李小杏从小跟着家里大人学文学武,爷爷的兵法她更是融会贯通。所以在别人家的女孩子想着什么颜色的上衣配什么颜色的裙子,还要买点胭脂水粉抹抹的时候,李小杏衣着简单在学校里和那些男孩子混在一起,成了那些人的老大。
在李小杏小的时候,她和男孩子玩到一起，别人不会说什么。但她大一点懂礼的时候，依旧和男孩子玩在一起,难免会有人说闲话。但是家里的人从不理会外面的风言风语，给了她最大限度的自由。
李小杏曾经被人当面说过“不知检点，以后嫁不出去”之类的话，当时她也想过自己是不是不应该和那些男孩子玩在一起。那时她和爹爹说过自己的疑虑,爹爹语重心长的说了一番话让她一辈子都不会忘记。
“小杏,你是为你自己而活，你的人生由你自己负责。而只有弱小的人才会被别人的流言风语左右。真正强大的人是能够左右别人的看法的。等你强大到需要别人仰视的时候，别人只会赞美你。因为你离他们太远了。”
虽然当时她并没有全部明白爹爹的话,但她还是记住了这番话。在之后的岁月里,她每经历一些事情都能明白一点爹爹当初的意思。于是之后,她继续按照自己的想法过着自己的生活。
就这样李小杏慢慢长大了。她看到姐姐成年后家门槛都被媒婆踏破，她也看到姐姐不想成亲的心思。但最后姐姐还是嫁给了在江南的姐夫,一年都未必能回来一次。
李小杏也看着自己的哥哥一天天变得更优秀。看着哥哥少年考中秀才后回到小学教书。哥哥考中秀才后，家里的门槛又被媒婆踏得破烂不堪。哥哥和当初的姐姐一样，不想过早成婚。但后来,哥哥为了娶到嫂子，重新发奋图强,进京考中状元。哥哥成了驸马爷，更是留在京城轻易不能回来。
转眼，家里的三个孩子就剩李小杏。李小杏有时候会怀念小时候大家一起玩耍得无忧无虑的场景。特别是姐姐和哥哥离家后，很是想念。但最近，她很少能想到小时候了。因为她也到了要成亲的时候了。
李小杏以前很奇怪为什么别人家里不管
是男是女都很早就成亲了。她在学校认识的小弟说过家里的大哥十六岁就成亲了，女孩最迟十五就嫁了，还说这都是比较晚的了。李小杏以前以为只有村里人才成亲很早，没想到其他地方也是。
而李家的家规是最小要十八岁才能成亲，女孩子就算三十岁才嫁人也可以。当李小杏把家规告诉那个小弟时，她忘不了当时那个小弟一脸吃惊的表情。后来他还说“三十岁才嫁人怎么可以，别人三十岁都能当奶奶了。”
这就是李小杏一直百思不解的地方，爹爹说过不管男女到了十八岁，身体才算成熟，过早成亲生子不光对自己不好也对孩子不好。既然早早成亲有危害，为什么还有那么多人那么早就成亲呢？
李小杏未成年之前，家里也有媒婆来说亲，但只有零丁几个，跟当初哥哥姐姐的情况对比，简直不忍直视。而且那几个媒婆被拒绝后也不纠缠，爽快的就走了。当时李小杏对着镜子照看自己，看着自己一身男装外加裤脚还有点泥巴。她那时忽然觉得自己是不是嫁不出去了。但也只有那么一瞬，之后她依旧我行我素。毕竟家里的家规是要到十八才能成亲，对她来说还早。
自从李小杏会看账本之后，家里的生意一步步就交到了她的手里。因为爹爹们时常要出去四处游山玩水，哥哥又只喜欢看书。不过开始做生意以后，她倒是乐在其中。
李小杏虽然能和别人玩到一起去，但身边并没有什么长久的朋友。小时候的玩伴大都成亲生子，学校里认识的朋友学有所成后也都离开学校去闯荡了。所以这么多年来，一直跟在她身后的许小虎显得弥足珍贵。
许小虎是爹爹的朋友乘风酒楼老板的儿子，和李小杏算是青梅竹马。他们小的时候由双方的家长带着见过几次，也都能玩在一起。在李小杏的印象里许小虎是个容易生病玩游戏也没有她厉害的小孩。
李小杏和许小虎真正熟识是在学校读书的时候。因为家里人都在李家村小学教书，所以李小杏到了岁数便也在学校里和大家一起念书。而当时许叔叔也把许小虎送到学校里读书。爹爹为了方便照顾，便让自己和许小虎同桌。于是一连几年，他们都是同桌，两人之间也越来越熟悉。
后来他们都从学校里毕业了，许小虎回家经营生意
，而李小杏也同样做生意。两人在生意场上经常碰到，也时常相约聚聚。李小杏一度把许小虎当成她最好的朋友。
直到李小杏知道许叔叔派了媒婆到家里为自己和许小虎说亲时，李小杏是拒绝的。在她心里，许小虎还是那个能和她一起玩闹，动不动就生病的小屁孩。李小杏拒绝了许小虎之后，两人有一段时间没有联系，李小杏以为她要失去这个朋友了。但是后来许小虎主动和她联系，她就又开心起来，认为这个朋友没有丢。
李小杏曾送蚕丝到京城，许小虎也刚好要回京城，两人一路相伴倒是重温了儿时的快乐。到京城办完事后，李小杏跟着许小虎到他家拜访了一番。李小杏在他家受到了热情款待，特别是他爷爷是个生意场上的老人，李小杏和他一番谈话后受益匪浅。
李小杏之后受邀跟着许家商队往西北沙漠一带行商走一番。李小杏长这么大虽说也走了不少地，但那边沙漠地带她还没有去过。所以当她听到邀请后想都没想就答应了。刚好她也想去看看那边有什么商机，或许家里的分店也可以开在那边。
李小杏跟着去西北，许小虎也随之。他们一伙刚到西北地界的时候，李小杏是兴奋的。但越往里走，漫天遍地都是黄沙，看久了之后李小杏便厌倦了。但好在直到最后一个部落，他们都是平安的。李小杏看着许家商队把带的茶叶丝绸等东西和那个部落的人换取金银和香料。李小杏跟着他们享受了一番具有外域风情的款待，随后一起往回走。
但就在回去的路上，他们遭遇了意外。他们遇到了截道的马匪。许小虎本想和平解决，但奈何对方狮子大开口，所以不得已双方短兵相接。好在商队里面的人都是走南闯北的好汉，个个都有点本事，遇到马匪也不怯场。
李小杏挥舞着自己的佩剑，所遇对手都被她打到马下。李小杏回头看到许小虎拿着把匕首对上了马匪的长刀，看情况对许小虎不利，李小杏便过去帮他。但是刚到许小虎身边，便看到许小虎已经把那个马匪打趴下了。李小杏吃惊于许小虎的力量，一时不查后面有马匪偷袭，最后虽然打倒了那个马匪，但许小虎却因为救李小杏受了伤。
李小杏刚扶上许小虎，偏偏祸不单行，远方的沙尘暴来了。李小杏只来得及拿住靠近自己的食物和水。最后李小
杏和许小虎两个人与其他人失去联系，在陌生的地方醒来。
在那段时间，两人只有一点水和食物，许小虎因为伤口没有上药发起了低热。那是对李小杏来说最绝望的日子。但尽管如此，许小虎每天依旧想尽办法逗她开心。两人就这样按照记忆里的方向慢慢往回走。当时李小杏对着许小虎说，“如果他们能活着回去，她就嫁给他。”
但当时许小虎没有高兴而是定定看着她，然后劝她不要轻易许诺，也不要因为自己受伤就心软要嫁给他。婚姻大事不是儿戏，要慎重考虑。
李小杏被拒绝，反而高兴起来。她看着许小虎壮实的身躯，沉稳的样子，心里明白他已经不是记忆中的那个游戏都玩不好的小屁孩了，他成长为一个出色的大人了。李小杏想到爹爹说过，遇到喜欢的人就要尽力去抓住，不然错过的话会后悔一生。所以，李小杏只问了一句，“你还想娶我吗？”
李小杏看着许小虎本就因为发热而红的脸又红了几分，而且不敢看自己，最后才听到他小声的一句“想”。
他们在最后就要失去希望的时候，被人救起来了。后来他们养好伤，再一起回到京城。在回京的路上，李小杏注意到许小虎频频望向自己，便主动说道“回去记得来我家提亲”。她看到的是许小虎兴奋过度的样子，还差点掉下马去。
李小杏在面前的首饰盒里左右挑拣，拿起一只碧玉簪在头顶比划，半响她认命的放下了簪子。她明白自己不是会装扮的料，任谁穿个男装几年，也会忘记发髻是怎么弄得。她看着面前的首饰盒，心里怪起许小虎，没事送这么多首饰过来干嘛，自己都不知道戴哪个了！
李小杏想到姐姐和哥哥一家都要回来了，到时候让姐姐替自己挑一挑就好了，姐姐对这些东西比自己熟练。正想着，就听到外面的车轮滚动声，还有马蹄声，再听似乎是姑姑在叫姐姐的名字，难道姐姐回来了？
李小杏急忙往门外走去，就见家里人都站在门外，门前的马车里姐姐正要下来。李小杏正准备和姐姐打招呼，就见后方又来辆马车。马车停下，那掀开车帘的人正是哥哥啊！！
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