太太已经拿着一份合同摆在他面前的餐桌上。他心里“扑通扑通”跳个不停，没等房东开口解释，眼神便不自觉向乙方的署名瞟去——
“孩子，孩子你没事吧？！”
注意到王耀脚步踉跄了一下，房东太太下意识想伸手拉住他，但坠落的力量太过突然且庞大，竟把她也拽倒了。
是A.K.集团公司……是他……王耀眼前一阵天旋地转，就连腿也霎时间失去支撑的力气，身体像被折翅的鸟，直线滑落，重重砸在地上。——就在刚刚，一枚子弹已经射穿了他的心脏，他的心，彻底碎了……他绝望地仰头闭上眼睛，张开嘴，想要尖叫，但喉咙里无论如何也无法发出声音，所有的情绪都哽在喉咙里，头疼欲裂，好痛，真的好痛……可是眼泪也流不下来，只能无助地捶打着胸脯，面目扭曲，趴在地上剧烈地咳嗽！
为什么要这么做？！为什么要这么对我啊亚瑟·柯克兰——！
巨大的悲切笼罩着他，四面八方的海水涌来，将他淹没。他在海底无助又绝望地大喊，撕心裂肺，可是谁也听不见，谁也听不见……
过了很长时间，潮水渐渐退去，他双目无神，但总算从发疯发狂的情绪中回过神，在房东太太的搀扶下，他浑身微微痉挛着，坐在椅子上休息。房东太太好心给他倒了一杯水，但他却没有喝，而是抬起头，虚弱却坚定地问她，当年到底发生了什么事。
尽管房东太太没想通他怎么见到租赁合同的一刹那，就突然情绪崩溃成那样，但见他这副可怜的模样，再加之自己当年确实做得有些不厚道，于心不忍之下，便道出了当年的事：她记得那是一个上午，她刚晨跑回来，突然有个男人找上门，说因为他们公司有商务需求，要给客户租房，当时她本来没想答应，可对方后来出价实在太高，所以最终她还是动心了，选择踢走两个中国房客，和那个男人签订租赁合同。而且后来她打听才知道，就在那几天，整个市区所有中档和中低档的出租屋都被这家公司租走了。
原来猎人早早就铺好了天罗地网，等着愚蠢的猎物一头栽进来。
得知事情的全貌的那一刻，他反而不那么悲伤了，发红的眼眶里闪动着落不下的泪光，原来每一步的巧遇与搭救，都是早有预谋的谎言。——真是太可笑了！王耀忽然自嘲又颓然地笑了起来，刹那间，内心深处深刻又不同寻常的羁绊与感情，便化成了一缕肉眼不可见的虚无，在这个世界上消失了。此时此刻，他已经完全麻木，感觉不到被欺骗的痛，也感觉不到被当成傻子般愚弄的苦，他又一次缩回了冷漠的保护壳里，切断了和外界一切情感交流的可能性，只是这次不同于那回亚瑟·柯克兰当众吻他，也许，也许他再也不会原谅他了……
与房东太太道别离开的时候，他看起来已经和正常的人没什么两样，仿佛一刻钟前的崩溃与绝望从未发生过。
就像震碎内胆的保温瓶，看起来无碍而已。
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