赵释晏傀回来了，他们每天都会上冰湖看一眼，偶尔问千意琅有没有什么能做的。
赵释是几人中最担心萧凤的，他生怕冥泽湖把体弱的萧凤冻死，换骨前萧凤吹点冷风都能咳嗽一整日，五脏六腑都是虚弱不堪。这样的人放任其在冰棺中自生自灭，不知会不会有什么意外发生。他一想到这久情不自禁走到冥泽湖处，站在湖心几人跳下冰窟的位置，似乎想隔着深深的冰层感受到萧凤的存在。
晏傀因为对冥泽湖早有耳闻，身为昙霄宫掌教时候就试过同中立门派冥泽湖结盟，可惜被拒绝，他便将此派当做潜在敌人看待，也知道了江湖传闻中化腐朽为神奇的冰棺。
加之换骨术是他亲手所做，对待这事倒是冷静。只是想早些见到萧凤，常在书房中作些书画，以抒思念之情。听说他有一幅小像，上面的萧凤神采奕奕，手持凤魇剑，很是潇洒自在，平日里珍藏在身上，时常拿出来看两眼。
千意琅能体会到他们的焦灼，曾以为自己对萧凤的情感足够独特，如今也分不出谁更胜一筹。
他们五个人之间的线好像越扯越乱，谁也不知道谁是连着萧凤的那一条。
徐拂青伤好之后，若是告诉萧凤是自己救了他，本就对徐拂青有旧情的萧凤在看到他的大师兄这样痴情，会不会彻底把他们几个忘了？
又或者，和晏傀继续快意游历江湖、和赵释重回过去生活。
思来想去还是难受，千意琅坐在竹凳叹气。
负责照顾徐拂青的师姐听他莫名发出哀嚎已经耳朵生茧少见多怪，终于忍不住问他在烦些什么。
“若是师姐你有一个很喜欢的人，但是这个人有好几个暧昧不清的恋慕者，又实在舍不得放开他，怎么办呢？”
师姐皱眉想了很久：“师姐不会喜欢上那种暧昧不清的男人啊。”
“假如！”
“......很难假如。”
千意琅更绝望：“那我要把那些竞争者都杀掉吗？”
以他的修为，未必不可。可是这都是些什么荒诞念头啊，别说萧凤会不会原谅自己，自己心里这关能不能过都是一回事。
“最好不伤人性命，师弟你各方面都不错，怎么就笃定自己一定追不到那人呢？”
千意琅想了想，把其他三人和萧凤的关系简化后跟师姐说了，师姐听闻也是苦恼，这一时半会的还真不能确定那人能和自家师弟走。
师姐没有办法为他想到两全法子，只得拍拍他的肩膀劝他豁达。
三个月后，徐拂青在伤势差不多稳定，可以活动的情况下，悄然离开。
他留下了一些财物作为报答，但没有出现在任何一个人面前。
还是在师姐端茶进来之前，趁着凌晨天色未亮离去的。
千意琅虽然有些意外，但也并非完全不能理解。
徐拂青的离开，都是有征兆的，他不和冥泽湖的人交流，也不做出表情，最多见他拿着房间内本就有的书册反复翻看。
而他本人也在伤一好就离开。
师姐还有些失落，她原本以为，徐拂青至少会对她说一声谢谢。照顾了三个多月，她已经把这个“哑巴”当成冥泽湖的弟子之一。
“他真绝情。”师姐抱怨道，把茶水倒在下水口，“就算说话了，我们也不能拿他怎样。”
千意琅迎合她，顺着她的话道：“确实。”
之后冥泽湖欢庆元旦、除夕，直到新年。
因为挂念着湖底的人，赵释晏傀都留在冥泽湖，帮忙打下手。
红纸墨符，满是喜庆。
冥泽湖常年清凉，在最寒冷的冬天是最温暖的时候，因为整个门派上下人们见面都会互相道喜祝福。灶上时刻烧着佳肴，冥泽湖不要求辟谷，尽可能地满足了口欲，祭祀拜神并不少，拜的是洛水女神，祈求她保佑冥泽湖风生水起，做事情都水到渠成，保佑她的子民在江湖如鱼得水，顺利平安。
每年到了这个时候，冥泽湖众女弟子便穿衣打扮作天仙女，一身轻纱漫步湖面，忽而旋转忽而伏倒，就像那春水的浪花，起伏着翻滚着向前流淌。
她们挽臂而歌，吟唱河民的古老乐曲，掌门狄墨兰则怀抱琵琶，琶音四起，身后众护法手指撩拨，将狂云都弹到惊退，硕大个太阳似西王母落下惊鸿的一瞥，卷起嘴唇，朝湖面上一吹，翩舞的浪花如雪团花般飞散，飘到空中，再轻轻地落下。
女子们手中出鞘的银剑在光下发出刺目光斑，连结成一片白日星河。
霎时，雪湖上乐声、歌声、舞声、剑声，同人们的欢笑声并作融汇，盛大的新年庆典，在冥泽湖再度开始了。
赵释、晏傀落座宾客席，静静看着这一切。
到最后歌舞结束，两人鼓掌。
晏傀对赵释笑道：“不知道冥泽湖新年的活动这般盛大，冰雪般的女子们如林中精灵出尘纯粹，一场表演看得人心旷神怡。”
赵释不知道自己什么时候和晏傀关系这么好了，他皱眉不搭话。
晏傀也不觉尴尬，举起酒杯朝他敬酒。
“先前小人不知摄政王用意，为了保护萧凤不得已有所隐瞒，还望殿下恕罪啦。这杯酒小人先敬殿下的。”
他话是如此，脸上表情半点不见畏惧或敬重之意，眉眼是一如既往的松散轻佻，语气也爽朗，一杯酒下肚，浑身暖洋洋的，他眯着眼睛看赵释，心想这人真是软硬不吃。
不过这次，赵释有了点反应。
他的手指摸着酒杯杯壁，也举起，冲他作了示意。
“还是要多谢你救下萧凤。”
抿了口酒，赵释又不说话了，正襟危坐，将正常庆典看完。
晏傀撑着脑袋笑笑。
“萧凤醒来后，你要如何？”
“守在他身边。”赵释不用想便能说出来。
“可他并非残疾，以后也能自己生活。”
赵释扭头看着他玩世不恭的眼神，明白他这是在试探。
“我只有他这么一个亲人。”
“那你能......答应让我留在萧凤身边么？”
这一次，赵释停顿的时间特别久。
“你去问萧凤吧。”
最后他说：“他同意的话我不会有意见。”
-
春节过后，就是春天。
“料峭春风吹酒醒”，冰雪覆盖的门派建筑渐渐化冻，露出清雅的青竹外围。在逐步还暖的天气里，山上谷里披裹的白衣被剥落，笋芽冒尖，步步高升。
冥泽湖弟子从竹楼内飞出，结束了冬修入定的她们也终于迎来放风的日子。
听闻又有两位弟子结成金丹，狄墨兰很高兴，设宴邀请了赵释等人来喝茶，顺便带上千意琅，也算是迟来的会面。
晏傀、赵释先是对狄墨兰表明自己的恭喜之意，后坐在椅子上，见她要给自己斟茶，赶忙站起来，抢先为她斟茶。
“岂有长辈为晚辈倒茶的道理，让晚辈来吧。”晏傀手脚伶俐，做事有分寸，倒是挺得狄墨兰喜欢。
“对我这把年纪的人来说，这些礼数都是多余的。”狄墨兰笑吟吟，又看了眼千意琅。
千意琅第一次坐在狄墨兰身边，有些紧张，师尊说什么，他只顾着点头。
“冥泽湖一年内有两名弟子修成金丹，掌门实在是太厉害了。”赵释恭维道。
狄墨兰：“一个修行三十年，另一个修行了将近五十年，结成金丹只能说是正常。在我那个时候，二十岁便结成金丹的人江湖中要用两只手来数。不过现在比不得当年了，如今天地灵气衰微，回溯枯竭，修真能吸取的法力太少，很难突破，她们能成功结丹，我已经很欣慰。今年夏天的比武大会，或许又会夺得头筹也说不准。”
千意琅：“可惜上次没见到萧师兄。对了，殿下可知当时发生何事？”
赵释：“不必叫我殿下，如今国事已定，我早已卸任摄政王一职，作为布衣凡人生存。徐拂青为了那叛徒周芗苛责于他，将他资格取消，所以你见不到他。”
千意琅：“对......还有那可恨的小人，不知他现在在何处，我定要手刃他。”
“......”赵释手指轻点桌面，“人我已经解决了。”
晏傀扇子一合，斜睨他：“赵兄真是神速。不知提着这周芗的人头去给萧凤，会不会博他一笑呢？”
千意琅：“？”
怎么就叫上赵兄了？人已经解决了是什么意思？
看出他的疑惑，晏傀解释道：“萧凤换骨后没多久，赵释就派人在外传了消息说萧凤没了。半个月后又以秘宝为诱饵，将躲藏在外以为风平浪静的周芗骗出，亲自杀了挫骨扬灰，算是给萧凤报仇了。”
赵释点头，将此事经过讲出。
当时他得到周芗消息，知道他和其他昙霄宫眼线叛逃后因观念不合分道扬镳，在外作散修，一直寻找着可以帮助自己结丹的机缘法宝。
于是派人放了消息，在当地一处荒村内瓮中捉鳖。
那日周芗见到赵释，面色大变，他因为半年来都在躲避掌苍云天和各方通缉，日子过得狼狈不堪，全然没有过往的儒雅，披头散发，双颊凹陷走样，两只眼睛也跟老鼠似的精明。
他小看了赵释的势力！
千算万算也想不到，一个人的身份可以有从泥坑到天宫的转变。他避开了晏傀和徐拂青，对赵释的人是毫不设防，于是百密不如一疏，被活捉至赵释面前。
一看到笼罩在阴影下的男人，他便吓软了腿。
强作镇定，仗着赵释当时并未在场，没有十足的证据证明自己害萧凤入魔，咬牙切齿笑道：“身为一国之首，怎可滥杀无辜，更何况草民未烧杀掠抢，亦未伤害他人，只是在掌苍云天过够了憋屈日子想要逃跑，殿下可万万要慎重啊。”
“这么多人在看，殿下是明王，可别脏了自己的手......”
他有后手，只要是那些没有修为的人将他关入地牢，他便能施术法逃出。
于是口口声声称自己修为被萧凤尽毁，已经是个可怜的普通人，要见衙门审理才算符合常规，只有死得明明白白，他才能咽下这口气。
不想座上人遣退旁人，站在他面前。
“我和萧凤是乞丐出身，你应该知道。”
“当年我们乞讨路过一个村庄，想要在里面讨些吃食，里面的混混看我们不爽，要把我们赶走。”
“只是驱逐，倒还没什么。”
“只是他们千不该，万不该......用棍子扔到萧凤的头上。”
“周芗，是什么让你误会了，我是个好人？”
他揪住周芗的头发，强迫他抬起头来：“我把那些混混拖到角落里用粮草布袋套住头，就拿着他们打伤萧凤的棍子，一下一下，敲碎了他们。”
“对待好人，我心怀同情。但对于像你这样害我差点失去萧凤的人，我绝对不会放过。”
他慢慢松开手，像丢垃圾一样让他倒在地上。
周芗瞪着眼睛，惶恐无比。他知道自己活不了了，能爽快死掉或许还是奢望，他一时愣住，不知道自己还能说什么才能令赵释回心转意。
只见赵释从怀中掏出一只笛子，抵在唇前，朝他一笑。
门外的李枸快步进来，在周芗口中塞入一枚蛊虫。
“唔......呜呜！”周芗卡着喉咙，拼命不敢让自己咽下去。
可是李枸精通刑罚之道，他两下卸了周芗下巴，捏住对方鼻子，让他在窒息痛苦的情况下将蛊虫吞进肚子里。
“你知道这种蛊虫一旦听到这种特制骨笛的声音，就会疯狂撕咬所有周围的东西，它尤其爱喝血，腹中卵鞘已经成熟，不到一天就会产子，届时便在你体内扎根，让你痛不欲生。”
赵释冷冷注视着在地上翻滚蠕动的人，随后吹响笛音。
“你我本是一丘之貉，为了得到自己想要的东西找到这个阴招，现在你转头就要把昔日拍档杀了，不觉得唇亡齿寒吗！”
腹部疼痛立马出现，周芗知道他说的都是真的，赵释是真的要杀了自己！他捂着肚子冷汗涟涟，不甘心自己就这么死于折磨，他还有很多事情没有完成，凭什么！
“都不是东西，都是畜生！”
他恶狠狠地瞪着不为所动的赵释，心中充满怨恨。
他明了，得罪了不该得罪的人，不论好坏，他都得死！
腹中蛊虫不断撕咬他的胃部血肉，整个胃里面都是鲜血，他不停干呕，只能吐出一块块碎肉。
“放过我吧，赵释，看在我以前帮过你的份上，饶我一命吧！我没想过害死萧凤，只是想让他受点苦头，你该去找徐拂青，把他给杀了——”
笛音仍在继续。
周芗终于不堪折磨，咬破口中自尽的毒药，自行了断了。
赵释令人将其尸骸烧掉，看着熊熊燃烧的火炉，心中并无快意。
周芗死前对他说的话语还在耳边凄厉回荡。
他是助纣为虐的凶手，是周芗害人的其中一环。
过去自己为了一念占有欲望，让那种东西进了萧凤身体。
周芗该死，他也不清白。
各种各样的念头在脑子里不断拉扯着，将他死死压着，从未轻松。
处理完这件事后，他向皇宫卸兵权退位，不再担当摄政王。这些日子里他提拔了几位忠烈之臣，重新建立起官僚制约，拨乱反正而不使后居高位的宰相势力威胁新皇，他这几年耗费在朝廷上的精力和时间太多太多。
他也看清了自己的力量是多么微小，便是他出谋划策排兵布阵，没有将士们对先皇的怨恨，他也不会轻而易举逼宫摄政。如今天下暂时太平，他也没有理由继续鸠占鹊巢。
否则引来覆水反击，他又要陷入新的事端。
告别一路帮助的李枸，他重新回到冥泽湖。
晏傀消息灵通，得知他已经私下解决了周芗，惊叹他的行动力之高，恐怕是所有人中最强的。
-
简单几句讲完周芗之事，桌前众人短暂沉默，后对他又变了印象。
此人手段狠辣，并非想象中敦厚老实。
想来只有面对萧凤时候，才会作出伏低做小的窝囊样子。
晏傀“哈哈”两声：“原来赵兄你同萧凤有如此深厚的渊源，怪不得这么急着替他报仇了。”
赵释冷道：“周芗是昙霄宫的人，这种事本该由昙霄宫解决。”
“真对不起各位。在下心有余而力不足啊，昙霄宫都没了，在下一个人也找不了那么多地方，更别说找个狡猾的周芗。没看住他让人溜了造成这么多祸害，是我不好。用我先前的努力将功补过，希望几位把我的错翻篇了。”
狄墨兰挑眉：“那萧凤是你们什么人，又是昙霄宫又是医仙谷，还来了个朝堂王爷，让我徒弟求我开启冰窟救他，可是什么我不知道的江湖大能？”
千意琅：“他......他是我初见便心悦之人。”
“这倒是个合适的理由。”
晏傀也不甘示弱，扇子摇得快了：“我们虽是萍水相逢，可已结拜做了契兄弟，是世间难得的知己。”
狄墨兰看他们争风吃醋互不相让，心里觉得好笑，又看赵释。
“赵大人呢？”
那两人齐齐看向赵释。
赵释喝了口茶，垂着眼帘。
“我喜欢他很多年了。”
千意琅叹气：“唉，我早就知道。”
在初上枫山看到赵释看他的眼神，他就猜到大概。
那眼神里，满满的都是对萧凤的占有欲和对他的敌意。
狄墨兰觉着时间够了，起身道别，说你们自己聊聊吧，便施施然离开。
反正无事，三人在房内借着这个不可多得的机会闲谈。
来回也避不开萧凤。
几个时辰之后，终于有了共识。
既然谁也无法割舍，便一起陪在萧凤身边。