传说人在死去以前，脑中会开始回忆自己曾度过的一生。
图罗遮将头颈低下，安放于铡刀之下，只觉后颈传来一阵针扎般的寒意，他决定短暂地回想梳理一番自己的前半生——可惜的是，他脑中空白一片，什么也回想不起来。
他微微抬眼望去，祭坛之下一片黑鸦鸦的人头攒动，分不出个数。于是他只好在心里读数，刁务成已经站起身来，手中握着铡刀的另一端，已经准备好亲自行刑。图罗遮的眼睛还望着他，他的眼睛也望着图罗遮——半晌，刁务成的脸上，现出一抹笑来。
图罗遮没有问他为什么笑，因为他的数已经数到十——
“——刀下留人！”
一开始那声音小得令人感觉那只是幻觉，但是越来越多的人随着那声音的靠近而转过头去——于是那声音越见清晰了——
“刀下留人！刀下留人！”
两匹快马，三个人。当先的一匹上坐着两个人，后头手持缰绳的是李殷，前头倾着身子，满面焦急呼喊着的人——
“那是……是厚朴！”
“厚朴？！”
“不可能！怎么会是厚朴？他不是已经……”
“他怎么会在这里！”
现在刁务成脸上的笑容烟消云散了，图罗遮侧头望着他，现在他只好一边数数，一边用笑容来嘲讽刁务成；刁务成脸色一变，手上突然用力，下一秒，铡刀就要落下——
一只手，牢牢地攥住了他的手。
“不要拦我！”
他转头狂怒地吼道。可是石乾依旧攥着他的手，不放松一点，那只独眼中现出怀疑和怒火，于是刁务成的愤怒便显得无比尴尬和无所适从起来。
这一眨眼，两匹马已经奔至近前；厚朴最先下马——他体弱多病，下马时还趔趄了一下——很难想象他这样的病秧子，居然也有这种健步如飞的时候，三步并作两步跑上祭坛，眼见着这出闹剧，当即跪倒拜了下去：
“父亲！”其声之痛苦、哀戚，使得林中再一次静了下来。
刁务成望着他这个血脉不详的儿子，双唇颤抖，竟是将手一松——图罗遮一个闪身，已从铡刀之下滚了出去！“当”地一声，铡刀落下，恍如一声颂钵震响，久久回荡不去。
刁务成闭了闭眼，颤声道：
“你怎么来了。”
他话一出口，便听见又有一阵急促的马蹄声，远远从林外奔来，那马跑得几乎口吐白沫，一到眼前，便双膝一软，跪伏下去，使得马背上那半伏着的人也跟着滚落下来。
此人一只手撑起身子，一只手捂着肋下——那处伤口迸裂，正血流如注；他抬起脸来，只见虽然五官清俊秀美，却脸如金纸，正是谈知卓。
“师父——我……”
“好了，你不必再说了。”刁务成见了这些，再没有不明白的，他脸色极为冷酷，又极为苍白，让人猜不透他究竟是不想听，还是不敢听，“……区区一个病秧子，你都看不住。”
他这样说完，谈知卓的脸色便更白了一分——若说方才他的脸色不过是一个负伤之人该有的脸色，那么现在他的脸色就是一个死人的脸色。
“父亲……”厚朴脸上现出痛楚之色，只得一再叩首，连叩了三个响头，额头便已是一片青紫，“父亲，我只求你看在我的面上，收手吧！不要再造杀孽了！”
此言一出，原本窃窃私语的众人此刻更是一片哗然！
刁务成自知大势已去，此刻反而平静下来；若是往日，厚朴在他跟前如此痛哭，他焉能无动于衷？这是他的儿子……他此生唯一一个孩子！他和那个女人唯一的一个孩子！这是从一出生起，就让他愁白了头发、揉碎了心肝、如珠如宝看待的一个孩子！
可是现在……一切都已经不重要了。
不管是谈知卓、厚朴、图罗遮，还是石乾……这些人，这些人都已经不重要了。
他忽而感到荒谬已极，几乎令他想要发笑！这便是他欠下的债，约兰末，你自然死了也不让我安宁！
厚朴正伏地哭泣，不知该如何劝阻时，忽然有一只手伸过来，将他扶了起来——那是一只少女的手，他抬起红透的双眼，看到了那张少女的脸。
“你……”他惊喜之余，心头又漫上疑惑。可少女没有给他更多发问的空间，从她身后走出一名驼背老叟，只见他体格清癯，形容精干，长着一只秃鹫般的鹰钩鼻子，双目深陷——不是呼玛堪还是哪个？那边厢，玉腰也已经从马上下来，整个人正缩在图罗遮怀中，为他擦去满面的泥污。
“你也来兴师问罪了。”刁务成阴沉着脸，眼睁睁看着呼玛堪越走越近、越走越近，不由得生出几分胆寒，向后退了半步；他有心去看石乾，石乾却已经别开了脸。
“我来向你讨要，你同我说好的三条人命。”
刁务成“哈”地笑了一声，道：“图罗遮在此，你自来取不就是了？”
呼玛堪浑浊的眼珠一错不错地盯着他，动也没动：
“三条人命。除了图罗遮，还有你的儿子呢？”
刁务成闭上了嘴，一个字也说不出口。
“这是……这是怎么一回事……”厚朴满面茫然，求助的目光投向鱼沉沉，鱼沉沉却只是满怀悲伤地望着他，不发一言。
“我等这一刻……已经等了太久了……不如，就由我来说吧。”呼玛堪仰面长叹了一口气，那口气太长，长到仿佛叹出了一辈子的过往，“免得该死而未死之人，不知自己即将因何而死。”
这故事本身倒极为好懂。
众人皆知，在西域波斯周围，有一些小国，依附波斯而生；其中在苏对沙那，便有一国，名为托赫锡。托赫锡国笃信阿摩教，信仰捺挪女神，捺挪生来四臂，后两臂一手执日，一手执月，前面两臂一手执蛇，一手执蝎；又因着女神多子，托赫锡国便自来以圣女为尊，国中诸子，皆为圣女与不同男子诞下，盖因托赫锡国信仰捺挪，不受中原礼教束缚。
到呼玛堪成年时，波斯周边连年战争，托赫锡国国力不济，有亡国灭种之危，时任圣女约兰末便带着托赫锡国的金银珠宝，逃至中原，留下呼玛堪暗中蛰伏，以待复国之机。
圣女初入中原，为此处繁华富庶倾倒，在游历途中，恰好碰见了当年的山阿四同，顿觉脾气相投，又同约出游。相处之下，圣女便动凡心，又因着并不懂中原礼教，并不以为同陈永夏、苏伯彦、刁务成三人同时交好有什么奇特。这三人年轻时，极爱标榜自己与众不同，名士做派，就算倾心于同一个女人，也不以为忤，直到——
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可不要说我卖关子哦……（对手指）（望天）