郑国公收到一份来自西北的密报——小夏子尸首运出宫后, 便被秘密转运到了西北的霍家。
郑国公收到密报后，老脸都快笑开了花。
小夏子和霍家果然关系匪浅！
“蓝朝与萨鹰部落一战本就由霍家的小夏子而起……念在霍家曾为蓝朝驻守边疆的份上, 臣才想给霍家一个机会。”郑国公神色真切地道, “让霍老将军和霍大将军重新担任将领、迎战萨鹰部落，戴罪立功！”
郑国公说得越多，霍飞寒的心越沉。
郑国公手握霍家和小夏子相通的证据，况且小夏子又是毒杀呼延枭、破坏蓝朝和萨鹰部落和谈的罪魁祸首。
与萨鹰部落九死一生的一战, 他的爷爷和父亲非战不可！除非……
霍飞寒望向坐在高高龙床上的清瘦身影, 他的棕眸涌动着极其渺茫的希冀。
“皇上。”
入宫以来, 霍飞寒从未真正屈于皇权。即使他跪在地上, 身形亦如宽厚结实、犹如巍峨高山般挺拔, 就像霍飞寒这个人。刚直不折, 充满锐利与冰冷的锋芒。
但如今为了救家人, 霍飞寒头一次向蓝瑟投来臣服的目光。
皇权至上。蓝瑟只需要一句话, 就可以救他的祖父与父亲于水火之中, 只是……
蓝瑟鸦羽般的睫毛轻颤，有关这个世界的剧情清晰地出现于他的脑海中。
小说中, 他派了霍飞寒的祖父和父亲前往西北边疆。不到半年, 他们齐齐战死沙场。
因此霍飞寒，开始走上了谋朝篡位的道路。
这亦是蓝瑟的世界任务。
蓝瑟看向郑国公, 道：“那就应舅舅所言, 派他们二位去吧。”
郑国公喜形于色。
霍飞寒的心骤然下坠，他垂落在身侧的双手紧握成拳。
蓝瑟轻飘飘的一句话，便定了霍飞寒祖父与父亲二人的生死。
皇上, 权力……这些东西, 曾经的霍飞寒想当然地认为它们是禁锢自由的枷锁。
霍飞寒以为自己远在西北，便不会受它们摆布。可到头来, 它们依旧慢慢地成为了左右他家人性命的绳索。
怪不得，至高无上的皇权会引诱无数人争夺。
因为在弱肉强食的朝政下，不争即是被人视为鱼肉，任人摆布。
霍飞寒再次望向蓝瑟的眼瞳深处，一束夹杂着焰火的暗色闪烁。
——
一个多月后。
霍老将军和霍大将军重新担任西北边疆驻军将领后，被萨鹰部落打得落花流水的西北边疆局势逐渐趋于稳定，并有了好转的迹象。
捷报不断传来，无论是朝堂上的官员，还是处于宫中的霍飞寒都稍稍松了一口气。
最近天气渐渐变热，御膳房的大厨变着花样儿做新鲜美味的菜肴，可蓝瑟吃饭时，胃口总不见好。
温宁说，他身体孱弱容易苦夏，需要吃点酸甜开胃的清淡菜肴。
今日午膳几乎全是素，唯有一盘盐水大虾稍微沾点荤腥。
蓝瑟只吃了点凉菜，便很快放下了筷子，但一旁的太监并未撤走午膳。
太监道：“温太医说，您需要吃点肉类……这盘虾仁，最好全吃了。”
太监既是郑国公盯着蓝瑟举动的眼线，又是郑国公派来照顾蓝瑟的亲信。
郑国公对他的吃食、身体看管得极严，生怕他生病、皇位不保。
蓝瑟皱皱眉。
大概是苦夏的缘故，他近日心中总是不悦，看什么东西都不顺眼。每天晚上翻来覆去直到午夜才能睡着。胸口又闷闷地好像堆着一股火，总想找个由头散一散。
“过来。”蓝瑟对霍飞寒冷色道，“给我把这盘虾剥了。”
霍飞寒应了一声，然后闷声不吭地剥着虾仁。
霍飞寒的祖父与父亲去边疆后，霍飞寒整日跟个锯嘴葫芦似的。他不再像从前那般放肆，英俊眉眼间似是不再锋芒毕露，反而多了几分内敛与沉稳。
乍然一瞧，霍飞寒倒像是只真被蓝瑟驯服的犬。蓝瑟让他往东，他不敢往西。蓝瑟平白无故训斥他，他也闷头认错领罚。
可唯有了解剧情的蓝瑟和霍飞寒自己知道，霍飞寒的心里正憋着一股劲，他将自己受到的所有怨气不断压缩再压缩。
犹如一个吹满了气的气球，只等尖锐的针轻轻一刺，便会顷刻间彻底爆发。
霍飞寒是个粗人。让他舞刀弄枪在行，让他做剥虾这种精细活，却是不在行的。
蓝瑟一杯茶水喝完，霍飞寒才堪堪剥完两只虾——虾肉被霍飞寒过于有力的手劲儿掐成两段，部分雪白的虾肉被捏烂成泥，虾头的壳儿更是被捏得碎碎的……
这两只盐水大虾恐怕死都没想到，自己还能被糟蹋成这种地步。
“剥的都是什么东西！看着就倒胃口！”
蓝瑟冰冷的声音难掩怒意。他袖子一挥，将霍飞寒剥的虾肉和那盘盐水大虾一同挥到地上。
霍飞寒与太监们一同跪下。
“把午膳撤走，以后不要让我看到这盘虾仁！”
太监们见蓝瑟发怒，他们立刻起身将午膳撤走。其他几名太监则走到龙床边，帮蓝瑟整理午睡的龙床。
霍飞寒面无表情地垂眸，看着散落一地的虾仁。
养心殿的掌事太监见霍飞寒跪在地上一动不动，他扯扯嘴角道：“跪在地上干什么？皇上每次睡前都要泡脚，你快去帮着给皇上搬足桶去！”
过去，霍家与郑家还算分庭抗礼。霍飞寒背靠霍家，掌事太监只敢背地给霍飞寒使点绊子，他不太敢指使霍飞寒干活。
但现在不同了，皇上深信郑家。郑国公一句话，就让霍老将军和霍大将军上战场送死……这区区一个霍飞寒，能在宫中翻起什么浪花来？
何况，掌事太监背后还有郑国公撑腰。所以他指使起霍飞寒，更得心应手了。
霍飞寒站起身，朝着门外走。
他听见身后掌事太监小声道：“板着一张脸狂什么狂？郑国公一句话，就能将他全家满门抄了。还不如我呢！”
掌事太监嘟囔时，无意督见霍飞寒投向他的、幽暗的眸。
霍飞寒脊背紧绷，他看向掌事太监的目光犹若淬了毒的寒光利刃，像是下一秒将会直抵掌事太监的咽喉。
吓得掌事太监顿时冒出一头冷汗。
见霍飞寒寒气十足的背影消失于养心殿殿口后，掌事太监后怕地想。
他平日在背后光明正大地叨叨霍飞寒，霍飞寒都像是没听到似的……怎么今个儿反应这么大？
……
蓝瑟沾着水的、湿漉漉的双脚从足浴桶中移开。小太监想上前给他擦脚，蓝瑟却看向站在养心殿口的霍飞寒。
“滚过来。”
霍飞寒抿着唇，缓步走到蓝瑟面前。
蓝瑟凤眸微眯，神色似有不悦：“跪下。”
霍飞寒双膝下跪。
下一秒，蓝瑟柔软白嫩的双脚轻轻地抵在他微糙的面颊上。
霍飞寒呼吸停滞。
明明，今天是最后一天，不能出任何差错的最后一天。
却因为这一份柔软的触碰，霍飞寒早已沉寂的心神，竟又开始变得躁动不安。
他察觉到湿热的水渍顺着他的面颊滑落至脖颈、微凸的咽喉；他嗅到那双脚趾沁染的清幽药香与雪莲般的冷香；他切实地感受到这双脚是多么地柔软滑嫩，仿若宫中最上等的美玉都不及其万分之一温软……
软糯柔嫩的脚趾触感，似是一簇小小的火苗，轻易便勾起了霍飞寒犹如枯草般的心脏。
扑通，扑通。
霍飞寒的心，跳得厉害。他浑身上下每一处绷紧的肌肉，都跳动得厉害。
他知道，他知道。
皇上的腰，皇上的腿，皇上的唇……比这双脚更软更糯更嫩。
皇上像是一朵盛开在高高龙床上的雪莲花，每一处肌肤好似花瓣般雪白柔嫩，散着沁人心脾的芬芳。
中间嫩黄色的花蕊，潺潺流动着甘甜的蜜。
他好想，他好想……
衣衫下，霍飞寒的双臂青筋虬结，他的手快要将衣摆攥破。
霍飞寒凝视着龙床上的蓝瑟，棕色的眼瞳深处氤氲着化不开的浓色，面颊烫得像是要发烧似的。
然后，他望见了蓝瑟清冷的眸。
蓝瑟身着洁白的长衫，他睨视着霍飞寒的目光蕴着淡淡的清冷与厌恶，就好像霍飞寒是肮脏的浊物，看一眼都会脏到蓝瑟的眸。
蓝瑟用力一蹬霍飞寒的脸，霍飞寒的头微侧，面颊处的柔软触感倏地消失。
蓝瑟冷声道：“真脏。还不如抹布擦得干净……来人，给我擦脚。”
霍飞寒看着小太监上前给蓝瑟小心翼翼地擦脚，他垂下眼帘，任由蜜色面颊沾染的水珠慢慢下落。
“哒。”一滴混合着药香雪莲香的水珠，润湿了霍飞寒干涸的唇瓣。
霍飞寒的唇瓣微不可见地颤动，这一滴的水珠根本无法缓解他喉咙的渴。
霍飞寒的舌尖不安分地探至沾染着水珠的唇瓣，胸膛鼓胀的心脏快要被火焰燃烧殆尽……
他想，自己的确是污浊不堪的脏物。
……
蓝瑟刚刚熟睡，通报军情的侍卫急匆匆地跑进养心殿殿内。
“皇上！”侍卫道，“前线收到紧急军报。昨日，霍老将军与萨鹰部落一战时失踪，下落不明！”
被突然叫醒，蓝瑟原本嗔怒的惺忪凤眸，在听到侍卫说的内容后转而清醒。
霍老将军昨日失踪了？！
蓝瑟微怔。
——
按照小说剧情，霍老将军本该在一个多月后失踪。
但世界剧情提前、甚至发生改变的情况，蓝瑟在前两个世界中也遇到过。
小说剧情写得仔细。蓝瑟即使按照角色人设生活，他只要稍有不慎，他的一个行为都有可能对世界后续发展产生一系列的蝴蝶效应……
不过蓝瑟并不着急。他的世界任务是“折磨羞辱霍飞寒，逼迫霍飞寒产生谋逆的念头”。
他几乎天天都在“折磨羞辱”霍飞寒。霍老将军和霍大将军出事，正是逼迫霍飞寒产生谋逆念头的最后一根稻草。
因此霍老将军和霍大将军早一个月出事、晚一个月出事，对蓝瑟完成任务而言，影响不大。
蓝瑟听侍卫通报军情时，他眼尾的余光几乎是下意识地看向仍跪在地上的霍飞寒。
霍飞寒低垂着头，蓝瑟看不清他的面部表情。
然而蓝瑟从霍飞寒紧攥着拳头、绷直的脊背与微微颤抖的身躯可以看出，霍飞寒此刻心中是惊愕、愤怒和恐惧的。
他恐惧于祖父的性命难保，又愤怒于皇上和郑国公故意让祖父送死。
用不了多久，霍飞寒内心谋逆的欲望高涨，便会与温宁里应外合，渐渐架空郑国公和他的皇权。
等到了后年，霍飞寒就会一举夺得他的皇位，天下易主……
通报军情的侍卫离开养心殿，蓝瑟没了午睡的兴致，起身唤太监给他洗漱更衣。
一个小太监趾高气昂地指使着霍飞寒把皇上先前洗脚的脏水倒了。
纷乱的养心殿内，霍飞寒端着水盆一步步地走向养心殿外。
踏出殿门的刹那，霍飞寒嗅到一缕混合着雪莲幽香的风，他看向手中鎏金的足桶。
方才润湿过青年帝君的清澈洗脚水，倒映着霍飞寒一双幽深的眸。
霍飞寒喉结一滚。
鬼使神差般，霍飞寒捞出了水中一根乌黑纤长的发丝。
他知道，这是皇上的头发。
……
蓝瑟洗漱完，温宁便来请平安脉了。蓝瑟身体大好，所以他新阶段需要服用的药方也有了变化。
温宁说了许久，郑国公安插在养心殿内的眼线们也认认真真地记着新药方许久。待温宁离开，晚膳便又端上了桌。
蓝瑟动了两下筷子，他忽然发现养心殿里似乎少了个人。
蓝瑟招来掌事太监，问：“霍飞寒呢？”
“他方才去给皇上倒足桶水了。他……他……”掌事太监笑容一顿，面露震惊，“他到现在都、都没回来！”
——
得知自己的祖父和父亲将要前往西北边疆“送死”，霍飞寒最终还是加入了温宁的队伍。
他与温宁留在京城的精锐，私下制定了整整一个月的、缜密的逃跑计划。
这一个月，霍飞寒伪装出屈服、听话的表现，麻痹蓝瑟和郑国公眼线的警惕心。温宁知道自己已被郑国公盯上。她故意装作不知情的模样，继续给郑国公效力，让郑国公放松对她的警惕、以为她好拿捏。
直到今天——放松警惕的郑国公带着妻儿来到城郊别院，久违地享受天伦之乐。
霍飞寒先由温宁作掩护，在宫中牵制住眼线和蓝瑟的注意，一鼓作气逃出城外。
接着，温宁迅速出宫后。她有预谋地带人放火烧了郑家，然后趁着郑家家仆救火的乱子救出拘在郑家的嫂嫂和侄子，迅速快马加鞭至城外会和。
霍飞寒失踪了！
消息迅速传至郑国公的耳中时，郑国公刚赶回郑家处理火灾的乱子。等到他好不容易抽出空，连忙派人封锁宫门、城门却为时已晚。
霍飞寒、温宁以及温宁的嫂嫂侄儿全都逃之夭夭了！
郑国公气得连踹了京城巡卫长好几下。
要不是新任的巡卫长晚来了那么一小会儿，说不定他早就抓到该死的温家人了！
气急败坏的郑国公不知，低垂着头、乖乖认错的巡卫长其实是霍飞寒的旧识。
……
霍飞寒正朝着西南方向不断快马加鞭。
不知连续跑了多少个日夜，风尘仆仆的他终于赶到了西南边疆的一处小镇院内。
霍飞寒翻身下马时，清晨的第一缕阳光落在了他的肩头。
霍飞寒脚步一顿，他抬头看向日出东方。
奢靡华丽的宫殿早已被地平线吞没，犹如熔融碎金的阳光洒在蜿蜒曲折、混合着泥土通往镇外的道路上。
是他来时的路。
亦是他永远都无法回头的路。
霍飞寒的胸膛似有酸胀的情绪汹涌，他被缰绳磨破的掌心轻柔地抚向胸膛处的锦囊，用力攥紧。
“飞、飞寒？”
霍飞寒回过神时，院门被人打开。
院内一个面容苍老但精神矍铄的老头，正错愕地看着他。
……
四个月后。
一则震惊全蓝朝的流言在百姓间越传越广、越传越真，甚至隐隐有了不可遏制的趋势。
即使与京城相距甚远的西南边陲小镇，也出现了类似的流言传播。
“小二！来二两牛肉，一盘花生米和一壶酒！”
“来了！”
络腮胡子壮汉坐下喝茶，店小二麻利地给他上了菜。
壮汉刚吃了两口牛肉，喝了一口粗劣辛辣的酒，耳聪目明的他便听见旁边一桌的窃窃私语。
“听说宫中那位的事儿了吗？”
“宫中？哪位啊？”
“还能是哪位？就是最上头的！”
“皇……？咳咳，没听说，怎么了？”
“他两个月没上朝了。宫里只见一两个亲信大臣……”
“皇……生病了？”
“呵呵。”那人露出了颇有意思的笑容，“说是生病倒也不算。人人都说，他有孕了！肚子都比外头卖的西瓜大了！”
“有孕？你说的人是嫔妃吧？！男人怎么可能有孕！”
“嘘嘘嘘！小声点！我说的人就是他！男人怎么不可能有孕？听说他生下来便是双｜性，先天不足……他的母族动了手脚，想让他做个男人。却没成想，不知道和哪个男的搞在一起，还搞出了大肚子……”
说话那人脸上正露出一抹邪笑时，身高体壮的络腮胡子壮汉“啪”地一声拍在他的桌上，将他和友人吓了一大跳。
络腮胡子壮汉一把抓起那人的衣领，断眉下精锐的棕眸满是凶狠神色。
“你刚才在胡言乱语些什么呢！敢编排宫里的人……下次再被我听到，小心把你松进牢里！”
那人被络腮胡子大汉的目光吓到，他瑟瑟发抖道：“我，我也没胡言乱语啊！这消息县城都传遍了……好多人都知道。”
络腮胡子壮汉正是乔装打扮过的霍飞寒。
霍飞寒断眉紧皱：“好多人？真的？”
那人点头如捣蒜，弱声道：“真的！不信您去省城，或是再往北走点……就知道这消息早就都传遍了……”