灯影朦胧，临水的小轩里咿咿呀呀唱着艳曲儿，挎刀的番子走近前，曲子声也不见低。
相隔几丈远的回廊尽处，有一座水上亭，四面围了钿屏，流光溢彩的珠灯下头摆了一张大榻。两只绸面枕头深深陷着，上面倚着一个懒散的人，仅披着单衣。榻下蹲了一个白皙少年，正给人捏着腿，胸前敞开，好巧不巧的，露出一点微红的齿痕。
番子见惯家里的奢侈，把刀卸了交给屏外侍立的火者，微微抬声：“督公。”
常喜掸了下指甲，低声说了什么，捏腿的少年就拢好衣襟，悄悄退出去。常喜赤脚趿进鞋子里，慢腾腾坐起身，招手示意那番子过来回话。
“督公，”番子垂着眼，“人已经带去了。”
凑近了看，才看出常喜面上还有点纵欲后的旖旎，雪白的单衣皱巴巴的，像朵新开的芍药，靡靡地散着一股说不清的艳色。
“那周围的人，都准备好了？”常喜徐徐地弯起嘴角，“家伙事儿可给咱家备足了，别这时候出岔子！”
番子抱着拳，低声道：“督公宽心，此行万无一失。”
常喜斜斜地看他一眼：“真有这‘一失’，我要你们的脑袋。”他说完了，还是不大放心，左右思量，叫人进来给他穿戴：“不成，我得亲自去看看。”
那番子一惊：“督公贵体，怎可见那些！”
前面似乎是传来一声嗤笑：“贵体？”
常喜张着双臂，套好外衫，头也不回，可能真是在笑：“世上真有那些贵贱，咱家也坐不到这位置上，可见这不过歪理邪说，都是狗屁。”
这并不像对他说的，那番子听罢，愣了一阵，一阵檀香的风就掠过去，围屏间人影摇动，是常喜带着扈从宦官离开。
申时三刻，云浮雾薄。树峰黢黑的瘦脊突兀在冥冥雾气中，叶片子簌簌的，本是很静的夜，此时却有什么怪异的响动，风吹来，云雾丝丝缕缕消去，一轮濛濛蒸蒸的皎月，似如蝉蜕而出。莹白流素下，微微颤动的黑影消失了。
森森无人的园子里有一阵轻微的争执，过了一会儿，声音低沉下去。
暗门的大柜子合上了，吱吱嘎嘎地响动过后，墙壁似乎从未有过裂痕。
覃酉捂住屁股，呲牙咧嘴站起来，周遭伸手不见五指，然而走道的尽头，似乎有一线光亮。他含着胸，在黑咕隆咚的门后面站了一站，恢复一丝理智。想到那番子说“故友”，是什么意思？
此时，也由不得他不信那番子的话，可更多的，是被这森然夜色逼出来的后悔，悔他不该轻信那常梅子的话，真的来顶替这个“世子”之位。
若是死在这里，就什么都没了！覃酉胸中阵阵悲酸——悲他那夭折的词本，酸天不识英才的无情！
覃酉窝窝囊囊地在原地站了一阵，又是叹气又是抹泪，总算提起一点精神，试探着向石道内部望去。
这里面……关着人？不错的，有灯亮，还有股驱蛇虫的香薰味。
覃酉贴着狭窄的走道慢慢摸索，入手石壁又冷又滑，砖缝凹凸参差着，像是毒蛇鳞鳞的毒甲，一两步走出去，回声就在身后荡开，几乎吓破了覃酉的胆。
“……有人？谁、谁在那儿？”
听到外间的动静，走道很深的地方传来一声细微的咳嗽。
恐惧刺啦一下窜上天灵盖，覃酉被吓得不轻，回身想躲，奈何门早被关上，冒冒失失地，啪一下狼狈跌在地上，腰上栓的好玉也碎成几块，在逼仄的长走道里发出铛铛的锐响。
“是谁？”很清润的一把声音，从走道尽头飘过来，传到覃酉这里，嗡地回荡在石壁间。声音实在好听，整间暗室便没那么幽森，倒像是什么仙人洞府。
覃酉定住了，这声音、这声音是……
他急于确认，三两下奔到灯火摇曳处，忽然磨磨蹭蹭地停下，把方才扑在地上时弄乱的衣裳扯了两把，觉得可以以此见人了，才小心地往那明暗交接的一条界线上踩出一步。
刚走出半步，那声音又警觉响起了：“谁？”
点了灯的暗室，四面都是不知有多厚的石壁，角落里烧着羊油蜡烛，滋滋冒着膻味儿。中间靠着墙壁有一些起居用的家私，虽简陋老旧了些，但都齐全得很，供人生活绰绰有余了。最里面一张桌子旁，坐了一个人，白净的脸，两颗黑眼珠在烛光下熠熠的，有一种凌厉的漂亮。
覃酉一下呆住了，真的是元君玉，他再细细打量，元君玉的两只脚踝给什么拴住了，是一把细细的铁链子。
“是你，”元君玉先发制人的，“是你的主意？”
“我？”这倒把覃酉问住了，他自己也是不明不白到了这。
元君玉在这里枯坐许久了，不见天日，也分不清现在是什么时辰，从昏睡中醒过来，过不了几个时辰，就又由着睡意入眠。他趁清醒时观察了一阵，把他困在这里的歹人并没有要他命的意思，起先他以为这又是常喜的诡计，可他孑然一身，常喜图什么？
覃酉来得巧了，元君玉看他两袖空空，倒没有多少落魄，并不像是被强关进来的，不免起了疑，诈他道：“想不到，你是扮猪吃老虎。”
覃酉一头雾水：“什、什么？”
元君玉全然反客为主了，施施然道：“东西你拿到了？”
覃酉皱着一张脸，一腔炫耀的心思全忘了：“什么东西？”
元君玉一叹：“别装傻，你现在发达了，和那东西有关吧？”
覃酉哑然，身上这层富贵皮，还真有个来历。
“是……”他噎了一下，梗起脖子顶回去：“我为何要告诉你……”
元君玉闭目，幽幽道：“你到这个鬼地方来，不也是因为此物？”
真是奇怪，来时那个番子还说，只讲几句话，便有常喜的人来带他走，这时怎的还不见来。覃酉难免多想，不知是否会葬身在此，他绷得脸酸，好半天才涩声说：“是……是一块瓦当！”
元君玉猛地睁眼。
从皇陵后的破茅屋出来，燕子窝里拿出来的瓦当不翼而飞。元君玉不知道这块瓦当究竟有什么，但始终觉得，这和他的命运有种莫名的联系。
“瓦当如何？”
覃酉哆嗦着：“常、常姓的太监，叫我扯了个谎，说这是我家传的，有了这个，我便是忠义伯的世子！”
石破天惊的回答，元君玉陡然站起，细细想来，当时宁瑞臣看见那块瓦当的拓片，不也说十分眼熟么？当下对覃酉的话便信了几分，偷天换日，常喜竟有这么大的胆子。他想着，不由得步步紧逼：“说清楚，是谁告诉你的！”
覃酉哇哇大叫，捂着脑门：“是、是常喜！”
他刚一说完，身后的黑暗里仿佛飘来一阵阴寒的冷风，与此同时，有什么寒凉的东西贴上了他的后颈子。
作者有话说：
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