好半晌, 周瑭那边都没有任何声音传出。
然后，窸窸窣窣的穿衣声渐次响起，薛成璧能想象到少年动作急切, 带着慌张。
薛成璧唇角紧绷, 耳畔嗡鸣。
强烈的紧张和自我厌恶感袭来，几乎扼碎了他的咽喉。
果然还是怕了。
穿上衣服, 想要逃走么？
下一瞬，“唰”地一声，阻隔他们的布帘被拉开, 周瑭倏然出现在了他面前。
少年衣服穿得很急，领口皱皱巴巴地叠在一起。胸口还在剧烈起伏，眼圈微红，不知是气得，还是别的什么。
“我觉得这种话还是要穿好衣服, 当面说清楚比较好。”
他先是短促地解释了一句。
薛成璧看向他, 面具孔洞后的眼眸晦涩难明。
周瑭咬了咬唇, 突然就胆子很大地伸出手, 摘掉了那顶面具。
猝不及防地，薛成璧暴露出了自己的脸。
暴露出了伤疤、苍白的脸，还有失去了血色的薄唇。
他在惶惶不安, 和他一样。
他无比地重视心上人的回应，也如同他一样。
在朝堂和战场上所向披靡、无所畏惧之人, 此刻却如此敏.感而脆弱，等待着他的回应，恰如等待着命运的审判。
察觉到这一点之后, 周瑭悬在空中的心，终于落在了实处。
他注视着对方, 很认真地开口。
“刚才哥哥说的那些东西，以后还是不要再去想了。”
“我绝对不会和外人做那些逾矩之事的。”
他眉眼弯弯地笑了。
“不过……哥哥算不得‘外人’。”
唯独和哥哥，可以做哦。
窗外扑簌簌掠过一只飞鸟。
薛成璧重新听到了心脏跳动的声音。
许多情绪的变换发生在一瞬间，下一瞬，周瑭猛地被拥入怀中。
隔着衣物，他都能清晰地感受到对方陡然烫热的体温，还有胸腔里疯狂鼓动的心跳声。
被爱慕的感觉有如实质。
心上人恰好也爱恋着自己，世间没有比这更美好的事了。
周瑭微微阖了眼，陶醉于这一刻的美满。
除去了胸甲之后，公主的胸.膛仍旧比他想象中的更加坚硬……不过无所谓，怎样他都是喜欢的。
这也让周瑭想起来，自己身体的触感恐怕也是如此让人意想不到的硬。
他僵了僵，最后壮着胆子，执起对方的手，轻轻放在自己胸.前。
“哥哥会不会觉得奇怪？”
“就算我这里没有柔软，是硬的，平的。我的声音，不是那么娇柔，是沉的，哑的。”
周瑭忐忑极了。
“就算我，其实是个小郎君。”
“哥哥还会待我如昔吗？”
薛成璧的手烫了一下似的，随即更用力地覆了上去。
“——我求之不得。”
好像对于此事并没有什么惊讶。
难道对方早就看出了他的真实性别，心中爱慕的，也一直是身为男子的他？
周瑭全身发热，迷迷糊糊地高兴。
太好了——公主一直都是异性恋。
不知什么时候，他已坐在了薛成璧膝上。刚才没好好穿上的衣服此刻变得更为凌.乱，摇摇欲坠地防守着最后的底线。
模糊的视野中，薛成璧的面庞离他越来越近，亲.吻不再只是落向额心，而是……
在嘴.唇相触的前一刹那，周瑭猛地一躲。
“还，还不行。”
他喘着气，身子已经红得像软脚虾一样，推开对方的动作却异常坚定。
“婚前这样、这样对一个小娘子来说太不郑重了，我要三媒六聘地娶你，我想更尊重你一点……”
小娘子？
薛成璧顿了顿：“什么？”
周瑭退回到自己的坐榻上，忍着战.栗，动手整理自己的衣服。
“其实我也一早就知道了。朝夕相处的，很难不察觉到异常，是吧？”
“就像哥哥能发现我是男子，我也发现了哥哥同样在隐瞒性别。”
他投出了一个满怀心疼与怜爱的目光。
“哥哥作为一个小娘子，在军营里一定瞒得很苦吧？”
薛成璧：“……”
“……？”
他发现，事情似乎脱离了自己想象。
“所以，”他问，“你喜欢女子。”
“当然了！这很明显的啊。”周瑭感到莫名其妙，“不会是因为这几年我和景旭扬交往多了，哥哥才会怀疑我的性向吧？”
为了让公主安心，他立刻发了一个誓：“我才不会学景大流.氓那样好南风！不可能的，绝对不可能的！”
“……”
薛成璧捏了捏眉心：“而你‘发现’了我是女子。”
“嗯嗯。”周瑭小鸡啄米式点头。
“……”
薛成璧快把眉心掐出红印子了。
他恍然想起了三年前翠雨居的那个雨夜。
周瑭抱着他口中呢喃的“姐姐”，不是他猜想的任何人，或许“姐姐”就是他自己。
不止如此。
更早的时候，周瑭会因为“男女有别”排斥和他接触；甚至，早在他们还是孩子的时候，周瑭的各种行为就体现出了对于小娘子的特殊关照：比如怕他受寒，怕他和小郎君做同桌受欺负……
而薛成璧一次都没往这方面想。
虽然他的五官继承了母亲更多，但线条轮廓偏向锋利硬朗。而且如此高大的男性体格摆在这里，就算是老眼昏花的老妪也绝无可能认错。
那到底为什么……？
身旁，周瑭还在不断向他做出保证。
“虽然不清楚哥哥为何要假扮成男子，但我绝对不会把这个秘密告诉任何人！”
“看，我叫你‘哥哥’都叫习惯了，也不会有人起疑吧？”
薛成璧看着满心雀跃的少年，长长吐了一口气。
此时此刻，他完全理解了为何周瑭此前一直不肯向他坦诚性别。
他们现在的关系如此来之不易，越是珍惜这段感情，便越想维持现状，不敢轻易做出变动。
害怕投出一粒小石子，就连现在的岁月静好也会消失不见。
“嗯，”他微微一笑，顺着周瑭的话，“不会有人起疑的。”
*
当夜，薛成璧没有将周瑭送到侯府门口，也没有进侯府过夜。
因为周瑭不许。
“我明面上的身份摆在那里，若与哥哥交往过密，一定会引来宫里的警惕。你回京不久，羽翼未丰，若因为我引来了麻烦，我会很愧疚的。”
薛成璧墨眉微沉，泄露出些许不满。
——对自身现状的不满，以及对皇帝与司天监的不满。
“不要不开心啊。”
周瑭抬手想揉掉他眉心的小疙瘩，末了只是隔空在他眉心上方点了点。
他想到什么，脸蛋红扑扑地笑起来。
“哥哥，伸手。”
薛成璧照做。
周瑭在他掌心里，一笔一划地、慢慢地写了一句话。
——“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
激.情过后，这种情话他是连说都羞于说出口的，身旁又无笔墨，只好用这种方式传达自己的心意。
写完之后，周瑭甚至不敢看对方的反应，便踏起轻功，一溜烟跑了。
回府沐浴，扑上.床榻，搂着被褥入睡。
然后做一个美梦。
这个乞巧节虽然一波三折，却是他有生以来过得最快乐的乞巧节。
翌日醒来，周瑭神清气爽地打了一套拳，又舞了一套刀法，尤觉浑身精力无从发泄。
经史子集暂且是读不进去的，他找到了上回薛萌落在他这里的话本，趴在廊下翻看。
读着读着，周瑭脑袋上冒出了问号。
“二姐姐说是才子佳人的言情话本，怎么半天都不见女主角出场？”
“倒是男主角的同窗挚友，天天和男主角抵足而眠……”
好怪啊。
“小公子，”郑嬷嬷传话过来，“景公子在前厅等着您呢。”
“马上就来！”
周瑭翻身坐起，合上了那部“言情”话本。
侯府素来清净，母亲出门在外而时候，景旭扬是唯一一个会来登门拜访的男客。
周瑭倒是不担心对方会因为接触自己而被盯上，毕竟景旭扬好南风之事满朝皆知，不可能与“女子”有所牵连。
据听闻，前年在帝王的寿辰宴上，圣上亲赐了他两名舞姬，舞姬得了圣命，对他百般挑.逗，然而景旭扬坐怀不乱，甚至逐渐面有菜色。
圣上见此龙颜大悦，宾客们随之哄堂大笑。
当朝状元被当做一个弄臣取乐，这在周瑭看来既荒唐又耻辱，但景旭扬当时仍是笑眯眯的，好似全然不在意。
此后还是见人笑脸相迎，该作揖的作揖，该跪拜的跪拜，在朝中八面玲珑。
从那时起，周瑭便对他有所改观。
既佩服他的城府，又有点怜悯他性少数者的身份。
然而现在，这只景狐狸正毫无形象地坐在他家太师椅上，笑得前仰后合、不能自已。
“周娘子，你可真会挑地方踹！”
昨晚周瑭也没留意自己踹到了哪里，反正避开了要害，绝对不会伤及四皇子的性命。
“怎么了？”他好奇。
景旭扬笑道：“昨天四皇子连夜请了十八名太医会诊，今早宫里就传开了——恐怕他这辈子都无法人道了！”
周瑭“啊”了声：“那这么说，我昨晚踹到的是……”
他看向自己的脚，有些犯恶心。
虽然早就沐浴过，也换过新的鞋袜，但他的脚掌却觉得有虫蚁爬过一般。
“你尽管放心，四皇子不敢明言是谁踹了他。他那些龌龊心思，谁看不出？若是被武官们知道他招惹的是丛云将军的独女，够他喝一壶的。”
景旭扬打开折扇，失笑摇头，“他也是倒霉，怎么偏偏把色心打到了你身上？”
此前周瑭一直以“养病”的借口躲变声期，因而在满朝文武眼中，他这个“嘉定县主”是一个大门不出、二门不迈的病弱女子。
没几个人知道周瑭会武，就连司天监也不清楚此事，所以四皇子才用了“推人落水”这种小伎俩害他。
不过这次之后，他的敌人们恐怕就不会如此掉以轻心了。
“好在，四皇子以后再也没法祸害小娘子了。”周瑭坐立不安，终于忍不住溜了，“那个，我先失陪一下。”
“做什么？”景旭扬叫住他，“早朝上发生了件大事，你确定不听？”
“去沐浴！”周瑭足不沾地，“其他的之后再聊！”
蝉鸣声中，景旭扬望着那抹消失的背影，心情甚好地摇了摇扇子。
“算了。”
“想毕过不了多久，薛二就会亲自把这个好消息告诉他吧。”
*
果林里，周瑭刚除去了鞋袜，便迫不及待地踏入了溪流里。
就算是在盛夏，从深山里援引的溪水仍然冰冷刺骨。他一双赤足没入溪水中，登时被冻得轻“嘶”一声。
有千万根细针在扎着他的脚似的，不过为了减缓那想象中的滑腻触感，周瑭还是忍住了。
水流淙淙，又有一人走进了溪流中。
周瑭回眸去看，却忽然被人打横抱了起来。
“……哥哥？”
他本能地环紧薛成璧的脖子，声音里是掩饰不了的惊喜。
“哥哥怎么来看我了？”
“下了早朝，便来了。”
薛成璧答得那么自然，仿佛下朝之后和他待在一起是顺理成章的事。
他的高筒皮靴被溪流冲刷得黑亮，踩在鹅卵石之上时，发出了好听的声响。
“盛暑之时，伏阴在内，腐化稍迟，尤应忌寒凉。我吩咐郑嬷嬷兑了热水，等我们回去，水温刚好。”
这算是解释了为什么要抱周瑭起来。
周瑭这才后知后觉，如今他们的动作是多么亲密。
他蜷了蜷脚趾，整个人都僵硬住了：“虽、虽说是这样，但还是先放我下来吧？”
“为何？”
薛成璧眼波平静，无辜得好像真不知道原因一样。
周瑭绷着脸道：“有违礼数，不成体统。”
“既然如此……”
薛成璧倾身，似乎要将他放下来。
可是在周瑭的脚能碰到草地的时候，薛成璧的动作又停住了。
他看向了不远处的溪边。
在那里，周瑭原本放在溪边的鞋袜，现在竟大半浸没在了水流里，眼看着便湿得不能穿了。
周瑭：“……”
他明明记得自己有把鞋子放在安全位置的啊？
薛成璧似有些无奈。
“你是侯府的小公子，如若赤足回房，阖府将士都会怪罪于我。若你执意走回去，便换上我的鞋。”
周瑭道：“我穿你的，那你穿什么？”
“赤足而已。”薛成璧道，“行军多年，比之严酷的情况数不胜数，早就习惯了。”
他语气很淡，但他表现得越不在意，周瑭便越是揪心。
如果可以的话，他现在就想使劲给对方一个拥抱，安慰安慰他可怜的小公主。
“那就不折腾了。”周瑭在他手臂间端正坐好，“烦请哥哥抱我回去，放心好了，我绝——对不会多碰你一根头发丝！”
薛成璧微微笑了。
“好。”
也确如周瑭保证的那样，整个行程里，少年都把双臂规规矩矩地叠放在肩头，一动都不敢乱动。
薛成璧走路很稳，没有给他“正襟危坐”的姿势增加任何难度。
只是莫名地，周瑭总觉得对方走得很慢很慢，从果林回房间的路又很长很长，将他们贴在一起的时间无限延展。
逐渐习惯、不再那么紧张之后，周瑭嗅到了薛成璧身上的味道。
干净的皂角气味，还有洗不干净的血气、铁锈气——唯独缺了一味梅花香。
想来也是，香料已经有三年没替换过了，再说战场厮杀命悬一线，就连香囊都很难保存。如果遗失在了战场上，周瑭半点都不会怪他，只会觉得心疼。
再补偿一只新的香囊送给对方吧。
这是件好事，说不准这几年自己的刺绣和制香的技巧有所精进呢。
周瑭很快乐地想。
*
木桶里的水烫得恰到好处，双脚伸进去之后，瞬间一股热流窜上脊柱，驱散了之前的寒意。
“四皇子的事情我听说了。”薛成璧道，“可要我替你擦洗？”
周瑭连忙摇头：“不麻烦了。”
薛成璧没有坚持，和他坐在了同一条矮榻上，在小茶几的另一端。
仆从为他们净了手，点心端了上来，竟然还腾腾冒着热气。
“这是今天新来的厨子做的，”郑嬷嬷道，“厨子是薛二公子介绍进来的，刚巧薛二公子在府里，也能尝尝他的手艺。”
周瑭一听，好奇地看了过去。
一看顿时乐了。
这不就是现代的金银小馒头么？
“尝尝。”薛成璧道。
周瑭挑了一个用油炸得酥酥脆脆的金色小馒头，沾了沾碟子里的类似炼乳的奶制品，放在了嘴里。
味道熟悉得让人鼻尖一酸。
“是昨晚集市里卖馒头的店家。”他声线带着鼻音，“哥哥把他请进府里来了？”
薛成璧点头。
“哥哥是怎么找到他的？”周瑭问。
“不是找到的。”薛成璧道，“我一直在跟着你，在你一个人游街的时候，就算你不知道此事。”
他注视着少年：“你可会为此厌恶于我？”
周瑭怔了怔，道：“怎么会讨厌呢？这样很有安全感啊。”
“不过，一个人游街会觉得孤单吧？下回哥哥直接和我一起逛就是了。”
他笑了，拿起一块小馒头喂给对方。
“来，我们一起吃。”
周瑭本意是要对方用手接的，但薛成璧又一次像小时候那样低下头，用嘴接住了他的投喂。
然后有意无意间，嘴.唇蹭过了他的手指。
就好像在故意撩拨他。
此念头一生，周瑭立刻在心里给自己赏了个爆栗。
……不要想多了周瑭！收收你的色心吧！人家公主冰清玉洁，怎么可能故意撩拨你呢？
不过下一秒，薛成璧昨晚表白时说过的那些话，就在他的脑海中响起。
想要拥他入眠、和他耳鬓厮磨、把亲.吻落在他的肌肤上…什么的……
公主似乎并不是自己想象的那样无欲无求。
对方也有情.潮，有欲.念，也会色授.魂与，为他寤寐思服。
周瑭在脸热中定了定神，偷瞥向自己的心上人。
今日的薛成璧，似乎格外俊美。
因为身体上那些难看的疤痕，薛成璧平素不喜将身体裸.露在外。就算在盛夏，他也会尽量用厚重的衣料包裹住自己的身体。
可是今日，他选用了更轻薄的面料，款式也更显贴身。
白纱单衣领口微开，露出了喉结和苍白的脖颈。绛纱帷裳从宽阔的双肩处披垂而下，在腰间用革带收束，勾勒出有力的腰身。
周瑭眨了眨眼。
以前总被遮着看不到，公主的喉结一直都是这么凸出，这么有……呃，雄性魅力的吗？
怎么觉得喉结比自己还大呢。
骨骼肌肉也是，远比自己更像个传统意义上的男性。
周瑭陷入了混乱。
沉思片刻之后，他大彻大悟。
天下之大，无奇不有。只要是薛成璧，那么在她身上什么奇迹都有可能发生！
原书不可能骗他。
绝对不可能！
他见对方吃下了点心，便问道：“可用过中饭？”
“在宫里用过了。”薛成璧道。
周瑭意外：“圣上赐食？”
这可是殊荣。
薛成璧道：“早朝之后，圣上留我用了午膳，商讨有关獬豸司的事宜。”
说起这个，周瑭一下子打起了精神，眼睛亮晶晶地看向对方。
——獬豸司，是《奸臣》后期公主一手创立的獬豸司！
又有一处细节和原文对上了。
看，就说原书不会骗他！
“行刺长庆公主的主谋是司天监的灵台郎。今早此人归案以后，圣上便委我以獬豸司指挥使之职，以为嘉奖。”
薛成璧轻描淡写地带过了自己的功绩，眸光晦暗道：“可惜无定上师断尾求生，灵台郎还未说出幕后主使，人便猝死狱中，宅邸也付之一炬。我没能得到他受无定上师支使的证据。”
周瑭用满怀崇敬的语气赞叹道：“这才八日，短短八日！哥哥能查到这般地步，已经是地上难有、天上无双了！”
小时候他都喜欢用这种直白的方式夸人，长大之后竟丝毫未改。
薛成璧面上没什么表情，小指却颤了颤，耳廓缓缓晕染起一抹微红。
他轻咳一声，道：“听闻你需要一份官职。”
“是啊，”周瑭顺手拿起一个小馒头咬进嘴里，“吏部试已经过了，只是还没人肯要我。”
薛成璧顿了顿，试探着道：“过几日，我便是獬豸司的指挥使。从三品，位同禁军统领。司中职位尚有空缺，还需有能者助我协理事务。”
他看向少年，神色认真。
“周瑭，你可愿在我的獬豸司任职？”
……在獬豸司任职？
那个“掌直驾侍卫、巡查缉捕”、他读《奸臣》时做梦都在仰望的地方？
周瑭杏眼圆瞪，叼着奶白的小馒头，短暂地发起了呆。
他不自觉把点心咽了下去，险些呛到，吃了一盏薛成璧递来的茶水，才从被惊喜砸中的状态中回过神。
镇定下来之后，张口第一句却是：“我的俸禄谁发？”
“是户部发俸禄，还是哥哥发俸禄？”
薛成璧挑起了一侧眉梢，略有好笑道：“是户部怎样，是我又怎样？”
“若是户部发放俸禄，我便心安理得地笑纳了。”
周瑭有些苦恼：“若是哥哥给我发俸禄的话……”
“我们都是这样的关系了。”
他声音小了下去，很不好意思似的。
“大婚以后，夫妻一体，就又是一家人了。”
“哪有吃夫人白饭的道理呀？”