帝国纪元149年。
伽玛象限, 赫特帝国星域，主星赫特。
那是个晴天霹雳。
来自皇宫的消息传到沙伦家时，柏斯正在陪沈砚心做复健。
说是复健, 也就是扶着走一走、散散步罢了。
沙伦家没有湖, 倒是有个不错的花园，这个时节里面姹紫嫣红。
北极星的生活习惯让沈砚心比起富丽堂皇的人造建筑, 更喜欢和自然待在一块儿。
于是柏斯也不强迫他去有医护和器具的疗养院, 就在花园随便走走。
沈砚心其实不太想被搀着, 一来, 他原本的性格就不喜欢肢体接触，二来弃星上的那些年彻底改变了他的生活状态, 和任何人的距离太近都会让他感到紧绷。
柏斯·沙伦这小子偏偏油盐不进, 再多的冷遇都冻不住那颗炽热年轻的心脏, 永远充满热情，永远想要靠近。
……沈砚心真的拿他没办法。
柏斯说：“你看, 这像不像我们老了以后一起溜达？”
沈砚心没理他。
柏斯早就习惯了心上人的冷漠，丝毫不影响自说自话：“你应该不会老，那就是两百年后我老了, 轮到你扶着我。嗯哼~想想看还挺期待那天呢。”
沈砚心假装没听见他对“美好未来”的幻想。
这时候仆从匆匆忙忙跑过来：“小少爷，沈先生, 皇宫那边来消息啦！”
“皇宫？”两人站定，柏斯问, “是小麦的事儿吗？还是小殿下？”
最近能和皇室牵扯上关系的也就那两人了。
仆从连连摇头：“不是, 是……”
哪怕周围方圆一百米都没其他人，他还是压低了声音, 仿佛那是个不能被公开的秘密。
柏斯也吃了一惊：“……那儿跟我们有什么关系？难道是找我姐做心理疏导？”
“不是找大小姐的。”仆从转向人类, “是找沈先生的。”
当事人还没吱声, 柏斯倒是反应比他更大：“找他干什么？！”
仆从被他骤然提高的音量吓得一愣，小少爷平日里总是平易近人，和谁都能打成一片，他在沙伦家做事这么多年都没见过柏斯跟谁翻过脸。
可刚刚那句话，竟然字里行间展现出攻击性。
仆从隐隐约约明白，小少爷这种攻击性并不是针对自己，而是来源于他对沈先生的保护欲。
柏斯对沈砚心的心思，何止他，整个沙伦家都看得清清楚楚。
然而仆从也不是特别清楚情况，他就是个来传话的，支支吾吾不敢作答。
柏斯火急火燎还想再追问什么，被一向不爱说话的沈砚心拦了下来。
“……是乌弩吗？”人类黑曜石一般的眸子里很安静，所有的情绪早就湮灭，此刻已是无雨无晴，“是他想见我吗？”
*
关于沈砚心在北极星上的过去，柏斯是知道的。
不仅是有所了解，可以算作相当熟悉。
当初沈砚心和麦汀汀一起被迷雾战舰“抓捕”到母星后，因沈砚心的身体情况太糟糕，不得不转至医院暂时接受治疗。
治疗分为两部分，一是身体上的大面积伤口与伤痕，二是心灵上的。
人鱼族是平均等级为M的较高精神感应力种族，对心灵治疗非常重视，就算是“嫌犯”也会配备专业的疗愈师。
沈砚心和进化出精神力异能的麦汀汀不同，是个纯粹的人类，人类都是L级的低等感应力种族，如果没有系统地学习过心灵防御，那么对大脑的入侵者基本等同于敞开大门。
疗愈师进入沈砚心的精神空间，自然也就了解了过去在他身上发生的一切。
后来，就像当年的海拉庄园为麦原野担保一样，沙伦家也同样作为沈砚心的担保，因此沈砚心从身到心的状况都是要上报给沙伦家主的。
在绑架小殿下的嫌疑彻底被洗清之后，沈砚心注册成为沙伦家正式的一份子，疗愈师仍会定期来对他进行检查和治疗。
柏斯作为沙伦家名正言顺的小少爷，自然有权过目沈砚心的检查报告，随之了解了后者在北极星所经历的那些悲惨岁月。
医院里第一次见到沈砚心时，黑发青年在他心中如同一颗高贵而脆弱的宝石。
哪怕如今知晓明珠曾蒙尘，也不会让珍贵程度减少分毫。
柏斯对沈砚心一见钟情，这是上到皇室，下到沙伦家的园丁、保姆、司机、厨师……众所皆知的事情。
在他了解沈砚心那些悲惨的过去之后，愈发对一切的始作俑者，也就是乌弩感到憎恨。
沈砚心并不愿和他谈起过去，尤其是有关乌弩的那部分。
哪怕他从来没有对方见过面，也不妨碍他想要将那家伙抽筋扒皮、碎尸万段。
好几次柏斯都在想，乌弩应该庆幸自己在弃星上占山为王。
若是在母星上，就算动用沙伦家全部的力量，他也一定要抓到这个恶魔，为沈砚心报仇。
至于心上人究竟会不会领情，那是沈砚心的事情，他不在在乎。
沙伦家的小少爷从小到大都有心态好这么个优点，哪怕如今在追求沈砚心的过程中受挫无数，也不觉得灰心和气馁，依旧每天乐颠颠儿地跟在人后头，像只快乐的、只求被抚摸的小狗。
总之，在听说乌弩来到母星之后，柏斯冒出的第一个想法是终于能给沈砚心报仇了。
——前提是这样的报仇不会对沈砚心造成第二次伤害。
他已竭尽全力将沈砚心与那个无尽的噩梦隔绝开，怎么会功亏一篑，让乌弩卷土重来？
然而这是皇室下达的旨意，甚至很有可能是陛下本人的旨意，他再贵为沙伦家的少爷，终究是个还没毕业的学生仔，还没资格和陛下讨价还价。
只能让有这个资格的人去问问看。
沙伦家的现任家主虽然是他父亲，但若说谁才是地位最高的，当然是他的姐姐。
凯瑟琳作为资深的宇宙生物学家，当初帮助陛下克隆出了小殿下——这部分柏斯并不知情，不过从那以后陛下对凯瑟琳的重用倒是有目共睹。
去年的母星大典，凯瑟琳甚至能和军※部最受重用的少将奥维一起，陪同陛下乘坐首位飞行车。
从某种程度而言，起码在去年这个时刻，陛下心中文官的重要列表中凯瑟琳已经能排进前三名了。
能坐在陛下身边，无论放在谁家都是光宗耀祖的事儿，再加上后来凯瑟琳和麦汀汀也很熟悉，讨这个“小王妃”的欢心，更是让凯瑟琳的地位一升再升。
如果陛下真的下旨让沈砚心去见乌弩，能不能让姐姐劝劝小麦，再让小麦……
“别那么麻烦了。”沈砚心似乎看出了他的想法，“我——”
“不行。”柏斯打断了他的话。
无论沈砚心接下来想说什么，一定都不是他想听见的。
他在沈砚心面前一向是个大部分时间百依百顺、偶尔闹腾的小狗，这样粗暴地打断对方说话实属难得，鉴于沈砚心开口的机会少之又少，起码在过去，对他说的每一句话柏斯都珍惜。
沈砚心微微皱了下眉。
柏斯已经让仆从离开了，现在咬着牙，表情很不好，似乎在自己和自己做什么不必要的斗争。
在沈砚心的印象中，柏斯向来是个脾气很好的小伙子，有优渥的家世和疼爱他的家人，符合每一个金贵的小公子的形象。
就像……末日来临前的自己。
柏斯喜欢他，长眼睛的人都看得出来，沈砚心也不会迟钝到感知不了。
正因为年轻人原本性格就很好，再加上对他的珍视，柏斯在他面前从来没有红过脸。
沈砚心有些困惑了。
今天他……为什么会这么生气呢？
柏斯并不认识乌弩，乌弩要见的也是自己，和柏斯并没有直接干系。
……总不能是吃醋吧。
柏斯的思绪似乎进入了死胡同，越想越气，越气越想，简直要把自己气哭了。
沈砚心看他那个样子，忍不住想起卢克来，那个他在弃星上捡到的胖乎乎的小男孩，被他当做为数不多的亲人。
尽管柏斯比卢克大了十岁，可有时候心性却还像个小孩子似的。
对小孩儿，还是得哄。
沈砚心犹豫了一下，想着以前安抚卢克的方法，抬手碰了下柏斯的头发。
“……别生气了。”
他的声音和动作一样轻，像一朵飘飘荡荡、没有归宿的云。
然而柏斯却愣住了，眼眶还有点儿红，像只无措的小狗——不对，沈砚心看着比自己还高出半个头的年轻人，纠正道，应该是大狗才对。
“沈……”
柏斯对突如其来的“疼爱”又惊又喜，嗓音都哽咽了。
这是沈砚心第一次主动触碰他。
人类有点儿受不了这么高个子的男孩儿一双狗狗眼，好像自己刚才做的是什么伟大的举动，而不是只是摸了摸他的头发。
他不自在地抽回手，却被攥住了。
人鱼的体质比人类好得多，再加上沈砚心本身就是个病人，平日里柏斯对他总是轻柔得像对待一碰就碎的瓷器，还从来没用过这么大的力气。
也正是这时沈砚心才意识到，再怎么觉得是个小孩儿，是条小狗，也都是错觉。
柏斯·沙伦……是个比他更加强壮、一只手就可以完全压制他的成年雄性。
而这让沈砚心想到了一些不好的事情。
那些被乌弩囚※禁的梦魇兜头而下，他的瞳孔有一瞬间的放大，猛地抖了一下。
柏斯注意到他的不对劲，还以为是自己力气太大捏疼了他，连忙松开手：“怎么了？还好吗？”
沈砚心目光失焦片刻，缓慢回落到现世。
眼前焦急的面孔年轻而真挚，并非那个恶魔。
……他已经不在炼狱里了。
沈砚心用手背碰了碰眼睛，压下声音里的颤抖：“没事。”他吸了口气，平定死去的心跳，“先回去吧。”