正值盛夏，太阳甚是毒辣。五云城众多百姓顶着烈日，挨挨挤挤一片，等候在城北高台附近。
今日，就在此地，将要处死为害五云城的恶妖，方寄秋。
程千遥和傅风回也混在人群当中，远远望去，只见方寄秋被一条手腕粗细的铁链紧紧束缚，铁链正中密密贴着五道黄符。高台中央，立一暗色巨鼎，足有两人之高。巨鼎下方，围了许多排木材。只待午时，便将方寄秋置于鼎中，那位频旗道长会使出驱妖冥火，点燃鼎下木材，以大火将恶妖烧死，除之后快。
陈涣庭走到高台上，因他擒了兔妖，才刚走到台中央，底下便是呼声阵阵，还听见有人连连高喊，英雄，大英雄。
陈涣庭不紧不慢，向底下众人抱拳，嘴上却连说：“不敢当，在下实在是不敢当。”
他的话语如在耳边响起，应该同那日一样，又使了传音符。
只听那陈涣庭说道：“刚发现兔妖真身时，我心中颇有矛盾，这可是我亲眼看着长大的小侄女呀，痛心之情，实是难以言表。可一想到城中那些消失的女子，她们又是何其无辜，所以我必须站出来，揭示恶妖真面目，护得城中大家的安危。此妖被在下和频旗道长抓获后，经过重重审问，已经一一道来全部的真相。而鄙人陈涣庭，也要将其公之于众，给五云城的大家一个交待。”
这一番话引得高台下的呼声掌声，水波般荡漾而来。高台上的陈涣庭也颇为自得，等了好一会，待大家自然而然安静下来，他才开口讲道：
“我与方家素来交好，知道方寄秋小时候的一件怪事。那时方寄秋四岁，某一天忽然全身高热不退，请来各路郎中都束手无策，第二天夜里，隔壁传来方家夫妇的嚎啕大哭，我们赶忙去看，却得知方寄秋已经没了气息。可就在隔天，那死去的方寄秋竟然活了过来，并且奇症皆愈，又像之前般蹦蹦跳跳，如普通孩童一样了。问起他方家二人，皆说是老天显灵，老天保佑。”所言至此，陈涣庭把袖袍甩得直响，“试问，这种唬人的说法，大家相信吗？”
陈涣庭又道：“如今我才知，不是老天爷保佑，而是他方云踪，拿自己的亲生女儿献祭，让妖吃了自己的女儿。从那天起，方寄秋就不再是真正的方寄秋，而是妖化作方寄秋的模样，潜藏在我们五云城中。除了近来消失的年轻女子，大家细想一下，是否每年城中都有人无故消失，我想，这也定是那恶妖所为。”
“或许有人要问，他方云踪为何要以自己亲生女儿的性命，向一个妖献祭。大家再想想，方云踪之前不过经营着一家小小的布匹铺子，试问，这样的普通商人，暂不论在五云城，单说在柳云桥，便是不计其数。他与在下不过做着同样的事，卖着同样的布，为何后来单单就他，成了我们五云城有名的一方富贾？”陈涣庭悠悠叹道，“我一直以为是我陈家技不如人，对此心服口服，当他如大哥一般敬重。原来，原来他竟是得了妖的庇佑。”
人群里一阵哗然，皆未料到这位以仁厚著称的方大老爷，竟是如此人面兽心。傅风回听见身边的一位妇人咒骂道，方云踪这个畜生，那可是自己的亲女儿呀。
傅风回立即道：“此人所言，多不可信。”
这句话直引得那妇人对他侧目而视。
程千遥微微低头，悄声耳语：“小道长，这人世就是这样，捉住你一分错，那么剩下九分的编排，也都是你应得的。”
再看台上的陈涣庭，已然请上了频旗道长。高台下的百姓俱是屏息凝神，终于，要到这一刻了。
频旗道长的脸上却无波无澜，在空旷的高台之上，几乎让人看不到他的动作，只是一瞬，巨鼎下的火焰却嘭的一下燃烧起来，熊熊火光，使人觉得更为燥热。一旁的方寄秋一如刚才，耷拉着头，浑没精神的样子。
下一刻，她却发出厉声的尖叫，竟是频旗道长一手捻了个诀，另一手牵着铁链的一端摇动，不过三五下，方寄秋身上的道符和铁链陡然掉落，她却被抛入了那烫得惊人的巨鼎之中。
凄厉的喊叫一声高过一声，仿佛那喊声也带着火烧铁烙的滋味，有的人不忍卒听，用双手堵住双耳，更多的人则是拍手叫好，大喊着要求，火再猛一些，不能就这样让她轻易死掉。渐渐地，那声音从痛里又掺了些哭，劈头盖脸地朝大家浇来，听来更为渗人。频旗道长飞过一道符去，便什么声音也没有了，只能看见火光由烈而微，最后直剩一些黑色的灰烬。
程千遥碰碰傅风回的手臂，示意他应该走了。如他们所计划的那样，事情并未出现意外，方寄秋就这样顺利地被他们烧死了。
在喧闹阵阵的人群中，两个人颇不容易地走出来。此地离五云城最大的造乐坊不远，在回方家的途中，两人顺道拐进了这家造乐坊。
程千遥从怀中掏出一张画纸，画上单单只有一支琵琶。他将其递与坊主，请他仔细辨识，是否对这画上的琵琶有些许印象。
那造乐坊每日买卖、修理过众多各类乐器，老坊主接过一看，一打量便立即说道：“这琵琶去年早春有人送来修过。”
“老坊主肯定？”
老爷子指着画道：“定然没错。这是流玉楼送来的琵琶，你们瞧，这里有一道印痕，那是当时修理也没法复原的地方。”
他拂上画上那一处，轻叹一口气道：“老夫自诩技艺精湛，手中修理过的乐器，大多完好如新，可这一把琵琶，不论怎样修缮，这面上仍留下这样一道印痕，当时我心里十分惭愧，可那位来取琵琶的姑娘却并不介意，她反倒显得十分高兴。”
“那老坊主是否还记得她的模样？”
这下老坊主摇了摇头，说是模样已不大记得，不过记得是流玉楼绿萱姑娘的婢女，因为对流玉楼送来的东西，坊中一直都十分上心。
程千遥谢过那老坊主，又到坊内挑了一支白玉笛子。见傅风回疑惑，他挑眉笑道，“做人要有来有往，倒是不好意思空手从老坊主那儿走出去。你放心，钱是在方老爷那儿预拿的，这次酬金准是我们的。”
两人走出坊外，程千遥却顺手将玉笛给了傅风回，“送你的，小道长。”
傅风回忙摆手，“如此贵重之物，我实在是受不起。何况，何况我根本不会吹奏玉笛。”
程千遥还是将其塞到傅风回手中，话却又转回了那把琵琶，“你难道不奇怪，昨夜我们特意去听曲儿，绾春姑娘明明有一把五云城最好的琵琶，昨日为我们弹奏时，却用的画上这一把。”
“而这一把其实原属于绿萱姑娘，后来被她给了屏儿。红榴姑娘以为它被屏儿卖掉，其实，屏儿留下了它，并送到造乐坊来修理。”傅风回接下程千遥的话头，“屏儿姑娘是五云城第一个消失的女子，而她的琵琶如今沾满妖气，在同处流玉楼的绾春姑娘手里。程老板你说，人世间真有那么多巧合吗？”
程千遥心里想，他怎么还叫我程老板，嘴上却回应道：“或许，真就是巧合呢。”
两个人笑笑，加快步伐，往方家走去。二人刚走进方府中，迎上来的却是程栖。他一见程千遥，便颇为高兴地说道：“这事儿总算办成了，你看，还得是靠我。”
“到底是咱们家阿栖，没受伤吧？”
“那点小火，也能烧得着我？都是我演的罢了。”程栖一手去挽程千遥，一去挽傅风回，拉扯着他俩往里走，“快点快点，方老爷正等着我们呢。”
方云踪正在屋内微微踱步，一见程千遥三人，止不住地拱手道谢，并说酬金已经装箱，随时可以取走。
程千遥此时却不紧不慢，在屋内随意一坐，问道：“方老爷，方小姐现在可好？”
“采容和许姑娘正照看着她。”方云踪叹道，“要不是程老板一计，寄秋今日可不知要遭多少罪。”
看见边上的程栖，方云踪神色更为郑重，“尤其是令弟，代小女吃了不少苦吧。”
方云踪说的，正是程栖替代方寄秋，在城北高台被“烧死”一事。
昨夜情况危急，一时半会之间他们又难以拿出证据，证明方寄秋的清白。程千遥这才出此计策，顺势而为，就让大家认定的恶妖在众目睽睽之下，受到严酷的惩处。不过，烧死的不是方寄秋，而是程栖。
严格来讲，是化作方寄秋模样的程栖。
程千遥此计，听得方家夫妇和许映逢十分震惊，先不说要如何化为方寄秋的模样，就算是换做另一个凡间女子，又怎捱得过那熊熊大火呢？
程千遥却道，我自有办法。
本在客栈的程栖得了他的消息，正赶往方府。等他到来，便立即实施计划。
首先是方云踪要打通关系，说自己想要前去见女儿最后一面，当然在此之际，以情动人定然行不通，好在方老爷有的是钱财，只需多多打点。然后，方老爷再带上装扮成家仆和婢女的程家兄妹一同前往。
“那程姑娘要如何变作寄秋的模样呢？”
程千遥道：“用移颜镜。”
移颜镜不过女子掌心大小，程栖和方寄秋各用一镜，先用小圆镜照射自己的面庞，然后互相交换，并再次临镜而照，不过片刻，两人就能神不知鬼不觉，变成对方的模样。程栖与方寄秋本就年纪相当、身形相似，因而互换了模样，也并不使人觉出奇怪。方寄秋回到家中，只需以清水洗脸，便可恢复样貌。
而后面的种种事，只需交给程栖。
方云踪仍是颇为担心，“那程姑娘又如何在大火中逃生呢？”
程千遥这下却不再解释，他只是笑眯眯反问方老板，你方家织造锦绣的法子，可会让别人知道么？方云踪心中明白，当即不再多问。程老板有那么多让人瞠目结舌的宝贝，想必，定是有件了不得的法宝，不便于让外人知道了。
昨夜从牢中带回方寄秋之后，方云踪仍是心中不安，直到下午，府上忽然来了一位清俊少年，他才知道，程千遥的计划进行得十分顺利，而程老板的哑巴妹妹，竟是个能言会道的少年人。惊讶之余，才真正地放下心来。
这边正说着，那边方夫人和许映逢，扶着方寄秋慢慢过来了。方寄秋脸上毫无血色，她微蹙着眉，难掩愁思，像一张揉皱了又勉力抚平的白纸。
方夫人轻轻地叹，“老爷，寄秋有话要说。”
大家静下来，都看向她。这个小妖，她并不是方家小姐。她从何来？为何化作方寄秋的模样？她又有何目的？方家夫妇，有的是理由翻来覆去地质问她，斥责她，可现在谁都没有说话。
方寄秋看看身边的方夫人，又望向不远处的方云踪，忽的直直地跪了下来。
她问，方老爷，你可曾记得十四年前的一个雪夜？