湖边一片安静,而湖心则莲叶摇晃。
钟言站在一处不起眼的地方，手里捧着他白日里辛辛苦苦折好的纸船。可并没有马上放下去，反而转手递给元墨：“帮我捧好了。”
元墨赶快双手捧住：“您要做什么？”
“请位纸人送我过去。”钟言说得轻巧,手里慢慢地撕着纸。元墨也是纸人,可是却看出少奶奶现在撕的这个和自己不一样,于是问：“这有何不同呢？”
“这纸人得穿鞋，你又不穿。”钟言笑了笑，将纸人递给他，然后继续撕纸给纸人做鞋。他动作很快,一看便知是个用纸张道术的高手，很快就捏出两只小小的鞋子,套在了纸人的身上。
元墨更不懂了：“那您当时怎么不给我做鞋？”
“穿纸鞋能有什么好事？你以为我是不舍得给你撕纸啊？”钟言弹了他一个脑瓜崩,“穿纸鞋首先这人就不是人了，生气全无，其次,鬼走路又不毁鞋，专门做一双是为了给船夫。”
“船夫？”元墨揉着脑门儿，眼里浮现敬佩，少奶奶可真是博览群书之人，懂这么多,怪不得能和少爷整夜整夜说话。
“是啊，给船夫做的,因为船上打滑,所以船夫很少穿鞋,也叫作‘赤脚汉’。而能穿上一双舒服的鞋子,是天下船夫的心愿,你不把这愿望给人家实现,人家为什么要帮你干活？”钟言给纸人穿好鞋子，放在船上，这才郑重其事将船放进水里。
周边并没有风吹起来，可奇怪的是，船放进去之后便动了起来。如镜的湖面开始有了涟漪，层层叠近，将小船往湖心送去。
元墨看着看着那船，竟然觉着有些头晕。“它要去哪儿？”
“咱们跟着去就是。”
少奶奶在旁边说话，可那声音忽近忽远，最近的时候像在耳边，最远的时候像在天边。元墨听不清楚，只觉得头脑越来越晕了，晕得他快要站不住。忽然一个弯腰他赶忙扶住少奶奶，在抬头，周围竟然全部都是水。
身体还在摇晃着，身子的重心都找不稳，元墨定睛一瞧，他们竟然不在岸边，而是在船上了！
“少奶奶！这……”元墨大惊失色。
钟言就坐在他的对面，见怪不怪地笑他：“你以为我折纸船要干什么？当然是一起过来。”
“这就是纸船？”元墨不放心地看了又看，摸了又摸。船身是纸浆白色，可摸着很是厚实。
“别摸了，这就是我做的那只船，船底也抹了油，散不掉。咱们两人皆是生魂不全之人，离魂术最好施展，所以一下子就过来了。”钟言看向四周，“你瞧，岸边那是什么？”
元墨顺着少奶奶的指向去看，吓得一惊一乍：“天爷！见鬼了！”
岸上站着两个人，一个穿白色长衫一个穿青色小褂，直勾勾地看着湖心这边，僵硬地朝他招着手。惨白无色的脸带着一丝笑容，头发还随风而动。
“你这孩子就是不稳重，将来怎么单挑大梁？”钟言又给他一个脑瓜崩，“那是咱俩的身子！”
“我知道，但看着也太……瘆人。”元墨捂住了脑袋，生怕再崩一个。他再次朝岸边看去，那两个身子还朝他们招手，可怎么看都不像是真实的。忽然船身震动，元墨赶紧扶稳，再一抬头，目瞪口呆地望着上方。
巨大的、参天高的莲花枝子从眼前缓慢滑过，枯萎的莲蓬宛如一座山峰，投下震人心魄的阴影，遮天蔽日般的莲叶又将天幕完全遮盖住，如吃人的怪树。船身在莲叶中穿行，世间万物都变得扭曲而庞大，等元墨缓过神来，一颗从干枯莲藕里掉出的莲蓬子刚好落入水中。
而掀起的水花差点将船翻过去。
清澈的湖水能一眼看到湖底，元墨小心翼翼，看着那颗饱满的莲蓬子忽悠忽悠地下沉，一直沉进了黑色的淤泥当中。身后传来哗啦哗啦的划水声，他不敢直接回头，只敢低着头往后看一丁点儿。
余光里，他身后还站着一个人，正在划船。而这人的脚上就套着一双白色的鞋。
元墨一个哆嗦，立刻回过身。“是船夫？”
“嗯。”钟言点了点头，“这湖看着不大，其实往里头走还是深了些。你下过水对吧？”
“下过，以前给四小姐捡过东西。还有一年，丫鬟姐姐们说脸上长痘，想喝莲子水，我下水扑腾两下就给她们摘了，她们给我买了糖瓜。”元墨回答。那时候他可真不觉着这湖又大又可怕。
话音刚落，船身又开始猛烈地摇晃，元墨还以为又是什么莲蓬子掉在旁边了，却惊觉周围起了好大的漩涡。他看向水面，漩涡越转越小，直至不见，仿佛什么都没发生过。正当他松了一口气时，船身再次猛烈地动了起来。
一条比船身还大的背鳍从旁边一滑而过。
“这！”元墨跟着看，果然瞧见了薄如蝉翼的鱼尾。他再低头，船身四周不知何时围了好些红鲤鱼，一个个凸着眼睛，张着大口，盯着他没完没了地看。
更可怕的是，这鱼还不是只有一层，在稍暗的湖水下层还不知道有多少，数不清的鱼眼睛藏在看不见的地方。
“快坐好！”钟言实在看不下去了，“小心点儿，一会儿让鱼吃了你！”
“这鱼还能吃我？”元墨一阵后怕。
“水本阴，鱼乃水中生，自然能吃了你。”钟言牢牢地攥着他，“况且鱼的食性最杂，你给它吃死人腐肉它都吞，在它们眼里咱们可不就是上佳的点心？”
“唉，我还以为它们只是看看呢。”元墨又学了新东西，急忙坐好，“咱们要飘到哪里去？”
“船家会告诉咱们的。”钟言不焦急，他在纸船下面涂了秦翎的血，这船到了地方自然就停。
小船继续摇晃，一直在湖里绕弯子，可见那蛹藏得多迂回。元墨没怎么坐过船，自然不好受，晕得他不停地揉眼睛，可这会儿顾不上难受只想着赶紧找到那东西。不知过了多久，船停了。
这是怎么了？找到了？元墨紧着看少奶奶，可钟言并没说话。
只是短暂地停了一下，随后这船便继续漂流，奇怪的是再未像方才那般摇晃。元墨好受许多，想问问主子这事成了没有，可见主子那样严肃，便没多嘴。
船继续漂，这回是稳稳当当，就在元墨觉着没事了的时候，船停了。然而离岸边还早着呢，远远不到。
身后哗啦哗啦的水声也停下来了，船夫没再动作。元墨绷着脖子，眼神贴着船底往后瞟，只看到纸鞋破了。
不，不是破了，而是被水洇湿了。
不知什么时候，船进了水。
“进水了！进水了！”元墨急忙用手掬水，顾不上自己也是纸人，“少奶奶你快跑！这船不行了！”
“不，不是进水了，是有东西跟上来了。”钟言看向了湖水。元墨也跟着看：“是鱼？”
“不是，但我想……那东西就黏在船下面，不然咱们的船怎么会不摇晃了？”钟言话音刚落，一只枯瘦如柴的手扒住了他们的船沿，手好似泡了许久，已经泡烂了皮肉。原本应当是手背的地方露着骨头。
元墨往后一缩，怪不得这船后来稳稳当当，敢情是这东西黏在船底！它是什么？什么时候上来的？还没等他想明白，小小的身子已经挡在了钟言前面：“主子您快走！”
“你靠边！”钟言再次给他拎回来，对付这种东西自己绰绰有余。元墨的纸身子没什么分量，一下子被拎到少奶奶的身边，正前方刚好是船夫，披着蓑衣，戴着一顶斗笠。脸上蒙着一张纸，看不出什么脸色，风吹起一角，元墨怎么都觉着这船夫的脸像大少爷。
而钟言已经抓住了那只枯手，嘎嘣一下折断了。
“是皮，不是蛹。”钟言将那只手扔回湖心，随后抓着船沿的那东西也沉下去了。小船再次动了起来，船夫转过身去，元墨想再看看他什么样子都没机会。
“什么皮？”他忽然扭头问，“不是那蛹吗？”
“不是，这叫‘畸皮蛹’，是会掉皮的。”钟言说，“张开给我看的那条层生鱼便是受了这东西的侵蚀，从正常的鱼变成了层层叠叠长肉。这蛹起初很小，大概也就是一颗莲子那么大，藏在淤泥里头，谁都找不见。随着它慢慢长大，秦翎身上就长出了脓包。”
“等到它再大一些，每年蜕皮一次，逐渐顶出了淤泥，便开始被湖里的鲤鱼分吃。”
“你可知鱼性？鱼性猛烈，贪食且不忌，同类相残且食子。一旦有一条鱼的鳞片受伤，其他的鱼便会群起而攻之，不消几日就会将那鱼的半边身子吃完，所以水里经常能瞧见半身鱼。露着刺，少了一半的肉，还在划水。”
“生产出来的小鱼苗若不留意，也会瞬间被雌鱼吃掉。这样的鱼围着那蛹，东一口，西一口，那蛹受什么伤，秦翎身上就什么样。你仔细想想，是不是？”
一语点醒梦中人，元墨眼前一亮：“是了是了，郎中看过少爷的伤，那伤口确实古怪。那就是鱼啄出来的，伤口宛如鱼口！”
“没错，那样深的伤口就是鱼口，且无药能治，当真吃苦……不过这蛹已经离开了水，秦翎那伤明日必定不会潮湿，只是咱们得赶紧找。”钟言只松了半口气，“得趁着这东西还小的时候抓住，杀之，否则等到畸皮蛹长大了，蜕皮到和你家少爷一个岁数，那才是真正的不好办。”
眼瞧着快到岸边，元墨点了点头：“它若想害人必定不会远离，一定在宅子里！只是……大夫人那事您有头绪了吗？”
钟言愁就愁在这里，他不仅没头绪，还察觉不出院里有鬼，这才叫可怖。从前百试百灵的铜板手串不管用了，变成了六枚普通的铜钱，他不知道那人想用大夫人的样子来骗什么，只能走一步看一步。
“或许……大夫人的魂魄是自己来的呢。”元墨异想天开地说，“大夫人看不过去了，少爷受了这些年的苦，她这是显灵，护着少爷来了！否则为什么她在院里住了这几天都不见害人？”
“嗯？”钟言看向他，别说，小孩子的思路有时候真有意思，确实是自己没想过的。难不成，大夫人真是显灵了？
转眼，船已经靠岸，元墨一眨眼的功夫就回到了原来的身子里。而方才还坐着的船就在下面，小小的一艘纸船而已，穿着鞋的小纸人站在船头，但半边身子都被水打湿。
“走吧。”钟言转过身。
“咱们不管这船和纸人了吗？”元墨还留在原地。
“它们会自己消失的，阴气太重的东西不要拿上来。”钟言边走边说。可元墨还是盯着它们看，毕竟是自己没见过的玩意儿，真难想象自己刚才就坐在船里，差点被鲤鱼给吃了。他再看着那纸人，或许是同为纸人，此时此刻生出了同病相怜的心境。
只是看着看着，忽然从水底浮上来一个气泡。
“元墨，走了！”钟言催促。
“来了！”元墨立即转过去，朝着少奶奶的方向急奔。
湖边，白色的纸船和纸人慢慢被水侵蚀，在即将被水吞没的刹那化作青烟，一点痕迹都没留下。就在它们消失没多久，又一个气泡浮了上来，在水面碎掉。水稍稍有些涟漪，撞在岸边的石头上再返回湖心。
水面之下，有一张女人的脸。她逐渐浮了上来，脸朝上，只不过没浮出水面，就是秦翎画卷上的那张面孔。
次日一早，钟言就听见公鸡在窗下扑腾翅膀。他闭着眼睛躺了一会儿才动身，没想到又是这样一动身，秦翎就醒来了。
“你怎么每次都醒这样巧啊？”于是钟言又趴了回去，逗弄着他的嘴角。
嘴角被他的手戳了又戳，秦翎不知不觉就笑了。他总是给自己下点药，但分量都不大，每次他一走自己就醒，然后听着他像三脚猫一样偷偷摸回床上。但他回来之后全身都凉透了，于是便裹着被子往自己身边凑，一下子贴近就不撒手。
两只脚环着自己的小腿，没有一丝一毫的避嫌。但或许是他以为自己睡沉了所以更无所畏惧，将身子全贴过来，秦翎昨晚更加深刻地感受到了他的不同，他下面的形状果然不是女子。
“你一动我就醒了。”秦翎看着他眼下的乌青，心疼地陷入谜团。他是男子，为什么会对自己这样义无反顾的付出呢？起初以为是女子对夫君的爱慕，这会儿秦翎也迷糊了。
莫非世间男子就是可以对男子剖心置腹、一往情深？
莫非世间并非只有男女之情，男男、女女也可？
他不知道，书上没教。但听戏的时候依稀有点印象，什么断袖之情的。
没等秦翎想明白，他忽然眉心紧皱：“戒指怎么这样了？”
“什么？”钟言立刻看向那枚红玛瑙戒指，一看就傻眼。原本完美无瑕的金托变得破旧不堪，仿佛一夜之间经历了几百年。而那颗价值连城的红玛瑙也失去了昨日的光泽，变得黯淡无光，从宝石变成了放在石头堆里也不惹眼的料。
“怎么会这样？”钟言赶忙坐起来，摘了戒指仔仔细细地看。外面一整层都坏了，好在内里没事，那个“翎”字还清清楚楚。
他先是松了一口气，若是这字都没了，他一定会气到现出鬼形。
秦翎也跟着坐了起来，心里已经有了答案。他先是看向自己的裤子，血窟窿没再出血，白色的布料上没有血痕，这说明钟言昨晚一定是去解决外头的邪祟，想办法治疗自己。可他和那邪祟接触，难免会伤及自身，就算没有受伤也会和脏东西接触。
接触之后，这戒指便腐朽一层。
“无碍，你别急。”瞧见他着急了，秦翎又是急又是难受，只是一颗普通的宝石而已，他心疼成这样，“大概是工匠看元墨是个孩子，拿不好的东西以次充好，骗了他。我让元墨今日拿去更换，再给你换一枚好的。”
钟言噘着嘴，心如刀割。必定是畸皮蛹的皮碰到自己了，一下子侵坏了纯金。
“没事的，我虽体弱，但却富有。”秦翎看到他噘嘴，当真一点脾气都没有了，“我娘亲留下的银子很多，咱们再买就是。也就是我曾经把宝石料子都给了四妹，要不从库房里拿料子去做……”
“我不要，我就要这个。”钟言任性起来，这可是他和秦翎的第一个定情信物，怎能随意更换！
“可这不好看了，旧旧的。”虽说秦翎也不舍得，可他还是想给摘下来。自己又不是拿不出好的，他嫁了自己就不能戴这种货色。
“真是的，怎么坏了呢……我才戴了一天，怎么就坏了呢？”钟言后悔死了，早知道昨日出去就先摘了它，但转念又想，或许师兄有法子将它恢复如新，于是哄着秦翎说，“我先戴着吧，往后看看能不能变回来。”
说完，钟言都为自己的聪慧感到厉害，每次都能成功骗过这傻子。
他一定又要想法子了，说不定又是用什么术。秦翎心里清楚，却装作不懂：“那好吧，只不过它若是变不回来，还是要摘的。可以再做一枚完全相同的，这个就收起来吧。”
钟言无奈地摇了摇头，心里却想的是，师兄看见这戒指恐怕又要大发雷霆，痛骂秦翎，说他连个像样的宝贝都不给。
不一会儿，小翠伺候他们起床更衣，并且传话进来，说老爷发话，今日全家一起在前堂吃饭。钟言一听，赶紧给秦翎选了一身好衣裳，他的男人可不能被人看弱了，一定得规规整整出去。
这样一收拾就收拾了小半个时辰，秦翎可以自己走路，但钟言怕他伤口复发，还是让他坐上了轮子椅。自己推着他的时候才更有感悟，这人当真是长肉了，变沉了。
从前推他的时候，仿佛一根手指头就能戳着车往前动。这样一想，钟言的内心满满当当，很是欣慰。他从前不救人也不渡人，但这会儿却品尝出了郎中的心思，将一个病入膏肓的人救治好，此乃鬼生一大快活事。
而这次吃饭的前堂，刚好就是钟言拜堂成亲的地方，往那边走的时候他就听到秦翎嘀嘀咕咕的。
“其实那日我再站站也行，是元墨太过谨慎，非要让人推我回去。”
“我那日明明没事，根本用不上二弟。”
“自然也用不上公鸡。”
“今日不喂鸡了。”
钟言听着就笑了：“秦大公子，您当日可是咳血了呢，还不严重？”
秦翎沉默了半晌，再开口很是沉着：“区区咳血而已……”
钟言笑得收不住，没有半分大户人家已婚妇人的矜持，还区区咳血，那天你的心脉都快断了呢。走着走着，他们遇上了正往前堂送饭的下人，为首的就是张开。钟言招手将人叫过来，让元墨来推秦翎，自己到旁边悄声问：“后厨没什么不对吧？”
“没有。”张开摇头，看少奶奶这脸色，必定出事了，“莫非宅子里又有鬼了？”
不错，很有眼色。钟言点了下头。
“在哪儿？”张开摸了摸刀，“我去拿他！”
“你别拿了，你好好帮我盯着后厨，若有不对的事立马告诉我。”钟言赶紧回去，好在秦翎不知情。
身后推轮子椅的人从小言换成了元墨，然后又换回了小言，秦翎不作声，但状似无意地看向张开。嗯，小言单独叫他过去说话，他必定也是小言的心腹之人了，和元墨、翠儿一样。
越往前走是越热闹，还没走到，钟言就听到了秦烁和秦泠的说笑声。一个人背向自己站着，很是壮硕，钟言没见过秦守业，但这和他想象中的秦守业不太一样啊。
等到秦守业转过来，钟言更是惊讶到合不上嘴。
怎么会这样！秦守业和秦翎长得这样像，简直就是二十年后的秦翎的模样！
作者有话要说：
张开：谁都想拿，谁都拿不住。
钟言：把夫君骗得团团转。
秦翎：装傻，装傻，哄老婆。