事实上埃里希·西奥多并不是第一次听见这个要求。
他是大家族的掌权者, 出生就站在顶点的男人，位高权重，无数男男女女想要爬上他的床。
主动的也好, 被算计往他床上送的也罢, 类似的诱惑已经出现很多次了。
好在埃里希意志足够坚定，不会被这种事情所蛊惑。
他的人生步步为营, 每一步都要计算好轻重和间距, 绝对不会被低级错误所连累。
但至于为什么会被困在这里, 的确很不符合他原本利益至上的信条。
可人生的确会出现意外。
……比如眼前这条漂亮的小人鱼, 很明显，就是个完全在预料之外的大意外。
男孩儿看起来也就十七八岁的模样, 和所有人类想象中的人鱼一样, 精致, 漂亮，如同传说中的生物。
他大概是那种从小就被保护得很好的孩子, 温室里的小花朵，并不懂人心险恶——也可能只是不懂人类的险恶。
那双圆圆的眼睛里满是纯真，语气更是坦然, 没有半点邪念，甚至叫人无法用狎昵的想法去猜测。
埃里希遇到过很多人请求他留下来, 但这样天真无邪的语气还是头一回。
男人并没有把他的手从自己的衣角拂下，微微歪过头：“为什么？”
小人鱼眨巴着眼睛：“我怕……”
“怕什么？”
“怕、怕海怪。”麦汀汀心有余悸, “母后说, 会有海怪叼走不听话的小人鱼。”
“你哪里不听话了？”
少年脸色有挣扎，但还是跟他说了实话：“戚澄让我不要乱跑, 但我还是……掉进来了。”
“戚澄是谁？”
“我的护卫。”麦汀汀说。
埃里希眯起眼。
看起来, 这个小家伙不仅是人鱼, 还是身份高贵的人鱼，不然也不会有专属的护卫。
再加上刚才那个“母后”的称呼，听起来就像……像个小王子一样。
在过去听说过的传言中，人鱼族是北极星上所有海洋的主宰，尤其是人鱼王的血统，拥有能够平定海上风暴的巨大力量。
如果这个少年真的是人鱼族的小王子，也当携带着不得了的力量才对。
那么，他能成为打破漩涡结界的关键吗？
可他连睡觉都要人陪，简直像个小宝宝一样。
埃里希在心里叹了口气，无论如何，这是唯一的希望了。
毕竟漩涡已经很久没有人、或者别的生物进来过，麦汀汀能误闯到里面，也算是从另一个角度说明了不一般。
埃里希妥协了：“好吧。”
麦汀汀因为他的同意，眼睛都亮了。
还真像个得到糖果的小孩子。
虽然是单人间，但毕竟是豪华单人间，床睡下两个成年的雄性完全不成问题。
麦汀汀躺在被子里，新奇得不得了。
要知道，他平日里都睡在蚌壳中，并没有什么被子、毯子，到了该入睡的时候，合上蚌壳就行了。
被子软软的，床也软软的，他好像掉进了一团棉花里。
小人鱼把脸颊埋在被子里蹭了蹭。
好舒服啊。
舒服得……都有点困了呢……
埃里希见少年的眼睛都有点儿睁不开了，便道：“先睡一会吧。”
他甚至没发现自己的声音已经止不住柔和了许多。
没办法，谁也做不到对麦汀汀不温柔。
可小人鱼得寸进尺，揉了揉眼睛：“人类先生，我可以贴着你吗？”
他有点儿认床，换一个地方就会睡不着觉。
以往要是去别的海域长途旅行，都会有虾兵蟹将扛着他的蚌壳随行。
“……”
埃里希觉得不太合适。
这孩子还真是一点儿界限感都没有。
麦汀汀带上轻微的鼻音，声音软绵绵的：“以前，我都会贴着啪叽……”
“……啪叽又是谁？”
身为大家长，埃里希·西奥多一般只发布命令，不容置疑。今日的提问量已经超过了之前一个月的分量。
“是我的好朋友。”小人鱼比划了一下，“是一只很棒的海熊喔。”
海熊？
埃里希还是头一回听见这个物种。
跟海豹、海狮、海象有什么不同吗？
不过听起来起码不是人类或者类人种族了，这让他觉得好受了一些。
他拒绝去思考原因。
但埃里希毕竟是高冷的西奥多先生，不能随便与人贴贴。
他伸出胳膊：“你可以靠着我。”
小人鱼并不在意他有限的拒绝，只知道自己被答应啦，欢欢喜喜地抱住他的胳膊。
咦？
人类先生的胳膊健壮有力，可是，怎么这么冷？
人鱼作为活在深海里的生物，体温是非常低的。麦汀汀平日里的参照物有限，最接近陆地生物的也就只有海熊母子了。
啪叽可比他要暖和多啦，这也是为什么麦汀汀非常喜欢同它抱抱。
按照他的想法，人类是彻头彻尾生活在陆地的种族，应当很暖和很暖和才对。
为什么埃里希的体温这么低？
简直像块冰一样。
埃里希瞄见他刚才还犯困的眼睛睁大了：“有什么问题么。”
小人鱼摇摇头，怕他不愿意被自己贴贴，下意识抱得更紧了一些，连脸都埋在他的臂弯里。
虽然凉冰冰的，像礁石，但人类先生闻起来没有海水的味道。
他很喜欢。
麦汀汀就这样抱着埃里希的胳膊睡着了。
*
等到麦汀汀再次醒来，埃里希已经不见了。
小人鱼仓皇地游出去，钻进钻出每个房间，到处寻找人类。
他很少离开家，或者说离开熟悉的家人朋友，没有多少独自面对外面的经验。
漩涡和游轮又太过陌生，他猛地落入从未接触过的世界，心中惶恐不安，自然而然对第一个见到、也对自己很好的埃里希产生了雏鸟情节。
好在，小人鱼很快在甲板上找到了埃里希。
见到那个高大的身影时，麦汀汀松了口气，放慢速度游过去。
漩涡的重力很奇怪，哪怕到处都是水，物品却能好好地待在地面上。
埃里希正坐在桌前翻一本书，手边有几个精致的茶壶，但是是空的。
从另一个角度来说，里面灌满了天蓝色的海水。
那本书很久了，在水中浸泡这么久也没坏，看起来质量很不错。
小人鱼游到他对面，见人类连头都没抬一下，主动和他打招呼：“请问，您在看什么呀？”
“经济学。”
“什么是经济学？”
“就是……”埃里希看见少年懵懂的双眼，决定把专业复杂的词汇替换成小朋友也能听懂的，“做生意，赚很多钱。”
小人鱼果然点了点头，重复道：“赚钱。”
埃里希翻过一页。
实际上这本书他已经看了无数次了，倒背如流。可也没什么更好的打发时间的方式。
……但现在有新的了。
小人鱼简直像个十万个为什么：“赚钱，要做什么呢？”
“买想要的东西。”
“您想要什么？”
这个问题却让埃里希愣了愣。
他已经什么都有了，别人穷其一生得不到冰山一角，他唾手可得。
就是这样，他仍然每天忙于工作，甚至连登上这艘为了休闲娱乐而生的游轮上，都在和生意伙伴打电话。
现在好了，什么电话也不用打了，他比自己预想中提前几十年退休。
反而有点空虚了。
麦汀汀还在等着他回答，眸子宛如上好的天青石。
埃里希在拍卖会上拿下一颗，放在展示柜里显眼的位置。
可此刻发觉，跟少年的眼眸相比，那块价值连城的宝石根本不值一提。
“可以买很多书。”他合上书页，“你饿吗？要不要吃点东西？”
麦汀汀很喜欢吃好吃的，可是他还没有吃过人类的食物。
父王说过，不可以随便尝试其他种族的食物，有些对于人鱼来说是致命的。
见小人鱼又期待、又犹豫，埃里希问：“你平时吃什么？”
“珊瑚。”麦汀汀乖乖答道。
……果然是两个截然不同的种族，那种硬邦邦像石头粗糙像木头一样的东西有什么好吃的？
麦汀汀好像还在等着他继续说下去，却没有回音，于是主动补充：“喜欢甜甜的。”
甜的东西，他这儿还真有。
游轮上有一家专门的甜品店，里面有各式各样精致的小点心。
游轮倾覆以后，再也没有人品尝他们。
漩涡里的时间是静止的，食物并不会变质和腐坏。
他带着小人鱼找到甜品店，玻璃橱柜里一字排开许多不同口味。
埃里希问：“你喜欢哪一个？”
麦汀汀还从来没有见过这么多漂亮的小点心，眼都看花了。
最终他指了指其中一个做的像树桩的，那个看起来最想珊瑚。
埃里希看了下甜品名：“有酒精，可以吗？”
麦汀汀：“什么是酒精？”
埃里希：“……”
海底没有酒吗？听起来很乏味的样子。
且不提他不尚不知晓酒精对人鱼是否会有影响，光是这小家伙看起来嫩得像个未成年人，就不该尝试含酒精的东西。
埃里希·西奥多是个严格的大家长。
“还是换一个吧。”他指着旁边的巧克力蛋糕，“这个也不错。”
巧克力上用食用金箔画了星星月亮，这都是小人鱼从来没有见过。
麦汀汀点点头。
他不挑。
柜子上了锁，埃里希找钥匙花了一番功夫，还好在柜台的抽屉里找到了备用的。
在这过程中，小人鱼就一直眼巴巴地看着他的动作，虽然很急，却乖乖地克制自己。
埃里希向来喜欢听话的孩子。
他把巧克力蛋糕拿出来，还找到一副精致刀叉。
麦汀汀接过来，咽了口口水，却没有立刻狼吞虎咽。
反而把小蛋糕朝着埃里希的方向推了推：“您先吃吧。”
“……不用。”埃里希说，“我不吃。”
“您不喜欢巧克克吗？”
“是巧克力。”人类道，“不，我只是不需要进食了。”
麦汀汀很惊讶，怎么会有人不喜欢吃东西呢？吃东西可是全世界最幸福的事情呀。
小人鱼问：“为什么？”
埃里希回答得很平静：“因为我已经死了。”