御庄芳治看起来像是顾左右而言他的回答, 其实包含了许多关键信息。
明智在心中迅速地算了一下，意识到他所说的“8年”之后，也就是2002年。
那就是“御庄芳治”这个人彻底终结的日子了。
虽然现在看起来还有些遥远，但作为他这种头脑比身体强大得多的人来说, 这种倒计时一般的生命期限显然是不可接受的。
上一世他发现高远的优秀之处, 以及和他自己的共同点，就已经是2000年了。
他一定很后悔那之后的观望和等待, 让他在临终之前都不曾和这位自己选定的“继承人”见上一面。
因此这一世, 他决定主动出击。
“但高远, 他也已经改变了。”明智淡淡地回答, 并不炫耀自己在其中的影响。
“他在意的那些人都还好好活着, 而他也决定接纳这个看起来一无是处、却终究是光明的世界。
“你无法再把他拖回黑暗中去。”
御庄芳治摇了摇头。
“没有你想像的那么夸张。
“听你的意思，上一世的高远君, 最后并没有逃脱你这位警察的追捕。
“但这次不会了。
“明智君, 你也该承认, 你从来没有控诉我的理由吧？
“那么和我在一起，又怎么会对他造成伤害呢？
“反倒是你, 你们两个的相处, 就像昼与夜、黑与白，完全格格不入。
“你不会不知道，他为了讨好你, 一直在压抑自己吧？
“不觉得很残忍吗, 明智君？
“身为警察是应该保护民众的吧？现在却强迫一个什么罪行都还没犯过的无辜的人, 像服刑一样时刻被你监视？
“还是说你所坚持的正义, 是将他排除在外的？”
身为天才小说家的御庄芳治, 自有其一套阐述理论的方式。
如果换了别人听到这番质问, 明智想, 恐怕要情不自禁地自我怀疑，并产生内疚之情吧。
而且他对高远的性情实在了解得很透彻。
所以这些话也未尝不是事实。
只不过……
“芳治老师认为，压抑住自己天性中朝向‘恶’的一面，是痛苦的吗？
“但我认为那是人类的生存之道，要在这个社会中存活下去就必须如此。
“作为社会性的动物，‘不伤害他人’是人类的准则，也是底线。
“而高远，他恰恰是受到他人太多的伤害，而对这条界线十分模糊。
“我要做的不是让他就这样模糊下去，或者因为害怕而缩回黑暗里。
“那样他只会更加孤独。
“就像刚才，芳治老师自己还说过，只能离群索居让你觉得不快乐呢。”
“啊啊！”被逮了语言当中漏洞的御庄芳治笑了出来，“明智君，真是个厉害的对手。
“总之无论我怎么说，你是不会同意高远君加入我这一边的了。
“哪怕……我可以答应他还和你保持联系？……”
最后一句话有些犹豫，但仍然是出人意料的妥协。
不知是出于目前身体状况的原因，还是其他什么不为人知的事，御庄芳治一改往日对明智坚决打击的态度，主动放软了身段。
明智因此若有所思地垂下了眼帘。
“这可不是我同意不同意的事……
“芳治老师，是不是还没意识到，现在的高远，对于你是完全防备的态度？
“你所谓的‘天性’，在他而言是不可直视的过去，只要见到你就会提醒他这一点。
“如果他还是‘地狱的傀儡师’，哪怕我再努力地拉住他，他也会不假思索地加入你的。
“而如果他已经不再惧怕过往，他也不会因为你说的话受到那么大的刺激。
“我希望老师知道，他现在处于一个非常脆弱的状态，而你和我仍然从两边拉着他不肯放手。
“这样下去他是一定会被毁掉的，被我们两个人。
“所以，我想请……不，我恳求老师你作出决断。
“——你还要跟我争夺下去吗？”
发出最后的问话时，明智扬起目光，郑重地与坐在对面的人对视。
面对这位“指挥者”，也是曾经使用各种手段，对自己和高远都造成了许多打击的幕后黑手，没有敌意，而只是认真等待着回答。
在这样的目光下，御庄芳治忍不住咳嗽了两声，再开口时嗓音变得有些嘶哑。
“这是……所罗门王的审判吗，明智君？”
——《旧约圣经列王记上》第三章 中说：
……一日，有两个妓|女来，站在王面前。一个说：“我主啊，我和这妇人同住一房……夜间，这妇人睡着的时候，压死了她的孩子。她半夜起来，趁我睡着，从我旁边把我的孩子抱去，放在她怀里，将她的死孩子放在我怀里。……”
那妇人说：“不然，活孩子是我的，死孩子是你的。”这妇人说：“不然，死孩子是你的，活孩子是我的。”她们在王面前如此争论。
王……就吩咐说：“拿刀来！”……王说：“将活孩子劈成两半，一半给那妇人，一半给这妇人。”
活孩子的母亲为自己的孩子心里急痛，就说：“求我主将活孩子给那妇人吧！万不可杀他。”那妇人说：“这孩子也不归我，也不归你，把他劈了吧！”
王说：“将活孩子给这妇人，万不可杀他，这妇人实在是他的母亲。”
……
“我想，芳治老师一定是知道这个故事的。”明智点了点头。
“那么你认为，会让步的是我了？”御庄芳治低低地沉吟着说，不知为何，目光游离开去，投向窗外远方的海面。
“可是明智君，在这种时候，不表现一下对高远君的关心真的好吗？
“还是说，你认为我这样的人会比你这位正义的警察更在意他人的死活？”
明智又缓缓摇了摇头。
“不，芳治老师是什么样的人，或者我是什么样的人都不重要。
“我只是不想跟老师去作这种比较。
“你理应比我、比任何人都更关心他的……不是吗？”
明智睁开眼来的时候，看见的是满天星斗。
似乎自己正仰面躺在夜晚的室外。
这到底……
他惊讶地刚一动，就觉得身下不停摇晃着，应该不是什么稳固的地方。
同时耳边也听到近在咫尺的、微微波涛声。
于是恍然大悟地坐起身来，果然发现自己身在一条小船之中，周围都是在夜色下显得黑沉沉的水面。
极目远眺下，能看到对面闪烁着灯光的彩虹大桥，甚至还有都市夜景下缓缓转动的摩天轮。
从旅游者的角度看，那座摩天轮堪称巨大，但与此时的海湾相比也就显得渺小了。
明智不由得哂笑了一声，心想还真要感谢芳治老师，没有把自己直接丢进东京湾里去。
像传说中很多黑|道大佬做的那样。
究竟是珍惜那个无犯罪行为的纪录、不想让“游戏”变成低级的杀人秀呢，还是……给已经成为魔术师先生的朋友的自己额外的面子？
不管怎么说，这次是真的被摆了一道了。
在夜晚海风的吹拂下，头脑渐渐清醒过来，也想起了自己说完那番话之后，所发生的事……
御庄芳治没有立刻回答什么，更没有反唇相讥。
他的神情中带着一种罕见的、因为被人理解而不再掩饰的落寞。
“啊啊，你在告诉我，为了高远君，你宁可扮演反派的那一方，而把珍惜他的角色让给我吗？
“我怎么知道这不是你的又一个策略呢？”
其实他明白自己的用意，明智想，但他就是抛不开这些想法。
也许是因为，在这个人的一生中，所有事都能够用策略来计算，包括他自己的感情。
结果他就什么也无法相信了。
“芳治老师，不必相信我什么，”明智回答的语气中带了些喟叹，“甚至也不必去想，你怎么做会对他更好。
“高远遥一，他是个活生生的人，他有他的想法和选择。
“你要想的是，你自己打算怎么对他。
“——如果这句话你也当成是策略、认定为虚妄的话，我恐怕你最后什么也抓不住了。”
……关于对话的记忆就到此为止。
在那之后，御庄芳治应该是什么也没说，只用一种深邃的目光盯着说完话的明智。
两个人彼此都不甚明瞭地对视了一阵。
言尽于此了，明智想，以后就只有靠自己去保护还处于脆弱期的魔术师先生，等待着他蜕变的时刻到来。
不论面前的人作出何等抉择，都是。
但这么出神思考的同时，头开始微微地晕了起来。
“……”
因为有高远的前车之鉴，明智猛省地站起身，但马上就天旋地转地摔倒了。
不是……催眠术……
他在昏迷之前最后想。
……然后就身在东京湾这条毫无动力、也没有划船工具的小船上了。
非但不能驱船回到最近的码头，就连身上的手机和眼镜都不见了。
手机自不待言，是为了防止自己最后的求救。
而趁着自己昏迷给自己摘下眼镜，则更像一种嘲讽。
怎么所有人都认为眼镜才是自己的本体呢……
明智自嘲地想着，把手伸下船舷，掬起冰凉的海水抹了一把脸，体会着这个方法对头脑的刺激。
看来果然是药物作用。
还好，以这个剂量来说，到现在已经不会影响到行动了。
明智在船上最后望了一眼彩虹大桥的方向，然后跳入水中，直接游向海岸。
10月中旬的东京湾夜间，海水还真不是一般的冷呢……
作者有话说：
芳治老师：跟我抢猫猫，没把你真沉到东京湾里已经够对得起你了。
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