在等待联邦回函的日子里，圣金宫宣布了皇帝的婚讯。
婚期就定在下个月，显得有些匆忙，但这并不是最有争议的，最有争议的是皇后的人选，正是高居圣白塔的大祭司。
内阁大臣们对此忧心忡忡，认为皇帝坚持公开皇后身份会在帝国民间引起轩然大波，事实上，确实反应强烈，但居然是以支持的声音居多，尤其是来自年轻人的支持。
现象级热播剧集《爱无缺陷》，和一直流传在大街小巷的传言，关于另一个自由平等的联邦文明，这些都在年轻群体中掀起了激烈的讨论热潮，出现了许多大胆批判的声音。
在这样的时候，皇帝宣布自己将迎娶一位并没有任何高等基因能力的男性皇后，这样离经叛道的决定竟然意外地得到了前所未有的热烈拥护。
许多人认为，皇帝走了一步妙棋，及时地从苗头掐断了民间革命的可能性。
这个“许多人”之中就包括修本人。
“我不否认有这样的考虑。”阿尔弗雷德说。
他刚刚结束一个快速冲浴，洗去了方才复建训练中的满身热汗，简单地裹着一身浴袍走过复建室的各类器材。
协助他进行复健训练的医生们已经退出去了，修正独自坐在复健室一角等着他——自从坦白了伤势，修每天都会陪着阿尔弗雷德复建。
阿尔弗雷德走到修的椅边蹲下，隔着一层软毯小心地摸了摸修的肚子。
“但这么着急结婚最主要的原因是不能让我们的皇储是个非婚生子。”他轻轻戳了一下修隆起的柔软腹部，“对不对，卡洛琳？”
修的手上正在翻阅着什么文件，任凭阿尔弗雷德凑在他肚子上和孩子们说话，淡定地又翻过一页——他似乎一直都分得很清楚，他是他，孩子是孩子，他们暂时住在他的身体里，仅此而已。
“另一个名字想好了吗？”修问，“你只和卡洛琳说话，这不好，我们要平等对待他们。”
“叫安娜怎么样？”阿尔弗雷德问。
修随口说道：“不太好。安娜女帝在位时发生了流血革命。”
“嗯？”阿尔弗雷德愣了一下，“那不是安娜女帝的父亲还是爷爷在位期间发生的吗？”
修从文件中抬起头来，看向阿尔弗雷德。
“是安娜女帝，因为她登基后签署了严苛的税法，不是她父亲，更不是她爷爷。”修说着，不太满意地微微摇头，“你的近代史成绩一直不好，我会叮嘱你的家庭教师加强这门课。”
阿尔弗雷德呆住了，他据理力争道：“我的日程已经排得很满了！我要主持内阁会议、处理政务、上课、复健、报复……咳，我是说，肃清霍顿公爵一党。”
是的，霍顿亲王已经被阿尔弗雷德找了个由头，剥夺了亲王头衔。
“没关系，不需要增加额外的课时。我看了你的高等数学教授写的教学报告，你的评估考试成绩比我预估的好得多。”
修扬了扬手上正在翻阅的文件，阿尔弗雷德这才知道那是他的成绩单，不由下意识地开始回忆刚才修的表情是怎么样的。
“看来你学过的都没忘，那么这门课的衔接课程可以取消了，替换成历史。”
“那我宁可学数学！”阿尔弗雷德痛苦地喊道。
修充耳不闻，淡定地继续说回孩子的事。
“你不准备男孩的名字备用吗？”
“医生说我们的是同卵双胞胎，同卵双胞胎是同性别。”阿尔弗雷德理所当然地说，“另一个只有可能是卡洛琳的妹妹。”
修看了他一眼，不知怎么的，忽然有些担心。
“虽然传统一直是不提前告知性别，但如果我们想知道，现在就可以问医生。”修看上去不怎么在意地说。
阿尔弗雷德道：“不问。问这个干什么？都是哥哥给我生的，没差别。”
他心情不错，弯身横抱起修：“礼仪官会过来和我们商量婚礼的事，我们回去吧！”
修轻轻拍了一下他的肩，说道：“你的伤……”
“我刚才复健训练举的器械有三个你这么重。”
“那也不行！外面那么多人，有失……”
“——有失体面。”阿尔弗雷德抢话道，稳稳地抱着他，“怕什么？婚期马上就到了，我抱着自己的皇后，怎么不体面了？”
修显然不赞同，但他不敢轻易挣动，阿尔弗雷德低头凑近怀中无法躲闪的人。
“你把那个答案告诉我，我就放你下来。”
修挑了一下眉，好像有点意外。他和阿尔弗雷德对视了几秒，确定阿尔弗雷德不打算退让。
确实，阿尔弗雷德想要什么的时候，就一定会为自己争取，他不会因为修告诉他那是“惩罚”就放弃。
“好吧。”修说，“耳朵过来。”
阿尔弗雷德惊诧地睁大了眼睛，他迟疑了一会儿，半信半疑地侧耳过去——下一秒，他的额侧被什么柔软的东西轻轻碰了一下。
修亲了他一下。
“我……呃，你为什么……”阿尔弗雷德语无伦次地问道。
“放下来。”修平静地说。
阿尔弗雷德把他放了下来，扶着他站稳，眼巴巴地看着他，以为自己就要得到答案了。
没想到修扬声喊道：“来人。”
外面的仆从鱼贯而入，大祭司从容下令道：“陛下要起驾回宫了。”
仆人们立即应声忙碌起来，几个男仆上前准备服侍阿尔弗雷德更衣，阿尔弗雷德不死心地追问道：“等等，那是……那是答案吗？”
“那是策略。”修镇定自若地说，“陛下，您套取情报的能力有待加强。”
“其他任务对象不会用这种策略对付我。”阿尔弗雷德干巴巴地说，“但我不介意你用，你可以多用几次——”
“陛下。”修打断道，“请快点去换衣服，礼仪官还在圣金宫等您。”
皇帝进了更衣室，修的贴身仆从们扶着他坐下等待。
“大祭司阁下，需要我为您调节温度控制器吗？”一个仆人自以为贴心道，“您看上去有点热。”
修不自在地抬手摸了摸自己发烫微红的耳朵，低声道：“……不需要。”
晚间，圣金宫主殿。
寝室里也有一张书桌，原本是休闲用的，不过自从修的身体越发沉了，他越来越少出寝宫，阿尔弗雷德也常常用这张书桌在寝室里办公。
阿尔弗雷德今天尝试套取情报失败，一直到晚饭后都闷闷不乐，就连礼仪官过来商议婚礼细节都不能让他提起兴致。
“流程差不多设计好了。”他签下今天最后一个签名，合上书桌上的所有政务文件，“皇后出席，但不在公众前露面，到时候就对外说你在招待内眷。”
等到下个月，修的孕肚怎么都无法用衣物和毯子遮掩了，阿尔弗雷德决心要在孩子出世前举行婚礼，那么修注定无法露面了。
修对此接受良好，但阿尔弗雷德心有不甘。
“等孩子们出生以后，我会补给你一个更风光的典礼。”他承诺地说。
修道：“这都是小事，没关系。”
“有关系。”阿尔弗雷德说。
他踩着柔软的地毯穿过偌大的寝室，爬上中间那张大床，顺手放下了床边帷幕。
灯光被拦在了帷幕外，在这昏暗的大床上，阿尔弗雷德探身过去亲吻修。
“你没有躲。”他含糊不清地贴着修的唇说，呼出的气息暧昧地拂过修的面颊，“这也是策略吗？”
修心中一动，没想到阿尔弗雷德到现在还在纠结着这个词。
他有些心软，一时觉得弟弟有点可怜，然而想起自己惶恐不安得不到消息的那一个月，想起自己得知阿尔弗雷德重伤时的后怕，他依旧强行冷静道：“我说过了，孩子出生前我不会回应这些问题，这是你应得的惩罚。”
“我都认过错了，哥哥……”
阿尔弗雷德发出了类似受伤兽类的呜咽气音，柔软的发丝在修的耳侧蹭来蹭去。
“告诉我吧……哥哥，你有没有一点点喜欢我？有没有？哥哥……”
“装可怜也没有用。”
修平淡地说，不过他仍然伸手撸了两把阿尔弗雷德的金毛。
“好吧。”见这招没有奏效，阿尔弗雷德吸了吸鼻子，一秒收起了撒娇的姿态，“……我马上回来，你困的话先睡。”
他说着转身去掀帷幕准备下床，看上去有点匆忙，修有些奇怪，在他背后问道：“你去哪？”
“洗个澡。”
“你不是刚洗过吗？”
阿尔弗雷德深吸一口气，似乎忍耐着什么情绪，说道：“是刚洗过。但我刚和你在床上亲近过……你真的要我往下说吗？”
早在他们刚刚发现怀孕这件事的时候，阿尔弗雷德就说过——“我每天躺在你身边都想要你”。
所以，他是去……
修一下子明白过来，少见地一时说不出任何话来。他庆幸帷帐内昏暗，不然阿尔弗雷德说不定会发现他的耳尖红了起来。
阿尔弗雷德见他不说话，自然就知道修已经听明白了。
气氛有些尴尬，阿尔弗雷德轻声说道：“我去洗澡。”
他说着掀开了床边帷幕要走，外面寝室中柔和的灯光打在他微垂着的眼睫上，不知怎么的，看上去有些委屈。
他今年二十二岁，正是血气方刚的年纪，可是自从那一晚食髓知味之后，就再也没有……说出去大概没有一个人会相信，英俊的年轻皇帝，坐拥无上权力，面对欲望却只能压制自己或者躲在浴室自行解决。
今天，他多少有些在演，因为以阿尔弗雷德的能力，只要他不想，完全可以不让修发现。
修完全明白这一点，但是……
“等等。”他叫住了阿尔弗雷德，“你可以……不走。”
阿尔弗雷德听了这句话，站在床边，也不看修，声音低哑地说：“医生说你的身体情况不太稳定，不能……”
“……我用手帮你。”修说，尽管竭力表现得平静，但他十分确信自己的脸已经红了。
阿尔弗雷德的眼神都变了，他缓慢地问：“真的？”
修低声说：“不要就算了！”
阿尔弗雷德没有说话，用行动代替了回答——他迅捷地上了床，合上了绒布床幔。
一夜的喘息和低语都被留在了重重的帷幕之内。