木屋坐落在山麓的松林中，看起来是格林德瓦常见的度假小屋。
瑞士进入了冬季，木屋的壁炉里燃着温暖的火焰，壁炉旁边的人也和蔼可亲，像是童话故事的开场。
只不过，这个慈祥的男人是Baden的经理，手里把玩的并非火炉钳，而是账簿。赌场除了公开的生意之外，也开发了一些旁支业务。非法放贷、债务收取，最火爆的是以赌场为中介的洗钱活动，是北欧富豪们的避税天堂。
叶庭在那人对面坐下，抽出一份文件，递给他。
那人迅速浏览了一下，笑了笑：“他是怎么答应签债权转移同意书的？”
“跟我赌输了，”叶庭说，“他还欠了一笔违约金，最近很需要用钱，估计什么利息都会答应，你们可以考虑考虑。”
男人掏出一个信封，推到叶庭面前：“合作愉快。”
“对您来说是小生意，”叶庭说，“谢谢。”
男人耸了耸肩：“生意没有大小，只要价格公道。”
叶庭拿出信封，数了数。他把Owen的债务打折卖给了赌场——亏了不少钱，但很值，如果Baden收账的名声不是空穴来风的话。
他起身离开屋子。虽然跟地头蛇接触在所难免，但沐浴在计算人命的阴冷眼神里，还是不愉快。
叶庭回到家，发现文安不在，打开电脑浏览了一会儿RaidForum，看到一个帖子顶了上来。昨天，一个叫4Chain的黑客组织发起了一场比赛，寻找Firefox最新版的漏洞，悬赏4万美金。他看了一眼银行卡余额，觉得有必要赚点生活费，回帖报了个名。
他再刷了一会儿，没看到有意思的新闻，关掉网站，看了眼时间，思考文安怎么还不回来。
素描本和颜料都放在家里，语言又不通，出去能干什么？
他拨通文安的电话，从背景音乐判断，对方应该在咖啡馆或者餐厅里。
“什么事？”文安问。
叶庭不好意思说挂念他，手指拨弄着键盘：“在哪呢？”
“公寓对面的咖啡店。”文安说。
叶庭思考下一个问题的空档，话筒对面响起了男性的声音，说的是中文：“要甜点吗？我记得你喜欢吃甜食。”
文安轻快回应：“好呀。”
这声音听起来太开心了一点，叶庭皱起眉：“遇到熟人了？这儿怎么会有熟人？”
“我的编辑，”文安说，“他来瑞士了。”
“他为什么会……”
他说到一半，文安已经心不在焉，草草地说了句：“我们还有事，先挂了。”
手机只剩下滴滴的提示音。
叶庭盯着通话记录，感到难以置信。“我们”？他跟谁“我们”？什么时候出来的“我们”？
编辑跟作者这么亲近？听起来，这两个人经常见面约饭，对彼此的饮食喜好了如指掌。
他和Owen去酒吧那天，文安大半夜说要出去见人，也是这个人？
哪家编辑大半夜约作者出来？
要联系打电话就行了，谁会大老远跑到瑞士来？
越想越觉得，这人图谋不轨。
叶庭合上电脑，抄起大衣，决定去喝一杯咖啡。
走到对面的咖啡店，果然一进门就看到了文安显眼的银发。他对面坐着一个三十左右的成熟男性，戴银边眼镜，看起来很儒雅。
男人跟文安说了什么，文安偏过头，用手撑着下巴，笑得很开心。
叶庭点了单，朝他们那一桌走去。
“对，我也觉得，”文安点头说，“不要画那么好看，模仿小孩子，画成涂鸦，更亲切，好像是自己画的一样……”高个的阴影落下，他抬头，看到了叶庭。
叶庭很自然地在文安旁边坐下，证明他们是不需要询问的关系。
文安眨了眨眼，对他的到来没什么表示，把人晾在那，转头接着跟编辑讨论了。
“字，我想特别一点，”文安说，“比如，那个‘我很累’的诗，我想画一个人，躺在地上，打哈欠，然后字排成一竖排，从他张着的嘴里冒出来。”
编辑在对面微笑点头，语气带着年上的包容和赞赏：“很有创意，我们可以打样出来看一看效果。你这么一说，我想起来了，另一首，讲孩子在巨蟒肚子里写诗的那首，可以做个跨页。”
文安蹙起眉想了想，恍然大悟：“这样啊。”
“读者看到前一页的时候，只能看到巨蟒的上半截，”编辑做了个翻页的手势，“等看到下一页，才发现巨蟒肚子里有个孩子，在写诗，所以前一页的诗歪歪扭扭，还没有标点，因为肚子里太黑了。”
文安笑起来：“好有趣。”
“配合你的幽默风格，”编辑说，“不过，毕竟是给孩子看的，巨蟒要画得可爱一点。”
“我知道，”文安说，“简笔画？只画轮廓，加上圆溜溜的眼睛。”
“挺好的。”
叶庭的咖啡送来了，还是没人在意他的存在，但他对此毫无察觉。他忙着观察文安专注的表情，闪闪发光的眼睛。聊起绘本，文安像是变了一个人。活泼、开朗、热情。
他没见过工作的文安，他的印象还停留在五年前，一个窝在房间里画画，闭门不出，生活只有他的少年。
现在的文安，有创意、有想法，有值得奋斗终生的事业。跟同好交流时，自然又流畅。
他已经走到了另一个世界。
“之前那一本，《没人看时写的诗》，我想做一个精装版，”男人拿出手机，“封面加一个烫金的工艺，你看看。”
文安凑过去看，两个人的脸挨得很近。
他真的很为文安高兴，真的。绘本很好，想法很好，工作状态很好。什么都好，就是这个对面的人，有点碍眼。
叶庭再次端起杯子，发现咖啡已经喝完了。
终于，工作告一段落，文安才发现身边有个人。他把手搭在叶庭肩上，介绍对面的男人：“这是周游，信宜童书的主编。”
男人冲叶庭点点头：“你好。”
然后文安说：“这是我哥哥。”
这是他们户口簿上的关系，叶庭对外一直是这么宣称的。不知为什么，现在他有点如鲠在喉。
“你就是绘本里的另一个主人公？”周游端详着他，“你们的故事我特别感动。”
“谢谢，”叶庭说，“主编这么负责，工作要找作者面谈？”
“哦，我来这不是为了公事，”周游说，“我在休年假，只是想来看看我们绘本界的明星。”
文安脸红了，这个称赞让他很不好意思。不知为什么，叶庭觉得这羞涩的表情也很膈应。
“你夸我，就是为了催稿。”文安愤愤地说，但听上去并不生气。
“没有的事，”周游的话听着是对叶庭说的，眼睛却看着文安，“很多绘本作家有高超的绘画水平，但你弟弟不一样，他有触动内心的柔软，这是我认为童书最珍贵的东西。”
“我知道，”叶庭语气平板，转头问文安，“饿了吗？要不要去吃饭？”
文安刚接了一声“好啊”，周游就说：“难得见一面，我请客吧。”
谁说要带你了？叶庭没有搭话：“我在家做了饭，不知道有客人，只做了两人份。”
周游看着他，这种有阅历、眼神像是看穿一切的前辈，很让人不自在。
“是吗？那我不打扰了，”周游叫来侍者结账，德语流利得惹人厌烦，“有机会再约。”
男人倒是干净利落，付完账就走。叶庭看着他的背影，感到一种优质男性的从容。
然后，叶庭想起来，家里一根面条都没有。
文安推了推他：“不是要回去吃饭吗？”
叶庭沉默着起身，拐到柜台旁边，打包了两份甜点。
文安跟着他回到公寓，一进门，对着空荡荡的餐桌皱起眉。文安又检查了冰箱、微波炉和锅里，然后转过身，用谴责的语气问：“饭呢？”
叶庭说：“点外卖吧。”
“没做饭，干嘛不一起吃？”文安在餐桌旁坐下，圆溜溜的眼睛看着他。
叶庭梗住了，问了个完全不相干的问题：“你和编辑感情很好？”
文安点了点头：“他喜欢我的书。”
“喜欢到自己掏钱来瑞士找你？”
“他家很有钱，”文安说，“他是喜欢孩子，才做童书编辑的。”
真是越听越讨嫌。叶庭开始思考，喜欢孩子，和喜欢男人，两件事矛不矛盾。“他多大？”叶庭问，“结婚了吗？”
“三十四，”文安一个一个回答，“没有。”
“他经常约你出来吗？”
“是啊，那怎么了？我喜欢跟他聊天，他懂我的故事，”文安瞪着他，“你看我的书，就会说两个字。”
是的，叶庭想，就因为他是一个没有艺术天赋的人，夸奖只会说“有趣”“好看”，就得在这场战争中落败。
他决定好好跟文安谈一谈。这人都三十四了，看起来经历丰富。文安那么单纯，要小心成熟男人的陷阱。
文安趴在桌边，打断了他的思路：“我饿了。”
这话堵住了叶庭的嘴。他叫了顿乏善可陈的中餐，饭菜完全本土化了，味道很奇怪。文安边吃边抱怨，他们本来可以挑家好餐馆的。
“没事吃什么醋，”文安嘟哝道，“影响胃口。”
“谁吃醋了，”叶庭郑重其事地说，“我关心你的社交生活。”
“做童书的，都很纯粹，”文安说，“你少编排人家。”
“纯粹的人约你大半夜出门？”
“他飞机刚落地，时差没调过来，”文安说，“你到底想说什么？”
“我就是……”叶庭顿了顿，说，“提醒你要小心。”
文安哼了一声，把饭盒的盖子盖上，拽起叶庭，往门外走。
“干什么？”
“没吃饱，要继续吃。”
叶庭顺从地被他拉出了门，等到地方一看，才觉得事有蹊跷。
面前是一家酒吧。