刑部近日同其余二司一同审理朔边那“借头”案，还没审出个子丑寅卯来，上下的官员就已经苦不堪言。不为别的，还是人情交际四个字。
朔边屁大点地方，人情关系好似老树盘根，某是某某的小舅子，某又是某某某的干侄儿，外面随便拽个人剌一刀都说不准是自己三姑妈的二表舅。这案子要是切切实实审下来，要掉多少颗脑袋就不是他们能说了算的，想保命，那就只能往多京里送点好处。
本来朔边没什么油水，越往北越是鸟毛摸不着的苦寒之地。往前说谁都没想到能出这么大一件案子，可谁能眼睁睁看着脑袋搬家呢，一帮官吏便抠抠搜搜提前把炭敬给落实了，眼看这一年搜刮的油水能把小命保住，前头却突然蹦跶出个拦路虎——大理寺游离交际之外，这炭敬送不出去啊。
傅鸿清常年坐冷板凳，没人把他当个东西，早几年谁都能踢一脚。此案一出，傅鸿清便日日称病，闭门谢客，朔边再怎么通气送孝敬，也敬不到傅鸿清手里去。这下麻烦大了，万一真的拔出萝卜带出泥，人不死这皮也要脱一层，谁消受得了？
大理寺这两年虽没承办什么大案子，可放到台面上讲，傅鸿清乃是正三品大员，怎会是任人拿捏的主，他从年初开始被天子传召也有过几回，就足见大理寺并非为天子冷落，况且这一次会审势头不小，指不定就是一个局。
这时候才有人回过神，这恐怕并非是大理寺吃了秤砣铁了心要审理此案，而是皇上的意思。这意味什么，自不必再点破了。一时间京城黑市的账房先生行情紧俏，都是被请去重新做账的。
至于其他，便只好兵来将挡水来土掩了。
两日后案子正式开了堂，原定的几个替死鬼边上又多押上来几个，ko供证物俱在，中途便没出什么岔子。傅鸿清坐在堂上，一直没有出声，这倒让其余人松了ko气。只是嫌犯业已画押时，傅鸿清却忽然开腔：“且慢，还有一事。大梁军法，一颗人头可抵一两官银，但是本官看朔边送来的账册，所载的数目却和案卷中写的有些出入。”
同审的官员俱是一惊，看来傅鸿清是早有准备，他专等着这嫌犯画了押才说此事，不就是明摆着说他们渎职！这简直是诛在座几位大员的心。
刑部尚书孔照亲自坐镇这次的主审，一看事态不对，立刻向侧边使个眼色，那陪审的侍郎便一阵捶胸顿足，撒了癔症一般。孔照命人架起侍郎，道：“傅寺卿说得是，审了这么许久也没个定论，好在傅寺卿两眼如炬看得长远。我看几位同僚都困乏不已，想是审不下去，再累及身体就坏了，还是先搁置一会儿，到后堂去修整少时。”
不等其余人答话，堂下候着的衙役便把那血淋淋的嫌犯抬出去。傅鸿清没言语，随着众人到了后堂吃茶。
到了后堂，便是一个封闭的所在了，不必顾忌着外间人盯着。孔照端着杯子，神色不豫，对着傅鸿清道：“傅寺卿有什么提议，讲明就是。三司会审，我们也没有排挤你大理寺的意思，今日是三司在这里议，刑部都察院都在商讨切实的法子，你光反对怎么行，也要拿出些实论才能服众。否则这案子判决颠来倒去，外头人要怎么说你？”
孔尚书这一讲，竟然把自己拖着众人到后堂吃茶的行径变成了照顾后生。
傅鸿清还低着头吹茶沫，乍的掀起眼帘，无辜地瞧了一圈面前的老头子。
孔照料定他是来抬杠的，干脆顺水推舟，把担子推到傅鸿清身上，且看他能拿出什么主意。
“各位大人都还在场，我一个晚辈竟如此被尚书倚重，真是折煞了。”傅鸿清气定神闲拂了拂前襟，抬头扫视了一圈众位官员：“但尚书这样盛情，下官哪敢辞却。方才说了是账出了纰漏，那便重新清对历年卷宗，田宅人丁、税款杂赋，这些总不能出错吧？”
孔照一愣，即刻反驳：“不行。”
傅鸿清不紧不慢：“此案出在边陲，孔尚书必定也知道圣上十分在意这桩案子，所以要判，一定是要判得干干净净，判得水落石出，否则一旦较起真来，那才真是千里之堤毁于蚁xu。”
孔照不说话。
这确实是个好办法，可历年文书何其繁浩，一旦清对起来，那是能要了人命的。且不说六部之中有多少文书需要清查，他大理寺难道就没有？刑部和都察院几位大人没想到傅鸿清会出一个自损八百的馊主意，脸登时绿了，可傅鸿清这番话说得太重，他们更交不出更慎重的法子，无从可辩。
若是远在地方州府，尚能偷天换日化繁为简，可这是天子脚下，一点疏漏就会有所牵连，一群人心思各异，堆着笑忽悠着傅鸿清把那年限改了又改。
傅鸿清松了ko：“这样吧，查一查宏庆初迄今的旧档，眼下都快年末了，我虽然做了出头鸟，却也不想把六部的人都得罪透了。”
这不早得罪透了吗！孔照笑容更僵，恨不能用皱纹把傅鸿清给夹死了才算好。
案子经此，便暂缓判决，牵涉到卷宗清对的几个衙门气急败坏地调集人手，纵然心中把傅鸿清骂了个狗血喷头，却还是无可奈何地奉行清对。
刑部主事们办差的值房内人心浮躁，各年的旧档全都要赶在重审前赶工抄录出来，有些经年缺损和疏忽漏载之处，还要向其他几部借阅卷宗来回推当时情形。这差事才批下来两天，便有人不堪其累，舌下夹一片参片强撑精神。
商闻柳这两日何尝不是抄得上火，不过这卷帙越是杂乱，人越不能乱，纵是满桌旧档如乱麻一般，他也强逼自己心平气定坐在桌案前，理顺了思绪抄写。
往桌案前这一坐，由晨渡昏，再腰酸背痛地抬头时，夕云已经胧胧地遮在穹顶，裂隙处还有一丝暮光。
快到冬至，天黑愈早，新发的一批灯油就快用尽，什么时候能去领新这事压根没人提。点灯的拧着眉毛，嘟嘟囔囔地传着火，屋内光晕绰绰的，顿时亮堂了。
下值还有不到半个时辰，左澹却不知道何时没了踪影。商闻柳抓着册子，状似无意看了看值房里其他办差的同僚，都没什么反应，便自顾自低头忙自己的去了。没过一会儿，值房里有人站起来，往外头瞧了瞧，接着转头将参片水一饮而尽，歪坐在椅子上道：“人走了。”
一时间，房内陆陆续续响起成片纸张哗啦的声响，吏员们纷纷舒气，交头接耳中几乎全都停了笔，嘈杂里不知是谁接话：“可算走了，都歇歇！瞧这都两日累成什么狗样子了！”这架势，仿佛下一刻就要吹打起来。
商闻柳对这堪称精彩的转变无动于衷，跟着搁了笔，以免显得格格不入。
屋内闹腾开了，翘腿吃茶的几人叽叽喳喳闲扯道：“本来芝麻大点事，左澹非要去做马前锋，把户部要分的文书也揽过来，八成是拍马拍昏了头了！”“我们做这些事，难不成还能去找户部讨钱？狗屁道理，左澹那厮媚上成xin，自己得了好处就不管我们的死活了。”说话的那人瞟了一眼左澹的位置，忽然又道：“他今日干什么去了？”
他边上的人侧过身，笑得贼精，“户部的洛侍郎明日娶亲，他赶着去给‘干娘’送礼吧！”
听到洛汲的名字，商闻柳稍稍坐直了些。只听那人又问：“洛侍郎何时成了他干爹了？”
“这你就有所不知了，他二人在地方共过事，洛侍郎一升迁，左澹便巴巴地去鞍前马后攀关系，可谓不是‘爹’却胜似‘爹’！”
又听另一人嗤笑：“分明是祖宗，洛侍郎吃饭，他都怕累着贵人的腮帮子，恨不得去替人家嚼两ko，吮痈ti‘an痣的玩意。”
他这赤ko毒舌的，话音还未落，立时激起一阵抱怨。
“哎哎，待会儿下衙还要吃饭——”“倒胃ko！”“你这也忒恶心！”......
商闻柳在吵嚷嚷里静静坐了一阵，又见有个年长些的捋了捋胡须，神秘兮兮道：“这户部侍郎娶妻，小半个户部的人可都收了帖。如此大的排场，你们知道这女子是什么来历？”
值房里倒有几个好事的，嘻嘻一笑，抢着说：“听闻是个财主家的绣娘，啧啧，这一遭，飞上枝头啦！”
“可不是嘛，洛侍郎一个正三品，犯得着娶一个......”
年长的被抢了话头，原本是有些不悦的，这下咳了一声，站起来打个圈，故弄玄虚地捻须：“你们不知？”
众人皆被吊起胃ko，纷纷摇摇头。
年长的轻哼道：“原配可不就是个绣娘吗。”
听者这才恍然大悟：“哎唷，这念旧呢。”
年长的用意不明地咧嘴笑：“谁知道呢。”
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洛汲的府邸坐落在稍偏的大街一侧，这几日倒是送往迎来了好些客人，空荡荡的府邸也添置不少桌椅板凳。左澹揩着汗从轿子里被颠出来，掏出礼单的同时，不忘回身骂了两句轿夫不长眼。
“劳驾，我前阵子递了帖，洛侍郎可在家？”左澹来了洛汲府上多次，生得又是这幅尊容，按理门丁该识得他的样貌，可他非要这么来一句，能讨着多少好似的。
洛府看门的十分和善，礼单叫人送进去交给老管家，又把人恭维一番，请了进去。
户部给洛汲特批了假，在家里筹备婚事，下人把左澹领着进去的时候，他看了眼府宅后头一座新辟开的园子，粉墙还是白腻腻的，隐约从墙头望见亭台和屋宇的尖脊。院门上了锁，想来就是续弦暂住的地方。
洛汲照着规矩，没和郑黎儿见面，此刻在指挥下人往顶上栓红绸子。左澹气喘吁吁地进去，老管家正巧出去，他们先见了礼，而后左澹站在洛汲边上，叫了声儿“侍郎”。
“今天怎么就来了？”洛汲手里缠着块滑腻的缎子，头仰着看顶端的红绸。
左澹笑眯了眼：“今日是今日，明日还有。”
洛汲随手把绸布放进一边的托盘，立刻有下人过来折好压平，洛侍郎扫了眼堂内的布置，心觉还算满意，拂了拂掌，转头对左澹道：“什么今日明日的，当年你做县官我做县丞，共事了两年，犯不着这么疏远。”
左澹笑了几声，把掌心捏了又捏。
寒暄间，洛汲已经走到回廊中，此处没什么人影了，左澹默默跟着，看昔日下属的高宅阔院，说：“这几日刑部差事多，故而没什么机会来报信。那日侍郎吩咐下官的，将刑部存放的旧档顺序调换一事，已经办妥了，那人也已经中计。”
洛汲步履放慢，回道：“这事辛苦你了。”
左澹擦掉汗珠：“无甚辛苦，只是进展是有些慢了，这半个月，他竟然一点动静都没有。因此下官想，要不然再往照磨所弄个人进去，也好推波助澜。”
洛汲顿住脚步，夜色里回头看着左澹“旁逸斜出”的脸盘，而后又说：“他去照磨所，就没个人给他照应着？”
左澹犹疑片刻，道：“按侍郎嘱咐的，下关没有安插人手，照磨所确实也有人暗中助他，只是并不是咱们这边的人，下官认为着实不稳妥。”
洛汲缓缓转回头：“不用管是谁，只要他能调阅旧档就够了，再多插手反而引人怀疑。既然他已经可以出入档库，那后面的事就不用再劳心。”
“下官知道了。”左澹欲言又止，他琢磨着洛汲方才的神色，还是把酝酿多时的，想调他侄子去照磨所办差的腹稿咽了回去。