一夜混乱, 想要从人鱼巢穴中逃离的小触手失败了，而这种试图远离的行为更是令他的伴侣于情动起伏间微微恼怒，于是鳞片排布整齐的鱼尾无声追逐, 长度超过两米的巨大尾巴圈住了几条蔫哒哒的触手，将它们重新拖回了洞穴的深处。
正如顾郗曾经对于默珥曼族人的了解——
传说中，默珥曼族人遇见伴侣会建造巢穴，期间耗费精力无数也不会中断, 直到巢穴建成为止，他将带着伴侣度过一年一次的繁衍期；
传说中，越强大的默珥曼族人繁衍期越长, 三天到三个月不等；
传说中, 默珥曼族人本性凶残难缠, 却为爱至上……
——他们是这个世界最深情的物种。
这些传说、资料对于顾郗来说并不陌生, 不论是曾经在白帆实验所的时间还是后期于北阿尔斯洋下了解的内容，有关于默珥曼族人的传说多且驳杂，从习性到传统, 足以窥视他们多人类幻想出这一瑰丽的生物。
但顾郗没有料到的是, 自己竟然也会经历这么一遭。
他的清醒时间时常和赛因是相反的。
不知不觉中进入了繁衍期的赛因格外贪恋属于伴侣身上的温度和热量，他就像是一条巨型的森蚺，乌黑的鳞片微微炸开, 半透明的鱼鳍立在尾巴的边缘, 总是圈着、环着顾郗的腰肢下的触手，叫人没有丝毫反抗的力气。
顾郗被赛因的血液和心脏供养着, 这也就导致他在体能方面比之赛因还差很长一段距离, 也就是这些差距, 造就了他在巢穴中的劣势。
顾郗：
又是一个睡醒直接到午后的一天，顾郗懵懵懂懂揉着脑袋坐起来, 耷拉在身侧的触手有种皱巴巴的感觉，就好像滋养肉质的水分全部被榨干了似的。
顾郗皱眉，他揉了揉脸，颤颤巍巍抬起一截触手，就看到了一颗明晃晃的淡红色牙印烙印在其上。
五只触手，无一幸免。
白发青年抽了抽嘴角，有些心疼地捏了捏自己的触手尖尖，谁知道才一触上去就一个机灵，那种久久不散的战栗感几乎叫他整个后背都发麻。
“真是的……”
顾郗无奈，他面对赛因时总是想生气，却又气不起来，明明前不久他还说着要和对方冷战，可等到了夜里，当他被赛因紧紧缠着，在对方那副怎么都要不够的可怜甚至有些疯狂的模样下，顾郗甚至会又生出些难言的怜悯。
他不明白，赛因身上的那种恐慌感到底从何而来，他每一次想要旁敲侧击地问出来点儿什么，就会被对方缠腻的举动扯到另外的事情上。
顾郗低头观察自己的触手，心道要是他再问不出来，恐怕这几条触手是真的要被榨干了……
才叹了一口气，慢腾腾起身收拾的顾郗看到了山洞内的变化——
一切都是在他熟睡时发生的，原本光秃秃只有草垫的洞窟被其他装饰物填充起来，五颜六色的海葵、墨绿色的海草、被掰断的红白珊瑚，以及一些来自源于荒岛上的藤蔓和野花。
正如传说中所说，繁衍期的默珥曼族人会建造巢穴。
大多数默珥曼族人的正确顺序是先建造巢穴再带着伴侣度过繁衍期，而赛因则是顺序相反，他生怕顾郗跑掉，便紧巴巴地把人抢回来，这才在引发了繁衍期后开始建造巢穴。
不得不说，赛因的行动能力极强。
此刻，顾郗看着几乎焕然一新的洞穴，心底的复杂情绪只多不少。
正想着，轻微的脚步声传来，一侧头，顾郗就看到了背着日光，从洞口走进来的赛因。
完美的肌肉被完全暴露在空气里，夹杂着海风的腥咸，那是一种完全回归荒野的自由和不羁。
顾郗看到了赛因身上那些几乎马上褪去的红痕，很淡很淡，可以忽略不计。
顾郗：“去哪儿了？”
他选择暂时性忘记当初是谁说的“再和赛因说一句话就是狗”。
顾郗：汪。
“摘果子。”赛因乖乖回答，露出了用大型叶片包裹起来的几枚红色浆果，“洗干净的，昨天你说想吃水果。”
“那我想看电视怎么办？你给我做吗？”
话落，赛因沉默，视线游移，却不敢与顾郗对视。
白发青年揉了揉自己乱糟糟的短发，他的锁骨上还印着一串红色，像是戴着一串石榴石的项链。
顾郗：“赛因，你不能这样。”
如果什么事情都不交流，谁只能知道怎么解决。
顾郗决定再和这家伙讲讲道理。
“我知道你肯定有事情瞒着我，我可以不计较，但我每次一问你就沉默，这样时间久了，还怎么相处？”
顾郗自然而然地拿过一枚小浆果塞到嘴里咬了一口，口感脆且甜，是他喜欢的味道。
他道：“赛因，你觉得你能一直把我藏在这里？”
“……不能。”
这一次赛因回答了。
顾郗耸肩，“你看，你明明知道答案，为什么还要这样？或者说，为什么这样？”
赛因抬头，漂亮的蓝色眼瞳里全部都只倒映着一个人的身影，那就是顾郗。从很早很早以前，大概是刚刚带进白帆实验所的赛因自第一眼见到坐在病床上浅笑的顾郗时，就已经记住了这位被古斯宁老师时常惦记的孩子。
漂亮，脆弱，以及病态的苍白。
赛因总是忘不了他们初见时的场景。
就在两人相互沉默的时候，已经默不作声很久的系统忽然发声了——
【异化程度：24.9……99%】
顾郗一愣，缓缓打出一个问号。
只减少0.0……01是真实存在的吗？
【系统数据，从未出错。】
顾郗歪头，以一种新奇的视线打量着赛因，而被打量的人则微微垂着眼皮，黑色的睫毛长到可以搭根木签的程度。
他干脆一边啃着果子，一边盘着触手坐在草垫上，才稍微伸展了一下，就被赛因极为有眼色地握住，手指发力，轻轻按揉着那些被烙印了齿痕的位置。
顾郗享受着来自赛因的按摩，大脑里却在一遍遍过着前不久发生的事情——他要找出对方发生这般变化的契机。
手里的果子不知不觉被啃得就剩下了一点儿，正给人按摩着的赛因又拿过一个，干脆捏着手里喂着顾郗吃。
顾郗看了一眼递在唇边的果子，倒也没拒绝，便张嘴咬了下去，而还在过画面的记忆则丝毫没停。
他隐约有种感觉，赛因的变化，似乎是在肯瑟维尔的石堡中开始的，那么……到底是什么时候呢？
忽然，唇边浮现凉意，顾郗垂眸才发现是果实的汁水流了下来，不等他伸手擦拭，就被另一个发凉的唇瓣吻掉了甘甜的汁水。
从度过了这混乱的几天后，赛因对于各种能和顾郗贴贴的机会都不放过，只是吻过青年下巴上的果汁并不足以满足他，于是他试着得寸进尺。
顾郗伸手，捏住了赛因的腮帮子。
赛因：“唔？”
“是在石堡里吧？”顾郗忽然道。
赛因一顿，被捏着腮帮子而有些含含糊糊，“森么（什么）？”
顾郗开口：“我整体回忆了一遍，你的某些变化应该是从我们来到肯瑟维尔的石堡开始吧？”
捏在赛因脸颊上的手指没动，顾郗也不管对方是否回答，只沉浸在自己的思绪中，一边询问问题，一边瞧着赛因的眼睛。
他看到了赛因微缩的瞳孔。
顾郗：“那么具体是什么时候呢？是那次在地下室吗？”
赛因垂下眼睫，藏住了一切情绪，似乎是害怕被顾郗发现什么。
顾郗的手指动了动，指腹下的皮肤很柔软，带着凉意，一如赛因尾鳍上的温度。
他抿唇，轻声道：“你听见我和它的对话了？”
顾郗想到先前赛因曾经诉说过自己的经历——在世界不断刷新重复后，他逐渐可以“听”到系统和任务者的对话，也正是如此，让他窥见到一次次重复后到真相。
于是顾郗不得不怀疑，自己偶尔和系统的对话，也可以被赛因“听”到。
因而在这一刻，顾郗口中的这个“它”指谁，两人心底自有答案。
赛因颔首，不曾说话却表明了一切。
顾郗道：“我不是想离开你，我是想……”
“什么？”赛因皱眉，刚才那一瞬间他似乎什么都没有听到。
于是顾郗又重复了一遍，“我和它说的话只是一部分，我的打算是……”
“我听不到。”赛因摇头，“在你说自己打算之后，就什么都听不到了。”
顾郗意外，他摸了摸自己的唇和喉咙，明明自己完全可以正常发声，可坐在自己身侧的赛因怎么会听不到呢？除非……
是系统。
从所谓的“穿书”后，顾郗能确定的只有两件事情——一，系统对他们无害；二，系统来自于一个更加高等的世界。
但直到石堡地下室楼梯的那一遭，顾郗忽然对系统的存在生出疑心，如果对方真的是为了“感化反派拯救世界”，那一番话就格外说不通了……甚至于，那一刻顾郗感觉对自己对话的“系统”并不是最初陪伴他在伯兰得冰谷上的系统。
顾郗想了想，他抬手拉过赛因的掌心，想着既然无法说话，那就写字试试。
但依旧失败了，只要他想尝试写出自己完成任务后的打算时，不论是手腕还是手指，都开始不受控制，只能僵硬在原地，等那一段念头过了以后才重获自由。
几番尝试后，顾郗的脸色冷了下来。
他不喜欢这种被系统窥探、控制的感觉。
下一秒，系统说话了——
【不是我。】
嗯？不是系统？
顾郗一愣，神情有一瞬间的空白。
【真的不是我。】
本该满是机械感的声音莫名染上了几分无力和恼火，那是顾郗自赛因假孕一事后，第二次听到系统这么具有情绪化的声音，于是他冲着赛因露出一个安抚性的眼神，趁机在大脑里询问情况。
【那是规则。】
【是世界之外。】
【我仅是规则的监督者，却并非制定者，因此我无权干涉，只能等待宿主的答案。】
——什么意思？
顾郗感觉自己好像站在了一片迷雾之中，从赛因到系统，他们都在强调他的选择，可时至今日，顾郗自己都对“选择”二字有些迷茫了。
他的选择，真的就这么重要吗？
【很重要。】
【您的一切选择与反派息息相关，与这个刷新过99次、已经千疮百孔的世界断不开联系。】
顾郗握紧了赛因的手，每每听到“世界刷新过99次”的话，他都忍不住想到赛因一人依靠回忆独自度过的时日。
——那是会逼疯人的。
【我的职责就是尽可能地保证这个世界在第一百次的刷新里，正常运转。】
【我们需要的是世界的稳定。】
【不能存在任何一点潜在威胁。】
顾郗拧眉，他隐约觉得系统似乎是想要透过这句话给自己传递某些消息……甚至在说到“潜在威胁”的时候，顾郗明显能够感受到系统加重的字眼。
所以说，“潜在威胁”是指……
顾郗偏头，看向了赛因。
自始至终，他的任务是“感化反派拯救世界”，明显拯救世界的前提是将反派成功感化，那么系统所说的“潜在威胁”也只能是足以被世界判定为反派的人。
——赛因。
顾郗忍不住在大脑里反驳——你们还觉得赛因是威胁？
【不是我。】
【是规则的制定者。】
系统的声音恢复了往日的冷漠，它像是最精密的仪器，哪怕是生气也仅给自己掐着时间秒数，绝对不让恼火的情绪影响到自己的工作。
【我静待宿主作出选择。】
话落，系统再一次消失，任凭顾郗呼唤，对方也坚定地一声不吭。
顾郗有些头疼地拍了拍后脑勺，忽然发现在解决了白帆实验所后还是一团乱麻。
“是头疼？”赛因开口，他似乎并不怎么在意那些因为系统阻拦而无法表述的秘密，只揽过顾郗的肩头，让人枕在自己的大腿上，抬手力道适中地给对方按揉着太阳穴，缓解思考过后的胀痛。
顾郗轻轻呼出一口浊气，他闭了眼睛，尝试对系统的话语加深理解。
有时候，他不得不夸赞一下自己不错的记忆，至少从伯兰得冰谷到现在，他记得和系统的一切对话，而为了探究对方藏匿在语言文字里的答案，顾郗只能一句句回忆，试图发现蛛丝马迹。
不过……依系统所言，当初在地下室楼梯道里如果说话的不是它，那就是对方口中所谓的世界之外的“规则制定者”？
而这群“规则制定者”依旧警惕赛因的存在，认为对方会破坏世界刷新100次后的稳定？是因为前99次轮回中，赛因都被判定为反派吗？
一个接一个的问题出现在顾郗的大脑里，看似混乱且毫无章法，但另外一条隐藏在暗处的线却越来越明显，让顾郗猛然抓到了飞逝而过的灵光。
他忽然坐起来，紧紧握住赛因的手。
顾郗问：“你相信我吗？”
相信他吗？
赛因想到了先前在石堡地下室听到的对话，心里闪过复杂，但最终还是点头。
“我信。”
哪怕是假的，他也信。