每天夜里，天空中有毒龙飞过。
幽草躲在被子底下，虽然没看见，但她清楚地感觉到了那股恶毒贪婪的寒意。每当夜空中有毒龙飞过，她就像冬天的小蛇，一动也不想动。有时候毒龙会在屋顶降落，朝紧闭的桑皮纸窗探过凶狠透明的头——幽草就缩在窗下，她想：如果它咬我，我就打它！
虽然有这样的雄心，但手脚却不由自主地懒惰，只想躲得了一刻是一刻。照她这种懒法，只怕毒龙已把她放在嘴里大嚼了，她大概还是一动不动吧？
每到这时，石用伶就随手甩出系有短剑的银练，窗外的毒龙就无声无息地消失掉了。等杀死第三条在窗外觊觎不已的毒龙后，石用伶对幽草宣布：“明天我教你跳舞。”幽草哦地答应了一声，心里没有喜悦和兴奋，相反，倒有一种模模糊糊的沉痛之感。过了片刻，她才小声说：“谢谢阿娘。”
舞伎训练班头石用伶，那莫名其妙阴险歹毒的疯女人、老不死的妖精，要教她的义女幽草跳舞——谁都不相信。确实，练舞场上从没见石用伶如何教导幽草，她只是立定不动，一面咚咚地敲着细腰小鼓，一面挥舞长长的皮鞭，四下里抽打幽草。鞭子上布满锋利的倒刺，幽草若躲不开，便会被钩下长长的一条血肉来。幽草痛叫着满地乱跑，拼命闪躲，无论她逃到哪里，鞭梢总是呼啸着追来。谁都不知道，这一鞭若打在人身上，当即就能让人粉身碎骨，而幽草却能在石用伶的荼毒下存活。到底是石用伶对幽草怜悯，还是幽草比普通人坚强？这是无人知晓的秘密。
渐渐地，皮鞭越来越少地落在幽草身上了，后来，即使石用伶把皮鞭舞成一团密密匝匝的冷光，幽草也能在冷光中自若地游走。再后来，人们常看见石用伶手持长鞭追逐幽草，而幽草轻松地就逃之夭夭，她的步履轻捷矫健，身姿灵动从容。“石班头斗不过幽草啦。”人们指指点点地说，“石班头老了罢。”
当皮鞭对幽草毫无作用时，石用伶就干脆地把它丢开了。“这是最基本的舞步，你已学得很好。”舞伎训练班头说，“我将教你天下独一无二的舞，你也只须学习这一支舞，来自死亡国度的舞——黑暗之舞。天下没有任何人能学会这支舞，除了你。因为他们没有你这样坚硬又轻灵的身体，他们也不会像你一样来到我的身边。我不让你学其他的舞，因为那些无用的动作会在你的身上留下坏习惯。我要你是一块最天然的璞，我要亲手把你慢慢雕琢。”
舞蹈训练在深夜里进行。这支舞充满了飞速旋转和高高跳跃的动作，手臂的姿态柔韧而迅捷，手指微微弯曲，带着某种难言的渴望，仿佛要从虚空里抓取什么。幽草学得分毫不差，甚至每一次眨眼或扬眉都与石用伶一般无二。石用伶教导她，先在光洁的青石板地面上跳，然后在尖利的碎石上跳，然后在长长的锋利的刀刃上跳，最后她要幽草踩踏着微风或雾水凌空而舞，在这一整支舞跳完之前，脚尖绝不许落地。这些都是很艰难的要求，但幽草一一地做到了。等她真的能凌空而舞时，石用伶带着她，在寂静的深夜里，在黎明前最黑暗的时刻里，与雾汽和星光游戏。她们在纤柔的草叶上飞跃，在最娇柔的樱花上飞跃。她们的身影在夜色里倏忽闪烁，樱花花瓣不会飘落，草叶上凝结的露珠也不会滚下来。
后来石用伶不再带着幽草跳舞了。她只是坐在门槛上，一手支着腮，一手闲闲地扣着那只黑皮的细腰小鼓。那一长段变幻莫测的节奏，是幽草第一次听见石用伶敲响小鼓时的声律，时疏时密，或缓或疾，忽如长夜漏滴，忽如万马奔腾。风惊雨恸，水尽云穷，日隳月坠，地裂天崩。听到这声音，幽草就不由自主地翩翩起舞，这鼓声激起的疯狂，只能用那暗夜里学会的舞蹈来化解。这节拍和动作是如此吻合，丝丝入扣，就像恋人们的嘴唇，甜蜜而温暖。石用伶不停地敲着细腰小鼓，咚咚咚咚咚咚咚咚，十二个时辰，片刻不歇，无论幽草是醒是睡，是坐是卧，她总在幽草耳边敲出那声响。幽草一听见那鼓声，就立刻丢开手中的一切，矫健飞扬地跳起舞来。人们惊诧极了——石班头真的调教出了这样好的弟子啊！看见了么，幽草的动作啊，英武而飘洒，和当年石班头一模一样呐！
当深夜高空中毒龙成群结队地飞过时，幽草再不会懒懒地躲在被窝里了。一感觉到那恶毒贪婪的寒意，她就冲出门去，跳起那支黑暗之舞。那支舞，有着令她镇定和勇敢的力量，让她感觉到骄傲和幸福。终于有一天，一条毒龙朝她俯冲下来。幽草恍若未觉，自顾自地旋转着，跳跃着，扬起手来。她在夜空中飞翔，每一次挥手都稳稳地、狠狠地撕破那黑暗虚妄的龙身。毒龙痛苦地嚎叫，想要逃窜。幽草毫不在意，只是一步接一步地舞着，每一步都堵住了毒龙的退路。从她抓裂的伤口里冒出了黑色的雾，毒龙的身体越来越细，越来越小。最后幽草一把将它的头从颈上拽了下来，毒龙化作黑烟消失了。
石用伶坐在飞檐的鹄吻上，目睹了这场厮杀的全过程。当幽草满含胜利者的喜悦看向她的师父时，石用伶却是漠漠地望向天空。“毒龙越来越多了。”石用伶淡然地说，“看来暗雕的力量越来越弱，黑暗之门关不住它们了。”
幽草不明白石用伶说的是什么意思，石用伶也并不做进一步的解释。她沉思着，用指尖轻扣黑色的鼓面，发出缓慢的咚咚响。