晚些时候有场和文社的约，元君玉浑浑噩噩地到了地方，大伙早在那等着了。和太监的宴席不一样，这里没有伶人乐师，没有不像话的劝酒，只有清风雅香，茶客两三个而已。
屋里几个人坐一块，正聊着天：“……去辽东的路上，害了病……”
桌前的人闲闲地喝茶，说到了什么人，皆是满面唏嘘。
元君玉跨过门槛，还听见有人接话：“就这样去了，真是命途无常……”他一来，众人都把声音低下去，换了笑脸迎他：“世子爷，真叫我们好等。”
说话间，已经有人递了一盏茶来。
“方才说谁？”元君玉一反常态，没接那盏茶。明眼人都看出来了，他的手在颤抖。
递茶那人笑：“何曾说了谁的？不过都在问，世子何时到，世子何时到？可算盼来了。”
“谁得了病？”元君玉被人拉进去，脸上没什么表情。
元君玉到大理寺走了一趟，幸而得以脱身，所以这次也有给他接风洗尘、去去晦气的意思。然而他这么问，那些知道中个内情的人都有些犹豫，怕又戳中他伤口，不好说出来。
有人忙转开，叫一声伺候的小厮端酒水菜肴：“没什么事，来来，就要上菜了。”
酒菜再好，元君玉无心去品，他知道的，这时候到辽东去的只有一个人，这结局他也早就意料到了，可万万想不到来得这样快！
在应酬交际里，元君玉向来如鱼得水，今夜是一点兴趣提不起来了，草草用过些酒菜，就恍恍惚惚往回走。走出半里地了，蓦地听到不远处有骚动，原来竟不知什么时候到了水西门前，是城门口的几队披甲执锐的士兵正在出城，他也没在意，只顾往家里去，心里似乎只有一个模糊的念头，不断地刺着他的心口。
到了伯府大门前，他提起袍子就往里面跑，看门的以为是什么胆大包天的盗匪闯进来了，刀亮了一半，又险险收回去，一边叫一边跟上来：“爷，怎么没坐轿！”
元君玉没空搭理，快步穿过晦暗的游廊，下石阶，沿途把曲径两侧的花木冲得左歪右倒，大大小小的太监婢女闻声全跟过来了，慌慌张张提把灯笼，怕他要做什么疯事。
“去，给我研墨。”元君玉犹如醉倒，踢开书房门，展开一卷纸，双手微颤。
跟过来的太监不解：“爷，怎么……”
“写信，”元君玉一字一顿地，“给我送到京里去。”
南京消息传得果然快，天大亮，崔竹就上门了，不等元君玉说话，崔竹就把茶盏一磕，上下叮叮当当碰响：“世子爷，我说你什么好！什么法子不选，偏偏要用你的爵位换一个给宁家翻案的机会？”
元君玉懒得说什么，那不耐烦的神情，像是随时打算把崔竹扫地出门。
“这个节骨眼了，你怎么这么糊涂？就连我，我干爹，都不愿意和常喜对着干，你一封信写去京里，把他的脸给抽了，这下解气倒是解气了，你的命怕也到头了！”崔竹气呼呼地坐下来：“早说过了，我这里是万事俱备，你怎么不肯多等一等，非要逞这一时之快？”
“我等得，牢里的宁家人等不得。”元君玉淡淡的，面上露出倦容：“这个世子，我做得实在累了，拿去换宁家一线生机，也不算全无用处。”
崔竹冷笑：“我是怕你百般绸缪，最后却人头落地。”
“那也值得。”元君玉想，能让宁瑞臣知道，他愿意用一切把他拉回尘世里来，那也值得。
崔竹惊疑不定地看着他，手指绞紧了，又松开，忽然紧皱的眉毛展开了，嘴边是那熟悉的笑容，牙齿露出雪白的一缝，渐渐的，他笑得发起颤来，全然没个守礼的样子，疯疯癫癫的，笑声响彻整间园子。
元君玉听得汗毛倒竖，咬牙拍了把桌面：“笑什么？”
崔竹没有停下来，好半天，那不断颤动的肩膀才缓缓垂下，他双手捂住脸，向两边慢慢地抹：“我没想到！”他眼角有泪花，“我真没想到！”
“多少人八辈子挣不来的爵位，你为一个废棋，说扔就扔了？”
他说废棋，这让元君玉着实冒火，便威胁一般道：“再发疯，就滚出去。”
说完这话，他已经做好了动手的准备，熟料崔竹霍地站起来，伸两把胳膊：“你不赶我走，我也得走了。”
元君玉略略抬眼。
崔竹像什么也没发生似的：“我那好五叔，调了兵来，围了个文官的宅子。我得赶过去，救救人，免得这南京城再添血气。”他走出两步，外面探头探脑的下人纷纷收回目光，各自躲藏去了。崔竹并不在意自己的话是否被听去，回头笑了笑：“方才的事，世子还是再考虑考虑，在这个位置，不是想做什么就能去做的，也要顾及万岁爷的天颜。”
珠宝廊外一间宅院，此时静静的围了近百个锦衣卫，那朱门大开，里面锦衣卫的头领被请了上座，一个白鹇补的文官前前后后招待着，亲自端茶送来：“魏大人，不晓得此次过来，是何缘故？”
那上首挎刀的锦衣卫正是魏水，他翘着腿，懒懒散散地坐着：“这不是南京的倭寇头子才伏诛嘛，咱们督公发话了，‘为安民心’，让我来查查，各处是不是还有余党？是不是还要闹点风波？”
那文官道：“既是为民的好事，我自当全力支持的。”
他向后使个眼色，就有两个漂亮的女子托一盘白绢遮盖的托盘来，都知道那下面盖着什么，两人偏不说。魏水看起来对这孝敬没什么兴趣，把刀轻轻一弹：“督公说，恐怕大人这里，有点什么藏私了。”
那文官面色一变：“怎会！”
魏水示意他莫激动：“我看大人不是那等下作之人，今日就这样，你让我的人进来搜一搜，若没有，我回去向督公美言几句。”
“这……”
“若是阻拦，那只能——”
正说着，外面忽然进来一个报事的，在魏水耳边低声说了几句，还未说完，天井外的影壁后传来洪亮的一声：“大人家里今日好生热闹。”
一群带刀的番子涌进来，比起魏水的锦衣卫，可称得是不遑多让，魏水挑一挑眉毛：“什么风把崔公公也吹来了。”
崔竹笑语：“怕是阵吹面不寒杨柳风。”
一时间，却没人懂得这两人的哑谜，魏水又道：“前阵督公还提起崔公公，说怪想得紧的，不知何时崔公公再去做一做，叙一叙家常话。”
“这阵子是没得叙了，改日吧，大约等天寒了，我才能去拜会的。”
魏水似乎沉思：“如此，我回去转告督公。既然崔公公来访，我再赖着不走，显得我多没人情似的，这便走了，二位留步吧。”
崔竹微微一笑，不再说什么。
锦衣卫哗啦啦收了兵，那院子门前肃杀的气息顿时涤然一空。
堂上鸦雀无声，那被到访的文官早已汗如雨下：“崔公公，多谢了。”
“常喜这次来得巧，恐怕是他知道世子那边不能动，所以才挑了大人下手……方才与他鹰犬对峙，大人可受了什么伤？”崔竹关切道。
“无妨，不过受一点惊吓，倒没什么事……”
“如此便好，只是经此一回，要多安神养气了。”崔竹扫一眼幽深的内堂，眼底的情绪同样深不可测：“上次与大人说的，可备好了？”
“崔公公放心……”
两人耳语一阵，话毕良久，相视一笑。