厉坛自然建了, 建成那刻，城里游荡的鬼魂全朝那处奔去，撞得人仰楼崩，使周遭整片都变成了荒芜之所。
不光晦雪天的野鬼奔涌而去, 八方游魂也闻讯前来。森森鬼气将飞雪染黑, 让这方寸之地好似回到转冷之前。
众人探头望出窗外, 心怀一点期许，可晦雪天积厚的雪根本不化, 似乎还变得更冷了。
建了厉坛还不成，有的恶鬼不吃这套, 只吃活人生气。它们还见不得其他鬼祟吃饱喝足, 变得越发猖狂, 捣得城中百姓叫苦不迭，有些人活生生被闯进屋的恶鬼开膛破肚, 死得格外凄惨。
那些设厉坛的修仙者便说, 设坛不够，还得采生, 要采生才止得住恶鬼的怒火。
采生是个什么，是把活人当祭品的玩意儿，活生生的人往祭坛上扔，让孤魂野鬼把他们生生吃了去！
这等糟践人命的法子，竟是这些修仙人士想出来的。
那时晦雪天怨声载道，谁也不想被逮去采生, 偏偏设坛的人又说，献了命啊, 这地方就安稳了, 上祭台的, 可都是救命的大活佛。
一番言论动听无比，有人信，却没人愿意，谁爱当这活佛谁当，他们只想活命。
有些人起了恶念，开始四处传谣，将仇家往火坑里推，说对方早被恶鬼夺舍，这样已算不得人，本就该赴死。
被污蔑的人，便成了众矢之的，不想死也得死，逃都逃不掉，活生生被逮到厉坛上，后来便是白刀子进红刀子出的，惨死在厉坛上。
那场面委实血腥，可在采生后，晦雪天还真安宁了一阵。
这一安宁下来，就该祈福送晦了，于是那行人又造船烧船，船上摆放着供品，和一些恶鬼模样的纸扎。
雪地里大火滔天，看着那船被烧成灰，众人才各自归家。
烧完船后，那些修仙者便走了，走时雪不见停，遍地的妖邪鬼祟倒是少了一些。
那时众人都迷茫着，不知这算不算好事。
说完，掌柜长叹一声，望向门外，幽幽说：“那厉坛采生，也就那段时日有点儿用，过后不到一年，这晦雪天又鬼气森森，就当是点了一支驱虫蛇的香，烧完了，便该续上。”
“后来还有采生？”引玉还是头一回听说，竟有人用采生来安抚厉鬼，这算什么，饲鬼么。
木人眼睛转溜溜的，好似有满腹责怒的话要说，却碍于莲升在边上，只字不敢言。
莲升鼻翼翕动，闻到一股味，狐疑却冷淡地睨向柜台下，说：“既然有人信，就还会有。”
“没错。”掌柜眯起眼，回忆道：“后来采生的事，都是康家在做，只是他们不让旁人决断，就算有人想主动献身也不行。他们会精挑细选，一些犯下烧杀掳掠的人，会被他们逮到厉坛上活活烧死。”
“这康家有意思，自己找活人作替，却见不得旁人做坏事。”引玉轻飘飘地调侃了一句。
掌柜拨了算珠，哑声说：“康家是应了那些修仙人士的吩咐，帮半仙做事，神气着呢。”
“不怕遭报应？”引玉冷哼。
掌柜意味不明地笑了，摇头说：“报应，什么报应，你看他们在这晦雪天里活得多好，最无思无虑的就属康家了。做了这些，他们不光能立威，还能安抚城民，妙着呢。”
听他这语气，引玉有些估摸不准，此人对康家到底是个什么态度。
莲升往柜台上一叩，说：“他们离开时可有带走什么东西？”
“东西？”掌柜抓耳挠腮地回忆了一番，摇头说：“他们好像没找着，是双手空空离去的。不过么，事情过去太久，我已经记不清了。”
莲升朝引玉看去，目光挟了几分打量的意味，显得不冷不热。
引玉还看不明白对方那神色么，当初那行人指不定就是来找她的，又或者，是在找与她有关的东西。
当时她恳求莲升悄悄带她走，这看似把素持斋、奉公克己的莲仙还真答应了，愣是没让人找着她。
规矩，确实早就坏了。
“掌柜的。”莲升嗓音寡淡，总是一副无甚兴致的模样，说：“当初那行修仙人，为首者是男是女，是何相貌？”
这更是为难人，掌柜来回走动，一双眼眯到快要彻底闭起。
他脚步忽地一顿，伸出一根食指说：“记起来了，是位女子，她当时是僧尼扮相。我那时寻思着，修这一道的可真是少见，理应是大慈大悲才是，可没想到，设厉坛采生之法，就是她提出来的！”
一听僧尼扮相，引玉自然就想到了邬嫌，这等事还真像是邬嫌做得出来的。
掌柜神色不善：“你说她做这等事，真能得道成仙么，害不害己我不知，但当真害人，这罪魁祸首啊，理应除去才是！”
说到“除去”二字时，他竟咬牙切齿的，好似年迈的身子又焕发出了无限活力。
“是她了。”莲升眼里无甚愠意。
引玉抱着木人，不巧低了一下头，猝不及防地迎上了木人近要转出虚影的双目。
耳报神一个劲暗示，似乎格外认同。
可惜，引玉看得两眼发昏，实在不忍直视，干脆按住木人的一只眼珠子。
木人一只眼转，一只眼转不动，索性不暗示了。
“两位。”掌柜浑浊的眼倏然睁大，“知道那人？”
“略有耳闻。”莲升说。
掌柜神色一松，哑哑地哼了一声，“她应当没有成仙吧，她要是都能当神仙，那白玉京得成什么样，说是魔窟也不为过，什么仙啊神啊，想来都自私自利，还不如地上一些孤魂野鬼来得有人情味。”
莲升眉头微皱，横过去不咸不淡的一眼。
引玉想起梦中种种，那邬嫌啊，的确是进了白玉京的，但后来还在不在十二楼中，她便无从得知了。
“自会有天道替晦雪天严惩行恶之人。”莲升平静道。
掌柜没好气地说：“这里的人积愤多年，天道要是个眼明心清的，早该显显灵了，至少，得让那个设坛的尝点苦头吧！”
莲升望出窗外，没再应上一个字。
引玉还杵在柜台前，意味深长地说：“那时设厉坛，寻常人能避则避，许是连那些修士长什么模样都不知道，掌柜您知道的还挺多。”
掌柜一哑，半晌才慢悠悠说：“那时候有不少人被逮去出力，什么搬砖砌石的，都要有人做。我也是去忙活过一阵的，知道的自然就多了。”
他自知今日的话多了些，转而说：“哎，我光顾着在这说话，忘了招呼二位用饭了，两位快快上座，一会儿汤饭可都要凉透了。”
引玉从善如流地入座，握起筷子朝坐在对面的莲升瞥去，说：“鱼老板吃点儿么。”
莲升没拿筷子，倒是先喝了一口热茶，茶水入喉，才不紧不慢握上筷子，夹起一块柿饼。
“我以为鱼老板回了这慧水赤山，就用不着吃这些凡俗之物了。”引玉促狭道。
莲升往柿饼上小咬了一口，“并非不能吃。”
掌柜走到门外站了一阵，看似感慨万千地叹了几声气，被风吹得一个哆嗦，才缩手缩脚地回到屋里，赶忙坐到柜台后烤火。
怪的是，他任风在堂中冲撞，宁愿自个儿耐点儿冷，也不关门。
隐隐约约的，引玉闻到一股味，有些腥臭，难以言说。
待边上再无他人，耳报神终于憋不住话，义愤填膺道：“设坛的定就是邬嫌，邬嫌在那边作恶也就罢了，来了这竟还是罪状满身，真是丢人现眼！”
它越说越憋不住气，后边四个字几乎吼出来的。
那声音稚嫩尖锐，听起来和孩童没两样。
掌柜似乎在白日更易困倦，夜里反倒是一副“生龙活虎”的样子。他刚往柜台后坐便昏昏欲睡，闻声猛地抬眼，迷蒙望了一圈，诧异问：“你们可有听到什么声音？”
引玉面不改色地捂住木人的嘴，从容自得地说：“什么？”
掌柜侧耳辨认，却听不到了，不解道：“怎会有婴孩的声音呢，难道客栈进了鬼？这孩儿鬼，可是穷凶极恶的。”
“许是风声，您听错了。”引玉夹菜。
掌柜狐疑地看向她，“当真？”
“当真。”引玉说。
掌柜砸吧嘴，不知怎的，面上竟露出了些许遗憾。
所幸桌上的饭都还热乎，只是吃起来像清汤寡水，味道属实淡了些。
引玉倒不是真挑食，尤其如今天冷，不多吃些更容易犯冷。再说此地穷困，什么油盐酱醋的都来之可贵，厨子怕也不敢多放，只能将就着吃吃。
她握着筷子挑挑拣拣一番，往嘴里塞了一截儿酸豆角，说：“您说，承役钉的人，能给旁人施役钉么。”
“能。”莲升只咬了一口柿饼，许是食不下咽，便放下了。
不爱吃的，她是一下也不愿多碰。
引玉又挑挑拣拣地夹了点笋干，说：“如果邬嫌也下了役钉，是不是意味着她也入魔了呢。”
“不无可能。”莲升抿了口茶，扭头问：“掌柜的，厉坛怎么走。”
那掌柜手都抬起来了，似是想指路来着，可还未张口，就被制止了。
楼上下来一身穿黑色长衫的男子，横眉冷竖地说：“厉坛不是什么好去处，体弱的，去了那边容易被夺舍，两位都是姑娘，理应避开才是。”
引玉转头看去，只见男人面色惨白，唇上也毫无血色，偏眼底乌青明显，好似百八十年没好好睡过一个觉了，看起来跟游魂没什么不同。
掌柜似是觉得有点道理，收起手改口道：“对头，两位还是别去看什么厉坛了，这晦雪天虽比不得从前，但好看的景也不少，哪处不比厉坛好。”
男子的长相有些熟悉，眉峰很平，也不知是天生的，还是后来修的。他眉眼中带着些许戾气，目光和昨夜的女修士一样冰冷。再一看，两人的五官是有几分相似，就连身量也相差无几。
引玉深以为，这位就是掌柜口中的，那女修士的兄长。
男子下了楼，在楼梯下那避了光的那桌坐下，冷声说：“掌柜，来一壶茶。”
“马上！”掌柜应声，匆忙走进厨房，先端了些茶点出来。
看起来这整个客栈里，只有一个店小二能供他使唤，如今小二忙着，便知能他亲自待客了。
坐下后，男子朝引玉那桌投去一眼，冷漠道：“想必你们已有听说，这晦雪天鬼祟遍地，还有厉坛一座，那厉坛附近的鬼祟更多，并且常年有火，你们一定不知，那里的火为什么从来不灭。”
“为何？”引玉把手中长筷往碗沿上搁，好整以暇地听着。
男子坐着笔直，在掌柜端来茶水后，倒上一杯吹开浮渣，说：“是因为厉坛附近有僵，故而逢七续火，专烧僵尸鬼祟。那地方虽然被烧得闷热，寻常人却还是不敢接近的。”
火的确是能整治僵尸之物，毕竟僵那一物，犹像活死人，把它躯壳一烧，它也就蹦不动了。
只是……
引玉皱眉问：“逢七续火，难道厉坛附近的僵源源不绝？”
“正是。”男人光是喝茶，喝完便续上，压根不碰碟中茶点。
那得是死过多少人，又得用多少阴气滋养，才能有源源不绝的僵，就算是此前草莽山里的活死人，也不敢说是源源不绝。
引玉心惊，她怀里那木人也快要憋不住话了，一双木雕的眼珠子就快转出火花。
“倒是稀奇。”莲升眼也不抬地说。
引玉回过神，重新拿起筷子。她端起碗吃上了几口饭，眼使劲朝莲升那边睨，眼波跟起了涟漪似的，盈盈润润地转动。
莲升只和她对视一眼，便慢腾腾别开眼，说：“今日不就是要去厉坛么，旁人两三句话就能说服你？”
“寻常人哪左右得了我。”引玉慢腾腾说：“只要鱼老板不拦。”
莲升轻呵了一声，眼轻轻阖上，敛去眸中波动。
坐在楼梯下方的男子喝完了壶中茶，转头对着柜台说：“掌柜的，烤红薯有么。”
掌柜连忙说：“有的，但要等上片刻，待我去看看火。”说着，他便走进厨房。
待那掌柜走开，男子取出铜钱往桌上一放，冷冷看向厨屋的垂帘，压低声说：“厉坛是二十三年前设的，那时筑基镂石的人中，并没有柯广原这一号人。”
引玉本还想问“柯广原”是谁，留意到男子的视线，她顿时明白，怕就是那掌柜。
说完，男子便起身上楼，压根不容多问。
引玉托起下颌，说：“掌柜为什么撒谎。”
“谁知。”莲升无心评判。
少倾，柯广原把烤香的红薯捧了出来，却已不见那位客人的身影。他数了桌上铜钱，显然是算上了红薯的，连忙说：“我给他送到楼上。”
他回头看引玉和莲升似要出门，又观两人衣衫单薄，差点就把自个的大氅借了出去，刚脱下便被莲升制止了。
“不必。”莲升抬臂拦住。
柯广原就这么目瞪口呆的，看着两位姑娘冒冒失失地闯进雪中。他寻思，这两人怎么就不怕冷呢？
莲升撑伞挡雪，腾出一只手捏住引玉手心，省得这人又冻得浑身发痛，到头来还得她扛着走。
引玉像被伺候惯了，伸着手心任对方拿捏，那热意沿着经脉一扩，周身暖洋洋，舒服得生起倦意。
就算是白日，晦雪天出行的人也少，尤其这还是在城中，连个在外游荡的流民也见不着。
那些流民应当是怕康家的，压根不敢往城中靠近，唯恐被擒到厉坛当祭品。
康家能在如今的晦雪天有这一席之地，和当年设厉坛的人脱不了关系，他们手中各式各样的符咒，怕就是邬嫌给的。
引玉倚着莲升，慢吞吞地踩着雪，竟还不是莲升带路，而是她在带路。
莲升慢她一步，也不问什么要朝这方向走，打伞的手似是不会累。
绕过鳞次栉比的屋舍，路越走越空旷，遍天的雪没能掩盖远处的火烟味。
此时，只要目光往远处白墙上一眺，就能看见升腾的黑烟。
厉坛近了。
引玉眯起眼，在看见那袅袅灰烟时，馋劲儿又涌上心尖，也不知道她从草莽山消失后，烟杆落到哪去了。
她停下脚步，捏住伞柄说：“跟着鬼气走的确没错，那厉坛一设，怕是百里外的鬼祟也赶着来了，鬼气聚集之地就是厉坛所在。”
不远处传来火花噼啪声，这天寒地冻的，厉坛的火势竟一直不减，浓浓黑烟快要与天上乌云持平。
“难不着你。”莲升说。
引玉悠悠说：“小聪明罢了，只是我不明白，邬嫌为什么要把我的地方糟践成这样子。”
莲升没应声。
绕过斑驳白墙，才知那厉坛到底有多大，竟比草莽山里的石台宽了不止三倍，跟个广场似的。
不同的是，祭台上大火刮刮杂杂，火烟浓黑冲天，炽光灼目，叫人压根看不清里边是什么样子。
只定睛多看那烈火两眼，眼前便好似余下一团光斑。
引玉忙不迭移开眼，忽然听见几声“啾啾”，似乎什么东西在叫。
传闻里，僵被大火灼烧时，是会发出“啾啾”声的。那声音和它残躯败体极不相称，乍一听悦耳得好像鸟儿唱叫。
这天寒地坼之地，人尚难存活，更何况是鸟，既然不是鸟，就只能是僵！
只是，放眼望去烈火熏熏，厉坛周围没个人影，都说此地僵尸源源不绝，想来，那些僵或许还有个隐蔽的藏身之处。
引玉本想迈近点仔细打量，肩头却被紧紧按住了，手里还被塞进来一把伞。
莲升把伞给了她，目不转睛地看着祭台大火，说：“就在这站着。”
“有僵。”引玉握住伞柄，在火光中寻觅，“但我看不到它。”
“我知道，我看到了。”说着，莲升往火中一指。
引玉循着那方向眯眼，什么人影也没见着，嘟囔：“鱼老板您这火眼金睛的，我比不上呀。”
莲升好像听不出对方话里的阴阳怪气，站在雪中一个抬臂。
顿时，远处大火就跟墙倒房塌般，火势往旁一歪，硬生生岔开了一条道。
引玉还没来得及夸，便看见了莲升方才所说的“僵”。
那身影蹿得飞快，看起来行动自如，哪像什么活死人，更别提对方还穿着一袭粉衣，身上不沾污浊，哪家的僵能有这么得体？
可终究是只看到了一眼，她正想细看，那身影就不见了。
怪事，大火中不光有来去自如的人影，竟还有一棵烧不化的树。
那树矮墩墩一棵，枝又细又长，叶子不算繁茂，似乎是棵桃树。
祭台的确被大火烫得热滚滚的，可到底不是三四月天，观这株桃树长得青翠娇嫩，属实离奇。
引玉还在琢磨那株桃树，目光一别，便见莲升已走到十尺之外，那架势分明是要只身闯入。
她一愣，连忙快步跟上，喘气道：“鱼老板要进去么，不妨带上我？也好有个照应。”
谁照顾谁还说不定。
莲升不发一言地看她，干脆把伞夺了回去，下巴往火里一努，意思明确。
耳报神顿时有话说了，木眼珠转溜着说：“你们要看便看，别把我烧坏了。”
“我护着呢，烧不着你。”引玉抱好怀中木人，在挨近祭台时，才感受到扑面的灼热，慢声道：“刚才那人影不是僵，鱼老板怕是看错了。”
“乍一眼还以为是。”莲升不尴尬，连衣摆也不掖上一掖，就那么堂而皇之地走到火中。
引玉拎着裙摆，既怕沾灰，又不想沾到火，走得蹑手蹑脚。
“这火怎这么烫，我周身木头都要燃起来了。”耳报神稚声念叨。
一些怨魂呜哇一声从火中钻出，玩闹般从引玉身侧掠过，挟来一阵寒意。
这冷热交替的，当真让人难受。
引玉眉心一皱，抬手挥了两下，把扑面的阴气给扬散了。
说是采生的祭台，实际上台上连一具枯骨也不见，也许是被彻底烧化了，变成了遍地的尘埃。
一路火墙夹道，走要正中时，才得以看清那株桃树。
桃树长得苍翠，却无花无果，枝叶还嫩得很，看似是新栽不久的。
引玉左右张望，却没能再见到刚才的人影，就那匆匆一眼，连对方身形都没看清。
祭台上刻了文字，无非是些祈福的咒术，和草莽山上用来养疫鬼的截然不同。
那刮刮杂杂的声音中，依稀又夹着几声“啾啾”，还飘出一些和烧焦味不同的腐臭。
“莫非……”引玉掖着裙往下一蹲，只伸出一根食指，在土灰上划出一道曲线，“这底下还暗藏玄机？”
火不是一般的火，因为她发现，这些尘土还真是尸骨所化。
“啾啾。”
又一声叫唤。
这回引玉听清楚了，声音就是从脚底下传出来的。
作者有话说：
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