海途辽阔，航船从浩瀚海面划过，激起向后的波纹。如今正是顺风，船帆被撑得饱满，行程也快。
但很快船员便察觉了不对，托尔哲方向，视野的尽头出现点点的光，随着时间的推移越来越靠近。
一声震耳欲聋，一门火炮冲天，划过天际，经过一道弧线最后落入海洋。火炮不是冲着客船来的，落下的位置甚至离他们还有些远。
——这只是示意和警告，紧急逼停。
歌瑟被这一声巨响吓到了，被派来保护他的杜温同样状态绷紧。
离开舱室出去望望风，桨叶倒转，航船已经慢慢减了速度。身后一列船队追了上来，这队船只身小轻便，比载客的航船速度快得多，舷侧携带火器。
“糟糕，是军船！”杜温一眼瞧出了来历。
“紧急国令，封锁海岸线，禁止航行，即刻返程！即刻返程！”
歌瑟暗自心惊，杜温表现出跟他同样的震惊，所以这不是教会的手笔。
那就是威廉亲王。
本来要前往挪述的航船又调转了方向，朝着来时的方向返程。
天色越来越暗，海关被浓郁的夜幕笼罩，星星点点的塔光穿破黑暗。船只重新停泊，船员和乘客全部被王城海军扣留在船上，不允许走动和离开。
所有乘客都要一一接受盘查，士兵对照着一幅像审视所有乘客的脸庞。
威廉被阻挠了，蒙克姗姗来迟，一抵达海关，目光扫视过停靠在关口的大型客船。就是这艘船，他们找了许久的人就在这艘船上，如今真正是瓮中捉鳖。
教会稍晚一步，伊顿率军抵达海关的时候，已经来不得阻止蒙克搜人了。担忧的目光落在客船上，他暗自捏拳。
为首的军官从关口的方向前来，知道是有人来汇报情况了，蒙克志在必得：“人呢？”
“报——船上的乘客和船员都搜查过了。”军官端正地行了一个军礼，面上没有多余的表情，严肃板正地陈述事实。
“——查无此人。”
“找不到人？！”蒙克始料未及，对这样的结果毫无防备，勃然变色，大骂，“该死，重新查！”
伊顿跟他一样震惊，愕然之余却又多了几分希望。还没等他继续动作，一位乘客被士兵押送下船，强制送过来。
伊顿多留意了一眼，瞧他并不是歌瑟，那可能是知道某些线索的见证者。
这人已经吓得哆哆嗦嗦，半分不敢隐瞒，连忙将自己所见和盘托出：
“跳海，有人跳海……”
*
冰冷的潮水一遍一遍拍打在沙滩，激荡起一阵白花，如散开的泡沫。
已经接近凌晨了，海边的一片渔村，渔猎晚归的人家也才刚刚收网。
但一场局，还没有到收网的时候。
一杯热牛奶递到面前，屋子的男主人好心地问候了两句。
他快被冻僵了，连接一杯牛奶都在颤抖，热牛奶的温度透过杯子传至掌心，好像才有了一点点暖意的感受。
“谢谢您。”声音变沉，也闷，像浸了水。
他僵硬地看了一眼这位救自己回来的好心人，询问：“您知道……附近有什么适合我待的地方么？”
男人怔愣，等意识到他要走，脱口出声：“啊？已经凌晨了，先生要去哪里？您现在这么虚弱。”
歌瑟很勉强地笑了笑，握紧手中的杯子，企图从中汲取更多的热度，回：“真的很感谢您，但太麻烦了。”
那时候王城海军追上来，就注定他离不开了。航船又返航，等到了海关所有人都一定会被盘查，绝无逃脱的可能。
而他选择了跳海。
那队军船一部分继续巡海，另几艘监督客船返航，但途中出了意外，他们又被教会的巡逻舰察觉了。所以那几艘军船又远离他们跟教会海军周旋去了。
已经快到海关了，海岸甚至已经出现在视野里。因此他才敢做出这样不要命的决定。
拿了船上的救生衣，在人最少的船尾跳了下去。
他水性还好，运气也不错，顺着海潮漂流，被收网回程的渔船捞了起来。
但一个人不会无缘无故地消失，搜不到人，但也知道他跑不远，很快就会有人搜过来。
目标如此明确，大概他的身份已经瞒不住了。
他执意要走，男主人咂咂嘴，觉得他虚弱得根本动不了，可又劝不住，一时无计可施。
这时女主人走进屋子，怀中还抱着点大的孩子，一边摇着孩子，一边聊天似的询问男人：“今天收船这么早？”
收船早，收获的水产也不多，男人颇有几分窘迫，挠了挠头，说：“是出事了，军船突然开过来，说要封锁海岸线，所有的渔船都被遣返了。”
女人不满，又说：“玛丽安去打听了消息，说是今天要跨海的人有问题，还让村里人都当心。”
歌瑟抿唇，捕捉到女主人说话时向自己瞟来的目光，即使若有若无，也还是被察觉到了……
“唉呀，珍妮，这关我们什么事？”
“你别不当心，要是混进什么人，万一被查到，你才知道谁遭殃！”
“咳咳……”歌瑟忽然止不住地咳起来，口腔中还弥漫着海水的腥咸。
勉强站起来，他喝尽牛奶，放下杯子，再次道谢，并且不再久留。
“叨扰了。”
女人的意思他完全明白，怀疑他是个麻烦，且不希望受到牵连。但又不好直说，也不好拂了男人的好心，这才在他跟前装腔作势地聊天，只是希望他聪明一点能够自己走远点。
他本也没打算久留的，虽然结果一样，但自己走开和被别人驱赶，那是完全不相同的感受。
海风猛烈地吹，连衣服和头发都被吹得半干，止不住地发冷。
男人也领会到了女人的意思，涨红了脸，要出门追上来，却被女人拉住了胳膊，怀中安睡的婴儿忽然哇哇哭起来。
“啊，先生，往东边远处有晒鱼场，还有座神庙！”
身后最后一句话混杂着呼呼海风飘进耳里，歌瑟没有回头。
*
渔村外的东边的确有一片晒鱼场，还有一处神庙，地处偏僻，他问了好几位渔民才找过来。
但他选择了躲进神庙，神庙虽然偏僻，占地面积也不大，但很干净，看得出经常有人打扫。
黄铜烛架上燃烧着白蜡，显得不那么昏暗。
这种小神庙比不上教堂宏伟壮观，但也是渔家人宗教信仰的寄托地，会来供奉、祈祷和忏悔。
他不该来这里避难的，宗教场所是不容亵渎的地方，但他偏偏又不是第一次这样做了。之前在洛蒂安被围捕，情急之下求助于K，而那个不尊宗教的教徒便带他躲在了教堂。
海边地势开阔，毫无遮挡，风也是呼啸而来，盘剥着湿冷的衣衫，等躲到神庙之中，他已经头昏脑涨。
自小体弱多病，虽然长大之后强健了许多，但体质仍旧不算好，他了解自己的身体情况，也知道今日一劫必定免不了大病一场。
微弱的烛光摇曳，神像的影子落在地上，模模糊糊的，此刻竟像恶魔一样张牙舞爪。
神庙就这么点大，他躲在神像之后，背靠着坐在地上。
想看一看时间，习惯性地往怀中摸去，却没有摸到自己的怀表，他顿了一顿，才意识到可能已经落在海里了。
一直紧绷的心弦猝然断裂，一颗心往下沉，那枚怀表是他保留的最后一样跟圣锡兰有关的东西，如今也沉入大海。
他感到绝望。
虽然是躲，但也心知逃不过了。只要没离开托尔哲，只要艾瑟尔的身份被揭露，这两点加起来足够决定结果。
唯一不同的，是落在哪方人的手里。
分明还差那么一点点就能够离开了，将要得到的自由又失去，回想起来总觉得不甘心。
在海中漂流了一段时间，又在路上被冷风嗖嗖地吹，他的心力和体力都被消耗干净了。昨天才退烧的，现在明显感受到反复了。
闭眼，再也没有一点力气来挣扎。
接下来，等吧。
*
归家的渔民本来已经到了安睡的钟头，一场风波却将人搅得清醒。
对于一个跳海的人，结果可能有两种，运气不好是葬身于海，好一点的话还有命。
蒙克已经做好了打算，如果迟迟搜寻不到人或尸体，那么他们依然会宣布艾瑟尔的死讯。当然，如果找到了，也是要将人灭口的。
反正不能落在旧王派手里。
海军继续巡海捞人，还有一部分人手往海岸周围的各个地方搜寻，这其中包含两股势力，而这两方势力的头儿全部在海关聚齐了，除开威廉和奥格辛斯。
由于不确定具体方向，他们暂时都留待海关，一有动静就可以出发，比的也正是哪边的搜查速度更快。
所有乘客的调查信息已经出来了，伽梵飞速扫了一眼，确认没有歌瑟，又察觉不对，蹙眉询问：“杜温呢？”
歌瑟是跳海了，杜温也跳了？
这有点麻烦。
*
王城海军已经踏入了这片渔村，挨家挨户地搜查盘问。
“哎哟，前面有个小伙子，来问过村子里的路呢。看起来怪狼狈的，真可怜。”
一言激起千层浪，获得到有关的线索，士兵拿出了一幅像，向知情人士询问：“是这个人么？”
对方观察了一会儿，拿不准，天色太暗了，别人也只是问路然后匆匆走了，根本没看清人脸。
但他还是尽量给出自己所知的信息：“是詹姆收船的时候从海里捞起来的，不知道是不是你们要找的人。”
士兵思考了两秒，露出一个笑容，问：“您知道他往什么方向去了吗？”
并且立即上报：
“快去禀报蒙克阁下。”
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“抱歉，我们没有见过这个人。”
这片渔村还挺大，伊顿也正搜查到了这个方向。一户渔家给他们开了门，接受盘问。
男主人瞧了一眼画像，直言没有见过。哄好孩子入睡的女主人走出来，正好听见这一句，咂咂嘴要否认，却不知因为什么原因，动了动唇又闭嘴了。
教会军搜查过室内，确认没有要找的人，离开这里要往下一家去。
眼角余光忽然瞥见一样东西，女主人围裙兜中掉出来一截银链，伊顿停住脚步，多问了一句：“那是什么？”
男主人顺着他的目光看过去，脸色微变，啊了一声，责怪女人道：“珍妮，怎么将怀表放在这里？”
女人掩饰不住自己的惶恐，支支吾吾：“哦，是是，我收拾屋子的时候见你乱放，就先揣在围裙里了。”
“哦，怀表？”伊顿笑了笑，继续，“可以看一眼吗？”
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“他往东边去了，那边有一片晒鱼场，也有好些户渔家，哦，还有一座神庙。”
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怀表到手。
——一枚精致的怀表，内敛而奢华。更重要的，圣锡兰王室制表，上有国徽玫瑰王章。内表盖上有残留的纸渍，应该是一幅小像，但泡了水被浸坏了。
“立即禀报圣父！”
*
寂静的神庙之外忽然响起了声音，由远及近。歌瑟已经是惊弓之鸟，又发烧，脑袋里迷迷糊糊的一片，被声响惊动的一刹那再一次心神紧绷，头痛欲裂。
勉强撑起精神细细地听，纷乱的脚步声在神庙之外停止了，仿佛又重新归于宁静。
他立刻想到，宗教场所不是想闯就能闯的，不是能随便搜的，大概有人搜到了这里，但在犹豫。
在宗教风靡的国度，几乎人人都是信徒，对这种充满神性的地方人人都要敬上几分，也不一定会想到他敢躲到这里。
但这种荒谬的逃难方式，还是K教给他的。
他神思恍惚，忽而又察觉到起了脚步声，很浅淡，应该只有一个人，但似乎是朝着庙内来的。
不知道会不会绕到神像后面来。
他病了，喉咙发痒，十分不合时宜，这时候止不住地想咳嗽，只能咬住自己的手硬生生将这种感觉逼退。
脚步声越来越近，他忍得直泛泪光。
他开始猜外面的人代表谁，或许是威廉与新王派，也或许是圣父国王和旧王派。
虽然已经预料到了被逮捕的命运，但等待的每分每秒都是煎熬。
他不知道会是谁先，只有到了这个时候才发现，与其被新王派残害，他宁愿落在圣父手里。
至少这样最体面。
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“该死，你是谁！？”
蒙克一路追查到渔村东部，渔人的线索应该没有出错才对，他甚至比教会先行一步，满以为胜算极大，却没想到抓到的人根本不认识！
被逮捕的男人冲着他挑衅一笑，自报家门：
“杜温。”
那笑容仿佛在说：你上当了。
蒙克这才想起刚才路过的那座神庙，但他以及他带领的士兵都毫无例外地犹豫了，然后在他思索之时，又有渔人告诉他有人往更东边跑了，他就追了过去。
该死，是两个人，线索窜了，教会的人都是什么死骗子！
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半夜的海风呼呼地吹，漫灌进不大的神庙，烛光摇曳不止。
空洞的目光落在地面，一动不动，神像的阴影笼罩着他，他蜷缩在神像之下，毫无办法。咳嗽的冲动还堵在嗓子口，心跳如鼓。
一道金属光泽忽然从眼前划过，圆形精巧的玩意儿左右晃动，像催眠用的摆钟。
但他一眼认了出来，那是自己的怀表！
银制表链被骨节分明的手指挑起，很漂亮的一只手，戴着洁白手套，修美有形。
但他没有心情在乎这些，僵硬地偏头。在昏暗不明的光色中，圣袍的衣摆，以及金色的长发首先被视线捕捉。
男人半倚在神像之侧，将那枚象征身份的怀表递给他。
“找到你了，公主殿下。”
追捕结束。
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本章又名：歌瑟风雪山神庙。
好惨一崽。