“就算身无妖气, 也绝非凡人，我与夫人再三确认，她发顶上的绝对是兽耳。”叶进焯目光闪烁，不得已又呷上一口茶润喉。
“屋外丁点妖气也没有？”引玉掌心冒出薄汗。
叶进焯摇头说：“倒也不是, 从城墙算起, 扪天都足有八千顷, 这样宽广之地，如何确保城中一妖一鬼皆无, 且不说，护守扪天都的一众仙宗都已奔赴外地。城中妖气是有, 鬼气亦有, 但都寡淡, 都出自小妖小怪，无甚威慑力。”
“一些大妖, 极擅长藏匿气息。”莲升看向引玉, 说得委婉。
许是经引玉提起过她轮回的头一世，她只稍回想, 眼前便能浮现出猫儿模模糊糊的身影。
那猫惯会上房揭瓦，本以为性子极野，没想到被投喂后竟还会还礼。礼数还挺周到，只是还过去的都是些她容不下的虫鼠。
天命使然，莲升刚踏出莲池，境界便比旁人高上许多, 就连承的职，也是其他仙神比不过的。
那时猫仙已在白玉门上占门为王许久, 那猫不好修炼, 承的职务不算重, 每日只稍花上一两个时辰就能完成，余下的时间几乎都用来睡觉。
按理来说，她该将猫仙从天门上逐开才是，偏偏她睁一只眼闭一只眼，只要猫不闯祸，便由其窝在那儿，多一事不如少一事。
如今莲升才明了，那点纵容和心软，哪能是凭空冒出来的。
“后来如何？”引玉问。
叶进焯说：“不论是屋瓦被踩踏，还是猫妖落地化出人形，我和夫人都察觉不到滔天妖气，偏偏……”
“如何？”引玉急切问。
那日月明星稀，不像是会闹妖灾的，平日如果有妖鬼作乱，那妖邪之气虽不足以遮天蔽日，却也能令朗朗乾坤变得昏暗阴冷。
叶进焯心觉古怪，以为这妖是懂变通、学机灵了，正挖坑引他往下跳，他不得不出去一探究竟，毕竟他和赵明心，就是为了引猫妖前来，才设下此局。
可以说，成败皆在这一夜，此计如果被勘破，往后猫妖便不会再轻易上钩。
在朝门窗靠近时，其实叶进焯怀疑过，窗外也许只是一个虚影，偏偏风过时，铃又响了。
赵明心蓦地拉住叶进焯的袖子，深深看了他一眼，随之缓缓松开两指。
她眼底全是不舍，好似这一别就是永世不能再见。
叶进焯心里也清楚，这夜必不可能好过，他们也许连保全性命都难。
他不想让赵明心和他们的孩子受难，在心里打定主意，如果非要牺牲，便由他先去探那黄泉路。
风声，铃声，在窗外齐齐作响，那嚎啕好似鬼祟应招而来。
叶进焯握紧金钱剑，几步一顿地往外走，每一步都是试探，每一步都无比煎熬，生怕猫妖先手出招，打得他猝不及防。
他和赵明心此举是在赌，但他们赌不起，这一输便是阖家的性命。
赵明心默然不语，定定看着映在窗纸上的妖影，目光不敢移开一寸，她一边轻拍着怀中襁褓，所幸她和叶进焯的小孩很好，总是乖巧，不会突然哭闹。
正也是因为这样，她才敢冒险一试。
窗纸上的妖影动也不动，在推开房门的一瞬，叶进焯才得以确定，那就是个调虎离山的虚影，妖猫根本不在窗外！
庭院空空，窗纸上的人影已然不见。
猫在哪里？
到访的猫妖寡淡如水，气息全无，而那些从四方而来的小妖气息，混淆了叶进焯的注意力！
没有气息，叶进焯和赵明心从何得知，猫妖到底藏在何处。
叶进焯陡然收手，转身回到屋内，心道幸好，差点就中了猫妖的伎俩！
可就是在他转身的那一刻，屋瓦大掀，随之而来的是压顶般的妖气。
那妖气一现，叶进焯便知道他毫无反手之力，他已是分神，可在这妖气面前，竟与蚍蜉无差。
此妖……得是大乘上下。
赵明心同样神色大变。
在此以前，关于猫妖是何等凶残可怖的，他们二人全从旁人口中听说，自己从未亲眼目睹。正因如此，他们顺其自然的，将猫妖等闲视为自己降伏过的最凶的那只。
不料，还是低估了。
叶进焯扑上前，想为赵明心和他们的孩儿挡住致命一击。
赵明心却不怕死，在下定决心引猫妖前来时，她就已经做好了直奔黄泉的准备，她此番不能只为自己，而是要为整座扪天都。
于是她将襁褓抛向叶进焯，欻啦一声拔剑，朝袭来的妖影挥出一道剑风。
此剑风，倾尽了赵明心毕生的灵力，她的一战或许太过短暂，但已是她的极限之举。
叶进焯不得不接住襁褓，喊叫声堵在喉头，他不能呼喊，不能将妖猫喊得扭头，否则赵明心的所做全部白费。
他蓦地掠出窗外，将孩儿放在墙根，匆匆施术隐匿起孩儿气息和踪影，这才冲回屋中。
赵明心的那道剑气浩瀚如浪，屋中器物全被掀翻，碎作粉屑。
从天而降的妖对出了一掌，面对这剑气，她竟不露惧意，嘴角甚至还噙着邪性至极的笑，好似疯魔。
此妖的相貌和旁人口中的无差，夺心的猫妖就是她！
她一身黑裙和夜色别无二致，银发如瀑，恰似将月光披在肩头，只需隐匿气息，便能和夜幕融为一体。
叶进焯终于喊出声：“明心——”
赵明心去意已决，明明已被妖气刮得浑身是伤，却半步不让，势必要将妖猫留在此地。
那猫妖被罡气撞得口喷鲜血，竟还是不露怯，也不怒，笑得好似得了趣，五指作爪状，擒上赵明心的脖颈。
叶进焯祭出符箓无数，身侧环绕的灵符全朝猫妖飞出，他挥剑上前，却见……赵明心的唇边也噙起了笑。
和猫妖不同，猫妖笑得和邪魔无异，赵明心却笑得温温和和，像一汪水。
赵明心笑，是因为她还留有后手，并非被这猫妖一擒，就已定胜败。
叶进焯看得忐忑不安，他不知道赵明心因何而笑，心底涌上不详之感。
他的灵符离猫妖只余咫尺，顷刻间，赵明心身上现出光芒，好像她成了灯笼一盏。
躯壳成薄纸，魂灵作火，里头的火光全透了出来。
那根本是要……同归于尽！
赵明心的境界比不过猫妖，她与猫妖相斗，无异于以卵击石。她好像海中砂石一粒，不堪一搅，偏偏她要守住扪天都的心比海还阔，比天还高。
“明心——”叶进焯如何阻止，这叫他……如何阻止？
赵明心说：“留住她，别让她再祸乱扪天都了！”
猫妖的手还擒在赵明心的脖颈上，她见状松手，本欲后退，可赵明心的双臂却死死勒住了她。她面上微露错愕，饶有兴味地说：“我倒要看看，你们这小小修士能伤我几分。”
叶进焯怒不可遏，没想到此妖竟还不露怯，竟还嬉皮笑脸！要知道，赵明心的境界也至分神，爆体时飞迸的灵力足以让大乘期的修士元气大伤。
自爆而亡只消一个眨眼，猫妖话还未说完，赵明心的身躯已被火光蚀尽。
赵明心的笑颜不复存在，她成了一簇火，烧向猫妖！
叶进焯心如刀割，手脚好像坠有千斤巨石，他苦不堪言，却不能坐以待毙，他必不能让赵明心的心血白费，只得施出浑身解数，将猫妖捆在原地。
猫妖挣不开，索性不再挣扎，就好像这滔天的火未伤她分毫。她依旧在笑，笑得分外狡猾，用那稍显低缓沙哑的声音说：“呀，被留住了，要杀要剐悉听尊便。”
叶进焯深以为这猫妖还有后计，但见赵明心化作的火燎得猫妖银发断碎，那骇人妖气被一削再削。
他心存疑惑，却冷声说：“这便取你性命！”
刹那间，猫妖身上妖气全无，可她的身影明明还在。
叶进焯怔住，手中剑却不敢慢，他万不能掉以轻心，得不留余地将剑捅入此妖心口。
猫妖吃婴孩心无数，这颗心也必给她搅烂才成。
猫妖痛嚷，哭得凄厉，脸上半分笑意皆无，这才该是身负重伤的模样。
叶进焯抽剑，正想再度刺出，便见猫妖挣脱了他的束缚，在火光中变成乌云踏雪的猫，嘤咛着逃开了，只留下铃铛一只。
怎能容它逃脱？
叶进焯不管不顾地追上前，追了半座城之远。他看猫妖身受重伤，跑起来已是一瘸一拐，脚步明显越来越沉，便笃定自己很快就能追上。
叶进焯心上才刚涌出一丝悲戚的喜意，便觉察到蒙天妖气从背后扑近，他忙不迭扭头，又祭出灵符环身。
但那妖气竟刮得灵符尽碎，倏然撞入他身，将他奇经八脉全数折断，他痛不能动，奋力将妖气挤出躯壳，而当他再想追逐那猫妖时，已不见猫妖身影。
自那日后，扪天都再没有发生过婴孩被挖心的惨案，可猫妖分明还未除去，而叶进焯也只是得了铃铛一只。
叶进焯身负重伤，带着一身病痛为赵明心办了丧礼，隔日才想起他们的孩子还被匿形术藏在墙边。
他哭着将小孩抱起，饿了一日的孩儿依旧不哭不闹，只是受了凉，冒出个鼻涕泡，这小孩正是叶绻。
说起旧事，叶进焯便回想起当日之痛，痛的并非尽断的筋骨，而是伤痕累累的心。他低头喝茶，说：“我本想一走了之，带叶绻到一个没有妖魔的地方去，可想到这地方是明心拼了命守下来的，便还是留下了。”
“节哀。”引玉没想到牵扯出了如此凄苦的过往，愧疚道：“尊夫人一事，我……”
“无妨。”叶进焯摇头，“就算你们没有问起，我夜夜也会想起当时之事。”
引玉沉默。
“当时之事便是这样，我所见所闻已悉数道出。”叶进焯说。
引玉越想越觉得不对劲，银发黑裙是归月不假，可是……
她看向莲升，心里有百般话想说。
“妖气或许并非出自猫妖。”莲升低垂着目光，转动茶盏托。
叶进焯皱眉，抹去眼角泪花，沉声说：“那夜之后，我曾也这么怀疑，我想当夜来的妖可能不止猫妖一只，猫妖不过是个幌子。”
“ 猫妖被灵力震伤，后来又被我一剑刺穿心口，绝无可能不痛不痒。”他倏然抬眸，又说：“再说，后来伤我的那股妖气竟不随她而行，也难怪她现身时，身上不携妖气。”
“可惜你见到的只有猫妖，暗处那人藏得太好。”引玉心神微定。
如此来看，归月身沾孽障不假，她和无嫌有几分相似，都成了替罪羊。她或许身中幻象，或者是被夺舍，也或许……是中了役钉，只是如今还不能断言。
叶进焯哑声：“后来猫妖再没有出现，我就算想报当夜之仇，也不知道该上哪里找她。”他一顿，喊了婢女进屋。
婢女推门进来。
“把那只铃铛拿来。”叶进焯说。
婢女转身去取铃铛。
叶进焯眼中还含着悔恨，二十多年的时光，哪足够洗去他对赵明心的悔和情，他忙不迭问：“二位此前说，曾见过这只铃铛，不知是在何时何地见到的，那时猫妖便已四处肇祸了么。”
引玉稍思索一阵，才说：“实不相瞒，是故友之物，那时她还不是叶老爷您口中的模样。”
叶进焯愣住，他恨屋及乌，差点怒目相视。
引玉皱眉说：“照你方才所言，猫妖说话声低缓沙哑，可我认识的猫却不是这样的，她虽也爱笑，却不会滥杀无辜，更不会在作恶时，还露出那般邪性的神色。”
“人会变，妖自然也会。”叶进焯握紧十指，“你们认识她时，她或许善良，但我夫人和当年的婴孩岂能是白死？”
“我知。”引玉温声，“我并非为她开罪，只是觉得，当时她可能受别人指使，要想为当年的亡魂报仇雪恨，捉她不够，还得找到她背后之人。”
叶进焯露出苦笑，“谈何容易，这么多年，我连猫妖都找不到，拿什么找她背后之人。”
莲升淡声：“会有法子。”
“你们上一回看见猫妖，是何时？”叶进焯急切问。
“实话说，我最后一次见她，还是在你之前，到如今已有二十三年。”引玉低头喝茶。
叶进焯茫然道：“如今你们可有头绪？”
“暂无。”引玉坦白。
未几，婢女把灵器室的铃铛取了过来，古旧银铃摆在木托盘上，显得小巧无害。
她放下托盘，看了来客两眼，掩住唇凑到叶进焯耳边说：“老爷，小姐还未见回来，可要派人去找？”
叶进焯按住眉心，摇头说：“又是找那瘸腿的去了？随她。”
婢女声音虽然放得轻，可引玉和莲升耳力好，两人都听得一清二楚。
“可是……”婢女犹豫。
“怎么。”叶进焯问。
婢女说：“今日小姐出去有两个时辰了，我疑心姑爷是到地下去了，小姐会不会也……”
叶进焯当即变了脸，冷声说：“让卫先生用搜魂术找，如果小姐去了地下，立刻将她捉回！”
婢女朝门外投去一眼，连忙应声，老爷口中的“卫先生”，就是叶家的门客。
门一合，叶进焯才拍了两下胸膛，想将闷在心头的气给拍散，说：“见笑了，两位应已有所察觉，这地方一个人影也没有，稀奇至极。二位有所不知，扪天都的人都到地底去了，那地下设有赌庄，下边的人全都流连忘返。”
“的确奇怪。”引玉正巧也想问问这事，没想到叶进焯自个儿起了话匣，说：“来时听见地下传出声音，我们以为城民是为躲妖魔才到地下的，下去一看，才知是牧猪奴戏，赌来赌去那等事。”
“可不是么。”叶进焯神色不善，“叶绻新婚，那桩婚事我几度反对，可她竟以死要挟，我才不得不应下，她心上那人一颗心都吊在地下，成日往外跑，瘾大得很，我恨不得将他手脚削了！”
引玉不想过问别人家事，说：“此事着实稀奇，我去过不少地方，有些城廓也兴赌乐，却不见别人如此沉迷。”
“起先我们二人以为是幻术所现，后来发觉沉迷赌局的都是活躯活魂，便以为众人是受了妖法。”莲升淡声，“但都不是。”
“说起来，这赌博之风，还是在猫妖走后忽然兴起的。”叶进焯又皱紧了眉头，“那时我以为，是上次幕后之妖所为，毕竟那妖惯会隐匿气息，而众人沉迷赌局又绝非偶然，谁知是不是那妖突然再起坏心。”
“细说。”莲升道。
叶进焯只好又徐徐说起当年之事。
当年赵明心的丧礼办了有四十九日，等七七全部过完，叶进焯才像被抽了魂一样，成日迷迷茫茫，不知日子要怎么过。
就是在忙完丧事后，他才得空到别处走一走，这一走才知道外边的人竟都不见影了。
大街小巷空无一人，明明只过去一个半月，却好似有隔世之久。若非叶进焯身上筋骨还痛，他差点以为自己是在梦中。
就在四处游走时，叶进焯听见脚下传来声音，下去后差点被欢呼惊叫声给震聋。
地下的人沉迷赌局，要么大笑、要么懊恼，比猫妖祸乱时更为生动和乐。
叶进焯险些加入赌局，在掷出钱袋后，才猛地回神。他不管不顾往外走，到了地上才发觉刚才的赌瘾来得太突然。
叶进焯百思不得其解，别说沉迷，他此前可连碰都不曾碰过此等玩乐，难不成……是妖术？
可城中妖气都出自小妖，寻常小妖哪有这等能耐。
不得已，叶进焯深入虎穴，再入地下赌庄，在四处暗暗布下铜镜和符箓，想要一窥究竟。
回到叶家后，叶进焯动用铜镜窥探了一月有余，依旧找不到答案，那时叶家已有不少家仆因为沉迷赌局，久不见人影。
此事不妙，叶进焯连忙在叶家布下法阵无数，然而直到如今，沉迷赌局的人越来越多，而众人深陷赌局的原因还是没有找到。
“后来我只能将家仆全部换去，命他们绝不能参与赌局，连踏进去半步也不行。”叶进焯冷声。
引玉若有所思，说：“我听那叫茗儿的丫头说，有些新生的刚出世就迷恋赌局，此事当真？”
叶进焯摇头，说：“那是因为，有些孩童尚在襁褓时，就被带到了地下赌庄，单单是进去，也许还能保全心志，但一旦碰过里边的东西，必会沾上赌瘾。”
“原来如此。”引玉困惑消除，“我还以为真如茗儿所说，城外来的人不会沾瘾，所以叶家老爷您才在外边招家仆。”
叶进焯叹气道：“我那是无奈之举，只要是这扪天都里的人，都有可能进过地下赌庄，只要一个去过，其他人受其蛊惑，也会忍不住前去，我想保全叶家，只能把家仆彻彻底底换掉。”
莲升若有所思，赌局，十二面骰，骰中鬼像……
她忽然问：“夫人丧礼那段时日，城里没有妖灾，不知可有闹过鬼祸。”
叶进焯迟疑着摇头，说：“我那段时日无心理会其他事，后来我想找人一问究竟，那一个个的心里只有赌局，根本不答话。”
“那你可有见过，十二个面的骰子？”莲升又问。
叶进焯摇头：“闻所未闻。”
引玉心知这事还得她们自己摸索，看向莲升说：“看来我们还得到地下去。”
叶进焯连忙制止：“使不得，我当时只是碰了一下赌桌的桌角，疲心竭力才稳住心神，二位就算境界高深，也万不可放松警惕！”
“无妨。”莲升淡声。
叶进焯愣住，想起这二位是进过地下的，修为指不定高他多少，他只好说：“那也要……处处小心才行。”
他蓦地起身，搁在案上的手无意碰到托盘，才想起方才让婢女取来的铃铛，说：“就是这枚铃铛，当年明心自爆而亡，也没能留住猫妖，只留下这只铃。”
引玉拿起银铃，良久才说：“我知道猫妖罪行累累，当年的惨案绝非三言两语能平淡概述得了的，也心知叶老爷未必愿意将银铃赠人，不过还是想问一句，叶老爷可愿将银铃送出？”
叶进焯定定看着铃铛，一些怅惘和懊愠又浮上眼梢，他哑声说：“我将铃铛留着，原是想借由此铃，不忘当年之仇，但如今想想，若要借助外物才不忘恨，那便愧对了夫人和当年遍城的亡魂。”
他摆手说：“二位要想取走，拿去便是，只盼二位追寻到猫妖和其背后人所在时，能通信予我，二位就算私心作祟，不愿将猫妖绳之以法，也莫要拦我。”
“万不会阻拦。”引玉答应。她拿了银铃，转而拉住莲升的手，往对方掌心上放，小声说：“替我收着。”
莲升收拢五指，只好帮引玉收起来。
“二位且慢。”叶进焯匆忙取下墙上的铜镜，说：“便是这面铜镜，能借它窥探到赌庄大概，二位一并带上吧。”
作者有话说：
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