“萧凤。”
走进主殿的脚步一顿，萧凤听见一道沉重而威严的嗓音在屏风后响起，偌大而略显空旷的大殿里，那声音似乎挟带浓厚的内力，激荡玉柱，回声粼粼，便知是自己的师尊亲自到来。
他眉头一跳，当即单膝跪在地板，做了个揖礼：“徒弟在。”
地面很冷，玄武玉晶的料子抵在他的膝盖，寒气几乎是无视了衣袍那两层布料，渗透进人的肉身中去。
萧凤恍恍惚惚地回想，小时候还没沉下心来练功的时候，最怕被师尊喊到主殿来罚跪，他本性属火，一遇冰就如鸟被折断双翼，受制颇多，而徐拂青则丝毫不惧。有一次他二人去后山玩耍，萧凤玩累了在草地上打盹，忘记将自己的火灵珠收起来，一炷香不到的功夫就让草地烧了起来，浓烟直上云霄，徐拂青抱着灵草飞快冲来，一把将他从火堆里捞起。他在徐拂青怀里迷迷糊糊睁开眼睛，看到碧绿烧成枯草，足有一块田那么大，成了美丽后山的一块疮疤。徐拂青主动替他顶罪，师尊罚他两人在主殿当着众人的面跪了三个时辰，好几次他差点撑不住，趁着四下无人的时候靠在徐拂青肩膀缓缓劲。
他对着师尊发誓，不敢了，说要是再管不好火焰，就天打雷劈，可刚说到天的时候，被徐拂青一把捂住嘴。
“徒弟一定会看管好师弟，不让这种事情再发生了。”
“万物皆有灵，因你一时不慎，破坏了生灵赖以生存的土壤，万幸此次发现的够早，没有造成太大的伤害，可是萧凤，你可知道，浓烟之下驱赶了多少鸟兽虫鱼？”
“弟子不知......”年幼的萧凤紧张抓住自己的袖子，突然脑中灵光一闪，他学着徐拂青的样子示弱，“师尊，弟子再也不敢了。”
那时师尊再说了什么，他已记不清了，只是如今再临主殿，他觉得那寒冷震颤的感觉已经逐渐淡去，应该是与修为有关，如今佳期已近，金丹即成，他的身体比以前好上许多，似乎也更加适应南方的水土，再没有发过烧了。
“你越来越放肆了。”
声音隔着三米高的屏风，压得萧凤身形不稳，直接双膝跪在地上，呈一个匍匐在地的姿态，称不上好看，也没有给任何反抗反驳的机会，萧凤压着心里的躁动，自知自己不占理，道：“弟子请师尊惩罚。”
“去礼泉。”
萧凤咬牙，开始解自己的衣服，腰带到外衣，只给自己留下一件单薄的里衣，月白色的锦织，缓步走向主殿更深处水声潺潺的地方。
殿心有一方池子，名礼泉，每逢雨季，暴雨从四方的屋檐倾斜下涌，银白色的水帘如同瀑布一样快速地灌注在方池中，经过此处的水，都会因着底下灵气磅礴的水土而变得极寒，霜雾萦绕周边，似常年不散的纱衣，此一方天地，被施了术法，可以在雨水干涸之前反复形成雨云，因而常有异象如此——万里无云的日子，唯独掌苍主山的主殿有乌云笼罩，步入澄澈泛光的殿内往内走百余步，便会看见一道水柱在庭院中心，水流劲猛浪花四溅，很有气势。
这样的美景，衬着华美冷峻的宫殿更显意境。然而就是这样一个地方，却是掌苍内门弟子不愿驻足的“刑罚场”。犯了大错的弟子，将会在礼泉中心站立，被力大无比的暴雨冲刷，一遍复一遍，直到期限结束。
对于没有修体的弟子而言，这毫无疑问是折磨，水流会将皮肤洗刷到通红，肿起的皮肤在之后的几天里都会持续发疼发痒；此外还会被前往主殿学习的其他弟子看到受罚的样子以作警示，颜面上也难以容忍这样的刑罚。
萧凤被罚了三天，乃是常人无法忍耐的强度。
赤足伸入水池中，认识的同门弟子站在外缘，看他的眼神各种各样，萧凤长长吸入一口气，让寒气进入身体五脏肺腑，慢慢和自己的火灵根相融合，如此在彻底被礼泉之水覆盖时，才有喘息的余地。
几乎是一进入，他就冷得不自觉哆嗦起来，饶是如此，他依旧挺直后背，如月下兰桂沐浴芒光般高傲而倔强地站着，留下一道边缘淡白的身影，在外面看来影影绰绰，没有实感。
他站在水下，寒冷的水几乎把他的五感冻结，滚烫的心也冷静下来。
强力的水将他发冠冲散，衣襟全部打湿，透出一点肉体的颜色出来，但是因为身上所穿衣物乃是门内特制，因而不会被水流撕裂成碎片。萧凤垂首，听不见水流以外的任何声音，双手双脚也抬不起来，乌发海藻一般黏连在他的后背。
水下站立一日，几乎已经耗尽了身上的力气，始终学不会适应这种克制。
他在一次次磨难里呼吸屏气，用晶寒压抑平日修炼时诞生的邪火，突然明白师尊为何让他站入礼泉受罚。
所有人都道他脾气不好，需要水来灭灭风头。
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第三日午时，天色慢慢变浅，徐拂青提着一绳油纸包着的绿茶饼叩响萧凤住处的木门。
开门的人自然是他的贴身杂役赵释，将门打开一道头宽的缝隙，见是大师兄，将门打开了一些。
“大师兄好。”赵释说，“不知这么晚来有什么事么？”
“萧凤呢？”他将绿茶饼放在赵释手上，目光看向里处，萧凤对住所无欲无求，自己住的木屋几乎是一眼就能忘空，里面没有人影也没有动静，显然是不在这里。
赵释沉默了一会，语气不是很好：“大师兄没在主山见到萧凤？他这两天没回来过。”
“两天？怕是又被师尊罚了。”徐拂青转身要走，却被赵释叫住。
“大师兄。”
徐拂青微微偏头。
“求你在大长老面前劝劝和，萧凤最近底气有些虚，可能受不住太严苛的责罚。”
徐拂青冷冷道：“自不用你多说。”言罢御剑而行，直往主殿方向。
赵释将手中绿茶饼放在桌上，他认得这物什，过年下山采买的时候看到城镇里有一家很火热的饼档排满了队，里面点心琳琅满目，偷偷跟下山来的萧凤站在那里看了很久，最后买的就是这个味道的饼。
一行人浩浩荡荡地回了掌苍群山，千意琅混杂其中，强忍着自己的眼睛不要到处乱瞟，掌苍云天确实比冥泽湖更阔绰，结界包围群山峻岭，须得数十位修为深厚的前辈结成阵法。
方圆十里，都在掌苍的庇护之下，没有修为的人，只晓得这是一片荒山，殊不知皆为幻象。
二长老领着金笛、周芗等人，来到主殿拜见掌门大长老。
千意琅行了个礼，道：“在下冥泽湖千意琅，斗胆请求访历掌苍云天，拜见拓弘真人。”
拓弘真人身着金线宝蓝道袍，身高八尺，冠大如牛首，略显苍老的面容瘦削紧绷，不怒自威，较凡人眼光看有些狰狞，千意琅却毫无胆怯，露出个乖巧的笑来，颇有亲近的意思。
金笛在一旁看得明白，心里冷哼。
二长老说：“我想，要不让意琅和萧凤同住一起，两个少年年纪相仿，修为估计差距不大，能交流增进一番，掌门看如何呢。”
“善。”
千意琅见掌门这么好说话，对他的笑愈发灿烂。只是一旁的金笛听着有些不爽，不过想到萧凤那脾气，两人说不准会大打出手，不知谁更厉害些？有些看好戏的意思。
周芗站在一旁沉默不语，有些出神。
掌门将目光悠悠转向周芗，竟主动关心：“周芗，萧凤伤你伤得厉害么？”
摇摇头，周芗的伤在药粉的帮助下早已愈合了，只是背上难免留下了些淡白色的小疤痕，他是男儿身，一点伤痕无伤大雅。“多谢师尊关心，已无事了。”
金笛望去，这小师弟面若春柳，娇弱忧郁，乍一看跟个女人似的，不知哪里招惹萧凤对其大打出手，眼珠一转，想起萧凤对大师兄求而不得的龌龊事，表情难看了些，心想：这三人纠缠辗转，没半点男人气概，叫人打心底眼看不起。
可来回看了半天，也没见着萧凤的影子，照理说已经有人先行去通知萧凤前来带千意琅了，他人呢？
却见门口脚步急促走来一个高大身影，衣袂翩飞带起一阵清风，几人诧异回首，见是徐拂青，心里想法各异。
“弟子拂青，拜见师尊。”
一见到拓弘真人，徐拂青就鞠躬作揖，声音稳重好听，收敛气势。
“起身吧。”
却不动，徐拂青面对地面，毕恭毕敬：“弟子有要事找萧师弟，不知师尊可知师弟在何处？”
千意琅在他右侧静静看着，听拓弘真人笑道：“拂青，你许久未用这种态度示人，我就知道，你一定是为了萧凤。”
在场众人听出话里的暧昧，扭头看向四处，都尴尬得不敢吱声。
徐拂青语速加快：“萧凤乃火属，受水属压制严重，师尊本意是教化弟子，我只是怕......”说到后面，缓了态度，委婉道。
“弟子担心师尊的苦心会惹来萧凤的反抗。”
拓弘真人手捧琉璃宝壶，盘坐上席淡道：“萧凤幼时入门，的确是一身反骨，为师从未想过压抑他的本性，却让他一步步走到今天这个局面，乃教导无方，一直以来宠溺不管，于他于人，都是伤害，此番惩罚，无非逼他认错罢了，撑不住的时候，自会求饶。”
“可萧凤至今仍未认错，弟子怕——”
话没说完，被猝然打断。
“好了。”
拓弘对二长老使了个眼神，后者领着弟子们往礼泉处去。
"让萧凤对周芗道歉，便可提前结束惩罚。"
徐拂青猛地抬头：“他不会。”
“那他还会犯第三次、第四次错误。礼泉无法叫他认错，只能一直罚下去。”
徐拂青知道求情已无用，握紧了拳头，告退后跟着人群走去，他要看看萧凤的情况。
这边二长老在礼泉旁正声：“萧凤，你可知错？”
水中之人闭口无言，只见一道白影在水中傲立，甚至连头都不曾低下。
皱眉，二长老早见过这倔驴模样：“还不知自己错在哪里，屡教不改，损害我门颜面。萧凤，你听好了，掌门大发慈悲，给你一个道歉的机会，小师弟在这里，你向他陈情认错便能出来。”
还是没有反应。
周芗用很小的声音弱弱对二长老道：“我同师兄只是小打小闹，道歉实在有损脸面，二长老要不就这么算了，让师兄出来吧。”
二长老自是不会就这么算了，他就是想看萧凤能倔到什么时候，把周芗的话语当做耳边风，面无表情看着受罚的水流激荡冲刷。
金笛不知周芗说了什么，只见到他嘴唇一开一合，以为他是在卖惨告状，对人鄙视更甚，扭头盯着萧凤。他虽然为人嚣张，但还算恪守门规，自然从没体会过礼泉之法，他哪里想得到，平日看着明净文雅的礼泉，竟可以迸发出这样强力的冲劲，且才靠近些许，皮肤就密密麻麻冒出疙瘩来，寒意遍布周身，他退了半步，不敢想象在里面站上三天是什么感受。
再扭头，“祸水”大师兄正站在很近的地方，凝视水里的人。
萧凤大约是看不见他的，金笛猜测。
飞溅的水花落在徐拂青衣服上，洇湿一片。他只是看着，没让任何人看见他眼里的情绪。
千意琅作为看客，自是不知究竟发生了什么事，没想到自己一来就撞见掌苍处罚弟子的场景，还真是不把他当外人看。敏锐如他，察觉得到徐拂青、周芗和萧凤三人有些不便言说的牵扯，他想自己没来错时候，萧凤出手伤人，为何徐拂青也要退出比武大会？
周芗见到徐拂青，想说什么，但还是忍住，师尊有令，谁也无法干涉。
看了好一会，徐拂青的声音传来。
“小师弟，没事的，萧凤不会再伤害你。”
他转身走向周芗，翻手露出一枚玉佩，乃是雀雏的形状，雕工精细，栩栩如生。
“我在上面灌注了灵息，若是有人要伤你，用一丝灵力使劲握住玉佩即可，我便会感知到。”
接住绕着红绳的玉佩，周芗软着嗓子谢他：“谢师兄。”
“对他倒是挺好。”金笛话脱口而出，见几人看向自己，面上闪过一丝不耐，僵硬地把头扭过一边。
徐拂青对他道：“金师弟，听闻你在比武大会拿了第二名，是很不错的成绩，恭喜你。”
金笛脸上一阵红一阵白，拱拱手敷衍。
“这位是意琅吧，初见匆忙，未能及时招待，抱歉。你第一次到掌苍云天，有什么疑惑都可以找我。让人带你去住处吧......”他转头望向二长老，礼貌问道：“不知意琅要去哪个房呢？”
“指去萧凤的明心山了。”二长老道。
徐拂青一顿：“明心山？”
他对千意琅露出个歉意的微笑：“我师弟还在受罚 ，恐怕不能妥善招待你，我会向师尊请示，你住我的殿室吧，那处更为宽敞舒适，且离主山很近，可以常来研学。”
千意琅摇头：“没事，徐兄，我可以等萧兄出来。”
“这样。”徐拂青脸上还是挂着笑，“好吧，那么，若是有什么不周到的地方，请一定要和我说，我就在主山向北最近的那座山。”
“多谢徐兄。”
交代完安排后，徐拂青向诸人拱一拱手，端庄地离开了。
金笛本想留着和萧凤说说话，看能不能撬开他的嘴，却在二长老的眼神示意下低着脑袋跟出门去。只留下周芗和千意琅，对着礼泉不知在想什么。
周芗自顾自开口：“师尊竟对师兄用这样重的刑罚。”
“你被他所伤，不应对此感到大出口气吗？”
“师兄是为了大师兄才对我动手，平日里我们无甚交集，我总盼望能和师兄交好，不曾想令他参加不了大会，又受到这样的处置。我怕......”
“你怕他更恨你。”千意琅看他弱不禁风的样子，心道寻常男人看见这样的师弟，怎么会不同情怜悯。只可惜，他从来只爱强大的事物，所以周芗于他而言，比地上的落叶更无存在感。
周芗露出忧郁的神色，黯然离开主殿。走前还为千意琅捏了个指路纸人，跟着纸人手指的方向，就能到达明心山，那里有萧凤的仆从等候，可以先行下榻。
用灵息一探，千意琅发现整个厅堂庭院都无人了，这才松了口气，露出原本玩世不恭、吊儿郎当的样子。
绕着礼泉走了一圈，都没发现什么机关可以停下水流，他回想起方才一路所见所闻，感叹掌苍云天好似每个人都严守规矩，待人也礼貌而疏离，和他所想相差无几，他都无聊得要打哈欠，这也使得他对萧凤更为好奇。
里面的人不知能不能听见外面的动静，千意琅紧紧盯着那道月白身影，呼吸很微弱，一动不动，还以为冻僵在里面了。
“萧凤......”他咬着下唇，尾调拉长，“你在想什么呢？”
水流的声音略有不同，他瞪大眼，看见里面的人肩膀在动。
千意琅看他身形一晃，竟是支撑不住，要倒在地上，他不顾自己身份，将手伸入激流中，那刺骨的寒意几乎是一瞬间吞噬了他，他自知自己天生御寒，但惊讶于水流的寒冷。指尖水珠成冰，所及之处都结了厚厚的冰，左手轻轻一拂，竟是直接将那礼泉冻结成掀开的帘幕，也正是在这帘幕之中，千意琅望见一张冻到煞白的脸，唇颊皆无血色，很是可怜，他的胎发湿润成绺贴在额头，两鬓粘连卷曲乌丝，单薄的身子被湿透白衫罩着，似乎是察觉到有人靠近，在迷蒙中睁开疲倦的眼皮，失神地望向前方。
被这无可预料的对视所震慑，千意琅的心一颤，伸手将倒下的人接在怀里，他想自己竟能摸到萧凤的身子，那火热的、鬼魅一般的身子，好似有魂魄从他后背喷涌，摸在手心里好不真实。缓缓将手臂收紧了，两人以怪异而亲密的姿势在水下相拥，千意琅笑着闭上眼，刹那间，水流凝结成冰，一个密不透风的屏障将雨水遮挡在外，飞溅向弯曲的方向。头顶洒下的光，照亮厅堂庭院，尘土粉金，落在两人身上的冰钟，竟有濒死中获救的错觉。
萧凤在他的臂弯里，梦呓般念出几个字，声音轻淡，飘到千意琅耳中。
他凑耳去听，只听见几个重复的字眼，如闻人秘辛，冷了眼色。
念的是一句一句的“师兄”。
“你竟这样在乎他。可惜......你的师兄不要你。”
无人的此刻，千意琅不经意的凶狠，在刺目的光里稍纵即逝。