似是察觉波动，徐拂青转头看向萧凤，萧凤以为他要出手制止自己，吞咽一口唾沫，作势就要跑，可对方只是略显迷惑地看过来，旁边师兄慌张挡在中间，抬手请徐拂青离开。
“有些奇怪。”他扫视四周，只看见这位师弟，可是远处萧凤的屋子大门敞开，里面有些凌乱，若是萧凤在场定会发火，却不见他人。整座枫山雾蒙蒙的，没有往日清朗，靠近树林的那片空地，像是有层隔膜阻挠着他的视线。
那个师弟始终站在自己眼前，不给他多走动。
二长老手下的人，他素来也不喜欢，总觉得对方凑过来的模样有点阴湿，擅闯枫山的行径让他生出一种踏足自己领地的不适。
他问自己，有没有送过东西。
手指在袖下收紧，再张开，一层薄汗。
经过那天，他的脑中没有一刻不想到萧凤，可每次伴随而来的，是被撕扯肉身一样的苦楚，他多次站在后山的枫树下，任由绿色枫叶盖在自己的眼前，如此，便看不见那些交缠的被褥，他波浪蔓延在床上的黑发，那些记忆是深海的漩涡，吞噬他向下沉沦......
后悔吗？
从前的他对这个词不屑一顾，浑然天成的自信让他不会否认自己的每一次深思熟虑后做下的决定。
可现在看到萧凤和赵释在一起后再问，后悔吗？
若是没有一次次放任萧凤和赵释厮混在一起，若是在萧凤犯错受人指责时，陪伴在他身边的人是自己，是否就不会给赵释可乘之机——赵释这个名字，他过去没有记住，下等侍从的名字不过百年就会消逝。
可当周芗笑着和他说，就是那个叫赵释的下人要晋升内门二弟子的时候，他错愕地停滞思考，慢慢消化这件事。
原来赵释才是那个吃掉螳螂的黄雀，比见过的所有人都要沉得住气。
有的毒，不去管，就会越来越扩散。
找到了合适的温度和土壤，便会以迅雷不及掩耳之势壮大起来。
他错了，错了太多。
等到反应过来的时候，已经成为局外人。
花了很长时间说服自己，萧凤既是真心喜欢赵释，自己也可以松手，毕竟先前做了许多的坏事，也是自作自受。道不同不相为谋，他咽下血气，瞪着通红的双眼，抬剑想要斩下那颗枫树。
微风拂过枫树发出沙沙声响，小小的枫叶雅致可爱，飘落四散的叶片，有的以及提前发黄，成了唯一的亮色。徐拂青高举的手臂，僵硬在半空。
龙鸣发出低沉的嗥叫，整座山谷回荡着风声剑啸。
掺杂着极难察觉的急促呼吸声。
“不曾。”
他听见自己的喉咙，狠心地发出两字。
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萧凤轻功虽好，也不是二长老的对手，很快便被一只骷髅样的爪子抓住手臂，强行拖拽了几百米。
唯一能帮他的只有徐拂青，可是徐拂青眼里没有他。
这样求救，只会闹得个啼笑皆非的下场。
犟着伸长脖子，萧凤吼道：“我从没有进过藏宝阁偷东西，从没有破坏过门派法阵，你们污蔑我！”
随着他人口中念的一长串法诀，这招对于掌苍云天的弟子有奇效，很快，萧凤撑不住自己的身体，昏了过去。
醒来的时候他双手被缚高，久未见人的幽暗地牢分外阴森，脏污一片生满了苔藓，侧耳能听见水滴在地面的声响，俗世有滴水刑，同不管不顾将萧凤锁在此处的效果相差不大。
等待人来的时间格外漫长，双膝浸泡在水洼里，四周是黑墙，仅有上头一个狭窄天窗透下光，能看见灰尘在空气里飘飞，气氛很是压抑。
萧凤心里默默数着数字，手腕用力挣扎，铁索是特制的不能挣断，只能一直维持同一个吊起的动作。
过了不知多久，天都浸黑，脚步声在远处响起，随后是栅栏门被拉开，数盏提灯照亮地牢，二长老换了一身长袍，拿着一柄拂尘，翘腿坐在旁边的椅子上，身后是几个外门杂役为他掌灯，还有人拿着纸笔做记录。
见这情形，萧凤不怒反笑：“装模作样。”
二长老没说什么，眉头一挑，悠然自得：“看来平时师长对你的管教还是不够严厉，让你意识不到自己的错误有多么严重。这样，我替你数一数，单就这一年，你犯了多少错误。”
“在门派内公然殴打比自己弱小的师弟，这是其一。空灵山比武大会，因为你自己一个人的阴暗念头，害得徐拂青为了顾全门派脸面，和你一起退赛，掌苍云天错失魁首资格，这是其二。其三，也是最为重要的，你破坏了掌苍禁闭阵法，闯入藏宝阁，将门派重要的法宝神山莲抢夺而去。现命你将法宝速速交还门派，否则将你打入深牢永不见天日。”
“我说了——”
“啪”的一声，拂尘狠狠抽在萧凤脸上，留下一道红痕，并且以肉眼可见的速度肿胀起来。
萧凤的牙齿顶破了口腔，血丝混在唾液里，他一口啐出，索性不说话了。
无论对方怎样逼问，都没有张口吐出一句关于神山莲的事情。
审着审着，二长老渐渐失去耐心。
他让人们都离开地牢，单独用私刑来逼供。
手段歹毒惯了的人，是不会因为对方的受伤而感到罪恶的。
拂尘抽打在身上的痛苦不比铁蒺藜长鞭更轻，这是经过改良的武器，萧凤手无寸铁，要害都暴露在对方手下，打骂毫不费力。
半个时辰下来，后背已无一块好肉。
鲜血淋漓淌下，萧凤被折腾得神志不清。
最开始的刺痛过后，就只有小刀割肉般的钝痛，在整片已经几乎没有知觉的皮肉上雕花，他都未必感觉得到了。
二长老拂尘挥累了，垂手擦汗，心叹自己年纪还是大了，明明是修真之人，为何还是大限将至的感觉？越想越来气，看着年轻力壮的萧凤，更是火大，抬手又是闷头盖脸的一顿毒打。
“说，神山莲在哪？”
“我......不知道......”
萧凤闭着眼，感觉五脏六腑都要被他打坏了，后背裂开的伤渗出血黏住衣服，让他又热又痛，可偏偏他想不到除了认罪以外还能做什么来阻止二长老的刑罚。
然而神山莲为何物，他见都没见过，又怎能给他凭空找出来？
“大人，那个刚入门的赵释求见。”
一侍卫小跑进来，看了眼萧凤，放低声音在二长老耳边嘀嘀咕咕。
“......这么快就找来了。”二长老不爽，凉凉瞟去，萧凤的身上渗了血，叫人见了不好，他随手提起一桶水，从头到脚给他淋了遍，将那些血迹冲进水槽里。
“萧凤，你可真是养了条嗅觉灵敏的狗，只是你猜，这条狗会不会救你呢？”
萧凤已经没有力气回答这个挑衅。
熟悉的步伐，踏着潮湿的石板地面向他靠近，而后蹲下时衣料发出摩擦的声音，挠得耳朵很痒。萧凤被抬着下巴仰头，有些困难地睁开眼，看到一张英挺五官的脸，晒得有些黑，两道浓眉配着雄心勃勃的眼神，与先前那个懦弱的家伙截然不同了。
“求我。”赵释慢慢地说，在他的耳边咬字清晰。
“我能救你。”
萧凤红着眼角，声音干涩：“那鼎不是我偷的。我没偷过东西。”
“我说，求我！”赵释的语气凶了两分。
他茫然地看着眼前的人，新仇旧恨一并涌上来，他说：“我不。”
捏着下巴的手指使劲，几乎要把那块形状圆润漂亮的骨头给捏碎。
“不是很喜欢大师兄吗，求他没有？他来帮你了吗？说到底，还不是只有我关心你的死活。萧凤，你能不能一次也好，听我的话——”
“我不！我没偷东西，如果你来就是为了羞辱我，跟我说这些东西，那我告诉你，你得到的永远只有一个字——滚！”
这个字在地牢内不断传来回声，一遍遍地刺在赵释脸上。
赵释发现，自己的脾气变得越来越不好了。
他起身，一言不发走出牢房。
然而，在萧凤看不见的拐角，二长老满脸得意地看着赵释，他俯身对着比自己矮了足有两个头的二长老警告。
“不要伤他。”
他走后，二长老气急败坏，和那些侍卫吹胡子瞪眼。
“拓弘的弟子们个个都糟糕透了，清高狂妄，自以为自己是谁，一点没有尊敬师长的教养！”
若是别的弟子，他定会当场责骂，可是这是赵释，他可不敢像刁难萧凤一样刁难他。
走回牢房，想到这倔驴死活不肯开口，思来想去，心生一计。
离开前回头看了眼昏昏沉沉的萧凤，暗道再耗你个两三天，看你招不招。
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别走，大家都会后悔