复古钟表的时针走到了罗马数字五，第一缕天光就破开了小镇沉寂的深空，以及云层之中氤氲的浓雾，山连山，巨大的铁索道令畏高者胆寒；城连城，地表建成的夯土巢穴如细胞聚集般排列，深不见底，地底生活着的，是被命名为“异人”的物种。
从地底到穴口的铁梯长达五百米，褐红色的铁绣散发令人上瘾的挥发性气体的味道，穴中生长有体积硕大、质地坚硬的深红色活死菇，铁梯延伸到活死菇的菌盖上，上下高度差五十米左右，形成通天的天然栖息地，菌褶之间镶嵌了霜白色的灯管，地底暂未通电，灰尘堵在导电的管道口，沉积成灰色块状物，稍有移动就会抖落到地上，周边环境昏暗到伸手不见五指，异人们聚集在一处，视线前方交叉系上黑色眼纱，只能依靠气味分辨同类。
巢穴以外是广袤的天空，大气层携带着星辰金粉流动在穹天之上，其中没有诡谲的云，只有褐黄色的沙砾漫天飞舞，土地贫瘠荒凉，仿若沙尘暴随时莅临的征兆，巢穴的穴口正泛着蓝光，那是定期监测异人活跃属性的机械设备，现在距离它发起下一次监测的时间，还不到五分钟。
异人的长相和人类大差不差，它们皮肤白皙，经脉粗大，身高八尺，血液呈不健康的青紫色，陈桥一动不动，大气也不敢出，因为此时，有个异人已经凑到了他面前，正用它先进的嗅觉，试图辨别他身上来历不明的气味。
他身形瘦小，是人类，与这些异人同根同源，前者除他以外无人生还，只因蓝星已被造物主抛弃，沦为银河尘埃，如此，人间气运眷顾他成为幸存者，却让他来到这个满目萧然、寸草不生的地方。
异人是外来造物主复制人类基因而生成的残次品，这也是陈桥称它们为「异人」的原因，经过三个月的相处，他发现这些异人根本不会说话，并且把人类当作是「残疾的异人」，一个正常的异人会将自身视为完美形体的存在，残疾对它们来说就是缺陷，而缺陷具有美感，就是值得被呵护的艺术品。
美学对任何一个种族来说都至关重要，陈桥忽然想到教授生前说过的话，不过这时他似乎对眼前的异人有了新的看法，此人若换个专有名词替代，就是持有他的收藏家，陈桥将他称作「阿伦」，他惊异于阿伦的思想，因为它似乎和其他异人一样，都还没有进化出自我意志，却已经拥有了所有权的意识，所以在异人之中，现在的他就是阿伦的财产，既没有正规仪式的证明，也不是物种买卖，几乎是一种灵魂层面上的无形的契约。
异人和人类极其相似，都有几个标志性的动作，例如抚摸头部代表信任，握手和贴额头代表安慰，亲吻手心则代表信仰和臣服。
阿伦扯下眼纱，如今正凝视着他的眼睛，陈桥看到的黑瞳仿若一潭死水，那深潭倒映他，像可怕的魔镜在汲取他的生命力，并向他掠夺一些于他而言弥足珍贵的东西——理性。
监控他们的探测机械从穴口下降，它的红外射线无死角描摹了洞穴所有的内部构造，机械在半空中尚未沉底，亮光照在这些八尺异人的头顶，白花花的脑袋密如针林，像细胞个体在各自寻找它们的集体，阿伦复又系上眼纱，将陈桥托起，径直往幽暗的角落走去。
陈桥不抗拒阿伦对他的所作所为，他甚至不知道，倘若没有阿伦，他会在异人之中落得个什么下场，至少他现在不清楚，又或者，他也不清楚自己身为最后一个人类，他到底应该为他这个种族做些什么。
探测机械发出的红外射线抵达地底，许多红色斑点照在阿伦的脸上，陈桥看见了他起伏的胸廓，肋骨与紧实的肌肉贴在一处，灰尘陷落在凹下去的皮肤沟壑之中，不免令他产生一股嫌恶感，但他很快转移视线，因为他没根本资格产生厌恶。
异人被外来造物主当作地下蠕虫，不存在任何威胁，探测机械来到陈桥眼前，似乎对他活跃的大脑格外疑惑，却被阿伦挡开，粗重的呼吸打在机械上，白色雾气似有若无，那一瞬间陈桥感觉到了它的意思，它想给这机械来一下，来传达他的烦躁和愤怒。
探测机械将拟形粒子散布在陈桥身上，包裹住了他的全身，然后它们隐下颜色，蛰伏在他的皮肤表层。
很快，历时三分钟的探测时间终于过去，陈桥下意识松了口气，他已经有一年没说过话了，一年以前在外来造物主的舰船上他还可以自言自语，而现在的他，因为异人无法发声，所以他也无法发声，很显然异人们有它们自己的交流方式，通过它们的神经器官感知振动节律，以此接收到彼此的无声传讯。
但陈桥不行。
他无法交流，就意味着他失去了言语功能和社交能力，他会孤独，可他乐观的像在不知名行星上度假，丝毫没有任何作为濒危物种的觉悟。
况且他现在是活体收藏品，阿伦不允许他跟其他异人亲近，这就是他的价值，独一无二，绝无仅有。
他觉得阿伦大概也是个离群索居的个体，他的阿伦拒绝和其他异人交流，行为怪异，只是守着他一个残疾，这对人类而言，应该说是心理的寄托和依赖，这才是他觉得阿伦奇怪的原因所在，即使是同根同源，一个异人，又怎么会有人类的心理活动？
作为异人之中没有群体意识的怪物，阿伦自私自利；作为人类种族的幸存者，陈桥自暴自弃，他们只不过都是卑劣的个体在互相寻找安慰。
“噗——”一声，陈桥闻声看去，原来是深红色活死菇在释放孢子，他观察过，异人的呼吸管道退化，喉咙也没进化出类似声带的结构。
这些孢子随空气粉尘进入到它们体内，再极速分裂，汇入身体各个器官的毛细血管中，然后发生剧烈膨胀，将它们的身体撑大，大到一定极限时，“嘭——”地一声就会炸开，五脏六腑便成为活死菇孢子的养料，四肢百骸则成为其余异人的食物。
陈桥知道，它们还没有挺过蚕食同类的兽性阶段，但无以饱腹的饥饿感已经使他忘记了地球上那些珍馐美馔的味道，在地底巢穴，他可以吃掉活死菇孢子的幼体，就是那些生长在死去异人身上的蘑菇，奇幻瑰丽，犹如生长在血红仙土上的梦境之菇，不仅色泽鲜艳，入口还沁人心脾，唇齿留香。
阿伦蜷缩在角落，以此躲规避活死菇孢子的扩散，可惜有些异人不幸被沾上，它们的小臂很快断成流体，“噗呲”一下腹部凹陷下去，随即胸腔上方凸起，肋骨顷刻间变形，陈桥看到他们就在自己的视线中心爆破，他也不知道自己应该恐惧什么。
阿伦会保护他，无论它出于什么目的、什么恶趣味，亦或是什么阴谋，现在的他也只能像弱小的寄生虫那样，寄生在阿伦身边，向它本能的索取活下去的希望，尽管那是虚无缥缈的东西，却是他作为人类最后的骨气。
地底潮湿的泥土蕴含着有机物的馥郁芳香，身后是阿伦的近身躯体，隐约有刻印在他基因里的同类的味道，格外令人亲近。
活死菇释放孢子的周期很短，它们的生长方式跟地球的蘑菇很不一样，体积硕大的是母体，它释放的可以杀死异人的孢子有99.9%都叫作子体，孢子母体成活的概率很低，比方在这个巢穴，仅有的母体也只有寥寥七个，陈桥这样想着，身上的拟形粒子钻入他的耳朵，就像耳机那样，一声电流响过，他听到了有人说话的声音。
“你想逃吗？”
陈桥对这声音很耳熟，却想不起来究竟在哪里听到过，他只是浑身一抖，毫无征兆地被这声音吓到，喉咙差点吐出“啊”字，接着他猛靠在墙上，惊恐地捂住了嘴，见阿伦没反应，他又听那声音说：“听着，往你左边走七步，脚底下的沙土里会有一把尖锐的石刀，拿起来，杀了它。”
此刻，空白占据了陈桥大脑所有思考分析后的片段，他后知后觉——这声音是谁？为什么要他杀了阿伦？它又在哪看得见？
不过他目前还没找到能与之匹配的答案，他始终觉得那熟悉的电流声就流淌在他的大脑皮层。
“我为什么要杀了它？你是谁？”陈桥微微张口，心中讶异不减反增，他脑海之中复现了这句话，实际并没有说话，毕竟他也不确定若是自己贸然发声会招惹来什么飞来横祸，就压抑住了自己的心情，此刻正波澜不惊的与这个凭空出现的声音对话。
“你很清楚，它是你离开巢穴的最大阻碍。”
“我不需要你那空口无凭的自信来评判我的想法，你究竟是谁？你凭什么这么笃定我会想离开？你还能知道我在想什么吗？！”
那声音沉默片刻，再次启动时让陈桥的耳膜好一阵痛：“我的能力不止于此，比如此刻你在想，我会不会是这些异人派来打探你底细的非生物间谍。”
陈桥：“……”
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